Глава 17. Истинное лицо волшебного мира.

– Так? – Джим выбросил вперед руку с напряженно сжатым кулаком и нахмурил брови.
– Мы должны освободить нашу страну от чумы Пожирателей, изгнать страх и печаль из наших сердец и принести мир в наши дома! – На последних словах, произнесенных на высокой ноте, он пустил петуха и закашлялся.
– Гораздо лучше, но не напрягайся так. Для громкости существует Сонорус, а у тебя как раз период голосовой мутации. – Лецифер полулежал на кровати и помахивал кистью в такт речи брата.
– Ой, Гарри, я совсем забыл! Сегодня возвращается Сириус. Он будет меня учить Темным искусствам! Вместо Ремуса.
– Сириус и Темные искусства? Никогда бы не поверил в это.
– Он же Блэк! Они впитывают это с материнским молоком. Почти все, что знают Гермиона и Рон – только его заслуга. – Джим пожал плечами. – Он, правда, имеет странное мнение об этом. Он говорит, что во время войны нельзя ничем пренебрегать, даже самыми подлыми методами.
Лецифер усмехнулся. Вот и вся правда о «чести» светлых. Но Джиму лучше самому понять это.
– Мальчики! – В коридоре раздался голос Лили. – Сириус вернулся!
Со дня разговора с Дамблдором прошла неделя. Как ни странно, отношения Лецифера с родителями стали более свободными. Напряжение, постоянно присутствующее между ними, ослабело. Поттеры начали понимать, почему он так отчужденно ведет себя и, в свою очередь, тоже стали избегать физического контакта. Было ясно, что в общении с Гарри Лили тяжело обходиться без маленьких знаков внимания, которые она привыкла оказывать детям: Легкая ласка, поцелуй, шутливый шлепок… все это не годилось для Гарри. Но она справлялась, заменяя их ободряющим словом, похвалой или шуткой.
– Сириус! – Джим повис на шее человека, которого считал почти родственником. Лецифер сдержанно кивнул. – Какое у тебя было задание?
– Тайное. Как всегда, – Брюнет засмеялся. – Вы с сестрой абсолютно похожи. Она спросила меня о том же. Как твои тренировки?
– Хорошо. Грюм говорит, что прогресс уже виден простым глазом, а не только магическим. Теперь я могу выиграть у любого гриффиндорца, ну… за исключением Рона, наверное.
– Фантастика! А как дела у тебя, Гарри?
– Хорошо, у меня была настоящая вечеринка ко дню рождения. С гостями и подарками.
Лецифер улыбнулся, когда Джим вклинился в разговор, взахлеб рассказывая о квиддиче, соревновании ловцов и собственном мяче с автографами.
Сириус терпеливо слушал, недоверчиво щурясь.
– Не могу себе простить, что не видел этого. Ты стал знаменитостью.
– Да, и это сильно напрягает.
– Почему? – В кухню ворвалась Роза. – Я думаю, что это прекрасно, видеть свое лицо во всех газетах.
– Нет! – Два голоса выкрикнули это почти в унисон. Джим и Гарри переглянулись и улыбнулись.
– Мальчишки, – Роза пренебрежительно скривилась. – Вы ничего не понимаете.
– Вы не могли бы покормить сов? – Лили попыталась замять назревающую ссору.
– Конечно, – все трое встали и направились к совятне. Миниатюрная башня была не близко, и они просто не могли молчать.
– Джим, скажи, это правда, что Ремус перешел к Пожирателям? – Роза чуть ли не подпрыгивала от любопытства.
– Что? – Джим остановился от удивления. – Кто тебе сказал такое?
– Я подслушала родителей, – Роза снисходительно осмотрела недоумевающих братьев. – Да что вы так смотрите? Он оборотень, и его предательство было только вопросом времени.
Лецифер немного нахмурился. – Если твои родители знают о его… решении, то может быть, он решился стать шпионом для Ордена?
– Я в это не верю, – Роза самодовольно улыбнулась. – Он – Темное создание, и всегда хотел быть с другими. Вдобавок, его профессия… – она сморщилась, как будто увидела что-то особенно отвратительное.
– Тебе не кажется, что ты зашла слишком далеко? – В голосе Лецифера звучал металл. – Он действительно оборотень, и при существующих законах он не мог перебирать возможности заработать.
– Да ну? Родители могли помочь ему. И другие тоже. И он мог эмигрировать или, или… что-нибудь еще. Вместо этого он шлялся по местам битком набитыми Пожирателями! Его предательство было ожидаемо.
Она злилась, что не смогла вовремя распознать зло в человеке, которого она считала почти дядей. Она не хотела замечать вины «справедливого» министерства и не хотела ничего знать о плохом. Она хотела, чтобы все стало, как до войны, весело и мирно.
Лецифер тоже был сердит. Но на сестру.
– Унижение попрошайничеством или эмиграция не настолько прекрасное решение, как тебе кажется.
– Все лучше, чем стать Пожирателем. – Роза скрестила руки на груди, готовясь к долгому и победоносному спору. – Все Пожиратели злобные убийцы. Или ты будешь тоже защищать их? Как твоих любимых вампиров?
– Я защищаю то, что считаю верным, – Лецифер начал медленно закипать. – И словом «злобный» ты не можешь объяснить все на свете.
– Они убийцы! Они убивают всех, насилуют и грабят! – Роза уже кричала от негодования. – Если для тебя это не значит злобный, то я не знаю, что ты сам из себя представляешь!
– Пожалуйста, успокойтесь, – Джим попробовал развести брата и сестру, но у него не получилось.
– И ты действительно веришь, что у них нет причины? Что оборотни, вампиры и многие люди идут за Вольдемортом только потому, что он позволяет им грабить, убивать и насиловать? – Его зеленые глаза пылали от негодования. – Тогда ты наивная глупая девчонка!
– НЕ СМЕЙ МЕНЯ ТАК НАЗЫВАТЬ!
– А почему? – Лецифер уже был совершенно спокоен.
– Пошли, у нас еще есть дело.
– Идиот, – Роза развернулась и вернулась домой, бормоча себе под нос ругательства. – Что он понимает?
Джим и Лецифер едва успели помыть руки, когда в кухню ворвалась Роза с гордой улыбкой на лице. Она швырнула на стол газету и уставилась на Лецифера.
– Вот, читай и попробуй сказать еще что-нибудь в их защиту!
Лецифер прочитал заголовок статьи. «Убийство Пожирателями многоуважаемого судьи Тернера» и отложил газету.
– Судья Тернер приговорил многих Пожирателей к Азкабану или поцелую дементора. Разумеется, они отомстили ему.
– Разумеется? – Роза уже визжала от негодования. – Это убийство!
– А разве я сказал что-то другое? Он убивал их, а они убили его. Это достаточно справедливо. – Лецифер вызывающе посмотрел на сестру, и она оправдала его ожидания.
– Справедливость? – Она выплюнула это слово, будто подавившись им. – У него была семья и дети, что теперь будет с ними?
– А как же дети Пожирателей?
– Но Пожиратели первые начали убивать, справедливо наказать их за это. – Роза уже сжала кулаки и топала ногами. – Вампиры нападают на людей и высасывают их кровь! Оборотни – окровавленные бестии, без грамма милосердия! А Пожиратели хуже их всех! Им нравится убивать и мучить! А еще…
– Стоп! – Лецифер встал. – Вампиры нападают на людей, но люди даже не вспоминают об этом. Вампирам необходима кровь для жизни. Ты же тоже ешь мясо, а для твоего насыщения животные отдают жизни. С этой точки зрения, вампиры намного гуманнее людей.
– Фу! – Роза скривилась от неприязни. – Люди не животные. А вампиры могли бы покупать кровь.
– Они так и делали. Пока Министерство не запретило подобную торговлю. Они испугались, что это будет способствовать увеличению числа вампиров. И Пожиратели. Большинство из них не развлекается убийствами. – Он нажал на слово «развлекаются», чтобы увидеть ее реакцию. – Они хотят поменять существующие законы. Это в большинстве случаев называется революцией.
– Почему ты говоришь, поменять, – Джим был намного осторожнее. – Ведь они просто хотят уничтожить всех нечистокровных и магглорожденных.
– Да вы вообще ничего не знаете! – Лецифер был потрясен. – Мой бог, вы даже не знаете из-за чего идет эта война. – Все молчали, и Лецифер принял спонтанное решение. – Ждите здесь. Я мигом.
Он вернулся спустя пару минут. Теперь на нем были темные джинсы, красная футболка и легкая ветровка с капюшоном. Пару таких же он бросил брату и сестре.
– Наденьте и следите, чтобы никто не увидел ваше лицо.
– Что ты хочешь? – Роза неуверенно теребила в руках легкую ткань куртки.
– Мы прогуляемся в Лютный переулок. Я покажу вам, почему идет эта война.
– Ты сошел с ума? – Джим отступил от него на шаг. – Почти ночь, там полно Пожирателей и все они хотят моей смерти! Это опасно!
– Пока ты со мной, тебе ничего не грозит. – Лецифер был спокоен и уверен. – Но, чтобы избежать инцидентов, не опускайте капюшонов.
Они оделись и подошли к камину.
– Адрес простой «Лютный переулок», я иду сразу за вами.
Брат и сестра бросили порошок в камин и шагнули в позеленевшее пламя, проклиная подобный вид передвижения, Лецифер последовал за ними. Выходя из огня, он налетел на Джима, почти сбивая его с ног.
– Чего ты встал, как вкопанный? Боишься? – Не получив никакого противоречия, понял, что оказался прав.
– Без паники, со мной вас никто не посмеет обидеть.
– Что-то ты слишком уверен, – Роза пренебрежительно фыркнула. – Тоже мне, герой.
Лецифер молча прошел мимо нее, направляясь к выходу.
Из-за того, что никто не хотел брать на себя ответственность за вход и выход, пункт каминного сообщения Лютного переулка был необыкновенно прост. Он выглядел как большой костер в небольшом тупичке и не принадлежал никому.
Братья и сестра шли по улице мимо ряда магазинов, совершенно иных, чем в Косом переулке. Они не были ни нарядными, ни богатыми. Наоборот, жалкие, полуразвалившиеся лачуги, скудно освещенные светом единственной свечи или фонаря. Время от времени, мимо идущих прошмыгивали маленькие юркие тени. Крысы.
Пешеходы шли быстро, исподтишка поглядывая на встречных, избегая смотреть в глаза. В углу, между стеной и лестницей сидел нищий. Худой, как щепка, и неподвижный.
– Здесь так зловеще, – Роза прижалась ближе к братьям. Она заметила нищего. – Он мертвый?
Лецифер небрежно взглянул через плечо. – Может быть. Это самая бедная часть переулка, но не слишком опасная.
– Ты прямо успокоил нас, – Джим схватился за руку сестры. – Эти люди, почему они так бедны? У них что, совсем нет магии?
Лецифер не оборачиваясь, ускорил шаг.
– Есть у них магия. Некоторые из них – частично нелюди, и им запрещено пользоваться ею. Другие бедны настолько, что не могли оплатить обучение в школе. У некоторых волшебная палочка была отобрана за долги или в качестве наказания.
К ним подбежал ребенок. Вероятно, не старше восьми лет.
– Мистер, не могли бы вы дать мне немного денег? Моя мама…
Лецифер, не слушая, протянул мальчику яблоко.
– Держи.
– Спасибо, – Ребенок тут же вгрызся в яблоко.
– А почему ты не дал ему денег? – Джим возмущенно смотрел на брата.
– Рэкет. Ребенок обязан отдавать половину выручки этим шакалам. Еда не деньги, и остается только ему. – Лецифер показал вперед. – Сейчас мы выходим в лучшую часть переулка. Более богатую, но и более опасную. Здесь больше людей. И много молодежи, которой хочется развлечься.
Перед ними открылась широкая, залитая огнями, улица. Среди многих заведений, предлагающих здесь еду или выпивку, не было ни одного, способного предложить тихий семейный ужин. Здесь можно было выпить и закусить, найти проститутку любого пола и возраста и узнать новости. Причем, часто все вместе.
Их миновала компания мужчин, одетых в черные мантии с висящими у поясов белыми масками Пожирателей.
– Пожиратели! – Джим был шокирован. Он еще ни разу не видел их, а тем более так открыто, на улице.
– Служащие министерства не рискуют заходить в Лютный. Здесь никто не стыдится ни своих занятий, ни своей сущности.
Брат и сестра оглянулись. Черные мантии с белыми пятнами у пояса встречались почти на каждом шагу, некоторые из прохожих немного отличались от людей, а некоторые выглядели явно нечеловечески. Многие смеялись и нормально беседовали друг с другом. Эта картина сильно отличалась от того, что они знали до сих пор.
– Рад тебя видеть, Дэмиен. Кого ты привел к нам? – Им улыбался молодой человек, едва ли намного старше Гарри.
– Мои брат и сестра. – Лецифер улыбнулся в ответ. – Что нового, Томас?
– Ничего, чего ты не знаешь, – Вампир вежливо поклонился детям. А затем ехидно ухмыльнулся Лециферу. – Не знал, что ты подрабатываешь гидом.
– Я хочу показать им причины войны. – Он повернулся. – Джим, Роза, позвольте представить вам Томаса. Он вампир.
Поттеры закивали, испуганно глядя на существо ночи.
– Очень приятно…
– Мне тоже, – Вампир уже не обращал на них внимания.
– Дэмиен, твои фотографии, как Гарри Поттера были во всех газетах. Я не думаю, что могут быть проблемы. Здесь редко читают бульварную прессу, а даже если и прочитают, то все знают, что ты неприкосновенен, но… может быть мне лучше сопровождать тебя?
Лецифер улыбнулся. – Предложи свои услуги тем, кто рискнет на меня напасть.
– Я лучше пойду поохочусь. – Томас еще раз кивнул детям. – Тебя хотел видеть Симон. Доброй охоты.
– Доброй охоты, Томас, – Лецифер не успел попрощаться, как вампир уже скользнул в тень.
– Это был вампир? – В голосе Джима слышалось разочарование.
– Я сразу догадалась, – Роза надменно взглянула на брата. – У него зловещая аура.
Лецифер рассмеялся в голос. Томас, который был едва ли намного выше него самого. Совсем молодой вампир и зловещая аура!
– Он совсем не страшный, Роза. Я уже давно знаком с ним.
– А почему он называл тебя Дэмиеном? – Джим всегда замечал главное.
Лецифер пристально посмотрел на своего умного брата.
– А ты думаешь, что я всю свою жизнь назывался Гарри Поттером?
– О! – Брат и сестра одновременно почувствовали себя ужасно глупо. Они даже не задумывались о том, что их брат жил и до возвращения в семью. Может быть, даже в этом переулке.
– Он говорил, что проблем быть не должно, почему?
– Я нахожусь под охраной Повелителя вампиров Лондона. Я хорошо знаю их жизнь и понимаю, почему вампиры действуют таким образом. – Лецифер вздохнул. – Вампиры хотят равноправия и разрешения на использование магии и волшебных палочек. Этого же хотят большинство Древних. Оборотням нужна только возможность нормально жить и работать. Люди… вы видели, на что способна нищета. Этот ребенок, максимум через десять лет он будет Пожирателем. Почему? Потому что Темный Лорд обещает ему будущее и обучение.
– На боевую машину, – Джим сдвинул брови и сурово посмотрел на брата.
– Да, – Лецифер легко согласился. – Но его также научат читать, писать и считать. А также простейшей магии. Это больше, чем он может получить от министерства.
Некоторое время они шли молча. Внезапно Лецифер остановился.
– Внимание, здесь самая богатая и самая опасная часть района. Здесь Темной магии в тысячи раз больше, чем министерство видело за сотни лет. Здесь можно встретить любого безумца. Следите за вашими капюшонами.
Это был очень чистый район. Много богато одетых людей целеустремленно шли по улице, не оглядываясь по сторонам. Здесь все было почти, как в Косом переулке, если не считать выставленного в витринах товара. Порой Джим улавливал брошенный в их сторону подозрительный взгляд и ближе прижимался к Лециферу, которому некоторые почтительно кланялись.
– Там что? Настоящий человеческий череп? – Роза испуганно отвернулась, чтобы увидеть витрину, заполненную внутренностями.
– Ай!
Лецифер проследил за ее взглядом. – Ты же хотела, чтобы вампиры покупали кровь? Это знак, что у них в продаже есть кровь. Разумеется, владелец магазина получает прибыль и с чего-то иного.
Час спустя они вышли из Лютного в Косой переулок. Но ночью и он выглядел, как незнакомая и опасная территория. Прижимаясь к стенам, по улице шли закутанные в мантии с капюшонами подозрительные личности. В закутках спали нищие и бродячие животные.
Молча, они шли вперед, временами бросая монетки особо настырным попрошайкам, пока не вошли в «Дырявый Котел». Почти пробежав через полупустой зал, они быстро воспользовались камином и уже через минуту были в уютной кухне, в ожидании чашки чая.
И Роза, и Джим молчали. Было видно, что они размышляют над увиденным.
– Это настоящий волшебный мир? – Джим смотрел на брата совершенно больными глазами. – Мы защищены государством, учимся в Хогвартсе и получаем прекрасное образование. А они прячутся в углах и ждут помощи от Вольдеморта, который получает взамен всю их преданность.
– Они ждут любых перемен, надеясь, что они к лучшему, – Лецифер кивнул брату. – Пожиратели не злы по природе… они просто хотят жить, и убеждены, что убивают только тех, которые привели страну и их к нищете.
– Но есть и богатые Пожиратели, – Роза все еще пыталась бороться.
– Разумеется. Среди Пожирателей встречаются и садисты, и расисты, и просто сумасшедшие люди. Но есть и те, кто пострадал от произвола Авроров, которых не защитил закон только потому, что они темные маги. – Лецифер прикрыл глаза. – Я показал вам это не для того, чтобы сказать, что Вольдеморт невинная овечка с мирными идеями всеобщего равенства и братства. Я хочу сказать, что для войны есть причины.
– А раньше ты тоже жил на улице? – Роза почти прошептала это.
– Нет, я много путешествовал и познакомился почти с любым образом жизни. – Он подсознательно избегал воспоминаний о собственной недолгой уличной жизни. – Их жизнь очень нелегка.
Роза и Джим молчали. Они не противоречили ему. Они видели все собственными глазами, составили собственное мнение об увиденном и, наконец, поняли.
Война имела больше чем одно лицо, и сегодня они увидели новое ее обличие.
– Чтобы предотвратить войну, – Лецифер спокойно отхлебнул чай, – надо устранить ее причины. Неравенство, бедность, произвол властей. Иначе на место темного лорда придет кто-то другой.
– Например, этот, новый… как он зовется? Вот, Лецифер! – Роза пробубнила это в свою чашку.
Лецифер холодно улыбнулся и кивнул. – Да, например он.

