Друзья так были довольны тем фактом, что у них появилась постоянная связь с их предками и хранителями, что они и думать забыли о том, что им не светит побывать на прощальном ужине в Школе по поводу завершения учебного года. Они ещё накануне днём, после беседы с директором, упаковали свои чемоданы, а вечером, перед сном, спрятали туда же свои кристаллы. Шкатулку, по обоюдному согласию, решили отдать на хранение Морозову, а письмо сожгли в камине, чтобы никому не попалось на глаза.
Ближе к обеду, когда они весело болтали, сидя во дворике своей башни, к ним подошёл профессор Морозов и попросил следовать за ним. Они опять прошли в кабинет директора и, к своему изумлению, заметили, что их чемоданы стоят здесь. Кроме директора и их багажа, в кабинете находились трое незнакомых людей.
— Здравствуйте, — скромно поприветствовали дети, находящихся там взрослых.
— Добрый день, ребята. Проходите. Знакомьтесь – это мракоборцы Вулканов, Рысаков и Ураганов. Они проводят вас домой. С вашими родителями мы уже связались, они ожидают вас дома. Александра, что касается тебя, то, сначала, ты отправишься к Ярославе, а затем через портал к себе домой. Ну, что ребята? Я надеюсь, вы помните наш вчерашний разговор? – спросил директор и мягко улыбнулся детям, которые согласно закивали головами. – Тогда, до свидания? До встречи первого сентября?
— Владимир Ярославович, можно мы отдадим профессору Морозову нашу шкатулку? – спросила Ярослава.
— Да, конечно, — и директор с интересом посмотрел, как Ярослава извлекла откуда-то из-под мантии резную шкатулку работы средневекового волшебника.
— Профессор, сохраните её пожалуйста до первого сентября. Нам её подарили, но мы не решили, с кем из нас она отправится, — попросила Морозова Ярослава.
— Да, конечно, не переживайте, я сберегу вашу ценность, — ответил он, внимательно разглядывая ценную вещицу, а затем сунул куда-то в складки своей мантии.
Дети распрощались с профессорами и друг с другом. Пообещали, что будут писать каждый день, чтобы не было тоскливо летом. А затем, внимательно стали слушать наставления мракоборцев.
Первыми должны были отправиться мальчики с Урагановым, который заклинанием «Инкарцерус» связал их чемоданы, взял их в одну руку, другой – почерпнул из горшочка, стоявшего на каминной полке, горсть летучего пороха, встал в камин, произнёс адрес близнецов, бросил себе под ноги порох и исчез в зелёном пламени. Мальчики, по очереди, проделали то же самое и пропали.
Следующими были Рысаков и Ярослава, точно так же, как и предыдущая группа, исчезнувшие в зелёном пламени.
— Профессор, я боюсь, я ещё никогда не перемещалась по каминной сети, — испуганно обратилась к Морозову Александра.
— Не бойся, тебя доставят по назначению без проблем, — ответил он.
— Идём ко мне, девочка, — спокойно сказал мракоборец, стоя в камине и держа её чемодан. – Крепко возьми меня за руку, другой зачерпни летучий порох. Как только я скажу адрес, бросай его под ноги. Поняла? – спросил он.
Александра кивнула, зачерпнула в ладошку порох, встала рядом с Вулкановым, взяла его за руку и, как только он произнёс адрес Ярославы, бросила порох под ноги. Зелёное пламя полностью её обвило, но обжигающим оно не было, а каким-то тёплым и ласковым. Затем её дерануло за руку. Она поняла, что это их понесло по каминной сети, а за руку её тянет и крепко держит мракоборец. Последнее, что она видела – спокойные глаза директора Школы и взволнованные – профессора Морозова. Перед глазами замелькали какие-то комнаты, гостиные, кухни. Всё кружилось перед глазами быстрее и быстрее. У Александры с непривычки закружилась голова и немного затошнило. Всё кончилось так же внезапно, как и началось. Волшебник легко выскочил из камина, а она, почему-то, выпала из него. Ярослава помогла ей подняться, отряхнула и дала выпить какого-то зелья. Головокружение тут же прошло. Она увидела родителей Ярославы (как же всё-таки они похожи на её родителей!), поздоровалась и немного смутилась. Они поздравили её с окончанием учебного года и проводили к порталу.
— Александра! Это портал, — показала мама Ярославы на мягкую игрушку. – Так как у вас дома нет камина, ты прибыла к нам, а от нас при помощи портала тебя доставят домой, к родителям. Удачного летнего отдыха тебе, милая! – тепло сказала мама Ярославы, обняла и поцеловала девочку.
— Пиши мне, Александра!
— И ты мне пиши, сестрёнка!
Они обнялись и грустно улыбнулись друг другу. Ведь теперь они не увидятся до самого первого сентября. Затем мракоборец и Александра разом взялись за игрушку и… исчезли.

— Послушайте! – воскликнул Александр, когда друзья расположились под дубом, жмурясь от яркого и тёплого солнышка. – С этими экзаменами мы совсем забыли о тайнике, который нам оставила Ольга!
— В десяти метрах к югу от дуба, — добавила Александра.
— Но сейчас мы не можем! Слишком много вокруг нас студентов! – горячо проговорил Ярослав.
— А вон и Мышкин со своей свитой. Как чует!!! – возмутилась Ярослава.
— О, пацаны! Смотрите! Влюблённые парочки! Интересно, как вы сдали экзамены? Наверное, вместо этого у вас в головах одна любовь была? – чётко проговаривая каждое слово, сладко проворковал Мышкин.
— Ну, ты и дурак! – сверкнув глазами, вскочив на ноги и выхватив волшебную палочку, крикнул Александр.
— Сколько можно объяснять? Это наши сёстры! – взорвался Ярослав и, как брат, принял оборонительную стойку.
— Александр! Ярослав! Не надо! – взмолилась Ярослава. – Он нас провоцирует!
— Из-за них опять с нас баллы снимут, — тихо сказала Александра, взяв обоих братьев за руки.
— Защитницы нашлись! – довольно улыбаясь, противно промурлыкал Мышкин.
Его компания загоготала.
— Мальчики, пойдёмте отсюда! – попросила Ярослава.
— Не связывайтесь с ними, — добавила Александра.
— Что? Струсили? Ха-ха-ха! Хвосты поджали? Ха-ха-ха! Пляшете перед девчонками на задних лапках? Ха-ха-ха! – заржал Мышкин, и его банда подхватила, загоготав во всё горло.
— Я смотрю, здесь затевается дуэль?! – грозно крикнул Морозов так, что все восемь человек подпрыгнули на месте.
Он так быстро шёл к ним, что его мантия летела параллельно земле, как распахнутые крылья орла. Подскочив, он посмотрел на всех и каждого в отдельности так, что не было никого, кто бы ни подумал о том, что сейчас будет катастрофа, в лучшем случае – буря.
— Я ещё раз спрашиваю, здесь затевается дуэль? – рявкнул он.
— Нет, нет, нет!!! Юрий Алексеевич! Мы просто разошлись во взглядах по поводу сдачи экзаменов! – поспешила поправить ситуацию Александра.
— Сапсан! Вы забываете, что каждого из вас я вижу насквозь! Тем более ваши мысли! По пять баллов с каждого! Вы четверо, — рыкнул он Мышкину и его телохранителям, — а, ну, марш отсюда! А вы четверо, — зыркнул он на близнецов и сестёр, — живо за мной!
Он быстро зашагал по поляне, точь-в-точь летящий орёл. Детям пришлось приложить все усилия, чтобы не отстать от него. Девочки даже перешли на бег. Профессор влетел в ворота Школы и остановился.
— Так! В день прибытия я был у директора и обо всём его осведомил. Сейчас он вас приглашает к себе на очень серьёзный разговор, — уже спокойно и совсем не грозно сказал он.
Они подошли к кабинету директора.
— «Цветокрылка», — произнёс пароль Морозов, и дверь распахнулась. — Разрешите, господин директор? – спросил он.
— Да, входите, я вас жду, — услышали они голос директора из-за двери.
Все пятеро вошли. Светомагов сидел за столом и что-то торопливо писал.
— Присаживайтесь, я сейчас закончу, — указал он всем на кресла и стулья. – Юрий, не уходи, это и тебя касается.
Морозов сел в кресло, а ребята присели на кончики стульев. Директор поставил точку, свернул пергамент трубочкой и, привязав его к ноге совы, которая сидела на подоконнике (дети только что обратили на неё внимание), выпустил её в открытое окно.
— Ну-с, молодые люди, мы с профессором Дамблдором пришли к одному и тому же выводу – вы нуждаетесь в охране, — деловито произнёс он. – Да, да, да! И не противоречьте мне! Тёмные силы поднимают голову. Поэтому по соседству с каждым из вас будет жить наблюдатель. Если возникнут какие-либо проблемы, они нам сообщат, и мы через минуту прибудем. Родителей своих пока не пугайте, ни к чему им волноваться раньше времени. Может ничего и не произойдёт. Да и вы сами не напрягайтесь. Живите спокойно и проводите время на каникулах с удовольствием. Но далеко от дома уходить не советую. Мало ли что может произойти. Да, и готовьтесь к отправке домой. На торжественный вечер, посвящённый завершению учебного года, вы не останетесь, — дети грустно переглянулись. – Завтра за вами прибудут мракоборцы. В Школе никому не говорите о нашем разговоре. Вам всё понятно? Вопросы есть?
— А нам переписываться можно? – спросила Александра.
— Да, только о своей миссии, о своём деле, о том, что вы под охраной не писать. Письма могут перехватить, — предупредил директор. – Ну, всё, можете идти. Юрий, а ты задержись. Нужно кое-что обсудить.
Дети попрощались и вышли.
— Слушайте, нам же надо как-то успеть к нашему дубу до отъезда, — тихо сказала Ярослава друзьям, оглядываясь по сторонам, не слышит ли кто-нибудь.
— Можно сегодня вечером, — так же тихо ответил ей Ярослав.
— Точно, оденем шапки-невидимки, и никто нас не увидит, — добавил Александр.
— Интересно, что там? – спросила Александра.
— Вот вечером и выясним, — подытожил Александр.
***
Вечером, после ужина, когда гулять уже нельзя, а спать ещё рано, все студенты сидели в своих башнях. Друзья, удобно расположившись на широком подоконнике своей гостиной, увлечённо играли в волшебные шахматы. Посмотрев по сторонам, Александр чуть слышно заметил:
— Может пора сделать вид, что мы хотим спать, и отправиться в свои комнаты?
