На лётную практику Александр опоздал на пять минут.
— Минус пять баллов «Воздуху»!
— За что, профессор? – возмутились дети.
— За опоздание Ястреб! – ответила она. – Сегодня каждый из вас сдаёт мне взлёт, парение, полёт с ускорением, переворот, кувырок, полёт с препятствиями на время, приземление! Построились! Первый пошёл!
— Ещё немного, и я не выдержу, — проскулила Алёна Стрекоза, их однокурсница.
— От экзаменов ещё никто не умирал. До нас много поколений сдавали. И ничего! Так что, держись, Алёна! – подбодрила её Ярослава.
— Слушай, Александр, — очень тихо проговорил Ярослав, — что это тебя и Мышкина Морозов оставил? И почему ты опоздал?
— Да, понимаете, — начал говорить Александр, сгрудившимся вокруг него, друзьям, — Мышкин кинул мне клочок пергамента с угрозой, что всё о нас разнюхает, а Морозов, вы видели, забрал записку. Да ещё прочёл мои мысли и мысли Мышкина. Ну, и, видимо, решив оградить нас от него, оставил нас с ним после занятий.
— Да, ну! Брось! Не может быть! – посыпались реплики друзей.
— Вот вам и не может быть! Сегодня в восемь вечера в его кабинете. Пойдёте со мной?
— Да он нас не пустит! – махнула рукой Александра.
— А шапки-невидимки на что? – спросил её Ярослав.
— Так он нас почувствует! Или вычислит по браслетам! – горячо проговорила Ярослава.
— Может и почувствует, может и вычислит. Но не думаю, что при Мышкине будет нас разоблачать, — парировал Александр.
— Ястреб! Сокол! Сапсан! Мало того, что один из вас опоздал, вы ещё отвлекаетесь на контрольном занятии! – крикнула ребятам Ярослава Мстиславовна. – Ещё минус десять баллов.
***
В пятницу, после занятий, незадолго до ужина, ребята сидели на берегу реки под дубом на своём любимом месте. Они наслаждались тёплым майским вечером, солнцем, клонившимся к закату, лёгким дуновением ветерка, щебетом птиц, тихим шумом реки, бежавшей по каменистому руслу и обществом друг друга. Ярослава сидела возле, лежащей на животе и подпирающей обеими руками подбородок, Александры и перебирала её золотистые волосы. Александр облокотился на ствол дуба. Ярослав сидел рядом и пытался, как можно дальше, закинуть камешки в реку. Они болтали о всякой ерунде, полностью отключившись от занятий и подготовки к экзаменам.
Вдруг на них спикировала незнакомая сова, села между ними и вытянула лапку, к которой был привязан малюсенький свиточек. Ярослав аккуратно отвязал его, а Александра протянула сове печеньице, которое достала из кармана мантии. Сова аккуратно взяла его, одобрительно ухнула, расправила крылья и улетела.
— Ярослав, что там написано? Кто прислал письмо? – спросили его девочки.
— Не понятно… Здесь написано: «Пора». Никакой подписи.
— Дай посмотреть! – попросила Ярослава. – Слушайте, действительно, одно единственное слово «Пора» и всё!
— Интересно, пора что-то делать, или пора куда-то идти? – задал вопрос Александр.
— Да… Пора отправляться…, — задумчиво сказала Александра, разглядывая свиток.
— Куда, Александра? – спросил её Ярослав.
— В прошлое. К предкам, — тихо ответила она.
Мальчишек как будто что-то подбросило. Они вскочили на ноги, оглянулись по сторонам, нет ли кого рядом, и наперебой затараторили:
— Как мы забыли? Зелье Времени! Кубок Времени! Надо спешить! Надо лететь! Девочки! Что вы молчите?
— Успокойтесь! – скомандовала Ярослава. – Нельзя рубить с плеча.
— Да, действительно, ребята, надо всё как следует продумать, — добавила Александра. – Когда отправимся, куда, к кому? Если будем торопиться, нас может занести ни туда. Мы можем заблудиться во Времени.
— Девочки! Вы молодцы! Вы такие умные! Вы такие рассудительные! Вы такие! Такие!!!
— Да, ладно вам, — отмахнулась Александра.
— Лучше успокойтесь, и давайте составим план, — предложила Ярослава.
И ребята стали решать, куда именно им отправиться и когда лучше это сделать.