Первые газеты с фотографиями он элементарно проспал. Днем он получил несколько подарков от вампиров и людей, которые знали его, как Лецифера или Дэмиена.
Полдня он потратил на благодарные ответы, обширные и не слишком. Затем, побрел в библиотеку.
– Гарри, – Гермиона вежливо улыбнулась ему. – Я не смогла вчера поздравить тебя. Ты рано ушел с вечеринки.
– Я не слишком привычен к праздникам, – честно ответил он. – Они меня утомляют. Но что с вами? Вы не слишком-то радостно выглядите.
Рон, почти лежащий на письменном столе, окинул его неприязненным взглядом.
– У нас проблемы с ритуалом от дементоров. Мы работаем, пока другие отдыхают.
– А чем могу помочь я?
– Уговорить Снейпа работать с нами над зельем. Или сварить зелье самостоятельно.
– А если вам попробовать найти другого зельевара?
– Не пойдет. Мы не сможем доверять ему в достаточной мере и все-таки… Снейп – лучший зельевар Англии.
– Так поищите за ее пределами. – Лецифер негодовал. Эти двое из-за какой-то детской неприязни и упрямства отказываются от любой помощи, а он должен работать за них! И это при том, что впоследствии он будет вынужден предать их.
Нет, не предать. Как там стоит в договоре? Снабжать союзников вспомогательными сведениями.
– Мой друг… – Лецифер немного колебался, не посчитают ли его помощь предательством? – У меня есть знакомый зельевар… Но он не человек.
– Я выбираю Снейпа, – Рон решительно встал. – Всегда есть способ убедить любого члена Ордена.
– Для начала, попробуйте подкупить его. – Лециферу тоже не нравился угрюмый и нелюдимый зельевар, но не стоило начинать сотрудничество с угроз.
– И что мы можем предложить мерзавцу, который не интересуется ничем кроме зелий и темных искусств?
– Ты сам ответил на свой вопрос, знания…
– Книга! – Гермиона вскочила с места. – Редкая книга! – Она огляделась. – Может быть, одна из библиотеки Сириуса. Думаю, что он со своей безалаберностью не заметит отсутствие и целого стеллажа.
– А где вообще сам хозяин дома? – Лецифер вспомнил, что уже давно не видел своего крестного.
– Он аврор. И в отличие от … тебя работает.
– Рон прав, Сириус на задании. Как вам эта? – Гермиона уже держала в руках книгу. – «Яды Древних» чертовски редкое издание.
– И он моментально сварит яд для нас, – Рон выглядел недовольным. – Вот это для настоящего слизеринца «Искусство манипуляции с сознанием».
– Сделайте копию книги, а оригинал пообещайте лишь после удачного завершения дела.
– Неглупо, Гарри.

* * *

Следующие несколько дней были бы ужасно скучными, если бы не оживленная переписка с Вольдемортом.

Лециферу.
Один из моих сторонников напомнил мне, что ты владеешь неким необходимым мне кольцом. Я думаю, что ты с радостью предоставишь его мне для изучения.
Л.В.

Лорду Вольдеморту.
В самом деле, кольцо La Irla находится в моих руках, но это не значит, что я отдам столь ценный артефакт для неизвестно каких исследований.
Надеюсь на ваше понимание.
Л.

Лециферу.
Изучение столь древнего магического предмета может открыть нам новые данные о рунической магии. Тебе необходимо понять важность подобных знаний для нашей победы. Разумеется, после исследований кольцо вернется к тебе.
Л.В.

Лорду Вольдеморту,
Вампиры изучали кольцо на протяжении тысячелетий и знают о нем почти все. Вам необходимо просто написать Совету и, без сомнения, они ответят на все ваши вопросы. Я не отдам принадлежащее мне.
Л.

Лециферу,
Я рекомендовал бы тебе отдать мне кольцо или твое развлечение с Поттерами может быть немедленно прервано. Вампиры нуждаются в руководстве. Слишком много ссор с моими людьми.
Л.В.

Лорду Вольдеморту,
Я готов вернуться по первому же вашему приказу. Но я знаю, что вы понимаете, где в данный момент полезнее мое пребывание. И я не потерплю шантажа. Рекомендую вам еще раз перечитать договор. Вскоре я появлюсь и устраню все недоразумения между вашими людьми и моими вампирами.
Л.

Лециферу,
Совет отказал мне в малейших данных об этом кольце. Ты можешь остаться у Поттеров. А что, собственно говоря, произошло на чемпионате? Я склонен не доверять прессе. Я сам позаботился о мирном сосуществовании моих сторонников.
Л.В.

Квиддич? Лецифер пораженно моргнул. Лорд читает бульварную прессу? Ну, по крайней мере, он разобрался с проблемой кольца и может продолжать хранить его в чемодане. Кто знает, когда оно пригодится?
И необходимо разобраться с вампирами, показать им, что он не марионетка Совета, а полновластный хозяин их судеб, чтобы они больше и не думали оспаривать его приказы.
– Гарри, спустись к нам! – Голос Лили доносился откуда-то снизу.
Лецифер сбежал вниз, чтобы столкнуться с Дамблдором.
– Гарри, пожалуйста, выслушай его, – Лили с волнением смотрела на сына.
– Хорошо, но только если он действительно скажет что-то нужное. – Лецифер повернулся и направился в гостиную.
– После нашего с тобой неудачного разговора, – Дамблдор осторожно взглянул на Лецифера и продолжил, – я провел небольшое расследование. Я узнал, что защитные экраны, гарантирующие благополучие ребенка не были установлены вообще. Но это полностью вина Министерства.
Джеймс почувствовал, как его жена вцепилась в его руку. Пожалуйста… только не это.. пусть Дурсли окажутся хотя бы подобием семьи для сына. Нелюбимой и холодной, но все же семьей.
– Я был в ответе только за щиты против пожирателей. Я хочу объяснить тебе, что мы приняли все меры для твоей безопасности. – Дамблдор колебался, он чувствовал, что вступает в опасную область, но это было необходимо.
– Гарри, Дурсли обращались с тобой… жестоко?
Вопреки ожиданиям во взгляде мальчика не было ни ярости, ни вообще каких-либо эмоций. Он был сдержан и холоден. Но Дамблдору не надо было ни эмпатии, ни телепатии, чтобы понять, что он все вспомнил.
– Да.
Это был ответ, которого они не желали, но подсознательно ожидали.
– Мне очень жаль, Гарри…
– Это пройдет.
Короткое предложение, которое может означать слишком многое. Что пройдет? Дурсли… нет. Шанс, что Гарри все забыл? Мимо… Ненависть? Тоже не то. Безразличие к собственной судьбе? Ярость? Боль? Зависть?
Нет ничего, что могло бы вернуть разрушенное детство и потерянную невинность.
– Жаль вам или нет, для меня это уже не имеет никакого значения. Даже если вы и не отвечали за это, что помешало вам хоть раз проверить благополучие отбракованного вами ребенка? – голос Лецифера был холоден и клинически точен, как скальпель. – Я не доверяю вам. И я не знаю, говорите ли вы правду. И если быть честным, то это и не интересует меня. Вы могли сделать многое не сделанное вами. И безразлично, кто отвечал за несделанное. Я, так или иначе, чувствую к министерству лишь отвращение. Но вы… вы вызываете во мне только разочарование и ощущение предательства.
– И Поттеры, моя семья… я могу простить их, но никогда не смогу полюбить. Я смотрю на Розу и Джима и вижу в них только детей. Я мог стать таким же. Я вижу в них варианты моей жизни, но не брата и сестру. – Он встал. – Я делаю лишь то, что могу и что я должен. Вы делаете то, что должны и что можете. Я понимаю и принимаю это, надеюсь, вы тоже.
Он смотрел на троих взрослых и не чувствовал ничего кроме скорби о несбывшемся. В их взглядах он видел понимание того, что, что бы они ни делали, прошлое всегда останется с ними.
– Мы можем начать все сначала? – Лили с трудом справилась с дрожащими губами.
– Нет, потому что мы не сможем забыть. Я не смогу этого, – Лецифер покачал головой. – Я могу идти?
Дамблдор вскинул руку. – Я хотел спросить, пойдешь ли ты в Хогвартс?
Лецифер немного помедлил, – Да.
– Хорошо, – теперь старый волшебник тоже поднялся. – Даже если мы не сможем забыть этого, то мы в состоянии закрыть воспоминания новым хорошим опытом. Мы должны вместе пробовать это, Гарри.
– Вероятно, Дамблдор. – Он повернулся и вышел.
Вероятно, если бы не было войны, и он не был бы полувампиром, связанным договором с Вольдемортом. Тогда, вероятно, это могло бы и получиться, но не обязательно. Лецифер почувствовал что-то вроде раскаяния в содеянном, что-то вроде…
Дамблдор опять опустился в кресло. – Необходимо узнать, не имел ли он связей с Пожирателями.
– Пожиратели, – Лили расплакалась. – Пусть они придут к Петунии! Как она могла?
– Ну-ну, мы же не знаем, насколько все было плохо. Может быть, это было просто несколько…
Дамблдор сам почувствовал, насколько глупо это звучит. Соглашаясь отдать Гарри, Поттеры уже знали, что теряют сына навсегда. Они знали, что он никогда не полюбит их, как семью, потому что у него будет другая, своя семья… Но как жестоки оказались последствия их покорности решения старшему.
Гарри был иным. Роза и Джим были, как два солнца, в то время как Гарри был неверным и угрожающим светом луны.
– Он наш ребенок, Лили, наш сын. – Джеймс обнял жену.
– Мы попробуем понять его.
– Завтра возвращается Сириус, – Лили взглянула на Дамблдора. – Должен ли он узнать это?
– Нет, я не знаю, как он воспримет это известие. – Дамблдор встал. – Надеюсь, что, несмотря на все, Гарри научится любить вас. Может не как семью, а как друзей и старших товарищей. До встречи.
Дамблдор шагнул в камин и секундой позже уже стоял у себя в кабинете.
– Северус?
– Директор, я на минуту.
– Не торопись, мой мальчик. В чем дело?
– Боюсь, что не смогу работать в этом году. Темному Лорду необходим зельевар. Он предложил мне постоянную должность и потребовал отказаться от преподавания. – Трудно было понять, радуется Мастер Зелий этой новости или нет.
– Понятно, – Дамблдор вздохнул. – Я ожидал этого. Но будь осторожен, никогда неизвестно, о чем думает этот маньяк.
– Я всегда осторожен, и лорд доверяет мне. Но это затруднит мою… побочную деятельность. Вряд ли я смогу поставлять сведения.
– Ты должен научиться сотрудничать с Ремусом.
– Знаю, – в голосе Снейпа прозвучало не скрытое неудовольствие. – Еще. Лецифера нигде нет. Он или выполняет тайное поручение лорда или появляется только на период боевых действий.
– Интересно, – Дамблдор пригладил бороду. – Может быть, вампиры имеют не столь уж тесное сотрудничество с Вольдемортом? Что-то еще?
– Мисс Грейнджер и мистер Уизли предложили мне работу над очень сложным зельем. Они пытались подкупить меня. Зелье необходимо им для ритуала, в котором я неуверен.
– Спасибо, Северус. Ты можешь использовать для этого свою старую лабораторию.
– Как щедро, – шпион цинично ухмыльнулся и ушел.
Теперь он должен помогать этим двум зазнайкам в их работе, упаковать вещи и покинуть Хогвартс. Хорошая награда за все труды.

* * *

Ремус Люпин вытер кровь с лица. Противник убит, а он выиграл. Он не хотел этого, чувствуя отвращение к убийству даже этого существа. Но его звериная часть чувствовала себя странно довольной. По крайней мере, Люпин надеялся, что радовался лишь его волк.
Он направлялся к целителю. Левая рука была сломана, плечо вывихнуто. Его немного шатало. Борьба была по законам стаи, без магии, только голыми руками. До сих пор он даже не догадывался, что способен растерзать кого-то, будучи в человеческом обличии.
И не хотел больше знать об этом.
Оборотни почтительно расступались перед ним.
Волк торжествовал.
Целитель помог ему сесть на скамью и срезал с тела остатки одежды, обнажая безобразную татуировку на предплечье.
Знак мрака.
Первые дни Ремус избегал смотреть на это, но теперь знак стал его частью. Человек может привыкнуть ко всему.
После принятия Знака он хотел умереть от горя и стыда, но потом смирился с клеймом и забыл его.
– Ай, – он с негодованием посмотрел на целителя, невозмутимо продолжающего свою работу. Но в его глазах Ремус увидел отблеск страха.
Разумеется. Ведь теперь перед ним сидит не просто оборотень, а вожак стаи. Ремус улыбнулся, разглядывая валяющийся посреди двора окровавленный сверток.
Фенрир Грейбек.
Оборотень, укусивший Ремуса. Вожак стаи. Бросивший вызов новичку.
Тот, кого Ремус с наслаждением убил.