— Да, наверное. А оттуда в шапках-невидимках тихонечко выйдем из башни, — добавил Ярослав.
Девочки спрыгнули с подоконника, потянулись, зевнули и, сделав ручкой братьям, сказали:
— Ну, вы как хотите, а мы – спать. Экзамены выматывают.
— Да, надо отоспаться, — добавили ребята и, распрощавшись с сестрёнками и прихватив шахматы, ушли в своё крыло, а девочки – в своё.
Через пятнадцать минут они встретились за пределами Школьных ворот. Ребята где-то раздобыли маленькую лопату и, взяв девочек за руки, чтобы не потеряться в темноте (ведь они были в шапках-невидимках), быстро пошли к дубу. Подойдя к нему, живо отсчитали десять шагов к югу и принялись копать дёрн. Корни травы так сильно сплелись за века, что ребята никак не могли с ними справиться.
— Отойдите, — попросила их Александра и, взмахнув волшебной палочкой, чётко произнесла, — Акцио, подарок предков!
Из земли тут же вынырнула шкатулка и удобно легла в руки Александре. Ярослав заклинанием «Люмос» заставил засветиться свою волшебную палочку. Четверо друзей сели на корточки, поставили шкатулку на землю в центр круга и переглянулись. Она была чуть больше книги (страниц эдак на тысячу), деревянная, резная, очень красивая. Дети разглядели на ней вырезанных хищных птиц — орлов, коршунов, беркутов, соколов, ястребов, а так же хищных зверей – лисиц, волков, больших кошачьих. Затем Александра осторожно приоткрыла средневековую шкатулку. Из неё полился приятный бирюзовый свет. Девочка открыла её совсем. В шкатулке лежало четыре изумительно красивых кристалла, излучающих бирюзовое сияние. Каждый из детей взял по одному. На дне находился свиток. Ярослава развернула его и начала читать: «Дорогие потомки! Это наше совместное изобретение с Юрием – вашим профессором, наш подарок вам. Некая связь с нами. Если захотите поговорить, посоветоваться, или вам, просто, будет нужна наша помощь, вы можете с нами связаться. Для этого потрите кристалл рукой и поставьте его на что-либо плоское вертикально, остриём вверх. Над ним появится светящийся серебристый вихрь, в котором обязательно будет кто-либо из нас, в сильно уменьшенном виде. Скажите свою просьбу, и мы ответим на неё. А если нужно, то срочно явимся. Будем рады поболтать. До встречи, ребята! Ваши предки и хранители».
— Класс! – выдохнул Ярослав.
— Здорово! – продолжил Александр.
— Главное, не потерять их, — предупредила мальчиков Александра.
— Да, и чтобы их никто не увидел! А то выкрадут! – добавила Ярослава.

Учитель и четверо учеников материализовались возле маленькой комнатки в подземном переходе, откуда, соответственно, и началось их путешествие во времени. Александр аккуратно поставил Кубок на место и вышел из комнатки. Стены тут же сомкнулись, и уже невозможно было разобрать, что здесь когда-то был проём.
Они быстро преодолели расстояние подземного перехода и очень осторожно выбрались из-за картины, скрывающей проход. Морозов повернулся к детям и только собрался что-то им сказать, как вдруг из-за поворота вынырнула завхоз (она как обычно вечером обходила всю Школу, проверяя, всё ли в порядке).
— Что это вы здесь делаете? Почему не в постелях? А ну, быстро со мной к завучу! – проворчала она.
— Светлана Фёдоровна? Я, что, похож на ученика? – свирепо глянув на завхоза, спросил Морозов.
— Ох, профессор, простите меня. Не разглядела старая ведьма. Я думала, что это семикурсник подговаривает первышей на шалости. Простите меня, не доглядела, темно здесь, да и слеповата я стала. А куда вы их ведёте? Они, что, нашкодили? Вам помочь?
— У нас было дополнительное занятие. А сейчас я провожаю детей до их башни. И помощь мне не нужна.
— А-а-а, ну, ладно. Тогда, спокойной вам ночи, профессор.
— Спокойной ночи, Светлана Фёдоровна. Пойдёмте, дети, — и Морозов повёл ребят к их башне.
Возле портрета с маленькой феей они вновь остановились.
— Ну, что? Увидимся завтра? На занятиях? Если что, мы занимались в седьмом кабинете, а на двери были заклятия, чтобы никто не мешал, — прошептал он. – А теперь быстренько спать! «Лёгкий ветерок», — назвал он пароль, дверь открылась, и дети, пожелав профессору приятных сновидений, скрылись за ней.
***
— Эй, близнецы! Где вы вчера вечером были? – спросил высокий пятикурсник.
— А, что? – вопросом на вопрос ответил Ярослав.
— Да, так… Вас вчера искал Морозов… Злой был, как собака… Рычал на всех…, — вяло ответил он.
Ребята переглянулись.
— А, потом? – спросил Александр.
— Убежал… Через час прибежала завуч…
— И, что? – спросил Ярослав.
— Искала всех вас четверых, и… своего Морозова…, — ответил он.
— А, потом? – спросил Александр.
— Забегал директор…
— Директор??? А он-то, что? – воскликнула Александра.
— И он тоже искал вас и Морозова. Так, где вы, всё-таки, были?
— На занятиях у Морозова, — ответила Ярослава.
— Что?!
— А, что? Мы немного опоздали на дополнительные занятия и разминулись с ним. Вот и всё, — сказала Александра.
— Наверное, поэтому он и злился, — добавила Ярослава.
— А Юлия нас всех потеряла, потому, что Морозов наложил на дверь кабинета всякие заклинания, чтобы нам никто не мешал, — вставил Александр.
— А, уж, что надо было директору, мы не знаем… Да нам и не интересно…, — безразлично протянул Ярослав. – А, вообще, спасибо тебе, что сказал. Если вызовут, будем знать, по какому поводу.
***
На занятии трансфигурации Юлия то и дело бросала вопросительные взгляды на друзей, сидевших на двух последних партах. Дети понимали, в чём дело, но старались делать вид, будто ничего особенного не произошло, и это обычный день, ни чем не отличающийся от других таких же дней.
Наконец, она не выдержала и подошла к детям. Пока весь класс занимался отработкой заклинаний, превращающих орех в черепаху, или иголку в ежа, или пёрышко в цыплёнка, она решилась заговорить с детьми.
— Ребята, где вы были вчера вечером? — тихо спросила она.
— Занимались с Юрием Алексеевичем, — хором ответили они.
— Да? И где же, интересно, шли занятия?
— В седьмом кабинете, — ответил Ярослав.
— Да? Я обошла всю Школу. В седьмом вас не было. Даже директор вас искал. Вас и профессора Морозова.
— Юлия Александровна! А вы у Юрия Алексеевича спрашивали? – задала вопрос Александра.
— Да, я у него спрашивала, но он молчит. Вам не кажется, что это, по меньшей мере, подозрительно.
— А, в котором часу вы были в седьмом кабинете? – осторожно спросила Ярослава.
— В девять вечера.
— Так нас там ещё не было, — сказала девочка.
— То есть?
— А вы не будете нас ругать? – опять поинтересовалась Ярослава.
— Смотря, что вы мне скажите, — недоверчиво проговорила профессор.
— Мы бегали в совятню, отправляли письма. Поэтому, Юрий Алексеевич искал нас по всей Школе. Мы все друг с другом разминулись.
— А потом, мы занимались, — добавил Александр.
— А потом, он нас проводил и пошёл к себе, — вставил Ярослав.
— Да, но он пришёл такой странный…, — задумчиво (как будто сама себе) сказала Юлия.
— Почему вы так решили, если не секрет? – спросила Александра.
— Он сказал, что не видел меня пятьсот лет и ужасно соскучился.
Дети переглянулись. Она перехватила их многозначительные взгляды и, сильно смутившись, вернулась за свой стол.
***
В день экзаменов вся Школа поднялась чуть свет. Взъерошенные полусонные ученики шли на завтрак, натыкаясь друг на друга. Ели все молча, отрешённо закидывая пищу в рот, даже не обращая внимания на то, что именно они едят. После завтрака студенты разошлись по кабинетам на экзамены.
Друзья уселись за длинный стол, серьёзно нервничая по поводу того, всё ли они успели повторить. Экзамен по защите от тёмных искусств проводили профессор Морозов и директор Школы, профессор Светомагов. Каждому ученику выдали пергаменты, перья и чернильницы, заколдованные таким образом, что студент, выполняющий при помощи них экзаменационную работу, не мог списывать, подглядывать, лгать. То есть оценивались непосредственно знания, а не уловки студентов. Письменная работа продолжалась час. После маленькой перемены приступили к практической части экзамена. Нужно было, использовав щитовые чары, отбить нападение профессора, либо при помощи заклинания, выбить из его руки волшебную палочку. Как близнецы, так и их сёстры с заданием справились блестяще. И Морозов и директор похвалили детей.
Следующий экзамен по заклинаниям проводила профессор Волховская. Он так же состоял из письменной и практической частей. На практике, по желанию преподавателя, студент выполнял уменьшение или увеличение предмета, разрушение или восстановление и т.д.
На следующий день они сдавали травологию и зелья. На практической части травологии нужно было отличить цапень от обычного бешеного огурца и мифическую ежевику от обычной лесной ежевики, а так же объяснить их особенности и волшебные свойства. На зельеварении дети самостоятельно (без подсказки на доске, как на уроке) должны были сварить зелье для исцеления фурункулов.
На третий день сдавали трансфигурацию и историю магии. На трансфигурации превращали жука в котёл для зелий. А на истории магии подробно описывали как, когда и каким образом эльфы стали рабами волшебников.
На этом все экзамены у первокурсников были закончены. Сессия старшекурсников была продлена ещё на один день. А затем студенты от первого до седьмого курса вздохнули с облегчением. Дни стояли ясные и очень тёплые. Поэтому вся Школа высыпала на улицу и наслаждалась свободой и хорошей погодой.

За усердными занятиями дни пролетали незаметно. Вечером после ужина, дети, безумно уставшие, шли в баню, а затем в свои комнаты и валились на кровати, что называется «без задних ног», засыпая в ту же секунду, как только их головы касались подушек.
Через шесть дней им дали выходной, и они отправились обследовать окрестности средневековой Школы. За реку ходить им запретили. Но, всё же, гуляли они, как им показалось, совершенно одни. Если бы друзья были чуточку внимательнее, они, наверняка, увидели бы на верхушке ели, стоявшей на краю Волшебного леса, одиноко сидевшего ястреба, внимательно следившего за ними.