Глава 16. Прошлое.

– Гарри?
У кухонного стола стояли Поттеры. Он с сожалением отложил «Дневной Пророк» и посмотрел на них.
– Да?
– Мы не уверены, знаешь ли ты, но завтра день рождения Джима, а послезавтра… твой. Мы бы хотели объединить их и устроить большой праздник. – Лецифер косо взглянул на женщину, но она, не замечая его недовольства, продолжала.
– Мы приобрели билеты на квиддичный чемпионат. А после него мы немедленно начнем вечеринку, на которой вы получите ваши подарки.
Подарки? Ему от Поттеров? Эта мысль никогда еще не приходила ему в голову, да и сейчас казалась какой-то неправильной. Но ведь они действительно его родители… и пытаются обращаться с ним, как с сыном… И вечеринка! У него еще ни разу в жизни не было настоящего праздника, тем более что последние дни рождения выпадали на дни сражений.
– Спасибо… – Он даже не знал, что говорят в подобных случаях.
– Ты наш сын, – объявила Лили так, будто это все объясняло.
– Гарри, мы всегда хотели только хорошего для тебя, – Джеймс говорил таким серьезным голосом, что Лецифер даже заволновался. – Мы хотели, чтобы ты рос в нормальной семье, играл с друзьями и не знал о войнах. Мы хотели, чтобы ты в одиннадцать лет поступил в Хогвартс и встретился там с нами… Мы отдали тебя потому, что были убеждены, что не можем предложить тебе такую спокойную и прекрасную жизнь.
– Ты, Джим и Роза одинаковы для нас. Но, к сожалению, во время войны учитываются не только наши желания. – Лили печально вздохнула. – Джиму было безопаснее с нами, а Роза не нарушила равновесия защиты… Тогда мы хотели забрать и тебя, но защиту магии крови нельзя обойти без последствий, и мы думали, что ты счастлив в семье Петунии.
– Я не был счастлив. – Лецифер упорно смотрел в стол. Почему у него было ощущение, что он сейчас расплачется? – И… я не упрекаю вас, за то, что вы отдали меня. Я ставлю вам в вину, что вы не нашли меня.
Поттеры недоумевающее переглянулись. Что он имел в виду? И почему он говорит, что не был счастлив у Дурслей. Этот сын был загадкой.
– Но, может быть, вы просто совершили глупость. Кто хоть раз в жизни не делает этого? – Лецифер с надеждой посмотрел на них. – Мы никогда не будем настоящей семьей, но я рад, что вы считаете меня своим сыном. Спасибо.
Лецифер встал и покинул кухню, которая вдруг стала слишком маленькой. Он поднимался в свою комнату, не смахивая слез со щек. Почему он плакал? Потому что знал, что должен будет предать их?

* * *

– Я не верю! – Джим возбужденно крутился на своем месте, осматривая окружающую их пеструю толпу. – Мы на матче Болгария против Англии!
Роза радостно улыбалась. – Это прекрасно, что оба моих брата родились почти в один день. Ма, а ты купишь мне Омниокуляр? – Она тыкала пальцем в какой-то странный прибор с линзами и множеством кнопок. – Тогда я ничего не пропущу.
– Нет нужды, – Джеймс Поттер уже доставал из сумки несколько подобных приборов. – Здесь для всех вас.
– Спасибо, – три руки одновременно потянулись к отцу.
Лецифер с любопытством осматривал Омниокуляр. Он пользовался похожим в России для наблюдений за противником. Он немного отвлекся от окружающих его людей. В плотной толпе он чувствовал себя, как кентавр в море.
Их места находились на самом верху южной трибуны и, по определению Джима, были «чудо как хороши». Экран напротив их трибуны загорелся, погас и снова загорелся зеленым светом. Наступила тишина.
– ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В АНГЛИЮ, БОЛГАРИЯ! – По стадиону прокатился усиленный заклинанием голос диктора. – В ТУРНИРНОЙ ТАБЛИЦЕ БОЛГАРИЯ ДАЛЕКО ОБГОНЯЕТ АНГЛИЮ, НО МОЖЕТ БЫТЬ, ХОЗЯЕВА ПОЛЯ СУМЕЮТ ВЫРВАТЬ НЕОБХОДИМУЮ ИМ ПОБЕДУ… И ВОТ ОНИ, БОЛГАРСКИЕ ИГРОКИ! ДИМИТРОВ, ИВАНОВА, ЛЕВСКИЙ, ВУЛКАНОВ, ВОЛКОВ ИИИИИИИИ КРАМ!!!
– Крам? – повторил пораженный Лецифер. Это не его ли друг Виктор Крам? Да, это он!
– Ты его не знаешь? – От возмущения Роза вытаращила глаза. – Он фантастический ловец! Он уже несколько лет играет в профессиональной лиге. Он держит рекорд по количеству пойманных снитчей.
– Ага, – Лецифер уже отошел от шока при виде друга. И пропустил объявление английской команды.
– КАПИТАНЫ, ПОЖМИТЕ ДРУГ ДРУГУ РУКИ. МЫ ОЖИДАЕМ ОТ ВАС КОРРЕКТНОЙ И ЧЕСТНОЙ ИГРЫ. ИИИ!
Игроки стремительно взвились в небо, мгновенно начав столь быструю игру, что стадион пораженно замер. Это было неописуемо. Лецифер, подхваченный общим азартом, болел за Болгарию, поддерживая криком каждый удачный бросок, чем вызвал неудовольствие всей семьи.
– Почему ты не болеешь, как все за Англию? – нервно поинтересовался Джим.
– А почему я должен? Болгария мне как-то ближе. – Прежде чем он успел договорить, мяч влетел в кольцо, и по стадиону пролетел многоголосый рев – ГОЛ!!!!
– А мы впереди! – Джеймс показал Лециферу язык.
– Пока, сила Болгарии в Краме, – Лецифер был абсолютно спокоен.
– Тогда он должен поторопиться.
– Он выполняет твой совет, – Лецифер усмехнулся. Он увидел, что болгарин заметил снитч.
Крам падал. Второй ловец почти висел у него на пятках. Зрители, на головы которых они стремительно опускались, визжали от ужаса, забыв о защитном куполе. Внезапно Виктор резко затормозил, как бы огибая невидимое препятствие, и остановился, почти свесившись с метлы. Вот он выпрямился и поднял руку с зажатым в ней снитчем. Болгария выиграла.
– Он бог! – Роза от волнения прижала кулаки ко рту. – Я все бы отдала за его автограф.
– Забудь об этом, – Джим, нахмурившись, сопел. – Он никому не дает автографов.
Лецифер слушал их разочарованные вздохи и чувствовал, как расслабляется. Ведь у него так и нет подарка для Джима.
– Подождите меня здесь, пожалуйста, – он просительно посмотрел на Джеймса. – Я быстро вернусь.
Прежде чем они успели возразить, он исчез за рядами сидений. Команды, уже опустившись на поле, жали друг другу руки, собираясь направиться в раздевалки. Лецифер легко перемахнул через ограждение, попутно сломав два наколдованных барьера от слишком назойливых фанатов. И быстрым шагом подошел к болгарской команде.
– Эй, Виктор!
Болгары и англичане посмотрели на него с одинаковым удивлением. Лицо Крама выражало непонимание. Упс, Лецифер вспомнил о маленьком несоответствии. Он напрягся и на минуту выстроил иллюзию Доминика Силбера.
– Лучше?
– Дэмиен! – Виктор удивленно смотрел на него. В его глазах сверкнула радость, которая быстро сменилась досадой.
– Ты, неблагодарный хорек! Я пишу тебе, а ты? Ты отвечаешь через раз, а то и через три! И с таким содержанием, что я умираю от волнения.
– Э… извини? – Лецифер растерялся и уронил иллюзию.
Виктор навис над ним. – Извини? И это все, что ты можешь сказать? – Затем ловец, выкричавшись, успокоился. – Что ты здесь делаешь? И почему меняешь свою внешность?
– Ээээ, – он начал и замолчал. – Это мой настоящий вид. Дэмиен был… эээ…
Виктор понимающе осмотрел его. Слегка оглянувшись через плечо, тихо шепнул. – Это необходимость?
– Да, – Лецифер досадовал. Зачем он признался Виктору? Хотя ему можно довериться. Лецифер понял это еще в Дурмстранге. Переписка между ними подтвердила первое впечатление.
– И какое твое настоящее имя, или… сегодняшнее?
– Гарри Поттер, называй меня так. – Знаменитый ловец кивнул, улыбаясь.
– И почему именно такое? Новая необходимость?
– Нет, я только недавно узнал, что я действительно Поттер. Гарри Поттер.
– Вау! А ты не родственник Джиму Поттеру? Тому самому? – Виктор вытаращил глаза, когда брюнет слегка кивнул. – И как тебе быть членом семьи такого видного… героя?
– Напряженно. Завтра мой день рождения. Билет на матч был подарком, но я и подумать не мог, что ты будешь играть!
Виктор рассмеялся. – Типично. Я не менее десяти раз рассказывал тебе, что давно уже ловец сборной Болгарии, но ты всегда забывал об этом. – Он схватил Лецифера за рукав и подтянул к остальным.
– Знакомьтесь, мой друг Гарри Поттер.
– Друг? – члены обеих команд уставились на юношу. – А как ты прошел на поле?
– Ворвался.
Некоторые рассмеялись. – Слухи об абсолютной безопасности, как всегда сильно преувеличены. Ты фанат квиддича? – Молодой светловолосый ирландец с любопытством оглядел знаменитого Поттера.
– Э… не слишком большой, – Лецифер немного смутился.
– Не слишком большой! – Виктор заорал от возмущения. – Преуменьшение столетия. Разрешите представить вам уникума. Мальчик до пятнадцати лет и не догадывался о существовании квиддича. Мне пришлось учить его летать.
– Мог бы и не хвастаться, – бросил ему негодующий взгляд Лецифер.
– Хвастаться? – Теперь на Лецифера уставились все. – Ты должен быть чем-то особенным, если Виктор потратил на тебя время.
– Единственный, кто смог меня обыграть. – В голосе болгарина звучала искренняя гордость. – А так как ты оказался англичанином… – Он повернулся к английской сборной. – Если бы сегодня он играл ловцом, то победа была бы за вами.
– Настолько хорош? – Англичане скептически изучали хрупкого юношу.
– Мистер Крам, вы утверждаете, что мистер Поттер ваш друг, и что он отличный ловец?
Все четырнадцать игроков одновременно обернулись.
– Вот дерьмо! Журналисты.
В самом деле, не меньше десятка их стояло позади обеих команд, жадно вслушиваясь в каждое слово. Виктор неохотно кивнул.
– Да, он настоящий талант, но, к сожалению, незаинтересованный в квиддиче.
– Я не верю, что он лучше меня. – Галес, английский ловец искоса взглянул на репортеров. – Пусть докажет.
Полноватый мужчина в официальной мантии заторопился вперед.
– Пари? Что вы думаете о небольшом соревновании ловцов? Кто-то может одолжить Гарри свою метлу? Молнию, если можно, чтобы у остальных не было преимуществ перед ним. Зрители будут в восхищении.
Не только зрители, но и репортеры. Лецифер не сомневался, что лысеющий толстяк был одним из организаторов игры, понимающий, как и из чего делаются деньги. Галес согласился немедленно. Виктор пожал плечами и протянул Лециферу Молнию одного из болгар. Спустя минуту они уже стояли на стартовой площадке.
– ВАУ! НЕВЕРОЯТНОЕ СООБЩЕНИЕ! ВИКТОР КРАМ ВСТРЕТИЛ ДРУГА! ЭТО ГАРРИ ПОТТЕР! ВИКТОР УТВЕРЖДАЕТ, ЧТО ГАРРИ ЛУЧШИЙ ЛОВЕЦ, ЧЕМ НАШ ЛЮБИМЫЙ ГАЛЕС! ДОСЛОВНО МИСТЕР КРАМ СООБЩИЛ: ЕСЛИ БЫ СЕГОДНЯ ЗА АНГЛИЮ ИГРАЛ ГАРРИ, ТО ПОБЕДА ОСТАЛАСЬ БЫ В АНГЛИИ! – Толпа на трибунах бесновалась.
– ПОЭТОМУ… СОРЕВНОВАНИЕ ЛОВЦОВ. ИТАК, СНИТЧ В ВОЗДУХЕ… ТРИ… ДВА… ОДИН… ДАВАЙ!!!
Лецифер взмыл в воздух. У него не было никаких иллюзий относительно этой глупости. Он не тренировался и не был знаком с этой метлой. Но он постарается. Некоторое время они кружились над полем, как три огромные птицы. Внезапно Виктор камнем ринулся вниз, Галес и Лецифер без промедления последовали за ним. Лецифер искал глазами снитч и все еще не видел его. Финт Вронского, вспомнил он любимый трюк Виктора. Невдалеке от земли они резко затормозили и вышли из пике. Галес был не так осмотрителен и быстр, поэтому он, хоть и уже тормозя, врезался в землю.
-ОХ! ЭТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО БОЛЬНО! ПОТТЕР ОТЛИЧНО ДЕРЖИТСЯ.
Там! Что-то золотое! Галес, который из-за падения еще не успел набрать высоту, оказался ближе всех к заветному шарику. Но Крам и Поттер настигали его в настолько хорошем темпе, что англичанин отчетливо занервничал.
Лецифер погрузился в адреналиновое опьянение. Все равно где: в битве или на метле – он наслаждался чувством опасности.
Крам столкнул Галеса с курса, и снитч улизнул. Они снова медленно закружили над полем.
Галес подлетел к Лециферу.
– Отлично летаешь. Не думал о профессиональной карьере?
– Спасибо, боюсь, что уже имею цель жизни. – Например, война или революция…но лучше промолчать об этом.
– Как ты думаешь… О!
Крам направил метлу немного вверх и в сторону, он увидел снитч. Галес и Лецифер ринулись следом. Снитч внезапно поменял направление, устремившись вниз. Теперь Крам оказался позади других ловцов. Лецифер распластался на метле, вытягивая руку. Сейчас… еще немного… терпение… Галес оттолкнул его, и снитч снова исчез.
Они вновь вернулись на наблюдательную высоту. Рев толпы, голос комментатора… ничего не существовало. Остался только золотой снитч.
В этот раз первым был Лецифер. Он, круто задрав метловище, устремился в облака, преследуемый остальными. Лецифер ухмыльнулся. Снитч был внизу, у основания колец. Отвлекая профессионалов, Лецифер нырнул в облако, вылетая с другой стороны и камнем падая вниз. Это было самое крутое пике в истории квиддича.
Когда Крам и Галес среагировали, Лецифер был уже далеко внизу. Они, не задумываясь, последовали за ним в этом безумном падении. Комментатор надрывался.
– БЕЗУМИЕ! ПРИ ТАКОЙ СКОРОСТИ ОНИ ВРЕЖУТСЯ В ЗЕМЛЮ! ЭТО САМОУБИЙСТВО!
Лецифер видел снитч. Превосходно. Столб приближался, в ушах свистел ветер, его догоняли… все, как всегда. Снитч приближался, Лецифер вытянул руку и схватил его, обхватывая столб второй рукой, чтобы затормозить. Почти удалось.
Скорость полета была слишком высока, чтобы погасить ее всю, поэтому полувампир все же врезался в землю и дважды перекувыркнулся, прежде чем остаться неподвижно лежать.
Два глухих удара рядом сообщили, что остальные ловцы тоже прибыли.
Морщась и потирая спину, Лецифер встал и поднял руку с зажатым в ней снитчем. Победа!
Виктор сел на траву и помотал головой. – Ух, с тобой все в порядке?
– Пара синяков и ссадин. Галес?
Англичанин перевернулся на живот. – Гениальный, хоть и несколько болезненный трюк. Мне недели две придется спать на животе.
– Мне он был необходим, чтобы сравняться с вами.
– Лучшая игра в моей жизни! – Виктор с горящими глазами смотрел на Лецифера. Галес согласно кивнул и тут же чертыхнулся.
Вспышка! Кто-то сфотографировал их.
– Мистер Поттер! – К ним уже мчался репортер. – Как вы чувствуете себя, выиграв у таких знаменитых ловцов?
– Хорошо? – Лецифер не знал, что сказать. – Но я уже играл с Виктором.
Другие журналисты уже тоже успели добежать до них и теперь, пыхтя, окружили уставшую троицу.
– Мистер Крам, что вы думаете…
– Мистер Поттер, как вы рискнули пойти на этот трюк?
– Мистер Галес, что вы скажете…
Лецифер беспомощно оглядывался. Что ему делать? Наверное, мысль об убийстве всех этих надоедал была не слишком хороша. Слава Мерлину, оба ловца обладали неплохим опытом в общении с писаками.
– Нам надо к целителю.
– Легче сказать, чем сделать, – бормотнул Галес и оказался прав.
Только полчаса спустя им удалось пробиться в раздевалку через толпу журналистов и фотографов. Лецифер не мог даже приблизительно сказать, на сколько вопросов он ответил и сколько раз его сфотографировали. Сейчас они с Виктором сидели напротив друг друга и просто молчали.
Дверь раздевалки с треском ударилась о стену, и внутрь ворвалась семья Поттеров. Впереди, разумеется, было младшее поколение.
– Гарри!!! – Роза почти впечаталась в одного из игроков.
– Почему ты не говорил, что Крам… – В этот момент она и увидела Виктора. Лицо Розы стремительно краснело.
– А вот и они, – Лецифер встал со скамейки. – Виктор, Галес, разрешите вам представить семью Поттер.
– Очень приятно, – Виктор церемонно поклонился. Они похожи на нормальную счастливую семью. Пусть Дэмиену повезет с родственниками.
Галес, манерно изогнувшись, целовал руку Лили. – Вы, вероятно, старшая сестра Гарри? – Лили с трудом сдерживала улыбку. О склонности ловца сборной к флирту знала вся Англия.
– Гарри, это было… гениально! – Джеймс сияющими глазами смотрел на сына.
– Не слишком, – Лецифер пожал плечами, – я почти забыл, как ощущается метла. И, Виктор, извини, ты не мог бы дать по автографу для моего брата и сестры.
– Без проблем, – Крам рассмеялся. – Но, думаю, что и Галес не откажется подписаться.
Спустя пару минут Джим и Роза, не помня себя от счастья, держали в руках по квоффлу, исписанному игроками обеих команд.
Лили, очаровав Галеса, ухитрилась пригласить на празднование дня рождения всю английскую и болгарскую сборные. А так как пришли практически все друзья и знакомые Поттеров, то лишняя пара десятков человек уже никого не удивила.
Лецифер раздумывал, какие чары увеличения пространства использовал Джеймс, чтобы их дом вместил в себя не менее трехсот гостей?
– Я до сих пор не могу поверить, что ты Гарри Поттер. – Виктор задумчиво отхлебнул из бокала. – А почему ты скрываешь свое настоящее имя?
– На это у меня есть свои причины.
– Уверен в этом. – Виктор отставил бокал. – Кажется, у тебя достаточно темная жизнь и некоторые… нелегальные занятия не чужды тебе… Поэтому, будь осторожен.
Лецифер отвел глаза от танцующих и улыбнулся Виктору.
– Если бы я не делал этого, то меня бы здесь не было.
– Продолжай дальше. Что знают Поттеры?
– Меньше, чем ты.
Виктор одним глотком опустошил свой бокал. – Если они будут недовольны тобой, то… просто приходи ко мне.
Лецифер с сомнением посмотрел ему в глаза. – А если я убийца, за чью голову назначена награда?
– И тогда тоже.
– … спасибо.
Праздник удался. Лецифер радовался ему. В полночь они получили свои подарки. Из всего их многообразия Лециферу особенно пришлись по душе кинжал с навершием в виде львиной головы от Джима и книга «Тысяча боевых искусств» от Цепеша.
Лецифер навсегда запомнил этот день. Не из-за праздника или соревнования ловцов. Нет, из-за самого прекрасного из всех подарков: обещания Виктора. Лучшего его друга.

Лецифер огляделся. Грюм, лукаво усмехаясь, пригласил его «поучаствовать в одном обсуждении», и сейчас полувампир недоуменно размышлял о причинах столь многолюдной встречи. Джим махнул ему рукой с другой стороны комнаты, указывая на стул рядом с ним. Недалеко от него сидел и Цепеш. Он ответил Лециферу таким же недоумевающим выражением лица. Из постоянных обитателей дома отсутствовал только Ремус. Но его уже давно не было.
Раздался стук, и в комнату заглянула Лили. – Мы еще не опоздали?
– Заходите и занимайте места. – Грюм жестом дал понять, чтобы все плотнее окружили стол со стоящим на нем тяжелым каменным шаром. Члены Ордена, возбужденно переговариваясь, с любопытством смотрели на черный шар, чего-то ожидая. Кажется, Лецифер и Цепеш были единственными, кого не посвятили в предстоящее действие.
Грюм откашлялся, привлекая внимание. Стало тихо.
– Меня попросили примерно определить уровень военной подготовки пожирателей. Думаю, что вам понравятся мои исследования и выводы. Сейчас я продемонстрирую вам некоторые имеющиеся у нас записи. – Он коснулся палочкой шара, и тот покрылся серебряными линиями, которые, немного поколебавшись, начали сплетаться в изображения призрачных фигур.

– Это отряд молодых пожирателей, атакующих поселение магглов. Новички. Пушечное мясо или жертвенные агнцы, как мы называем их. Их опыт ограничивается дуэльным клубом Хогвартса, извини Альбус, но многие из них твои бывшие ученики. Их чаще всего посылают на истребление магглов, чтобы развить необходимое мастерство и научить убивать. Но чаще всего, ими просто жертвуют, отвлекая отряды Авроров от действительно выполняющих задание лорда.
Фигуры в длинных мантиях атаковали людей простыми оглушающими проклятиями вперемешку с непростительными. Лецифер охарактеризовал их навыки, как дуэль для шестилеток.
– Но посмотрите, с какой легкостью они оперируют непростительными, и не исключайте их из списка опасных противников.
Грюм опять коснулся палочкой шара, и изображение поменялось.
– Сейчас вы видите опытных темных магов. Следующий уровень знаний. У этих имеется достаточно обширный дуэльный опыт и громадный арсенал используемых проклятий. Они чаще всего сплочены в небольшие отряды, и противостоят аврорам в соотношении один к одному. В схватках с ними погибло немало опытных Авроров.
Фигуры в черных мантиях легко теснили группу Авроров, немедленно смыкая ряды после очередной потери бойца.
Лецифер описал бы их действия всего двумя словами: неквалифицированно, но хорошо.
– И, наконец, третий уровень – пожиратели Внутреннего круга. Превосходные бойцы, почти всегда возглавляющие смешанные группы менее опытных бойцов. Они превосходные знатоки темных и боевых искусств. Элита. Каждый из них обладает какой-нибудь выдающейся способностью и очень ценится вы-знаете-кем.
Пара бойцов противостояла небольшой группе Авроров и побеждала! Лецифер не смог понять, какие проклятия использовались, но это было впечатляюще. Темные маги, прикрывая друг друга, буквально общались без слов. Лецифер легко понял причину их превосходства. Даже используя смертельные проклятия, авроры не могли забыть, что они на светлой стороне и не должны убивать. Их просто не учили этому! Темные и светлые имели равные силы, но не психологическую готовность к битве.
– Теперь оборотни. Вопреки распространенному мнению они опасны не только в полнолуние. Используя некоторые зелья, они сохраняют свои нечеловеческие силы и скорость.
Шар показал человека, голыми руками разрывающего противника.
– Дементоры. Они не любят солнечных дней, но все же могут появляться и при солнце. Наверное, все знают их основное оружие – поцелуй, но не стоит забывать и о побочных эффектах их присутствия.
Несколько фигур в лохмотьях балахонов медленно приближались к людям. Можно было видеть, как постепенно дрожащие человеческие фигурки, становясь, все более беспомощными, оседают на землю, даже не пытаясь сопротивляться. Некоторые еще пытались воспроизвести Патронуса, но не могли сделать ничего больше, чем облачко серебристого газа.
Лецифер обернулся к аврору. – Грюм, а почему некоторые люди реагируют на дементоров намного более остро, чем их товарищи?
– Чем хуже воспоминания, тем более отчетлива реакция, – пояснил старик, наблюдая, как дементор дарит какому-то несчастному Поцелуй. Лецифер сделал зарубку на память – держать между собой и дементором как можно БОЛЬШЕЕ расстояние. Для кого-то с воспоминаниями, подобными его, дементоры могут быть страшнее ада.
– Великаны. Огромные, обладающие отражающей большинство проклятий кожей и развлекающиеся разрушением…
Картинка была более чем проста. Великан тяжело бежал по улице, снося все дома на своем пути.
– И последнее – вампиры. Очень опасные существа.
Опять засветились серебряные фигурки, окружившие компанию магглов и уже через минуту мирно обедающие.
– Обычно, они оставляют жертвы в живых, стирая память последних минут, но не на войне. Здесь они показали себя профессиональными бойцами, беспрекословно подчиняющимися командиру. Их опыт обращения с оружием превышает столетия, они нечеловечески сильны и быстры. И еще… их оружие, изготовленное прославленными мастерами, намного лучше нашего.
Грюм значительно взглянул на Гарри и сменил изображение.
Вампирша в окружении трех Авроров. Пока она только уклонялась от проклятий, не пытаясь отбиваться. Пока развлекающиеся авроры испепелили на ней одежду. Легко скользнув в сторону, она полосонула когтями по горлу ближайшего из них. Сосед пострадавшего, не мешкая, швырнул в нее проклятие, и она, горящим куском плоти опустилась на землю.
Некоторые в комнате зааплодировали победе хороших. Поттеры внимательно и заботливо смотрели на Гарри. Он наблюдал за разворачивающимся действием с обычным непроницаемым лицом.
– Тамара Челвин.
– Что? – Лили непонимающе посмотрела на сына.
– Ее имя. Она погибла в 1976, клан почти пятнадцать лет держал ее место свободным, скорбя о ней. Ей было только сорок. Она была самой младшей. – Лецифер смотрел в стол. Ему не хотелось видеть все эти лица. – Клан Арман еще тогда требовал наказать виновных в ее смерти, но им отказали. Это была тренировка для молодых Авроров. Сейчас вампиры могут отомстить за нее. Они долго ждали этого. – Теперь он яростно смотрел в глаза Дамблдору. – А теперь вы удивлены, почему вампиры примкнули к лорду.
– Но это же… это же дела только одного клана. Почему же вампиры ВСЕ примкнули к лорду? – Рон недоумевал.
– Вампиры думают по-другому. Клан Арман пятнадцать лет был в трауре, для них это случилось почти вчера. И еще другие «инциденты с вампирами», как вы так спокойно называете это на вашем министерском языке. Вампиры не забыли ни одного из них.
Члены Ордена пристально смотрели на мальчика. Могло ли быть действительным, что вампиры примкнули к Вольдеморту из-за убийства вампирши, совершенное почти двадцать лет назад? Это логично для их вида?
– Но это был одинокий и, как мы услышали, молодой вампир. Записей настоящего боя нет. И если вы увидите, что вампиров хоть на один больше, чем людей, то рекомендация только одна. – Грюм осмотрел сидящих. – БЕЖАТЬ!
Гробовое молчание.
– А теперь оценим последнего. Вы-знаете-кто и Дамблдор. Запись времен первой войны.
Он появился на поле боя внезапно. Авроры против пожирателей. Всего около двадцати человек. Вольдеморт сделал замысловатое движение палочкой и больше половины Авроров, скорчившись, осели на землю. Остальные одновременно атаковали его, но были сметены взрывным заклинанием.
Лецифер сглотнул. Он так не мог. Он даже не знал, что это было за заклинание. Впечатляюще. Очень.
– Вау… – Рон был бледен. – Он даже не напрягался.
– Точно. Он очень опасен. – Грюм указал на шар. – Внимание, Дамблдор.
Дамблдор появился откуда-то со стороны, обращаясь к лорду. В следующую минуту они уже сражались. Лецифер внутренне болел за Вольдеморта. Пусть он покажет этому старому манипулятору, где раки зимуют! Но происходило невероятное. Авада Кедавра, направленная на белобородого волшебника, была поглощена призрачной птицей, вылетевшей из какого-то амулета Дамблдора. Затем директора охватил огненный шар, из которого он вышел, даже не подпалив бороду. Странное проклятие молнии…
Лецифер смотрел, как в этой дуэли заклинания, казавшиеся ему высшей степенью магии, использовались лишь, как отвлекающие пустяки. Полувампир увидел и осознал все свои слабые места в нападении и обороне. Он понял, что в дальнем бою проиграет каждому из этих волшебников, но если подобраться к ним ближе… может быть он и сможет остаться в живых.
Все же Дамблдор проиграл. Он один противостоял лорду и нескольким пожирателям. Он аппарировал и изображение исчезло.
– Это их сила. Но вы слышали, что к лорду присоединился Лецифер. – Он молча переждал поднявшийся шепот и продолжил. – У нас нет ничего о нем, кроме некоторых невнятных описаний. Я решил ориентироваться на наиболее реальные факты. Итак: он профессионал боя с холодным оружием, это означает, что я не рекомендую подходить к нему достаточно близко. Очевидцы отмечают наличие у него специфической магии смерти, что позволяет охарактеризовать его, как «опасность на расстоянии». Стало быть, он опасен одним своим появлением.
У меня есть некоторые кадры, которые могут показать его вероятный уровень в дуэли. Следует иметь в виду, что подобным уровнем мастерства могут обладать и некоторые вампиры.
Лецифер заинтересованно вгляделся в шар, чтобы растерянно замереть. Несмотря на смазанные лица, он легко узнал себя и Цепеша. Действительно уровень Лецифера… Он тихо захихикал, Грюм превзошел самого себя!
– Это безумие! – Рон подпрыгивал от восхищения. – Я бы никогда и не поверил, что подобное может быть возможно!
– Они нечеловечески быстры… – Билл Уизли дернул себя за ухо. – Нормальный человек не продержался бы и трех секунд. Это профессионалы уровня элиты.
– Кто это был? – Лили смотрела на Грюма.
– Проигравшим оказался Цепеш, – эльф скорчил недовольную гримасу, ежась под пораженными взглядами. – Другой мог бы стать общим сюрпризом…
Лецифер сузил глаза. Волшебники совсем забыли о честном слове?
– И кто же?
– Я пообещал не выдавать его, – Грюм тряхнул лохматой головой.
– Но он среди нас? – Рон с надеждой осмотрел членов Ордена.
– Надеюсь, он с нами…