Дети весело сбежали с возвышенности, на которой стояла Школа, пробежали по ложбине и, уже не торопясь, поднялись на пригорок, где стояла совятня. Жилище для сов было сложено из брёвен средней толщины, двухэтажное, с небольшими окошечками для более удобного попадания туда обитателей этого дома. Крыша была похожа на пирамиду, сложенную из хвороста. Внутри находились деревянные насесты, на которых мирно дремали несколько различных сов. Друзья несколько раз обошли вокруг совятни и отправились исследовать окрестности дальше.
— Мальчишки, мы вот о чём подумали с Ярославой, ещё до нашего похищения, — обратилась Александра к близнецам. – А что, если это наш дуб? Помните, в нашей Школе? Под которым мы любим сидеть на берегу реки? А?
— Что ты этим хочешь сказать? – спросил её Александр.
— Что если это мы его посадили? – вопросом на вопрос ответила она.
— И как мы это проверим? – спросил её Ярослав.
— Спросим разрешения посадить здесь жёлудь, что-либо зароем недалеко от него. А когда вернёмся в наше время, проверим наш тайник под дубом, — весело ответила она.
— А что, хорошая идея! – воодушевились мальчишки. – Вот только, что мы зароем?
— Да что угодно! – поддержала подругу Ярослава.
— Но, ведь, за столько веков это «что угодно» сгниёт или истлеет! – воскликнул Ярослав.
— А мы попросим, чтобы нас обучили специальному заклинанию. Есть ведь, наверное, такое заклинание, благодаря которому, любая вещь становится нетленной, — пустилась в рассуждения она.
— Да, наверное, есть, — задумчиво произнёс Ярослав.
— А вот и наше место! – обрадовано воскликнула Александра. – Узнаёте?
— Да! Точно! Это оно! – поддержали её друзья.
— Давайте, посидим здесь немножко, — предложил Александр.
— Давайте! – откликнулись друзья.
Весь день ребята гуляли и делились впечатлениями. В Школу заходили лишь, чтобы пообедать, да поговорить с взрослыми магами о намеченном плане посадки дубка. Волшебники обещали подумать над их просьбой. Дети были рады уже тому, что им сразу же не отказали. У них появилась надежда, что к следующему выходному им позволят исполнить их задумку.
***
Занятия продолжались. Их обучали разным заклинаниям. Это были заклинания, взрывающие предметы, обрушивающие что-либо, выводящие из бессознательного состояния, залечивающие раны, замедляющие движение соперника, обездвиживающие, отбрасывающие, щитовые… Кроме этого их обучали воздвигать стены при помощи волшебства, распознавать целебные растения, готовить в полевых условиях зелья и ещё многому другому. Дети старательно выполняли всё, что им говорили, и чему их учили. Девочки, как прилежные ученицы, вечером записывали всё, что узнавали нового от своих предков.
Так прошло ещё две недели.
Когда наступил третий выходной, после завтрака Ольга подозвала детей к себе.
— Вот, возьмите, — на её ладони лежал жёлудь. – Я его заколдовала таким образом, что пока вы здесь, дубок должен вырасти с вас ростом. Кроме того, дубы живут всего триста лет. Ваш проживёт тысячу триста лет. Когда посадите его, поливайте весь день из реки, всего вёдер десять, добавляя зелья роста и долголетия. Чтобы вода не убегала по склону обратно в реку, вокруг места посадки прокопайте канавку глубиной с вашу ладонь. Затем, каждый день по одному ведру воды с этими зельями. Когда вернётесь домой, то в десяти метрах к югу от дуба раскопайте землю, или с помощью заклинания достаньте то, что там лежит. Вы будете приятно удивлены.
— Спасибо вам, Ольга! – поблагодарила Ярослава её за всех и взяла драгоценный жёлудь.
— Удачи вам, ребята, — тепло проговорила она, улыбаясь им.
Они выбежали на улицу и наперегонки припустились к тому месту, где в их времени рос старый раскидистый дуб. Они, конечно же, опять не обратили внимания на то, что на верхушке крыши совятни сидит сокол и внимательно за ними наблюдает. Они опять решили, что их отпустили гулять одних.
— Вот это место! – крикнула Александра и остановилась.
Мальчики вскопали землю, девочки развели в лейке зелья, посадили жёлудь и полили его. В течении дня они несколько раз подходили к месту посадки и поливали свой будущий дуб. Вечером, перед ужином, они увидели плоды своего труда. Над землёй возвышался коричневый стебелёк с двумя дубовыми листочками. От радости они взялись за руки и стали водить хоровод вокруг дубка.
На четвёртой неделе под присмотром Яромира и Василия ребята производили реконструкцию совятни. Александр и Ярослав на месте старой бревенчатой совятни воздвигли из камней (благо их было в избытке) новую, более просторную, выше прежней на три этажа. Девочки наколдовали множество удобных насестов. Их учителя помогли им закрепить их колдовство на века. Вышла прекрасная совятня, точно такая же, как в Школе их времени, только совершенно новая. Дети были безумно счастливы. Они радостно смотрели, как совы обследуют, а затем обживают своё новое жилище. Волшебники похвалили их за хорошую работу и сказали, что их курс обучения окончен.
Юрий тоже завершил повышение своего мастерства. И теперь точно знал, каким образом будет работать с близнецами и их сёстрами в своём времени.
Все пятеро засобирались в дорогу. Зелья Времени хватило ровно на пять больших глотков. Ребята и Морозов тепло распрощались со своими предками, Юрий назвал место и точное время их возвращения, и все пятеро исчезли.

После прибытия четверых горе путешественников в средневековую Школу, взрослые маги приняли решение, что отныне с детьми постоянно будет находиться в каком-либо виде кто-либо из них. В комнатах ребят и девочек появилось по одной дополнительной кровати для, дежуривших ночью волшебников.
После возвращения детей, примерно через час, прибыли все мужчины, эльф и пленница. Тут же была отправлена сова со срочным письмом Главе Департамента по магическим правонарушениям. И к вечеру прибыл эскорт мракоборцев и забрал тёмных магов и их эльфа.
Волшебники укрепили Школу сильными защитными заклинаниями и приказали эльфам-домовикам, служащим в Школе, при малейшем подозрении на проникновение на территорию чужих, сообщать сразу же любому из них.
Все меры предосторожности были приняты, и дети чувствовали себя крайне неловко, что из-за них взрослым пришлось так напрягаться, чтобы обезопасить их проживание в средневековой Школе.
Как только страсти улеглись, ребята подошли к Светогору и стали рассказывать, о таинственной Книге, написанной древними рунами. Постепенно вокруг детей собрались все волшебники и ведьмы, находящиеся в Школе. Как только они закончили, кто-то спросил:
— Так вы её забрали с собой?
— Да, вот она, — и Александр достал Книгу из сумки.
— Так ведь это…, — прошептала Светослава.
— Да, дорогая, ты абсолютно права. Это Книга моего прадеда. Он её и написал, — продолжил за свою жену Светогор. – Эту Книгу выкрали, когда я пробовал действие Кубка и Зелья Времени. Это очень ценная Книга. Я передаю её вам, дети. Но…
— Что «но»? Что мы должны сделать? – живо поинтересовались они.
— Вы должны будете на втором курсе пойти на дополнительные занятия по изучению древних рун.
***
— Путешествие не из приятных! – в очередной раз шёпотом повторил Ярослав.
— Угу, — промычал Александр, поглощённый изучением теории щитовых чар.
— Интересно, а куда отправили Пожирателей? – опять прошептал Ярослав.
— Ты успокоишься или нет? – прошипела Ярослава. – Учи, давай, щитовые чары.
— Над ними будет суд. А потом их отправят в «Утёс», — ответил Ярославу Олег, занимающийся с детьми.
— Куда, куда? Что такое «Утёс»? – спросила Александра.
— «Утёс» — это тюрьма для волшебников. Находится она на высокой скале, или утёсе, в месте соединения Карского моря и Северного Ледовитого океана, отсюда и название тюрьмы.
Александра посмотрела на Олега широко открытыми и полными изумления глазами. Близнецы же и Ярослава понимающе покачали головами в знак согласия (ведь они родились в семьях волшебников и об «Утёсе» немало слышали от своих родителей).
— Ну, думаю, вы прочитали в Книге Заклинаний всё про «Протего». Давайте, потренируемся, — Олег взмахом волшебной палочки очистил классную комнату от лишних предметов, освободив пространство для тренировок. – Ярослав! Обезоружь меня, — потребовал их учитель.
— Экспеллиармус! – выкрикнул тот.
— Протего! – одновременно с ним бросил Олег, заклинание попало в щит, выставленный им, и отскочило.
— Класс! – восхищённо воскликнул Александр.
— Теперь, разбейтесь по парам. Один – пытается обезоружить, другой – выставляет щит. Начали!
Четверо друзей с переменным успехом пытались выбить друг у друга волшебные палочки при помощи «Экспеллиармус», или с помощью «Протего» отклонить нападение соперника. Либо они по двое, трое, четверо бросались на Олега, а он им показывал класс ведения боя без проклятий, а только с помощью одних щитовых чар.
— На сегодня хватит! А вы молодцы! У вас уже, довольно-таки хорошо, получается, — похвалил их Олег. – А сейчас на обед. Следующее занятие, через полчаса после обеда, у вас проведёт Василий.
Все вместе спустились в столовую, где Вася и Маруся уже накрыли на стол.

— Ну, вот мы и прибыли! Пойдёмте, я покажу вам вашу комнату, — ласково сказала лже Светослава.
Дети, попросив вернуть им Кубок и Зелье, последовали по коридору за ней. Здесь всё было совсем не так, как в Школе. И друзьям это сразу же бросилось в глаза.
— А здесь не очень-то уютно, — сказал Александр.
— Понимаете, Школа только строится и, естественно, ещё не совершенна. Но, вы не переживайте, в скором будущем всё изменится! – многозначительно ответила она. – А вот и ваша комната. Заходите.
— А мы, что, все вчетвером будем здесь спать? – спросила Ярослава.
— Но, ведь здесь две большие кровати. Мальчики — на одной, девочки – на другой. А что здесь такого?
— Да, так, как-то не привычно, и вообще, — ответила Александра.
— Ну, оставайтесь, располагайтесь. А я пока пойду, — елейным голоском сказала лже Светослава и вышла из комнаты, оставив детей в полном недоумении.