* * *

– Цепеш! – Лецифер не хотел этого разговора, но другого выхода не было. – Я хотел бы кое о чем спросить тебя… В ваших городах совсем другая флора и фауна…
– Да, – эльф даже не удивился. – Мы уже так долго живем за барьером человеческого мира, что могли немного изменить наше окружение. А что?
– У меня есть пара яиц… Я не знаю ни кому они принадлежат, ни откуда они взялись. Они сопротивляются всем известным мне заклинаниям проверки. Я смог только выяснить, что они еще живы.
– А как они выглядят?
– Ну, черные, величиной с кулак… очень гладкая скорлупа. И они блокируют любую магию, хотя совершенно не имеют своей. – В голосе Лецифера было уже полное отчаяние.
– Покажи мне их, – Цепеш был чем-то недоволен.
В комнате Лецифер достал бокс с яйцами и открыл его перед эльфом, глядя на него с надеждой.
– Вороньи…
– Вороньи? – Лецифер даже покраснел от негодования. – Это все что угодно, кроме как яйца вороны!
– Эльфийские вороны. Птицы с отрицательной магией. Они блокируют любую магию. Мы еще и сами не понимаем, почему. – Цепеш мягко погладил яйца. – Они стали очень редкими. На них охотились ради их оперения, необходимого для многих ритуалов, как ингредиент зелий или просто, как украшение. Наверное, кто-то пытался вырастить их… Откуда они у тебя?
– Унаследовал.
Эльф пристально вглядывался в его лицо, отыскивая крохотный признак лжи. Наконец, он успокоился. – Тогда, они по закону принадлежат тебе, хоть я и не понимаю, зачем. Ты хочешь высидеть их?
– Если бы я знал, как!
– Просто положи их в теплую воду, около тридцати восьми градусов и оставь до момента проклевывания. Потом вытащи и помоги птенцам покинуть скорлупу.
– Спасибо. И, Цепеш, я всегда готов помочь тебе.
– Буду рад твоей помощи. Удачи тебе в насиживании, птенчик! – Цепеш, смеясь, выскочил из комнаты.
Лецифер топнул ногой, скрывая улыбку. Скорее наседка. Он не очень понял, что такое отрицательная магия, но предположил, что это понятие можно увязать с подобным же эффектов у магнитов или электричества. Там имелись плюсы и минусы, почему же магия не может обладать подобными свойствами? Ведь и ее можно представить особым видом энергии… по крайней мере, он чувствовал ее так.
Он спустился на кухню и выбрал там небольшую кастрюлю. Сам факт кражи не слишком нравился ему, но альтернативы не было. Оставалось надеяться, что никто не заметит отсутствие одной из многочисленного арсенала кастрюль.
Сначала он нанес на кастрюлю некоторые руны, одни из них сохраняли постоянную температуру воды, а другие – способствовали сохранению содержимого целым. Немного подумав, он добавил сигнальную систему, завязанную на начало проклевывания. Затем он зафиксировал все заклинания и набрал в кастрюлю воды. В течение нескольких минут он довольно наблюдал, как работает заклинание температурного равновесия. Вода быстро нагрелась, и руны на кастрюле погасли.
Лецифер осторожно погрузил яйца в воду. Некоторое время они плавали на поверхности, а потом, как два черных камня, погрузились на дно кастрюли. Лецифер закрыл крышку и закрепил ее.
Теперь осталось ждать. Он понадеялся, что недолго.

Глава 15. Стратегия боя.

На следующее утро Лецифер получил не слишком ласковое письмо от вампира Симона, являющегося по совместительству его преподавателем. Он в некоторых не принятых в приличном обществе выражениях мягко попенял Лециферу на продолжительный перерыв, который тот, по неизвестной причине, устроил в своем обучении. К письму был приложен небольшой список заданий и рекомендаций, и любезное описание того, что сотворит Симон с Лецифером, если тот не справится со всей этой наукой.
Таким образом, Лецифер просидел над учебниками до обеда, изображая из себя усердного отличника. После обеда он размышлял о прочитанном, попутно обновляя свои ментальные щиты, пользуясь техникой эмпатии. Кажется, ему начало удаваться сплетать вместе эмпатию и основы окклюменции. Еще пара месяцев и он сможет контролировать собственные выбросы эмоций, не нарушая щиты Вольдеморта.
Лецифер понял, почему, за редким исключением, никто кроме вампиров не практикует эмпатию. Этот талант имел слишком большие побочные эффекты. Призрачные преимущества могли обернуться безумием или смертью. Малейшая ошибка и психика человека выходила за границы стабильности, медленно, но неудержимо разрушаясь.
Это было, как падение. Стоя внизу можно неоднократно смотреть на высоту, а вот упасть с нее – только один раз. Или научиться летать. Сейчас Лецифер отращивал крылья эмпатии. Это было прекрасно и завораживающе. Контролировать собственные чувства и влиять на эмоции других. Даже самый слабенький вампир мог приманить к себе жертву, внушая ей чувство безопасности или любопытства. А старые вампиры могли внушить человеку многое. Что сможет сделать Лецифер?
Ирма намекала, что много больше, чем он смеет надеяться.
Лецифер не без удивления отметил, что его кровомагия тоже немного увеличила свой уровень. Теперь она более активно работала на излечение тела. И требовала за это намного меньше энергии. Теперь он вспоминал себя полным болваном, когда на заживление какой-то царапины бросал все силы, истощаясь почти до комы, когда можно было сделать это, даже не напрягаясь.
К сожалению, он должен был не только тренировать свои новые способности, а еще и учить много всякой скучной «ерунды». Слова и грамматика еще одного языка, новые заклинания, на его вкус совершенно ненужные. Но Симон никогда не бросал слов на ветер. И быть отшлепанным в присутствии всего клана… Лецифер уже разок проходил через это. Больше ему не хотелось.
На следующий день его сладкий сон был грубо прерван Джимом, который шумно ворвался в комнату.
– Гарри!
Лецифер со стоном зарылся под одеяло. Ну почему все так и норовят испортить жизнь несчастному полувампиру? Кто вообще встает в такую рань?
– Ты не мог бы еще раз позаниматься со мной?
– Все, что угодно, только дай мне поспать.
– Спасибо! – Джим выбежал из комнаты. Лецифер сел и замигал. Что именно он пообещал?
Он понял это после обеда, когда Джим, окончив официальные занятия, пришел к нему и потребовал обещанного. Как мог Лецифер отказать ему? И, кроме того, это был прекрасный повод отложить собственные уроки.
– Итак, Джим, до сих пор мы говорили только об осанке и других внешних признаках лидера. Сегодня пришла очередь языка. – Джим открыл рот, но Лецифер решительно зажал его ладонью. – Ничего против не имею. Но ты говоришь как ребенок, хотя ты и есть ребенок, но обучение тем легче, чем раньше начинается. Ты изучал или хотя бы читал известные речи знаменитых людей?
– Нет, это же скука смертная.
– Не думаю, иначе они не были бы так хорошо известны. – Лецифер ухмыльнулся. – Сделай попытку изучить пару из них и повторить перед зеркалом. Но, используя принципы риторики. В нормальном разговоре мы понижаем интонацию в конце предложения, перед точкой. В публичной речи понижения тона используются для того, чтобы заставить толпу задуматься над выделенным фрагментом.
– А зачем это надо?
– Чтобы привлечь к себе ранее безразлично относящихся к твоей идее. Но, разумеется, речь должна быть сама по себе разумна и обоснованна. Если же ты выступаешь перед своими фанатами и должен просто подтолкнуть их в определенном направлении, то здесь начинают работать другие принципы. Здесь необходимо давать, как можно больше чувств и ни в коем случае не делать пауз. Нужно увлекать их, постоянно нагнетая интерес к будущим свершениям и победам.
– Звучит логично, – Джим задумался. – Но Дамблдор делает не так! Он скорее медлителен и задумчив.
– Да, но Дамблдор уже достаточно опытный оратор и выработал собственный стиль. В нем видят не только опытного командира, но и заботливого отца. В этой роли он не должен увлекать за собой массы, а просто… он тот самый звук, который приводит лавину в движение. Понимаешь?
– Да, – Джим медленно кивнул. – А сам-знаешь-кто?
– Отличный оратор. Увлекающий. В этой области он заткнет Дамблдора за пояс.
– С чего ты так решил? – Джим рассердился. Дамблдор уже давно был его главным идеалом.
«Я слышал их обоих? Нет, наверное, это не слишком хороший ответ». Лецифер хмыкнул. – А как ты думаешь, почему у Вольдеморта так много сторонников?
– Не называй его по имени!
Лецифер отмахнулся от него. – Дамблдор это мудрый руководитель, но не командир. Он уже слишком стар и слишком долго находился в покое. Выглядело бы смешно, если бы он начал говорить зажигательные речи героя. Эта роль отводится тебе, Джим. И ты станешь героем.
– Я знаю…
– Тогда ты должен научиться хотя бы называть его по имени. Повторяй за мной. Воль – де – морт.
– Гарри!
– Это мое имя. Еще раз Воль – де – морт.
– Во-вв…– Джим едва шептал.
Лецифер не позволил ему сбежать до тех пор, пока мальчик, хоть и тихо, но достаточно внятно не проговорил.
– В… Вольдеморт.
– И насколько это было тяжело? – Лецифер потрепал брата по плечу. – Заканчиваем на сегодня. Поздно уже.
– Спасибо! – Джим галопом выбежал из комнаты, спеша похвастаться своей смелостью.
Лецифер задумчиво смотрел ему вслед. Что он делает? Именно он, Лецифер, Голос Совета, правая рука Вольдеморта, враг Министерства и Ордена… и он учит ребенка, который должен когда-нибудь повести Светлую сторону в решающий бой. Обезумел ли он?
Нет. Джим напоминал ему о том, каким мог быть он сам. И он не мог позволить быть слабой ни одной из своих версий. Он даст Джиму все, чтобы тот сумел выжить, а там… посмотрим.
Действительно?
В этот день он так и не смог вернуться к собственным урокам.

* * *

Лецифер обеспокоено смотрел в сумку. В маленьком боксе невинно лежали два черных яйца. Последнее время он только и делал, что изучал их. Он просмотрел в библиотеке все, что имелось о животных, магических и нет. Он пробовал на них всевозможные заклинания, но разгадки так и не было.
Он был уверен только в одном – в них пульсировала жизнь. Он не мог понять, как это могло быть после многих лет, проведенных глубоко в подземельях гоблинов. Кого можно спросить? Вампиры могли бы знать это, но только утром он получил письмо от Симона. В нем тот бурно радовался прилежанию ученика и сдержанно печалился о собственном невежестве в отношении загадочных яиц. А если об этом ничего не знал Симон, то маловероятно, что у других появятся какие-либо идеи.
Лецифер вновь закрыл и аккуратно упаковал бокс с яйцами. Может быть, эти чертовы скорлупки вообще не из этого мира? Скучая, он поплелся в тренировочный зал. Там он некоторое время наблюдал за тренировочной дуэлью Рона и Цепеша. У Рона появился явный прогресс. Лецифер подумал, что с другим преподавателем, он мог бы достичь некоторых высот в технике боя. Все же Цепеш выиграл.
– Отлично, Рон. – Цепеш принял оружие из рук рыжего. – Думаю, завтра мы начнем подбирать тебе личный меч.
– Что? – Уизли выглядел так, будто ему сообщили, что завтра будет Рождество и день рождения в одной упаковке. – Завтра у меня будет мастер-меч?
Эльф сдержанно рассмеялся. – Не думаю, что кто-нибудь сможет оплатить тебе такой меч. Нет, мы подберем тебе наиболее подходящий из готовых.
– Прекрасно. – Рон, наконец, соизволил заметить Лецифера.
– Привет. А ты хоть что-нибудь понимаешь в этом?
– Ну, да… Вампиры немного учили меня. – Лецифер кивнул в сторону оружейной стойки. – Какой тебе больше нравится?
– Еще не знаю. Мне хочется что-нибудь потяжелее, а Цепеш предлагает мне слишком легкое. – Рон вздохнул. – Не понимаю, почему.
– Он сказал более легкий или более узкий?
– Узкий, а какая разница?
– У тебя костистое тело со слишком маленьким противовесом для тяжелого оружия. Но ты достаточно силен, так что легкое оружие тебе только мешает. Думаю, что Цепеш согласится, если ты выберешь узкую катану, с магически усиленным весом.
– Гм, вероятно, ты прав. И ты разбираешься в этом… Откуда бы подобные знания?
– Я же говорил, что немного учился у вампиров.
– Тогда, может быть, когда-нибудь дашь мне урок? – Рон, рисуясь, расправил плечи, нависая над более мелким брюнетом. Затем резко развернулся и ушел, не дожидаясь ответа.
– А он прав, Гарри. Ты знаешь больше, чем хочешь показать. – Цепеш приблизился с подозрительным блеском в глазах. – Что ты скажешь о маленькой дуэли?
Лецифер медлил. Дуэль? Здесь и сейчас? Рискованно, но очень любопытно. Он еще никогда не сражался с эльфом. Он медленно кивнул.
– Хорошо, но только если ты никому не расскажешь о моем уровне.
– Обещаю. Используем все?
– И магию?
– Точно.
– Согласен. – Лецифер скользнул взглядом по стойке с оружием. – У тебя есть мастер-меч?
– Разумеется, но он хранится дома. Поэтому, мы будем на равных. Эти, наверху, будут тяжеловаты для тебя.
– Не думаю, – Лецифер опробовал уже пару мечей. Первый действительно был немного тяжеловат. Второй почти хорош, но длиннее, чем надо. Третий… превосходно. Не так хорош, как его личный, но все же замечательно.
Эльф заинтересованно следил за выбором меча. Перед ним стоял далеко не новичок. Немного озадачило, что кто-то настолько хрупкий и изящный решится выбрать настолько тяжелый меч. Может Гарри не так уже и хорош, а может… эльф недооценивает его?
Оба прошли на середину зала и встали напротив друг друга. Лецифер отказался от разогрева мышц, а Цепеш еще не остыл от тренировки с Роном. Оба приняли боевые стойки и на секунду застыли в ожидании.
Лецифер атаковал. Двумя быстрыми шагами он достиг эльфа и попробовал поперечный удар справа, который был с легкостью отбит. Мечи лишь на мгновение мягко соприкоснулись, как в поцелуе. Оба бойца знали, что громыхающий перестук будет лишь бесполезной тратой сил. Теперь они ударили одновременно, и оба удара ушли в пустоту.
Эльф, сохраняя равновесие, крутнулся на месте, обратным движением выбрасывая ногу в прямом ударе в голову. Лецифер перехватил эльфа за стопу, дергая к себе, одновременно нанося удар локтем в лицо. Цепеш вовремя успел прикрыться правым предплечьем.
Лецифер успел заметить, что в этой руке эльфа уже не было меча, и автоматически поставил блок против удара слева, прижимая меч противника к земле. Потерявший равновесие Цепеш неловко упал на бок, и Лецифер завершая прием, ударил пяткой в висок эльфа, поздно вспоминая о том, что:
А) Он в тяжелой обуви.
Б) С его силой это будет смертельно для эльфа.
Поздно. Но Цепеш умудрился откатиться в сторону, избегая смерти.
– … было опасно, – обвиняющее выдохнул он, восстанавливая дыхание.
– Извини, я привык, что для вампиров это почти ничего не значит. – А в других боях его не интересовала будущая жизнь противника.
Эльф удовлетворился объяснением и вновь атаковал. Они обменялись несколькими стремительными ударами, как вдруг Цепеш попытался ударить Лецифера в грудь голой ладонью левой руки, одновременно нанося прямой удар мечом. Лецифер отклонился назад, чувствуя, как просыпается его магия смерти.
Многолетний опыт позволил уклониться от обоих ударов, и Лецифер резко атаковал, незаметно осматривая руки эльфа. Средние пальцы обоих украшали широкие серебряные кольца. Лецифер мог поспорить на что угодно, что колечки были магические и содержали некоторые очаровательные побочные эффекты. Цепеш опять ударил его ладонью, и Лецифер был не достаточно быстр, чтобы избежать касания. Рука хлопнула его по правому плечу. Лецифера пронзила боль, и только его военная закалка позволила проигнорировать ее. Вместо того чтобы отшатнуться назад, как сделало бы большинство, или замереть, потеряв доли секунды, он без промедления сменил руку и атаковал.
С левой рукой он был не настолько хорош, как всегда, но все еще оставался опасным противником. Между тем, правая рука чувствовалась, как парализованная. Надо что-то делать.
– Эльфийская магия?
Вместо ответа эльф ухмыльнулся.
– Хорошо, тогда магия против магии. – Лецифер вернул ухмылку. Он активировал кровомагию, чтобы излечить отмершие нервные окончания руки. Цепеш не знал, что ему ожидать от Лецифера, поэтому перешел к стремительно следующим одна за другой атакам, стремясь быстрее окончить бой.
Но Лецифер держал его на безопасном расстоянии, не допуская на длину руки, пока не исцелил руку. Теперь он уже держал волшебную палочку.
– Stupor!
Эльф вскинул левую руку с небольшим зеркалом, которое вспыхнуло белым светом, отражая проклятие. Быстрее, чем сумел бы человек, Лецифер кинулся в сторону, посылая еще одно проклятие. Цепь, возникшая из воздуха, опутала плечи Цепеша и, прежде чем он успел что-то сделать, острие меча Лецифера уже щекотало ему подбородок.
– Думаю, я выиграл. – Лецифер улыбнулся и поклонился противнику.
Цепеш выпутался из цепи.
– Великолепно!
Внезапно раздались аплодисменты. – Эта лучшая дуэль, которую я видел.
Они обернулись. В дверях стоял Аластор Грюм и сдержанно аплодировал дуэлянтам. – А ты многое скрываешь, мальчик. – Его магический глаз повернулся в глазнице, всматриваясь в Лецифера. – Но это захватывающе.
– Спасибо… Не могли бы вы не говорить кому бы то ни было о том, что увидели? Члены Ордена и Поттеры и так уже достаточно не доверяют мне из-за связи с вампирами… – Лецифер пытался выглядеть смущенно-гордым, отчаянно нервничая при этом. Заметил ли этот параноик использование кровомагии? Это могло стать проблемой.
Старый аврор подозрительно смотрел на юношу. Он уже давно предполагал, что Гарри кое-что скрывает, а сегодня он получил зримое тому доказательство. Должен ли он выполнить его просьбу? Хм… пожалуй, это лучше никому не знать. Кроме Альбуса, разумеется. Он жестко кивнул.
– Будь по-твоему, мальчик. Но Дамблдор узнает об этом. – Затем он повернулся к эльфу. – Никогда бы и не подумал, что такой хороший боец, как ты может быть побежден мальчишкой.
– Это было в первый раз! И с подобной скоростью безразлично, кто чуть быстрее, а кто растерялся. Это была игра на удачу.
– Цепеш очень опасный противник. Я получил истинное удовольствие, сражаясь с ним.
– Я тоже, Гарри.
Оба дуэлянта с уважением поклонились друг другу. Редко встретишь настолько хорошего партнера, которого не надо убивать.

К ужину было так много приглашенных, что стол накрыли в большой гостиной, а не как обычно – на кухне. Лецифер скользнул в приоткрытую дверь.
– Гарри! Ты вернулся!!!
Прежде чем Лецифер успел увернуться, его уже обнимали. Он автоматически напрягся и оттолкнул от себя мужчину. – Сириус Блэк! Да, я вернулся. У меня были дела.
– Конечно-конечно, Сириус не отставал от своего крестника. – У молодежи всегда есть дела. А твое дело было длинноволосо и с большой грудью?
– Что? – Лецифер не знал, как реагировать на подобную пошлость. Что он должен ответить?
– Пара горячих ночек, а?
В комнату вошел Джеймс Поттер с дочерью.
– Оставь его в покое, Сириус. Разве не видишь, что он совсем засмущался?
– Да я же только шучу, старик. – Сириус хлопнул Джеймса по плечу.
Лецифер облегченно вздохнул. Спасен! Что? Он обрадовался приходу Джеймса Поттера? Кажется, он стал слишком мягкотелым к этой семье. Это не годится.
Он осмотрел присутствующих. Джеймс и Сириус, которые громко спорили… Молли Уизли, опять уговаривающая Билла подстричься… Чарли Уизли, рассказывающий отцу о новой кладке дракона…
Рон и Гермиона, обсуждающие в углу какую-то проблему… Момент. Рон смеется? Значит, они говорят о чем-то другом. Его это не касается, но они привязаны друг к другу больше чем просто друзья.
Ремус о чем-то разговаривает с Джимом и недовольной Лили. Где близнецы? Сегодня их не видно. Но есть новое лицо. Незнакомая ведьма. Лецифер прислушался. Ага, ее имя Гестия. Еще один член Ордена или просто знакомая Поттеров?
– Прошу за стол. – Лили радушно указала на накрытый стол.
Лециферу досталось место между Розой и Ремусом. Роза, опустив голову, смотрела только в тарелку, избегая любого визуального контакта. Лецифер делал то же самое. Его раздражали любопытные взгляды.
Некоторое время все молча насыщались. Лецифер едва прикоснулся к своей порции. Роза тоже ела без аппетита.
– Гарри, извини меня, – тихий шепот удивил его, но не сделал терпимее.
– За что? – Он твердо посмотрел ей в глаза. – За то, что теперь весь мир знает о моем возвращении? Или за то, что ты нарушила приказ старших? Или за то, что меня теперь преследуют толпы репортеров?
– За все, – Роза не отводила взгляд заплаканных глаз. – Я, правда, не думала, что она расскажет еще кому-нибудь. Она была моя подруга.
– Была?
– Да, мы поругались.
– А она поняла свою ошибку? – Это было важно для Лецифера. Только ли Роза настолько инфантильна, или остальные ее одногодки тоже?
– Нет. Она сказала, что об этом имеют право знать все. – Роза всхлипнула. – Она еще сказала, что Джим пренебрегает своими обязанностями перед обществом, скрываясь от журналистов.
– Она завидует тебе. – Лецифер задумчиво комкал салфетку. – Иногда случается, что предают самые близкие тебе люди. Большей частью они либо уверены в собственной правоте, либо не видят другого способа достичь собственной цели. Поэтому, свои решения о других надо оценивать не с точки зрения вопроса «почему», а ввиду конечного результата. Твоя подруга получила, как результат твою потерянную дружбу и доверие. Значит, они были не дороги ей. Забудь ее.
– Спасибо, я поняла тебя. Я тоже… предатель?
– Нет, ты совершила ошибку. – Лецифер был необычно мягок.
Ремус задумчиво изучал свои руки. Чем пожертвует он, идя к цели? И какая у него цель? Сохранить дружбу и доверие друзей? Или сохранить им жизнь? И еще есть Джим и Гарри. Для их защиты он готов на все, даже стать Пожирателем.
Это было рискованно. Но волк рвался к власти, а человек хотел уважения. Кроме того, он хотел вновь быть полезным, а не считаться чем-то вроде ручного оборотня Поттеров.
Это будет сложный путь, но он пройдет по нему до самого конца, каким бы он ни был.

* * *

– Ты уверен, что это нужно? – Сириус еще раз обнял друга.
– Да, я решился и буду шпионом.
– Будь осторожен, – Лили пожала ему руку. – Ты мог бы и не соглашаться.
– Так будет лучше. Что случится с нами, если Северус… будет не в силах работать на Орден? Тем более что от меня сейчас все равно мало пользы. – Оборотень слабо улыбнулся. – Это рискованно, но я всегда был счастливчиком.
– Согласен с тобой, – Дамблдор улыбнулся. – Удача никогда не оставляла тебя и пусть не оставит и впредь.
– Спасибо, ну пора прощаться. – Он потоптался у двери. – Охраняйте Джима. И Гарри… Джеймс, Лили, поймите, что он не такой, как Джим или Роза.
Оба супруга недоумевающе переглянулись. Что он имеет в виду. – До встречи, Ремус.
Оборотень кивнул и закрыл за собой дверь. На крыльце его уже поджидал Снейп.
– Решил…
– Да, – Ремус поежился под пустым взглядом черных глаз. Он вспомнил, что так и не сказал Дамблдору о двойном шпионаже Снейпа.
– Пойдем.
С крыльца они шагнули в рассветный туман и потерялись в нем.
Северус Снейп не собирался спрашивать, решил ли Ремус шпионить для Ордена. Он знал ответ еще до того, как вошел к нему в комнату, чтобы передать приглашение лорда. Он страстно ненавидел волка в Люпине, но так же отчаянно понимал, что они с оборотнем имеют судьбы-близнецы. Они оба жили между двумя мирами.
Их обоих вел инстинкт выживания в этой игре.

В ожидании важной встречи Альбус Дамблдор отдавался любимому делу. Он слушал пение феникса. На свете не было ничего более умиротворяющего и вселяющего надежду.
За последние дни он не раз пересматривал воспоминания, связанные с Гарри Поттером. Начиная с первых, где он встретился с вежливым умным молодым человеком до последних, когда он испачкался о его окровавленную одежду.
К нему постепенно приходило тяжелое понимание: Гарри Поттер злился из-за того, что они отправили его к Дурслям, а потом не нашли. Следовательно, оставался только один вывод: Он не был спрятан. Тогда это не соответствовало теории о пожирателях. Они бы точно прятали мальчика. Но, кажется, Гарри полностью игнорировал предположение о его похищении.
Вчера он послал в Министерство человека, который должен был проверить некоторые мелочи. Для подобной инспекции было бы лучше, если бы еще никто не знал, что Гарри Поттер вернулся, но уже ничего не изменить. Он забыл о Розе, и правда просочилась наружу.
Огонь в камине вспыхнул зеленым и из него вышла маленькая женщина в кричаще-желтой мантии и с вишневыми волосами. Феникс смолк, и директор прервал размышления.
– Прекрасно, что ты уже здесь, Сильвия. Все прошло без проблем?
– И да, и нет, Альбус. Речь идет о Поттере, и поэтому было тяжело. Но для скандала, который может потрясти Англию, все оказалось слишком легко. – Она села в кресло у стола. – Честно сказать, я удивлена, что до сих пор никто ничего не пронюхал.
– О чем ты?
– Контролирующие экраны! – она почти выкрикнула это. – Министерство не просто схалтурило при их установке, а полностью забыло о них.
Дамблдор широко раскрыл глаза. – Все?
– Да, и я бы не хотела узнать, что в этом виноват ты. Надеюсь, ты хоть о чем-то позаботился? – Она обвиняюще смотрела на директора.
– Да… но у меня не было времени. Я создал защиту крови и несколько следящих экранов на случай появления Пожирателей. Остальное осталось на совести чиновников из министерства.
Обычно за установку экранов и контроль отвечает особый отдел Министерства. Это нормальная практика при воспитании у магглов магически одаренных детей.
Было общеизвестно, что будущие маги контролировались Министерством. В первую очередь, с тем чтобы предотвратить случаи насилия со стороны ненавидящих магию магглов. Это началось еще со времен преследования ведьм и практиковалось до сих пор.
Но и вторая причина контроля была не менее важна, хоть и безвреднее. Во время сильных эмоциональных всплесков у детей часто происходит спонтанный выброс магии, что может стать непредсказуемо опасным для окружающих. Тогда, по сигналу контрольных экранов немедленно прибывает специальная группа, ликвидирующая последствия аварии.
– Они не сделали ничего, – Сильвия вздохнула. – Вероятно, слишком торопились к праздничному столу.
– Спасибо, Сильвия. Однако, тебе пора на работу.
– Мерлин великий! – Она кинулась к камину. – Я должна проверить, у кого они еще «забыли» о защите. – Сердито насупившись, она вступила в зеленый огонь и исчезла. Дамблдор откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул.
– Фоукс… не убеждала ли меня Лили, что Дурсли ненавидят магию?
Птица подтверждающе свистнула.
– И абсолютно никакого контроля… Могли ли они быть жестоки к Гарри?
Снова такой же свист.
– А Гарри знает, что только я был ответственен за его охрану и защиту. Поэтому он и обвиняет меня.
Еще одна трель.
– Но я хотел только как лучше …
Альбус закрыл глаза. Что теперь делать? И кто убил этих мужчин? Пожиратели? Так ли это теперь очевидно? Насколько жестоко обращались с Гарри. Он узнает это.
Но теперь невозможно даже наказать Петунию Дурсль, без того, чтобы не подтвердить опасения Гарри. Надо строго проследить, чтобы Вольдеморт ничего не узнал, иначе он может попытаться переманить Гарри на свою сторону. Все-таки у них было одинаковое детство. Оба лишились семьи и испытали на себе жестокость магглов.
И надо поговорить с Поттерами.

* * *

Ремус Люпин с неохотой оторвался от «Истории оборотней в Японии» и повернулся к вошедшему, немедленно удивленно откладывая книгу. Если он пришел сам, то это должно быть очень важно.
– Люпин, – Снейп неохотно поприветствовал оборотня и закрыл за собой дверь. – Надо поговорить.
– Как скажешь, Северус. Садись и начинай.
Мастер Зелий сел на скрипнувший стул.
– Ты нужен Темному Лорду. – Северус Снейп сполна насладился шокированным лицом нелюдя. – Он хочет, чтобы ты возглавил оборотней.
– Я? Почему я? Почему сейчас? – Люпин почувствовал ледяной холод, коснувшийся его спины. Страх. – А почему ты не сказал об этом на собрании Ордена?
На лице Снейпа расползлась глумливая ухмылка. – А должен был? Все-таки, ты Темное Создание, и если ты действительно захочешь стать пожирателем, то я… не держу тебя.
– Ты… ты предлагаешь мне по-настоящему примкнуть к лорду? Не шпионить?
– Ошибка. Я ничего не предлагаю тебе.
Ремус сглотнул. – Что ты имеешь в виду?
– Всем известно, что ты состоишь в Ордене. Но всем… известно и другое. Тебе не доверяют. – Снейп с холодной миной перечислял факты, терзая Ремуса болезненной правдой. – Темный Лорд предлагает тебе иные перспективы. Ты можешь стать пожирателем, а затем возглавить оборотней. Ты можешь быть равным…
Ремус машинально кивнул. Это был совершенно новый взгляд на его проблему. Он помнил, как однажды его уже считали шпионом, а им оказался эта крыса, Петтигрю. Это были тяжелые для него времена. Но они научили его сдержанности и пониманию, что оборотень – не человек.
Он не смог удержаться от абсурдного вопроса.
– А что ты сделаешь, если я действительно предам Орден?
– Ничего. – И это было правдой.
– Ты двойной шпион. – Ремус был потрясен своим открытием.
– Я слизеринец, – показалось, или в голосе зельевара действительно звучала гордость? – Я служу обоим господам, и пока этого никто не заметил.
Ремус опять кивнул. Иногда он думал, что Северус ненавидит все, что связано с его сущностью нелюдя. Иногда, что шпион уважает его. Он не мог понять, от чего это происходит, и принимал, как должное.
– Ты играешь в опасную игру.
– Ты можешь начать такую же свою, если согласишься. Но не забывай, что, перейдя к лорду, ты будешь делать все, что он прикажет, и позволишь ему управлять твоим волком. Или умрешь.
Слово «волк» было произнесено с таким видимым отвращением, что Люпин вздрогнул. Снейп встал.
– Я жду ответа до утра.
Минутой позже оборотень вновь остался один. Он еще во времена первой войны получал подобное предложение. Тогда он отклонил его. Но сейчас… Они проиграли. А инстинкт выживания оборотня был сильнее даже ежемесячного ужаса превращения. И не сказал ли Снейп – возглавить стаю?
Волк в нем взвыл от тоски по себе подобным и о возможности стать вожаком. Снова стать уважаемым, не прятаться от подозрительных взглядов, показать свои способности.
Искушение слишком велико.

Глава 14. Начало перемен.