Первым спохватился Александр:
— Дверь! Проверю её! – он подошёл к ней и потянул за ручку, она не поддалась. – Аллохомора! – дверь не шелохнулась.
— Мы заперты, — прошептала Александра.
— Я думала, мне показалось, но сейчас… Послушайте, — еле слышно проговорила Ярослава. – Когда мы улетали из Школы, мне показалось, что за Морозовым появились ещё один Морозов и ещё одна Светослава.
— Я тоже это видел, — подтвердил Ярослав.
— Дайте Кубок и Зелье! – властно сказала Александра и, направив на них свою палочку, сказала, — Редуцио! Не достаточно… Редуцио! – и Кубок и Зелье уменьшились на столько, что их можно было спрятать в маленький флакончик, что и сделала Александра; к флакончику привязала ленточку и повесила себе на шею. – Теперь никто не найдёт.
— Ребята! Идите сюда! – позвала всех Ярослава. – Смотрите! Это не Школа! Мы в незнакомой местности.
В окно друзья увидели, что вокруг возвышались только отвесные скалы, дом тоже стоял на скале. Внизу, в долине, блестело небольшое серебристое озеро. Волшебного леса не было и в помине. Только кое-где стояли одинокие сосны или ели.
— Где мы? – спросил Александр.
— Не знаю. Но не у Бориса и Софьи в строящейся Школе. Это точно, — упавшим голосом произнёс Ярослав.
— Что будем делать? – спросила Ярослава.
— Не знаю, — тихо ответила Александра.
— Надо успокоиться, — оптимистично сказал Александр. – Девочки, вы немного поспите. А мы с Ярославом покараулим. Заодно и подумаем.
— Мы не сможем уснуть. Я боюсь, — прошептала Александра. – Мальчики, нас не убьют?
— Не думаю. Им нужен Кубок и Зелье, — ответил Ярослав.
— Точно! И пока они ими не завладеют, у нас есть время, как следует всё обдумать, — добавил Александр. – Лягте, отдохните, сестрёнки.
Девочки, как были в халатиках, забрались на одну из кроватей и, прижавшись друг к другу, затихли. Мальчики сели у окна и, склонив головы друг к другу, чтобы не мешать сёстрам, шёпотом стали строить план, как выбраться из заточения, куда они так нелепо попали. Время от времени один из них подходил к двери, прижимался к ней ухом и слушал. За дверью стояла мёртвая тишина.
— Вот ведь влипли! Как дети! Могли же эльфов вызвать и спросить, точно в Школе Пожиратели или нет, — раздосадовано сказал Ярослав.
— А, может, попробовать вызвать их сейчас? – предложил Александр.
— Мы, ведь, даже не знаем, в каком времени зависли!
— А, может, при помощи Кубка отправимся обратно?
— А если мы попадём в Средневековье, но окажемся в этом же доме?
И тут на окно опустилась серая неясыть, красивая сова с большими и умными глазами. К лапке у неё было привязано письмо. Она три раза клюнула в стекло и уставилась на мальчиков. Они подскочили на месте от неожиданности. Быстро открыли окно и впустили сову в комнату. Она села на подоконник и вытянула лапку с письмом. Ребята быстро отвязали свиток. Сова, взмахнув крыльями, улетела. Развернув свиток, они прочитали: «Ребята! Ничего не бойтесь. Ничего не предпринимайте. Вас спасут. Ольга.».
— Как это ничего не предпринимайте? – возмущённо зашипел Александр.
— Они боятся, что мы опять во что-нибудь влипнем, — тихо ответил Ярослав.
— Но, ведь мы не пятилетние дети! Мы просто обязаны спасти девочек! – прошептал Александр.
— Давай, попробуем пробить дыру в стене.
— Бамбардой?
— Нет, Бамбарда Максима.
— Давай. На счёт три. Раз, два, три.
— Бамбарда максима!!! – хором прокричали мальчики, направив свои волшебные палочки на стену в двух метрах от двери.
Раздался жуткий грохот, и в стене образовался проём. Девочки от испуга вскочили. Вокруг всё заволокло пылью.
— Что случилось? – крикнула Александра.
— Путь свободен! Девочки! Побежали! – радостно воскликнул Александр.
Дети по одному выбрались из комнаты через дыру в стене и тихонечко, озираясь по сторонам, пошли по коридору. В одну из комнат была приоткрыта дверь, и они заметили краем глаза красноватое свечение, струившееся оттуда.
— Стойте! – бросил Александр.
Дети на бегу оглянулись на зов и остановились.
— Что? Что случилось? Надо бежать! – в один голос крикнули они.
Но Александр их не слушал, он уже осторожно заглядывал в комнату со странным свечением. Трое друзей медленно приблизились к двери и по очереди заглянули туда. Александр уже стоял в углу, где на стойке, в развёрнутом виде, лежала старинная волшебная книга и излучала тот алый свет, который и привлёк внимание Александра.
— Что это? – спросила Ярослава.
— Какая-то старинная книга, — ответил Александр и протянул руку к ней.
— Не трогай!!! – крикнула Александра прежде, чем он успел до неё дотронуться.
— Почему? – возмутился тот.
— А вдруг она заколдована? Кто к ней прикоснётся, будет проклят и всё такое, — не унималась Александра.
— Подождите! – Ярослава достала волшебную палочку, прикоснулась к книге и произнесла, — Специалис Ревелио.
— Что ты сказала? – спросил её Ярослав.
— Заклинание, с помощью которого моя мама всегда проверяет свитки, письма, книги на наличие чёрной магии, — спокойно ответила она.
— А что должно произойти? – спросила Александра.
— Книга должна засветиться изумрудным светом и погаснуть.
— Но, ничего не происходит, — заметил Ярослав.
— Да. Значит, она чиста от заклятий, — ответила Ярослава.
Александр полистал книгу, она была исписана какими-то значками. Затем посмотрел название.
— «Книга Знаний», — прочитал он. — А это что за знаки? – спросил, указывая на иероглифы под названием книги.
— Это руны, — ответила Александра. – Я в нашей библиотеке видела такие. А на втором курсе я обязательно запишусь на занятия по их изучению.
— Так! Предлагаю взять эту книгу с собой! – выпалил Ярослав, схватил книгу и сунул её в свою сумку. – Вернёмся, покажем её Светогору, он должен знать, что это.
И они выскочили в коридор.
Тут из-за поворота резко вывернули незнакомые мужчина и женщина, держа перед собой свои волшебные палочки. За ними семенил эльф-домовик. Реакция детей была молниеносная, а мужчины до странности непонятная. Все пятеро прокричали одновременно.
— Остолбеней! Экспеллиармус! Петрификус тоталус! – дети направили свои палочки на обоих взрослых.
— Ступефай! – мужчина направил свою палочку на … женщину, но себя защитить не успел.
Женщину обезоружило и откинуло. Затем руки магов прилипли к телу, ноги – друг к другу. Мужчина упал на пол. Эльф быстро исчез с громким щелчком.
— Инкарцерус! – сказал Ярослав.
Верёвки, вырвавшиеся из его волшебной палочки, опутали обоих магов.
Через минуту дети уже мчались по коридору, по лестнице вниз и, выбив дверь «Бамбардой», выскочили на улицу.
Солнце уже стояло высоко. Приятно пахло тёплой травой, полевыми цветами и горным воздухом. В вышине парил сокол. Вдалеке, под одинокой сосной, сидел чёрно-бурый лис. В траве, почти по-пластунски, крался дикий серый кот. На вершине ели, стоявшей справа от дома, сидел сапсан. В кустах у обрыва, лежал крупный самец рыси. На крыше дома восседал ястреб.
Ребята, так стремительно выскочившие из дома, никого из зверей и птиц, естественно, не заметили. Припустившись по тропинке вперёд, они хотели, как можно быстрее и как можно дальше, убежать от злополучного дома. Подбегая к сосне, они увидели чёрно-бурого лиса. Он, вдруг, прыгнул на тропинку перед ними, преградив им путь и в ту же секунду преобразившись в Олега.
— Стойте! – воскликнул он.
— Остолбеней! Экспеллиармус! – прокричали дети.
— Протего! – одновременно с ними выкрикнул он, отбросив их заклинание непроницаемым щитом. – Ребята! Это я, Олег!
— Ой, простите! – пискнула Александра.
— В доме был Юрий. Вы его оглушили вместе с вашей похитительницей. Мне Сева сказал, наш эльф.
— Не было там его! Там были совершенно незнакомые маг и волшебница, — выпалил Александр.
— Ладно. Яромир! – Олег махнул рукой, и с высокой ели, слетев и сделав над группой небольшой круг, приземлился и тут же преобразился в Ярмира сапсан. – Переправь детей в Школу.
— Хорошо. Ребята, сейчас мы с вами с помощью портала отправимся домой. Портус! – сказал он, направив волшебную палочку на ветку, лежащую под ногами. – На счёт три, берёмся все за эту ветку. Поняли?
— Да! Поняли! – ответили дети.
— Внимание! Раз, два, три! Хватайтесь! – крикнул он, дети вместе с магом вцепились в ветку, и все исчезли.

— Дети!!! Быстро вставайте!!! – в дверь комнаты девочек неистово барабанили кулаком.
— Что случилось? Почему вы так стучите? – девочки, в наскоро натянутых халатиках, выскочили в коридор.
Там, такие же взъерошенные, с вытаращенными глазами, в одних штанах и с голыми торсами, стояли мальчишки.
— Быстро хватайте свой Кубок и Зелье! Об одежде не беспокойтесь! – кричал профессор Морозов. – Тёмные маги! Они здесь! В Школе! Быстрее! Вас ждёт Светослава!
Ребята забежали в свою комнату, сгребли в охапку сумку с Кубком и Зельем и, схватив девочек за руки, рванули по коридору за своим учителем. Он рывком открыл одну из комнат и впустил, бежавших за ним детей. В комнате стояла Светослава и заметно нервничала.
— Быстрее! Давайте Кубок и Зелье! Я перенесу вас во время Бориса и Софьи! – взволнованно сказала она и протянула руки за Кубком.
— Юрий Алексеевич! А как же вы? – прокричала Александра, заметив, что профессор даже не собирается заходить в комнату.
— Я должен остаться и помочь остальным бороться с Тёмными магами.
— А если вы погибните, как же Юлия Александровна? Как же мы? Как же Школа без вас?
— Не волнуйтесь за меня. Быстро! Уходите! Пока не поздно, спасайтесь!
— Мы не пойдём без вас!
— Дети! Это безрассудство! – вскричала Светослава. – Вы ещё совсем маленькие и не знаете заклинаний, которые способны остановить тёмные силы! Быстрее! Сюда! – и она выхватила у них Кубок и Зелье и вылила в него часть напитка. Кубок засветился.
Дети, а затем и Светослава сделали по глотку Зелья из Кубка. Волшебница взяла ребят за руки и просила их не отпускать друг друга, произнесла что-то шёпотом и… они исчезли.
***
В тот момент, когда Светослава, прошептала последние слова, в комнату ворвались настоящие Светослава и Морозов. Они одновременно прокричали «Экспеллиармус», направив волшебные палочки на лже Юрия, обезоружив его.
— Где дети? Куда ты их отправил? – прокричал Морозов, одной рукой сжимая горло двойнику, другой – наставив палочку ему в лицо.
— Никогда не догадаетесь! Ха-ха-ха! – сквозь смех прохрипел тот. – Кубок теперь наш! Мы выиграем! Весь Мир будет наш! Будущее изменится! Ха-ха! Все вы, светленькие, будете нашими рабами! А маглов мы опустим так, что они будут в услужении не только у нас, но даже у этого отребья – эльфов-домовикив! Ха-ха-ха!
— Светослава! Буди всех! Общая тревога! И раздобудь Сыворотку Правды!
— Хорошо. Вася! Маруся! – она щёлкнула пальцами, и перед ней с хлопком появились эльфы. – Разбудить всех в Школе, в том числе всех эльфов. Общая тревога! Сбор в Большом Зале! – приказала она домовикам.
— Слушаемся, госпожа! – пропищали эльфы и исчезли.
Сама Светослава побежала в лабораторию кабинета зельеварения за Сывороткой Правды. Морозов же заклинанием связал своего тёмного двойника и при помощи «Мобиликорпус» отправил его по воздуху в Большой Зал.
Через пять минут там собрались абсолютно все, кто в данный момент находился в Школе, и недоумённо взирали на Морозова и его двойника.
— Светослава! Ты принесла Сыворотку? – спроси он.
— Да.
— Что здесь происходит? – спросил удивлённо Светогор.
— Не торопись, сейчас ты всё увидишь, — ответила ему Светослава. – Подержи его, Юрий, я волью в него Сыворотку Правды.
Морозов разжал челюсти двойника, а Светослава влила ложку Сыворотки в его рот.
— Отвечай, самозванец, кто ты? – спросил его Морозов.
— Меня зовут Мстислав. Я один из первых Пожирателей Смерти.
— Кому ты служишь?
— Великому тёмному магу – Темногору. Я его последователь.
— Кто был с детьми?
— Мстислава – моя жена.
— Куда она забрала детей?
— В палаты. В наши родовые палаты.
— В каком времени вы живёте?
— В вашем.
— Как быстро Темногор узнает, что дети и Кубок у вас?
— Как только я прибуду домой.
— Как ты это сделаешь?
— Мстислава придёт за мной.
— Где она будет тебя ждать?
— За рекой. В Волшебном лесу. В пять утра.
— Почему ты не отправился с ней сразу?
— Я должен был выкрасть секрет изготовления Зелья Времени.
— Как вы узнали, что дети находились здесь?
— Наш эльф всё нам доложил.
— Как его зовут?
— Слава.
Пока Морозов допрашивал Мстислава, все внимательно смотрели на них и слушали. По сторонам, естественно, никто не смотрел. И, естественно, никто не обратил внимания на то, что в дальнем углу стоял незнакомый эльф-домовик и трясся от страха. И как только Мстислав под действием Сыворотки Правды выложил все секреты, эльф взвыл так, что все вздрогнули и обернулись в его сторону.
— Ой-ой-ой-ой-ой-ой-ой! Ай-ай-ай-ай-ай-ай-ай! Плохой! Плохой мальчик Мстислав! Что бы сказала ваша бедная матушка! Слава богу, она ничего не узнает, ваша бедная мать! Как вы можете раскрывать семейные тайны и секреты? Слава богу, ваша бедная мать уже давно в ином мире, и ей не придётся за вас краснеть, плохой вы мальчик! – верещал эльф.
Пока домовик пищал, закатив глаза и воздев ручки к небу, Мира тихонько подозвала своего эльфа Васю и шепнула ему:
— Вася, мы – волшебники, не сможем его изловить, он от нас скроется. Возьми с собой самых надёжных эльфов, и с помощью вашей эльфийской магии заприте его.
— Куда прикажете запереть его, хозяйка? – пискнул эльф.
— Ну, хотя бы, в совиную клетку.
— Будет исполнено, моя госпожа, — и эльф, низко поклонился.
Быстро обежав нескольких домовиков, он что-то им шепнул. Они незаметно обступили чужого эльфа со всех сторон. Трое, безо всяких волшебных палочек, разом с трёх сторон наслали парализующее заклятие, а четвёртый, щёлкнув пальцами, упаковал слугу Мстислава в большую совиную клетку.
— Наложить на него заклятие немоты, госпожа? – пропищал Вася.
— Да, наложи, нам нужно посовещаться, — сказала Мира, — спасибо вам Вася, Сеня, Сева и Гоша.
— Оглохни! Окаменей! – бросила Светослава заклятия в сторону Мстислава. – Ну, всем всё понятно? – спросила она. – Надо выручать детей.
— Я знаю, что надо делать, — сказал Морозов. – Дайте мне оборотное зелье и одного из ваших эльфов.
— Что ты задумал, Юрий? – обеспокоено спросил Михаил.
— Это моё упущение. Если бы Светослава не постучала в мою комнату, не разбудила меня, не сказала мне о шуме на этаже, где спали дети, я бы и не узнал ничего. Они могут погибнуть из-за меня. Я должен был их охранять и оберегать. Значит, я пойду их спасать. Обернусь этим прохвостом, эльф обернётся его домовиком, и мы отправимся к ним в их родовые палаты.
— Это ты хорошо придумал. Но, кое-что, забыл. Ты здесь не один. И все мы заняты одним и тем же делом – уничтожением тёмных сил, — спокойно, но очень твёрдо сказал ему Светогор.
— Маруся! Оборотное зелье! Быстро! – скомандовал Олег.
Эльфиха в мгновение ока исполнила его приказ.
— Значит так! Времени у нас ещё час в запасе. Юрий! Ты берёшь Севу! Выпиваете зелье, берёте с собой хороший запас и идёте на встречу с его женой. Светослава! В рецепте Зелья Времени поменяй ингредиенты на свой вкус. Ольга! Наколдуй кубок, похожий на Кубок Времени, — раздавал поручения Светогор. – Все мужчины анимаги?
— Да! Да! Конечно! Естественно! – послышалось с разных сторон.
— Прекрасно! Отправляемся вслед за Юрием и Севой, не привлекая к себе внимание. Женщины остаются здесь и подстраховывают нас. Эльфы охраняют Школу и, если понадобится, жертвуют собой без остатка на благо процветания Школы и Светлой магии. А теперь, по местам!

Два домашних эльфа суетились, накрывая на стол в соседней комнате. Ребята с любопытством поглядывали на них через открытую дверь.
— Это, похоже, мальчик и девочка, — сделала вывод, наблюдавшая за эльфами Ярослава.
— Почему ты так решила? – спросила Александра.
— У девочки тога в цветах и на тапочках цветочки. А у мальчика на тоге лодочки и тапочки однотонные.
— Ольга! Скажите, а почему у вас в Школе только два эльфа? И где ученики? – спросила Ярослава.
— Сейчас каникулы. Дети уже сдали экзамены и уехали домой. У нас мало учеников. На четырёх факультетах и семи курсах всего пятьдесят шесть человек, — ответила она. – Это уже потом, много лет спустя, родители стали нам доверять своих детей. Школу постепенно достраивали. Времени на учёбу и экзамены стало уходить гораздо больше. Вы сдаёте их, кажется, в июне?
— Да.
— А насчет эльфов… У нас их не два, а одиннадцать. А это Вася и Маруся. Как-то раз, он обратился к нам с просьбой, приютить бездомную эльфиху. Последний член одного из магических родов умер, не оставив на этом свете наследников, и она оказалась на улице. Мы взяли её. Вы знаете о том, что у эльфов тоже бывает любовь?
— Нет.
— И, тем не менее… Они, если можно так о них сказать, создали семью, и у них растёт эльфёнок. Большому количеству эльфов в вашей Школе вы обязаны нашим эльфам. Правда, они за свою очень длинную жизнь, которая раза в три длиннее нашей, производят на свет одного малыша. Во времена, когда Борис и Софья создали нашу Школу, был один единственный эльф. Кого-то из них, как Марусю, брали с улицы, кого-то из семей, некоторые здесь появлялись на свет. Так колония эльфов Школы чародейства и волшебства постепенно увеличилась.
— Вот это да! – восхищённо произнёс Александр.
— Точно! Никогда бы не подумал, что эльфы размножаются! – с не меньшим восхищением добавил Ярослав.
— Не размножаются, а рождают своих детей, — поправила его Александра. – Я знаю, я читала об этом в «Истории “Четырёх стихий”».
— Правильно, Александра, — похвалила её Ольга. – Смотрите, а вон и эльфёнок. Выглядывает из-за стола. Маруся! – обратилась она к эльфихе. – Приведи к нам своего сына!
Эльфиха быстро поставила блюдо на стол, просеменила к эльфёнку, взяла его за ручку и привела в зал, где сидели взрослые волшебники и дети.
— Какой он смешной! – хохотнул Ярослав.
— Чертовски похож на нашего Севку, только в миниатюре! – добавил, широко улыбаясь, Александр.
Эльфёнок был маленький и едва доходил Марусе до коленок. Ушки, как у летучей мыши крылья, были плотно прижаты к головке и тихонько подрагивали. Огромные круглые глазки, как у крошки лемура, быстро перебегали с одного человека на другого. Он в страхе жался к ножкам матери и крепко сжимал её пальчики своей крохотной ручонкой.
— Хозяйка, простите его. Он не должен был выходить из нашей комнатки. Но ему стало очень страшно, и я взяла его с собой. Не ругайте его, накажите лучше меня, — жалобно пропищала Маруся.
— Никто ни его, ни тебя наказывать не собирается. Я просто хотела показать твоего сынишку этим ребятам, — успокоила её Ольга. – Ну, ступай. И не смей наказывать ни его, ни себя. Поняла?