Очередное собрание Ордена Феникса продолжалось уже несколько часов. Участники встречи приходили и уходили, принося новые сведения и получая очередные поручения, увеличивая общий хаос и растерянность.
Альбус Дамблдор ненавидел такие дни, убежденный, что они приносят ему особенно сильную мигрень. Давящее чувство в висках стало однозначным предупреждением, что он должен как можно быстрее закончить это безобразие.
– СПОКОЙСТВИЕ! – Сириус Блэк почти заорал. Сразу стало тихо. – Давайте, я коротко подведу итоги. – Раздалось соглашающееся бормотание. – Прекрасно. Итак, сегодня после обеда Мундунгус приволок сплетню, что вампиры приняли военную клятву. К сожалению, эти слухи подтвердились. Клятва Крови принята. Ремус, ты можешь объяснить, что это значит?
– Конечно, – оборотень откашлялся. – То, что я знаю от моих… знакомых. – Несколько человек посмотрели на него с брезгливой недоброжелательностью, но он постарался не заметить этих взглядов. – Клятву Крови «запускает» сильнейший вампир. Чаще всего один из членов Совета. Мы до сих пор не знаем, из скольких вампиров состоит этот Совет. Приблизительно от шести до двенадцати… Как бы то ни было, этот избранный вампир проводит какой-то неизвестный нам ритуал и связывает Клятвой Крови всех вампиров, которыми потом и руководит. Клятва передается от вампира к вампиру, я опять-таки не знаю как… Но каждый, услышавший ее, автоматически становится бойцом.
– Спасибо, Ремус. – Альбус встал. – Этого следовало ожидать. Вампиры открыто ненавидят Министерство и не сделали никаких предложений Ордену. Следовательно, они заранее планировали союз с Вольдемортом. Мы не знаем, на каких условиях и за какое вознаграждение, но понимаем грозящую людям опасность. Сейчас на службе Вольдеморта состоят сотни вампиров, многие из которых – опытные воины. Армия Вольдеморта усилилась. Но, по-видимому, Министерство еще не знает об этом кровавом союзе. Вопрос только один: Что мы должны предпринять в этой ситуации?
– Мы могли бы привлечь на нашу сторону отдельных вампиров.
– Не выйдет. Вампиры кровно привязаны к клану и гнезду. Пожалуй, только некоторые бродяги смогли бы… но они никогда не противопоставят себя Совету.
Ремус поднял руку. – Согласен. Но все же у нас есть одна возможность… – он твердо смотрел в глаза старому волшебнику. – Нам не надо будет самим уговаривать вампиров, если на это согласится некто близкий обеим сторонам.
Дамблдор сразу понял. Гарри… но только если он действительно доверится Ордену. – Это может стать решением. Мы должны немедленно…
Он был прерван юношей, сунувшим голову в открывшуюся дверь.
– Собрание? – Лецифер осмотрел сидящих. – Так поздно? Уже почти утро.
– Гарри! – Лили вскочила с места и кинулась к нему. – Где ты был? И откуда ты?
– Из кафе, – немного раздраженно ответил Лецифер и покинул кухню.
– Прошу меня извинить, – Дамблдор встал и последовал за ним. – Гарри…
– Дамблдор, не должны ли вы называть меня по фамилии? – Лецифер окинул его ледяным взглядом и направился к лестнице. Но его придержали за плечо.
– Думаю, ты должен ответить на несколько вопросов, – тихо, но твердо заговорил Дамблдор. Лецифер слегка оскалил зубы, но повернулся уже с любезно-терпеливой улыбкой.
– Я не согласен с этим. И рекомендую вам отпустить меня, прежде чем я сделаю что-то, в чем потом раскаюсь.
– Гарри… – Дамблдор с печалью смотрел ему вслед.
Лили чувствовала, как к глазам подступают слезы. Она днями напролет беспокоилась о сыне, а он, вернувшись, не сказал и слова.
– Пойдем, Лили. – Директор мягко подтолкнул ее в сторону кухни. Мимоходом он достал платок из кармана и вытер руку, испачканную об одежду юноши. Красная жидкость была отнюдь не водой, но Лили слишком взволнованна, чтобы грузить ее еще и этим. Тем более что знание об этом маленьком инциденте лучше сохранить только для себя.

* * *

Лецифер проспал почти пятнадцать часов, что, впрочем, было не удивительно. Проснулся он почти под вечер. Со свежими силами и волчьим аппетитом он спустился на кухню.
– Добрый день, Гарри. – Лили силилась скрыть свою нервозность.
– Доброе утро, – Лецифер бодро потянулся. – Я могу получить пару кусков хлеба?
– Конечно, – она быстро соорудила несколько сытных и аппетитно выглядящих бутербродов.
– Если ты не хочешь, то и не должен ничего говорить… – Лили колебалась. – Но я так волновалась! Даже если ты вернулся, как и обещал… но тебя не было! А Дамблдор все скрывает! А еще эта война с вампирами…
– Я в безопасности среди вампиров. – Лецифер ответил более резко, чем намеревался и почувствовал вину за ее опечаленный взгляд.
– Я рада этому, но я все равно волновалась… но ты вернулся… один… Хозяин Лондона перестал охранять тебя?
Он удивленно взглянул на нее. Только теперь ему стало понятно, какую малость знают люди об иерархии вампиров. Да, Мирт охранял его, пока он был маленьким. Но, повзрослев, Лецифер стал частью клана. Теперь его охранял весь клан так же, как и он беспокоился о безопасности собственного гнезда.
– Не совсем… – Лецифер помедлил и решился. – Я был там и сям… и у вампиров тоже. Но вчера я действительно вернулся из кафе.
Лили моргнула и улыбнулась этому неожиданно честному признанию сына. – Ну, если ты уверен в своей собственной безопасности, то… Роза уже дома, а Джим вместе с Роном и Гермионой тренируются, они сильно продвинулись вперед.
– Правда? Это хорошо. А как дела у Розы?
– Хорошо, она рада встретиться с друзьями. – Лили помолчала. – Гарри… поверь, мы не хотели этого. – Он непонимающе смотрел на нее. – Статья в газете… ты видел ее?
– Ты говоришь о той, из которой весь мир узнал о моем возвращении? – В его голосе уже не было злости.
– Да… – Лили села напротив. – Мы хотели скрывать это так долго, насколько это было бы возможно. И Дамблдор очень рассердился… Пожалуйста, не злись на Розу, она хотела, как лучше. Она всего лишь написала о тебе своей подруге, а та рассказала дальше…
– Итак, Роза… – в нем поднялась досада. Неужели эта девочка не могла догадаться, что может просто так сломать чужую жизнь? Если бы не она, то Вольдеморт никогда бы не узнал, что Гарри Поттер жив. Тогда все было бы намного проще. И он сам мог бы решать, кто и когда узнает об этом.
– Она вместе с Джеймсом приедет к ужину. – Лили сделал вид, что не заметила недовольства сына. – Я взяла отпуск, чтобы побыть с семьей, хоть это и было нелегко. В Министерстве сейчас настоящий хаос.
Если это соответствовало действительности, то могло быть причиной, почему Министерство все еще не отреагировало на клятву вампиров. В сегодняшней газете не было и намека на это.
– Тебя заставят вернуться, как только станет известно о клятве.
– Ты знаешь об этом?
– Разумеется, я был там, когда… об этом сообщили. – Это было достаточно близко к правде.
Лили почти шокировано смотрела на сына. Тяжелую паузу нарушил стук в окно.
– Газета? Еще одна… – Лили приняла почту и развернула сверток. – Специальный выпуск.
Лецифер встал и склонился над ее плечом, чтобы читать вместе.
Новый союз Темных Сил!
Как нам стало известно, Вы-знаете-кто ухитрился привлечь на свою сторону вампиров.
Вампиры, которые являются самыми ужасными и безжалостными убийцами в истории человечества, редко выступают в едином союзе. К этому их могла принудить лишь военная клятва сильнейшего вампира, которому они впредь и повинуются.
Паника, которую мы испытали, решив, что этим Повелителем вампиров стал Тот-чье-имя-нельзя-называть, быстро развеялась, чтобы уступить место истинному ужасу. Этот титул оказался занят Лецифером – легендарным воином, пришедшим с востока.
Нам не удалось узнать о нем больше, чем то, что отныне он Повелитель Вампиров и ЕГО личный консультант.
Стр.2 Последствия увеличения армии Темных.
Стр.3-4 Вампиры, их способности и Военная Клятва.
Стр.5 Все о темном маге Лецифере.
– Босс всех вампиров? – Лецифер оттолкнул газету и доел бутерброд. – Фантазия этих писак достигла нового уровня.
Лили кивнула с отсутствующим видом. – Я слышала это имя…
Лецифер бросил ей испытующий взгляд. – Да? Что именно?
– Ммм? – Она тряхнула головой. – Пустяки какие-то. Он владелец одного кольца… Но теперь, когда он примкнул к Вольдеморту… наверное кольцо уже у лорда.
Пожалуй, La Irla интересует слишком многих. Его стоит хранить в защищенном заклинаниями от любопытных глаз чемодане. Когда-нибудь оно пригодится. Он кивнул матери, и вернулся назад в комнату.
Наверное, он никогда не сможет полюбить ее, но, по крайней мере, он уже не хочет причинять ей боль, а это было однозначным улучшением. На самом деле, Поттеры не желали ему плохого, просто они слепо следовали приказам Дамблдора. Когда-нибудь старик расплатится за свои поступки.
Лецифер свернул в тренировочный зал.
Наверное, Гермиона и Рон были в библиотеке. Грюм обучал Джима какому-то болевому заклинанию. В углу, на матах, лениво развалился Цепеш.
– Привет, – Лецифер присел рядом.
– Привет, – эльф вяло изобразил рукой подобие приветствия. – Тебя не было.
– Дела, – они немного помолчали, а потом Лецифер внезапно спросил. – Собственно говоря, кого в этой войне поддерживают эльфы? Не означает ли твое присутствие здесь вашу солидарность с Орденом?
– Нет, – Цепеш бросил ему странный взгляд. – А что ты знаешь об эльфах?
– Немного. Вы родственны с Темными эльфами, живете в лиственных лесах и избегаете людей. Кроме того, вы признанные мастера в искусстве и архитектуре. – Он еще подумал. – Вы не воинственны и вступаете в открытые столкновения только, когда заставят.
– Это даже больше, чем знает средний волшебник.
– Спасибо.
– Я офицер дворцовой охраны. – Эльф внезапно разоткровенничался. – Несколько месяцев назад Дамблдор потребовал с меня Долг Жизни. Мне пришлось согласиться. В целом, эльфы хотят и в этой войне остаться нейтральными.
– Если Темные выиграют, то вам вряд ли удастся это. – Невыразительным голосом заговорил Лецифер. – Вольдеморт никому не позволит остаться в стороне. Для него существуют лишь союзники и враги. Эльфийскому народу не избежать одной из этих участей. Вы должны принять решение.
– И кому же мы должны покориться? – Эльф вскинулся от возмущения, но быстро успокоился. – Мы всегда были отстранены от человеческих дел, и будем поступать так и впредь. Эльфы долго боролись за свою независимость, и теперь будем отстаивать только свои интересы. Иной альтернативы нет.
Министерство Магии даже не признает нас равными людям, хотя наши города уже стояли, когда первая обезьяна только училась стоять на задних лапах! Темный Лорд тоже не видит в нас равноправных партнеров и, рано или поздно, уничтожит нашу расу. Орден тоже хорош. Они видят только добро или только зло, не признавая никаких переходных этапов. Они не хотят ничего знать о других расах. И как воины – они пустое место. Таким образом, нет ни одной стороны, к которой мы могли бы присоединиться, не получив больше неприятностей, чем преимуществ.
Лецифер понял его. Эти выводы вызывали опасения, тем более сильные, что он был правой рукой Вольдеморта. Темный Лорд обещал равноправие. Почему же эльфы не договорились с ним? Или они не настолько нуждались в этом потому, что не сталкивались, как вампиры с постоянной дискриминацией? И все же, ясно, что эльфы в ожидании выгодного предложения. И точно известно, что оно придет от Вольдеморта.
– Я понимаю вашу проблему. Может быть, война обойдет ваши города. Или вы станете последними, кого она коснется. А кто вами правит?
– Совет Старейшин. Двенадцать Избранных, хорошо понимающих нужды эльфов. Мы довольны их правлением. – Цепеш улыбнулся.
– А у Темных эльфов по-прежнему князья?
– Да…
Черт! Лецифер поздно спохватился, что он не должен знать этого. Даже если Темные эльфы контактировали с людьми чаще, то были более скрытны.
– Интересно, – эльф сделал вид, что не заметил оговорки.
Лецифер поспешно сменил тему. – Как ты думаешь, когда начнется война?
– Трудно сказать. Думаю, что Темный лорд должен сначала упорядочить структуру армии, после прибытия вампиров. Затем он начнет. А что думаешь ты?
– То же самое, – Лецифер вздохнул. – Англия так многогранна. У Вольдеморта есть дементоры, великаны, вампиры и оборотни… вдобавок к его пожирателям. – Лецифер заметил потрясение на лице Цепеша. – Что?
– Ты назвал его по имени!
Лецифер пожал плечами. – Меня так учили.
– Понятно, – эльф внезапно стал намного любезнее. – Ну, по крайней мере, я могу избавиться от этих смешных прозвищ.
– Удивительно, как он всех пугает. – Лецифер встал. – Пойду найду Рона и Гермиону. Может быть, мы еще раз поговорим?
– С удовольствием.
– Гарри! – К нему бежал Джим. – Когда ты вернулся?
– Вчера ночью. Как дела? – Улыбаясь, он, в сопровождении младшего брата, направился к выходу.
– Отвратительно! Роза проболталась о тебе, ты уже слышал? Гермиона и Рон только и говорят о защите от дементоров. А вампиры объединились с ты-знаешь-кем. А позавчера Грюм потерял глаз…
– Не так быстро! – Лецифер рассмеялся. – Что там с глазом?
– Во время дуэли…
И хотя Лецифер хотел найти Рона и Гермиону, он каким-то немыслимым образом оказался на кухне, выслушивая новости последних дней.
– Похоже, что он снова здесь, – рассказ Джима прервал чей-то недовольный голос. Лецифер обернулся и увидел стоящих в дверях Рона и его подругу.
– Где ты бродил все это время?
– Был у друзей, семьи, по делам, – наиболее миролюбиво ответил Лецифер. – Слышал, что вы нашли средство против дементоров?
– Да, – Гермиона гордо заулыбалась. – Почти нашли. Мы уже разработали специальный ритуал, а сейчас бьемся над составом зелья.
– Фантастика! Я и не поверил бы, что это возможно так быстро. Ты можешь рассказать мне подробнее?
– С удовольствием, – Гермиона уселась за стол. – Рон нашел, что для традиционных ритуалов необходим фокус, точка усиления магии. Обычно это земля, но не в этом случае.
– Ну, да. Патронус не входит в союз с землей. – Рон перехватил инициативу. Следующие три часа Лецифер внимательно вслушивался в новые знания.

Лецифер был неуверен в себе. Произошло слишком много всего, больше чем он рассчитывал. Уже был вечер. К Поттерам он возвращаться пока не хотел, к семье тоже. Нет, сегодня у него будет совершенно нормальный вечер. Не больше.
И появился вполне естественный вопрос: что называется нормальным вечером? В тех кругах, где он общался, это могло быть убийство или охота на кровь. Нет, не сегодня. Итак, что делают нормальные семнадцатилетние подростки? Ходят по магазинам? Не в это время суток. И не в мире волшебников, где уже было известно, что нашелся Гарри Поттер.
Он вернулся к вампирам и, обнаружив, что все уже ушли на охоту, переоделся. Маггловская одежда была у него тоже только черного цвета, нормальные джинсы и футболка. Семье он оставил записку с пояснением, куда он отправился и куда посылать прибывающих бойцов. И направился в маггловский Лондон.
Для прогулки он выбрал хорошо знакомый ему охотничий район отца. Тем более что там располагалось достаточно известное молодежное кафе. Внутри было еще не очень многолюдно, и он смог сесть за отдельный столик. Но кафе постепенно наполнялось, и к нему, вежливо спросив разрешения, подсела небольшая компания.
Два парня достаточно неловко чувствовали себя в сопровождении пяти девушек и поэтому с надеждой посмотрели на Лецифера. Через какое-то время он все еще немного скованно, но все же отвечал на шутки и заигрывания свободных девушек. В этом кафе спиртное было недорогим, но и некрепким. Но уже к полуночи разговоры стали развязнее, а шутки откровеннее. Но Лецифер сделал крупную ошибку. Он не выдержал и поморщился.
– Что случилось? – заботливо поинтересовалась одна из девушек.
– Ничего, мне… просто песня не нравится.
– Но она на первом месте в хит-параде!
Да пусть стоит хоть на Эвересте, лишь бы громкость была поменьше! Лецифер кинулся в туалет, где срочно наложил на себя заклятие, снижающее слух. Иногда это по-настоящему тяжело, иметь более чуткие, чем у человека уши. Это была одна из основных причин, почему вампиры очень редко охотились на дискотеках.
– Пошли, потанцуем, – позвала его какая-то девушка. Почему нет? Правда, он не особенно силен в этом, но… здесь никто и не танцевал, а просто ритмично подергивался.
– Дэмиен, пошли выпьем, – потянула его за рукав вторая девушка. – Чего тебе налить?
– Дерьмо! – Юноша напротив раздраженно смотрел в сторону бара. – Опять они!
– Кто? – Лецифер проследил за его взглядом. Он увидел компанию из почти десятка одетых в кожу молодых людей, которые тусклыми взглядами обшаривали помещение.
– И кто они такие?
– Ты не знаешь? – Теперь на него смотрела вся их небольшая компания. – Они контролируют этот район. Беспредельщики. Они очень опасны.
Лецифер кивнул и еще раз оглядел эту толпу. Опасны? Для него они представляли такую же опасность, как тюлени для касатки. Но тюлени тоже были своего рода охотники, и если те с которыми он сидел, были рыбами, то все было в порядке. Вечер продолжался, и он проигнорировал новоприбывших так же, как и остальные.
Вскоре он заскучал и, простившись, вышел на улицу. В одиночестве он побрел по улице, выискивая не слишком пьяного донора. Насколько большую роль в жизни его одногодок играют подобные пьяные вечеринки? Алкоголь делал его слабым и беспомощным, других… вероятно, тоже. Тогда зачем это?
Стояла теплая ночь середины лета. Лецифер остановился, не в силах противиться искушению взглянуть на звезды. Но он был в Лондоне, где смог от маггловских машин убивал половину очарования звездного неба. Все же он увидел несколько созвездий и вспомнил слышанные от кентавров легенды, в которых говорилось о любви, ненависти и ревности, а иногда и о войнах.
Он свернул в переулок, ведущий к скверу. Там его поджидало несколько человек, может быть с десяток. Немного веселясь, он наблюдал за тем, как трое из них перекрывали ему дорогу. Стоя в окружении, Лецифер осматривался. Это были те самые парни из кафе.
– Это вас называют беспредельщиками? – уточнил он почти насмешливо.
– Угадал. Но мы не причиним тебе вреда, – сладким, как сахарная вата голосом, начал один из них. – Отдаешь нам свои денежки и можешь быть свободен.
– А если нет?
– Тогда ты послужишь примером, почему нас стоит слушаться с полуслова. – Он почти жалостливо улыбнулся. – Тебе предстоит посещение… травматологии, как минимум… но скорее всего – кладбища.
Лецифер немного приподнял верхнюю губу в «улыбке вампира». – Ты мне угрожаешь? Ты так уверен в своих силах?
– А ты еще не понял, кто здесь сильнее? – здоровяк, в не по погоде теплой кожаной куртке, вытащил нож и принялся демонстративно поигрывать им. Но его все же немного беспокоила уверенная осанка этого недомерка. Эта легкая полуулыбка и холодный взгляд будили в нем что-то древнее, на уровне инстинкта.
– Прекрасно, я понял правила. Вы мне угрожаете, значит, я имею право защищаться. – Лецифер заметил, что его магия смерти даже не обозначила это стадо, как опасность. Он прошел большой путь от маленького беспомощного ребенка до смертоносного бойца.
– Ну, попробуй. – Остальные нападающие придвинулись ближе. – И умри!
– У тебя нет и шанса, – Лецифер с задумчивым лицом уклонился от ножа. – Какой недоучка дал тебе в руки этот позор оружейника?
После этой фразы к некоторым из банды пришла здравая мысль, что здесь что-то не так. Но они, не последовав требующему бежать инстинкту, остались на месте, решившись, напасть всем скопом. Во-первых, их было больше, а во-вторых, они не могли так просто проглотить свою гордость.
Лецифер должен был признаться, что нормальный человек не смог бы справиться с подобной атакой озверелой толпы. Но он был полувампиром, и даже без использования магии, был сильнее и быстрее любого нормального человека. Не говоря уже о его специфическом образовании убийцы. Поэтому атака захлебнулась слишком быстро. Пятеро лежали на земле, не двигаясь, двое пытались отползти от опасного маньяка, трое, самых предусмотрительных, успели убежать. Тот самый здоровяк кашлял, сплевывая кровь.
– Кто… кто ты такой?
– Не думаю, что это твое дело, – голос Лецифера был совершенно спокоен, без капли ненависти или сочувствия, такой, каким бы он вел ничего не значащую беседу с продавцом в магазине.
Здоровяк снова закашлялся. Он вспомнил о страшных слухах, участившихся в последнее время и про то, как уникально подходил этот юноша под описания…
– Ты… из тени?
– Из тени?
– Вы приходите из теней и убиваете.
Лецифер поморщился. Количество вампиров в Лондоне слишком возросло, так что даже магглы заметили это. И наверняка здесь объявились эти закоренелые убийцы из клана бродяг.
– Ах, вы называете нас так… интересно.
– Ты хочешь забрать наш район? – На лице бандита читался уважительный страх.
– Нет, зачем? – Лецифер покачал головой. – Меня не интересуют подобные пустяки.
Главарь открыл от удивления рот. Пустяки? Торговля наркотиками, рэкет, проституция… все, что может принести этот богатый район, названо пустяками? Кто же были на самом деле эти пришельцы из тени?
– Дэмиен?
Лецифер обернулся. – Томас!
Вампир вышел из тени, осматривая открывшуюся перед ним картину. Он тихо рассмеялся. – Играешься? Доброй охоты брат, твой отец думает, что тебе необходимо вернуться к «ним».
– Понятно… но ночь еще молода, а я еще голоден. – Лецифер повернулся и пошел своим путем. На ходу он обернулся через плечо и крикнул напоследок. – Передай отцу, что я люблю его.
– Конечно.
Уличный главарь с уважением смотрел на Томаса. – Ты тоже один из них… Чем вы занимаетесь?
– Охотимся, – Томас улыбнулся. – Мы созданы для этого. Люди – наша добыча.
– Вы убийцы? – Бандит уже хрипел от ужаса. Томас кивнул. – И Дэмиен тоже?
– Нет, он нечто особенное, – Томас надменно рассмеялся. – Я удивлен, что вы еще живы… это так несвойственно его привычкам. Наверное, вы ему понравились.
Люди молчали, что можно было ответить на это. Томас, воспользовавшись случаем, скользнул в тень. Улица опустела, как будто ничего и не произошло. Как будто Томас и Дэмиен были духами… или тенями.
Затем в переулке раздался истерический смех одного из бандитов.
– Я жив! Жив, встретившись с тенями!
Отныне они уже не смогут быть такими уверенными в своих силах. Они научились осторожности, встретив невинного молодого человека, обернувшегося хладнокровным убийцей. Любой может быть иным, чем кажется с первого взгляда.
Улицы Лондона были пусты… но тень была повсюду. Или им так казалось?

Глава 13. Пришельцы из тени.

– Армен! – На своем пути Лецифер смел первый охранный пост правительственного дворца, даже не заметив этого. Кто тренировал этих уродов? Второй пост задержал его не больше чем на несколько минут.
– Кто вы такой?
– Лецифер, – он уже шипел от ярости. – Где Армен? Проведите меня к нему, немедленно!
– К сожалению, это невозможно… – охранник попытался коснуться его, чтобы вывести.
– Стоп. Все нормально. – Вампир почти вбежал в помещение. – Твой визит слышен на другом конце дворца, Лецифер. – Армен провел друга в уютную гостиную и плотно прикрыл дверь в нее.
– Насколько плохие новости ты принес?
Лецифер заметался по комнате. – Сегодня на меня было совершено покушение. Заказ наемникам дал кто-то из русской аристократии. Я думал, что ты позаботился уже обо всех.
– Я и старался! – Вампир с виновато-сердитым видом уставился на Лецифера. – Но это не так легко, как ты думаешь! У некоторых были наготове портключи, и им удалось уйти.
– Кровь мертвеца! – Лецифер укоризненно смотрел на правителя. – Ты упускаешь заведомых убийц и не считаешь нужным хотя бы сообщить мне об этом? А ты думал о Тае? Или о Драко?
– А ты злишься только потому, что мог пострадать этот мальчишка? И ты, и Тая в безопасности.
– …может быть.
Вампир вздохнул. – Я попробую найти их до того, как они смогут сделать следующий шаг. Это все?
– Д… Нет. – Немного стыдясь, Лецифер остановился перед Арменом. – Встань.
Вампир повиновался, но изобразил на лице вопрос. Лецифер протянул вперед левую руку, в традиционном военном жесте вампиров. Армен тотчас же повторил его жест.
– За честь. За клан. За кровь.
Армен повторил слова клятвы, потом вздохнул и тихо спросил. – Мы снова воюем?
– Да. И попробуй угадать, кто главный? – Сарказм капал с каждого слова.
– Ты?!
– Ага, садись, я расскажу подробно.
Они проговорили до вечера, от всех остальных дел Армен просто отмахнулся. Он с облегчением узнал, что Россию, с ее еще нестабильным общественным строем, не собираются впутывать во внутренние дела Англии. Клятва касается лишь вампиров, которые могут и не принимать участия в боевых действиях, а просто оказывать другую посильную помощь.
Ночевать Лецифер остался во дворце.

* * *

На следующее утро он с недовольством вспомнил, что, как Голос Совета, должен постоянно находиться при Вольдеморте. Поэтому он вернулся в Англию, прямо в резиденцию Темного Лорда.
– Лорд Вольдеморт? – Лецифер почтительно склонил голову.
– Говори, – Темный лорд сидел на троне, глядя со странным удовольствием вниз, на полувампира. Он всегда очень возбуждался, сгибая сильных людей, подчиняя их своей воле.
– Вампиры готовы к войне. Сегодня ночью прибудут первые отряды. Где мы можем остановиться?
Вольдеморт задумался. – Было бы идеально в подземельях, рядом с оборотнями. Надеюсь, у вас не будет разногласий.
– Не больше обычного. – Лецифер немного поколебался, но все же решился. – Пока я не слишком нужен, мог бы я заняться своими личными делами? Разумеется, назначив компетентных командиров.
Кроваво-красные глаза сердито сощурились.
– Почему я должен позволить это?
– Скорее всего, в течение следующих месяцев войну вы не начнете… и я не буду вам необходим. – Лецифер пробовал воззвать к голосу разума Вольдеморта.
– Это не имеет значения. – Вольдеморт уже злился на собственное согласие на недопустимость наказания этого выскочки. – Ты связан договором!
– Знаю… – Лецифер действительно хотел вернуться к Поттерам, он мог еще спасти их. Он должен был воспользоваться договором, истолковав его пункты для собственной выгоды. Тихий голос в его душе недоверчиво шепнул «А надо ли спасать их?», но полувампир задушил его. Он делал это не из-за тех, кто родил его и не из-за Джима, а только ради себя. Ради того, чтобы еще немного побыть нормальным подростком. Лецифер был сильным непреклонным воином, но он хотел… побыть Гарри Поттером еще немного.
– Я буду шпионом.
– Что? – Вольдеморт от удивления перестал следить за лицом, и оно нелепо исказилось.
– Я могу быть шпионом в Хогвартсе, под носом у Дамблдора, как Гарри Поттер.
При упоминании ненавистной фамилии, Вольдеморт вскочил с трона. – Ты убьешь мальчишку и займешь его место?
– Не обязательно убивать… – Лецифер оглянулся. Никого не было, и он не сомневался, что никто не сможет узнать, что происходит в этом зале. – Я и есть Гарри Джеймс Поттер.
Сколько людей видели темного лорда настолько растерянным? Немного, и еще меньше могли бы рассказать об этом.
– Ты…?
– Да. Я только недавно узнал об этом. Сейчас я связан Нерушимым Обетом, но он действителен только до первого сентября.
Вольдеморт уже успокоился и теперь медленно приближался к Леци… нет, к Гарри Поттеру. Должен ли он убить его? Нет, иначе он разрушит договор. Он также и не мог никому рассказать об этом… он не мог ничего. Но хотел ли он действительно что-то делать? Он остановился перед молодым человеком, и некоторое время смотрел на него.
– Я хочу увидеть твое лицо.
Лецифер вздохнул и снял капюшон. Он гордо ответил на взгляд пораженного волшебника.
Вольдеморт смотрел вниз на Лецифера или Гарри. Совсем ребенок… смертельно опасный ребенок. Он думал, что в том же возрасте достиг всех, каких только возможно границ, но сейчас перед ним стояло абсолютное оружие в самой невинной упаковке. С глазами цвета смерти. Любимого заклинания.
– Это самое невероятное в моей жизни, – Вольдеморт улыбнулся. – И кто же ты на самом деле, Гарри Поттер или Лецифер?
– Оба. Они едины. – Он смотрел в красные глаза. Чему так обрадовался Темный лорд?
– Не помешает ли тебе… ммм, скажем, близость Поттеров?
– Эти животные? – Лецифер начал игру. – Нет, они послали меня к Дурслям. Я хотел бы только… ближе узнать сестру и брата.
– А потом? Что будет, если я прикажу убить Джима Поттера? – И он знал, что отдаст подобный приказ.
– Тогда я подчинюсь. – И это тоже была правда.
Вольдеморт довольно кивнул. – Ты еще ребенок… – Он осторожно отвел черную прядь от щеки, чувствуя покалывающую пальцы магию. Что это было? Эмпатия вампиров? Нет, скорее его личная магия смерти, все-таки мальчик не имел ничего общего с вампирами.
– И все же, ты бессовестный убийца. Думаю, ты мне нравишься.
Что можно было ответить на это? Лецифер неуверенно ждал продолжения. Наконец, Вольдеморт отступил.
– Ты пойдешь шпионить в Хогвартс, но вернешься по первому моему требованию.
– Да, лорд.
– Можешь идти. И, Лецифер…. Мне безразлично, кто ты и сколько тебе лет. Важны лишь результаты.
Полувампир горько рассмеялся. – Как всегда и для всех.
Лецифер уже ушел, а Вольдеморт все еще пристально смотрел ему вслед. Гарри Джеймс Поттер, ребенок, которого он много лет назад пытался убить, и о котором просто забыл. Равный ему, за чью службу он заплатил частью своей души…
Случайность? Он не верил в случайности… Но Гарри Поттер был лишь слабой тенью, отбрасываемой Лецифером. Лецифер, а не Поттер, не та иллюзия, на которую надеялся Дамблдор.
Вольдеморт ухмыльнулся. Он знал, к кому был лоялен малолетний убийца. И он позаботится, чтобы у него не осталось и крохи добрых чувств к светлой стороне.