— Да, — пискнула эльфиха, подхватила своего отпрыска на ручки и быстро-быстро засеменила помогать Васе.
— В прежнем доме, где она служила, её, видимо, наказывали. Нам стоило огромных усилий отучить её от самобичевания, — тихо сказал Олег, подойдя сзади к жене.
Минут через десять Вася вошёл в зал и очень важно пропищал:
— Ужин на столе! Соблаговолите откушать!
Мужчины, стоявшие у окна и тихо о чём-то говорившие, замолчали. Посмотрев в сторону детей, они перекинулись парой слов, после чего Михаил кивнул и вышел из зала. Все остальные прошли в столовую комнату, где стол, накрытый на пятнадцать персон, ломился от угощений. Хозяева и гости расселись, но три места оказались не занятыми.
— А куда ушёл Михаил? И для кого эти места? – спросил Ярослав.
— Сейчас прибудет моя жена Светослава, — ответил Светогор. – Она должна принести древнюю магическую книгу – «Книгу заклинаний». По ней вы будете обучаться.
Через пять минут в столовую вошла женщина, похожая на всех присутствующих дам.
— Добрый вечер всем, — мягко сказала она и улыбнулась, увидев детей.
— Присаживайся, Светослава. Отужинай с нами, — приветливо пригласила к столу свою древнюю родственницу Мира. — И познакомься с нашими гостями. Это наши общие потомки из двадцатого века – Александр и Ярослав, Александра и Ярослава.
— Приятно видеть вас, молодые люди и девушки, — с тёплой улыбкой ответила гостья. – Давно вы здесь?
— Здравствуйте, — поприветствовали её дети. — Примерно час. Но, видимо, задержимся надолго.
— Очень хорошо. Будет повод узнать своих внуков получше, — сказала она.
— Вы, что скромничаете? – спросил детей Яромир. – А ну-ка, накладывайте себе побольше еды! Вон здесь сколько всего! Нечего стесняться!
— А можно пригласить эльфов? У нас в сумке пирожки и сок. Думали, если заблудимся, будет что поесть, — наклонившись в сторону Яромира, тихо спросил Ярослав.
— А вы, оказывается, запасливые, — улыбнулся он. – Вася, подойди сюда! – позвал он эльфа, который бегом подбежал к своему хозяину. – В зале стоит сумка этих детей. В ней еда. Неси её сюда. Попробуем, как готовят эльфы в двадцатом веке.
Вася стремглав бросился в зал, взвалил на себя сумку ребят и приволок её в столовую.
— Вот, хозяин. Достать? – пискнул он.
— Нет, спасибо. Мы сами, — ответил за Яромира Александр и принялся доставать из сумки бутылочки с соком и большой пакет пирожков, ватрушек и булочек.
— Ух, ты, сколько всего! – удивлённо воскликнул Борис. – Нечего сказать, путешествовать собирались, похоже, долго! Вася! Тащи большое блюдо! – крикнул он эльфу, который стремглав понёсся исполнять приказ.
— Пора бы им вернуться, — озабоченно пробормотал Василий. – Как бы чего не вышло по дороге. Надеюсь, им не сели на хвост Пожиратели смерти.
— Не говори ерунды, Юрий! Всё будет хорошо! Они, ведь, не маленькие! Дети вон и те самостоятельно прибыли сюда без помех. Никто и не заметил, — успокоил его Борис.
— Просто я подумал, может нам с Михаилом следовало отправиться за ним вдвоём?
— Извините за нескромный вопрос, а за кем и куда отправился Михаил? – заинтересованно спросила Александра.
— А это вы скоро узнаете. Потерпите немножко, — спокойно ответил Яромир.
И действительно, через несколько минут два человека материализовались в зале и прошли в столовую. Один из них был, несомненно, Михаил. А вот второй… Девочки ахнули, а у мальчиков открылись от удивления рты. Все четверо дружно вскочили с мест и почти в один голос выкрикнули:
— Профессор Морозов! Юрий Алексеевич! Это вы? Но как?
— Добрый вечер всем! Извините за нарушение вашей идиллии. Дети, ведите себя поскромнее. Не надо так реагировать на моё появление.
— Присаживайтесь, Юрий, Михаил, — приветливо сказала им Ольга. – Ну, вот! Теперь все в сборе.
И, наконец, вся компания спокойно приступила к вечерней трапезе. Тихонько переговариваясь о предстоящем на следующий день обучении детей, взрослые посматривали на, уплетающих с аппетитом, ребят и улыбались.
***
— Маруся! Покажи детям их комнаты, — приказала Ольга эльфихе.
— Слушаюсь, хозяйка, — пискнула та и засеменила во вторую дверь из столовой.
Ребята подхватили сумку и Кубок, пожелали всем спокойной ночи и поспешили за Марусей. Она повела ребят вверх по деревянной резной лестнице. На третьем этаже она повернула в широкий коридор и просеменила до самого его конца. Дети не отставали.
— Молодые хозяева! – пискнула эльфиха. – Вот ваши комнаты.
Эти две для юных дам. А эти две, напротив, для молодых людей.
— Но, Маруся! Мы не хотим жить по одному! Спроси у своих хозяев, можно ли нам устроиться по двое? Пожалуйста! – попросили её друзья.
— Хорошо. Вы пока проходите в комнаты. Я скоро, — пропищала эльфиха и трансгрессировала с громким щелчком.
— Давайте, зайдём в одну из комнат, — предложила Ярослава.
Ребята согласились. Александр толкнул дверь в одну из комнат мальчиков и заглянул туда.
— Ничего себе! Апартаменты на одного, а разместить спокойно можно всех нас! – удивлённо сказал он.
— А что у девочек? – спросил Ярослав, толкнув противоположную дверь. – А у девочек красивее!
— И светлее! – добавил брат.
— Ну, что? Где будем ждать? – спросила Ярослава.
— Давайте у вас, — предложил Александр. И друзья зашли в комнату, где должна была жить целый месяц одна из девочек.
— Здесь очень необычно! Как-то по-старинному. Как будто находишься в царской светлице времён Ивана Грозного. Только намного красивее и светлее, — восторженно сказала Александра.
— Кто это – Иван Грозный? – спросил Александр.
— А, так, царь один, который правил маглами и был очень жестокий, — непринуждённо ответила ему Александра.
Последние лучи заходящего солнца освещали эту удивительную комнату. Ребята медленно ходили по ней и рассматривали убранство своего жилья, боясь прикоснуться к чему-либо. Тут дверь распахнулась, и на пороге появилась Ольга.
— Маруся передала мне, что вы пожелали жить по двое? – спросила она.
— Да. Можно? – поинтересовался Александр.
— Конечно, а что, вам по одному страшно? – снова спросила Ольга.
— Если честно, то да, — ответила Александра.
— Кроме того, мы уже привыкли друг к другу. Вдвоём веселее, — добавила Ярослава.
— А мы вообще всегда вместе, — гордо сказал Ярослав.
— Мы ведь близнецы, и разлучаться не привыкли, — продолжил мысль брата Александр.
— Ну, что ж! Выбирайте комнаты, где вам комфортнее. А я приглашу Марусю и Васю. Они переставят мебель и застелют кровати.
Ребята быстро просмотрели все комнаты и выбрали те, где должны были проживать девочки. Эльфы быстро обустроили их новые жилища, пожелали им спокойной ночи и трансгрессировали.
— Ну, приятного вам сна! – сказала им Ольга.
— Спасибо вам большое. Спасибо, что не отказали. Спокойной ночи, — поблагодарили её ребята.
— Не стоит благодарностей. Мне нужно было сразу спросить вас или Юрия. Да, в каждой комнате подсвечники со свечами. Будет темно, зажгите, если понадобится. Ну, ладно, до утра, — и она ушла.
Ребята распрощались и разошлись по своим комнатам.
Прежде, чем лечь спать девочки (да и мальчики тоже) обследовали свою комнату. Здесь было довольно необычно. Стены, как и в зале, куда они прибыли, благодаря Кубку, были сложены из очень гладких толстых белых брёвен. Возле одной из стен примостился резной стеллаж, на котором было большое количество различных магических книг, видимо, приготовленных для занятий. У противоположной стены стояли две кровати с пологами из розового шёлка.
— Как у принцесс! – восторженно прошептала Александра.
Слева от двери на резной подставке стояли витые подсвечники со свечами. Напротив двери, у большого окна, примостился стол с принадлежностями для письма. Возле стола – стулья, обитые бархатом и похожие на небольшие троны.
— Точно, как у принцесс! – также восторженно прошептала Ярослава.
Справа от стола стояло некое подобие кафедры с ящичками и письменными принадлежностями. По бокам от кроватей – зеркала в резных рамах. Справа от двери – вешала для мантий и платьев.
— Чудесно! Бесподобно!
Александра выглянула в окно.
— Ярослава! Смотри!
Ярослава подошла к ней и посмотрела в том направлении, куда та указывала.
— Это же наш Волшебный лес!
— Да! И река!
— А вон избушка лесника!
— Только не такая высокая.
— А дуба нашего нет.
— А знаешь что, Ярослава? Мы спросим разрешения и посадим жёлудь. Помнишь, какой старый наш дуб? И меня всегда к нему невероятно сильно тянуло.
— Значит, это точно наш дуб. Вот увидишь, нам непременно разрешат посадить его!
Пока они говорили, за окном стемнело. Девочки заклинанием зажгли свечи, опустили тяжёлые бархатные шторы, разделись и улеглись в постели. Пожелав друг другу спокойной ночи, они сладко заснули.

На лётную практику Александр опоздал на пять минут.
— Минус пять баллов «Воздуху»!
— За что, профессор? – возмутились дети.
— За опоздание Ястреб! – ответила она. – Сегодня каждый из вас сдаёт мне взлёт, парение, полёт с ускорением, переворот, кувырок, полёт с препятствиями на время, приземление! Построились! Первый пошёл!
— Ещё немного, и я не выдержу, — проскулила Алёна Стрекоза, их однокурсница.
— От экзаменов ещё никто не умирал. До нас много поколений сдавали. И ничего! Так что, держись, Алёна! – подбодрила её Ярослава.
— Слушай, Александр, — очень тихо проговорил Ярослав, — что это тебя и Мышкина Морозов оставил? И почему ты опоздал?
— Да, понимаете, — начал говорить Александр, сгрудившимся вокруг него, друзьям, — Мышкин кинул мне клочок пергамента с угрозой, что всё о нас разнюхает, а Морозов, вы видели, забрал записку. Да ещё прочёл мои мысли и мысли Мышкина. Ну, и, видимо, решив оградить нас от него, оставил нас с ним после занятий.
— Да, ну! Брось! Не может быть! – посыпались реплики друзей.
— Вот вам и не может быть! Сегодня в восемь вечера в его кабинете. Пойдёте со мной?
— Да он нас не пустит! – махнула рукой Александра.
— А шапки-невидимки на что? – спросил её Ярослав.
— Так он нас почувствует! Или вычислит по браслетам! – горячо проговорила Ярослава.
— Может и почувствует, может и вычислит. Но не думаю, что при Мышкине будет нас разоблачать, — парировал Александр.
— Ястреб! Сокол! Сапсан! Мало того, что один из вас опоздал, вы ещё отвлекаетесь на контрольном занятии! – крикнула ребятам Ярослава Мстиславовна. – Ещё минус десять баллов.
***
В пятницу, после занятий, незадолго до ужина, ребята сидели на берегу реки под дубом на своём любимом месте. Они наслаждались тёплым майским вечером, солнцем, клонившимся к закату, лёгким дуновением ветерка, щебетом птиц, тихим шумом реки, бежавшей по каменистому руслу и обществом друг друга. Ярослава сидела возле, лежащей на животе и подпирающей обеими руками подбородок, Александры и перебирала её золотистые волосы. Александр облокотился на ствол дуба. Ярослав сидел рядом и пытался, как можно дальше, закинуть камешки в реку. Они болтали о всякой ерунде, полностью отключившись от занятий и подготовки к экзаменам.
Вдруг на них спикировала незнакомая сова, села между ними и вытянула лапку, к которой был привязан малюсенький свиточек. Ярослав аккуратно отвязал его, а Александра протянула сове печеньице, которое достала из кармана мантии. Сова аккуратно взяла его, одобрительно ухнула, расправила крылья и улетела.
— Ярослав, что там написано? Кто прислал письмо? – спросили его девочки.
— Не понятно… Здесь написано: «Пора». Никакой подписи.
— Дай посмотреть! – попросила Ярослава. – Слушайте, действительно, одно единственное слово «Пора» и всё!
— Интересно, пора что-то делать, или пора куда-то идти? – задал вопрос Александр.
— Да… Пора отправляться…, — задумчиво сказала Александра, разглядывая свиток.
— Куда, Александра? – спросил её Ярослав.
— В прошлое. К предкам, — тихо ответила она.
Мальчишек как будто что-то подбросило. Они вскочили на ноги, оглянулись по сторонам, нет ли кого рядом, и наперебой затараторили:
— Как мы забыли? Зелье Времени! Кубок Времени! Надо спешить! Надо лететь! Девочки! Что вы молчите?
— Успокойтесь! – скомандовала Ярослава. – Нельзя рубить с плеча.
— Да, действительно, ребята, надо всё как следует продумать, — добавила Александра. – Когда отправимся, куда, к кому? Если будем торопиться, нас может занести ни туда. Мы можем заблудиться во Времени.
— Девочки! Вы молодцы! Вы такие умные! Вы такие рассудительные! Вы такие! Такие!!!
— Да, ладно вам, — отмахнулась Александра.
— Лучше успокойтесь, и давайте составим план, — предложила Ярослава.
И ребята стали решать, куда именно им отправиться и когда лучше это сделать.
***
После ужина друзья спустились к эльфам и попросили пирожков и бутылочки с соком, сославшись на то, что им сегодня долго придётся готовиться, задали много, да ещё экзамены скоро. Эльфы с радостью наложили ребятам большой пакет пирогов, пирожков, ватрушек и предложили на выбор различные соки в маленьких бутылочках. Дети поблагодарили эльфов, сложили всё в одну из школьных сумок и отправились к себе в башню.
В гостиной ребята попрощались друг с другом так, чтобы это заметили все, и разошлись по спальням. В своих комнатах они надели дорожные мантии и шапки-невидимки, взяли сумку с провизией и отправились в потайную комнатку за Зельем Времени. Затем по другому тоннелю добежали до второй потайной комнатки, где был спрятан Кубок Времени. Распечатав комнатку, они так и ахнули – Кубок светился, а над ним прямо в воздухе переливалась надпись: «Торопитесь не спеша!» Ребята зашли в комнатку, налили в Кубок немного Зелья и… остановились в нерешительности.
— Давайте возьмёмся за руки и наденем шапки-невидимки. А потом хором произнесём, куда отправимся, — предложила Александра.
— А зачем в шапках то? – заинтересовался Ярослав.
— Мы ведь не знаем, кто нас там встретит, — предположила она.
— Остатки Зелья убираем в сумку, — сказала Ярослава и протянула флакончик Александру, который убрал его в отдельный карманчик и хорошенько застегнул. – Кто последний пьёт Зелье, Кубок из рук не выпускает, а то мы не сможем вернуться назад.
— А как же Яромир к нам прилетал? – спросил Ярослав.
— Не знаю. Только вдруг что-то пойдёт не так. Без Кубка мы не сможем вернуться в наше время, — ответила она.
— Да, наверное. Хорошо! Кубок буду держать я, — деловито сказал Ярослав.
Друзья сделали по большому глотку зелья (оно оказалось довольно приятным на вкус) и обомлели. Их тела стали светиться серебристым светом. Они, с округлёнными глазами, натянули на головы шапки-невидимки (Ярослав проделал это, крепко сжимая Кубок) и произнесли: «К нашему предку Яромиру!»
И тут каждому из них будто сдавило грудную клетку и горло, в тело будто воткнули миллион тонких и длинных игл! Ни крикнуть, ни вздохнуть, ни пошевелиться! Каждый боялся одного, что попадёт ни туда, поэтому мысленно повторял место назначения. Всё закончилось очень быстро и так же внезапно, как и началось.
***
Они стояли в большой светлой комнате, стены которой были сложены из толстенных брёвен. Вместо русской печи (как предполагала Александра) располагался камин (что не вызвало недоумения у остальных детей, ведь они росли в семьях магов). Окна, в человеческий рост с резными наличниками, пропускали яркий свет, клонившегося к закату Солнца. За окнами знакомый, но немного изменившийся, пейзаж окрестностей Школы. Посередине комнаты стоял огромный круглый стол, на котором было разложено большое количество свитков и книг. За столом сидело несколько взрослых человек. Они все, как один смотрели в ту сторону, где стояли дети.
— Наследники! Мы полагаем, что вы прибыли! Покажитесь! Акцио шапки-невидимки! – сказал высокий светловолосый мужчина очень похожий на Александра и Ярослава, а точнее на всех трёх отцов маленьких путешественников во времени.
Дети сию секунду стали видимыми. Мальчики машинально выхватили волшебные палочки и выдвинулись вперёд, прикрыв
собой девочек. Они быстро оглядели присутствующих и увидели, что несколько мужчин имеют сходство с Александром и Ярославом, женщины – с Александрой и Ярославой, остальные мужчины – с Морозовым.
— Не бойтесь, дети! Мы ваши предки! А находитесь вы в Школе «Четырёх стихий» в средневековье, – мягко, но очень выразительно сказала одна из женщин. – Проходите сюда, к столу. Садитесь.
Ребята переглянулись. Как сильно были похожи эти люди на их родителей! Фигуры, лица, голоса! Какое-то безумие! Они опустили волшебные палочки и, с расширенными от такой неожиданности глазами, поздоровались, подошли к столу и сели на предложенные места.
— Извините нас за вторжение. Мы получили вот это сообщение, — сказала Ярослава и протянула свиточек с одним единственным словом «Пора».
— Мы уже однажды получали сообщение от Яромира, да и профессор Морозов говорил, что виделся с ним. Вот мы и решили перенестись во Времени именно к нему, — продолжила Александра.
— Яромир – это я, — сказал высокий мужчина, призвавший к себе шапки-невидимки друзей. – Возьмите, — и он протянул ребятам их драгоценные головные уборы. – Кстати, изобрёл их я, а дала жизнь моему изобретению моя жена Мира, — и он указал на одну из женщин. – А это мой брат, Олег и его жена, Ольга, — он указал на мужчину, свою точную копию, и женщину, копию его жены.
— Это у нас появились на свет двойняшки девочки и мальчики. Волшебники и сквибы. Вы, наверное, уже знаете эту грустную историю, — с горечью в голосе сообщила им Ольга.
— Но, как вы могли отлучить своих детей-сквибов от себя и изгнать их в мир маглов? – возмутился Александр.
— Мы их не отлучали и не изгоняли. Вы, видимо, получили неправильную информацию. Они выросли в наших домах, полюбили друг друга и обвенчались. Видимо им понравилось в деревне маглов. Дети их тоже не были волшебниками и венчались с маглами. Мы предлагали им венчаться с магами, но они отказались. Любовь, знаете ли. Ничего не попишешь, — вступила в разговор Мира.
— Но, ведь в ваше время родители выбирали, с кем венчаться их ребёнку. Или я не права? – спросила Александра.
— У маглов, да. Но не у волшебников. Мы вольны сами выбирать себе пару, по любви. Иначе это может плохо кончиться, — ответила ей Ольга.
— Извините, — только и смог сказать Александр.
— Ничего. Вы должны знать свою историю, — ответил Олег.
— Ну, давайте знакомиться дальше? Это, — он указал на следующую пару, — Борис и Софья – основатели Школы «Четырёх стихий» и наши общие предки, — Борис кивнул, а Софья улыбнулась ребятам. – Это – Светогор. Именно он изобрёл Кубок Времени, который вы держите в руках, — Светогор поднял руку с открытой ладонью, повёрнутой к детям, в знак приветствия. – Это – Михаил, предок Юрия, — указал он на точную копию профессора Морозова, — он из моего времени. А это – Василий, предок Юрия и Михаила из времени Бориса и Софьи. Все мы собрались сейчас здесь, чтобы решить сложнейшую задачу – как помочь вам, детям, ученикам, которые с магией пока ещё на «Вы», справиться с тёмными силами?
— Вам выпала тяжёлая доля – родиться в неспокойное время разгула тёмных магов, — вступил в разговор Светогор. – Нам всем повезло куда больше. Мы боролись, будучи взрослыми и в высшей магии не новичками. А вы ещё слишком малы. Но умны, добры и справедливы.
— Наш род на протяжении многих веков являлся хранителем и защитником вашего рода, — заговорил Василий. – Юрию сейчас тяжелее, чем нам. Он должен не только беречь и охранять вас четверых, но и обучить всему, что он знает.
— Мы решили помочь вам и ему, — добавила Софья.
— Именно поэтому мы вызвали вас сюда, — продолжил Борис.
— Вы пробудете здесь месяц, — сказал Михаил. – За это время мы кое-чему вас обучим.
— Извините, что перебиваю, — вступила в разговор Ярослава младшая, — но нас потеряют. Уже потеряли. Профессор Морозов дал нам вот эти браслеты, — она указала на свой, и ребята, в подтверждение сказанного, показали свои. – Его браслет укажет, или уже указал, что нас нет в Школе. Он будет считать себя виноватым в нашем исчезновении.
— Не переживайте. Во-первых, Юрию мы сообщим. Во-вторых, вы вернётесь именно в тот вечер, когда отправились к нам, — успокоил ребят Олег. – Никто, кроме него, даже и не узнает, что вы отсутствовали месяц.
— Ну, если так, мы согласны, — сказал Ярослав и переглянулся с друзьями.
— Раз мы всё выяснили, — заговорила Ольга, — надо покормить детей и показать им их спальни.
— Да, конечно. А с утра начнём подготовку, — добавил Яромир.

В одно прекрасное утро (а это утро было действительно прекрасным, потому что это было пятнадцатое апреля – день рождения всех четверых друзей) мальчишки ещё нежились в постелях, как в дверь сильно постучали.
— Сейчас, откроем! – крикнул Ярослав.
Близнецы быстро поднялись, натянули штаны и открыли дверь. На пороге стояли, довольные и улыбающиеся сёстры.
— Вы, что такую рань? Сегодня же воскресенье! Мы ещё не проснулись! – широко зевая, сонным голосом спросил Александр.
— И вас с днём рождения, братишки! – радостно воскликнула Александра.
— Мы пришли вас поздравить! Вот! Принесли вам подарки! – улыбаясь, добавила Ярослава.
— Спасибо, сестрёнки! – тут же проснувшись и пропуская девочек в комнату, ответил Ярослав. – А откуда вы узнали, что у нас день рождения?
— Места надо знать! – протягивая подарок Ярославу, ответила Ярослава.
— Секрет фирмы! Хотите, мы удивим вас ещё больше? – спросила их Александра, отдавая в свою очередь подарок Александру.
— Попробуйте…, — заинтересованно ответил Александр.
— У нас обоих сегодня тоже день рождения!!! – радостно сообщила им Ярослава.
— Что???
— Обалдеть!!!
Мальчишки, с раскрытыми ртами и вытаращенными глазами, так и сели на свои не заправленные кровати. Так минут пять с подарками в руках и обалдевшими физиономиями они и просидели. Потом, словно спохватившись, подскочили, заметались по комнате, как будто что-то искали. Затем, пошептавшись немного (всё это время девочки с интересом наблюдали за ними, сидя в одном кресле), повернулись к подругам и в один голос сказали:
— Поздравляем с днём рождения! Приглашаем вас на утреннюю прогулку после завтрака! Там вас ждёт сюрприз!
— Огромное спасибо! – поблагодарила ребят Александра. — Вот ведь, напросились на поздравления…
— Мы обязательно пойдём с вами прогуляться! Тем более, что сюрпризы мы любим больше всего на свете! Особенно в день рождения! – радостно воскликнула Ярослава.
И девочки побежали на завтрак.
Плотно позавтракав самыми вкусными блюдами, мальчики, взяв девочек за руки и прихватив сумки, в которых что-то позвякивало, побежали на своё любимое место – под старый дуб.
— Располагайтесь поудобнее, сейчас будет сюрприз, — таинственным голосом проговорил Александр, в то время, как Ярослав устанавливал что-то возле самой реки.
Девочки уселись под дубом поудобнее и внимательно следили за тем, как Александр, присоединившись к брату, стал ему помогать. Наконец, они закончили, подсели к девочкам, разом взмахнули волшебными палочками, направив их на то, что они установили и хором воскликнули:
— Инфламаре!!!
И тут же в небо стали взвиваться разноцветные фейерверки всевозможных форм и конфигураций. Одни были похожи на порхающих бабочек, вторые – на распускающиеся цветы, третьи – на экзотических птиц. Под конец представления, которое длилось минут двадцать, в небе засияли слова – «С днём рождения, сестрички!!!», которые затем рассыпались миллионом разноцветных искорок.
На такое зрелище высыпала посмотреть вся Школа. Дети прыгали на месте, кричали, визжали, смеялись, показывали друг другу пальцами на разноцветные картины, разворачивающиеся в небе. Даже преподаватели, стоя у главных ворот, громко аплодировали и кричали – «Поздравляем!!! Поздравляем!!!». И только Мышкин и его банда стояли отдельно от всей Школы и кривились не то от зависти, не то от недовольства.
Сёстры, не помня себя от радости, кинулись на шеи своим братьям и крепко их обняли. Мальчики, смутившись и покраснев, тем не менее, ответили на объятия подруг, чмокнув их в щёчки. Девчонки не ожидали этих неумелых детских поцелуев и, смущённо отстранившись от них, тоже покраснели.
— Спасибо, братишки! Наши подарки с вашими, конечно же, не сравнить, — горячо проговорила Александра.
— Вы устроили нам настоящий праздник! – воскликнула, поражённая до глубины души, Ярослава.
— Ну, что вы, сестрёнки! Мы же любим вас! – ответил довольный Александр.
— А ваши подарки нам безумно понравились! Они очень нужные и важные! И мы с ними не расстанемся! – добавил счастливый Ярослав.
***
Наступил май – время очень напряжённое. Преподаватели не уставали повторять о быстро надвигающихся переводных экзаменах, заваливали учеников контрольными работами и огромными домашними заданиями.
Зелье было давно доварено и спрятано в потайной комнатке. Друзьям некогда было даже подумать о том, когда его применить. Всё свободное от занятий время проходило в подготовке к урокам и экзаменам. Крайне редко им удавалось просто отдохнуть и ни о чём не думать.
— А теперь в башню. Надо доделать задания по трансфигурации и защите от тёмных искусств, — сказала после ужина Александра.
— Ой, а ведь и то и другое будет сдвоено с «Землёй», — почти простонал Александр.
— Только, пожалуйста, не цепляйтесь к Мышкину! Хорошо? – нравоучительно сказала мальчикам Ярослава.
— Это он цепляется! Мы лишь воздаём ему его же монетой! – гордо ответил Ярослав.
— Значит, поумерьте свой пыл и не обращайте на него внимания! – парировала Александра.
— Лёгкий ветерок! – сказала пароль маленькой фее Ярослава. Фея хихикнула, юркнула в цветок, и дверь в их гостиную открылась.
Друзья достали свои сумки, учебники, пергаменты и перья, удобно устроились вокруг небольшого стола и принялись за работу «Трансфигурация мелких предметов». На столе кроме учебников стали появляться библиотечные книги по трансфигурации, которые, то и дело, передавались по кругу. Время от времени кто-нибудь из ребят заострял внимание товарищей на каком-либо интересном факте.
— Я всё! – сказала Александра.
— И мы уже заканчиваем, ответили ей остальные.
— Ну, что? Нам осталось только выучить главу о Леших по защите от тёмных искусств и попрактиковаться в заклинании, отпугивающем их.
***
— Немедленно все замолчали! Учебники с парт убрать! На столах оставить пергаменты, перья и волшебные палочки! – это Морозов влетел в класс со звонком и, злобно сверкая глазами, «обрушился» на учеников. – Контрольная: первый вариант – ваши действия при встрече с Кикиморой; второй вариант – с Водяным; третий вариант – с Лешим. Приступайте!
— Профессор! Можно вопрос? – подняла руку Анна Травинка с факультета «Земля».
— Я, кажется, сказал – приступайте! – рявкнул Морозов.
— Но, профессор, — не унималась девочка, — вы нас не предупредили!
— Вас никто из этих особ предупреждать о нападении не будет!
— Профессор, Анна права, вы хотя бы намекнуть могли? – вступилась Александра.
— Кое-кому необходимо уяснить, что кое-где рядом никого может не оказаться! И если вы встретитесь лицом к лицу с маленькими неприятностями, действовать придётся без промедлений! Приступайте! Осталось пятьдесят пять минут!
— Что с ним? – шепнула Ярослава Александре.
— Не болтать!!! – рявкнул Морозов.
Все уткнулись в пергаменты и приступили к работе. Минут пятнадцать был слышен только скрип перьев. Вдруг Александра что-то ударило в лоб и упало на стол. Он увидел кусочек скомканного пергамента, оглянулся по сторонам, но ничего подозрительного не заметил. Все, как и прежде писали контрольную. Он быстро развернул пергамент и прочитал: «Я всё равно узнаю, что вы четверо задумали. И тогда, берегитесь! До конца учебного года будете отрабатывать!»
— Акцио записка! – кусочек пергамента выскользнул из рук Александра и, быстро пролетев через весь класс, попал в руки Морозова.
Все ученики с интересом посмотрели на преподавателя. Тот, быстро пробежав записку глазами, уставился ледяным взглядом на Александра. Мальчик не отвёл глаз, но при этом усиленно думал: «Не понимаю, как он мог узнать? Ведь он не взрослый волшебник. Да и взрослые не все способны к легилименции». Глаза Морозова сузились, он ещё мгновение смотрел на Александра, а затем стал обшаривать взглядом класс.
Ученики, боясь, что профессор их накажет, снова уткнулись в пергаменты, хотя минуту назад разглядывали его, читающего записку. Взгляд Морозова метался от одного ученика к другому. Вдруг он резко остановился на Мышкине, который изо всех сил пытался сделать вид, что увлечённо работает над контрольной. Но выдержать взгляд профессора удавалось не всем. Мышкин не удержался, посмотрел на него и тут же опустил глаза. Морозов нахмурился.
Всё это не ускользнуло от Александра. Он решил, что после урока обязательно всё расскажет друзьям.
На этом инцидент был исчерпан, и до конца урока опять всё было тихо.
— Акцио контрольные! – сказал профессор в конце урока, и все работы устремились к нему на стол. – Ястреб Александр и Мышкин Сергей после звонка ко мне!
Друзья посмотрели на Александра удивлённо, но он только пожал плечами. Прозвенел звонок, и все ученики пошли из класса.
— Я вас догоню и всё расскажу! – бросил он друзьям в поднявшемся шуме и, закинув сумку на плечё, пошёл к профессорскому столу.