***
После ужина друзья спустились к эльфам и попросили пирожков и бутылочки с соком, сославшись на то, что им сегодня долго придётся готовиться, задали много, да ещё экзамены скоро. Эльфы с радостью наложили ребятам большой пакет пирогов, пирожков, ватрушек и предложили на выбор различные соки в маленьких бутылочках. Дети поблагодарили эльфов, сложили всё в одну из школьных сумок и отправились к себе в башню.
В гостиной ребята попрощались друг с другом так, чтобы это заметили все, и разошлись по спальням. В своих комнатах они надели дорожные мантии и шапки-невидимки, взяли сумку с провизией и отправились в потайную комнатку за Зельем Времени. Затем по другому тоннелю добежали до второй потайной комнатки, где был спрятан Кубок Времени. Распечатав комнатку, они так и ахнули – Кубок светился, а над ним прямо в воздухе переливалась надпись: «Торопитесь не спеша!» Ребята зашли в комнатку, налили в Кубок немного Зелья и… остановились в нерешительности.
— Давайте возьмёмся за руки и наденем шапки-невидимки. А потом хором произнесём, куда отправимся, — предложила Александра.
— А зачем в шапках то? – заинтересовался Ярослав.
— Мы ведь не знаем, кто нас там встретит, — предположила она.
— Остатки Зелья убираем в сумку, — сказала Ярослава и протянула флакончик Александру, который убрал его в отдельный карманчик и хорошенько застегнул. – Кто последний пьёт Зелье, Кубок из рук не выпускает, а то мы не сможем вернуться назад.
— А как же Яромир к нам прилетал? – спросил Ярослав.
— Не знаю. Только вдруг что-то пойдёт не так. Без Кубка мы не сможем вернуться в наше время, — ответила она.
— Да, наверное. Хорошо! Кубок буду держать я, — деловито сказал Ярослав.
Друзья сделали по большому глотку зелья (оно оказалось довольно приятным на вкус) и обомлели. Их тела стали светиться серебристым светом. Они, с округлёнными глазами, натянули на головы шапки-невидимки (Ярослав проделал это, крепко сжимая Кубок) и произнесли: «К нашему предку Яромиру!»
И тут каждому из них будто сдавило грудную клетку и горло, в тело будто воткнули миллион тонких и длинных игл! Ни крикнуть, ни вздохнуть, ни пошевелиться! Каждый боялся одного, что попадёт ни туда, поэтому мысленно повторял место назначения. Всё закончилось очень быстро и так же внезапно, как и началось.
***
Они стояли в большой светлой комнате, стены которой были сложены из толстенных брёвен. Вместо русской печи (как предполагала Александра) располагался камин (что не вызвало недоумения у остальных детей, ведь они росли в семьях магов). Окна, в человеческий рост с резными наличниками, пропускали яркий свет, клонившегося к закату Солнца. За окнами знакомый, но немного изменившийся, пейзаж окрестностей Школы. Посередине комнаты стоял огромный круглый стол, на котором было разложено большое количество свитков и книг. За столом сидело несколько взрослых человек. Они все, как один смотрели в ту сторону, где стояли дети.
— Наследники! Мы полагаем, что вы прибыли! Покажитесь! Акцио шапки-невидимки! – сказал высокий светловолосый мужчина очень похожий на Александра и Ярослава, а точнее на всех трёх отцов маленьких путешественников во времени.
Дети сию секунду стали видимыми. Мальчики машинально выхватили волшебные палочки и выдвинулись вперёд, прикрыв
собой девочек. Они быстро оглядели присутствующих и увидели, что несколько мужчин имеют сходство с Александром и Ярославом, женщины – с Александрой и Ярославой, остальные мужчины – с Морозовым.
— Не бойтесь, дети! Мы ваши предки! А находитесь вы в Школе «Четырёх стихий» в средневековье, – мягко, но очень выразительно сказала одна из женщин. – Проходите сюда, к столу. Садитесь.
Ребята переглянулись. Как сильно были похожи эти люди на их родителей! Фигуры, лица, голоса! Какое-то безумие! Они опустили волшебные палочки и, с расширенными от такой неожиданности глазами, поздоровались, подошли к столу и сели на предложенные места.
— Извините нас за вторжение. Мы получили вот это сообщение, — сказала Ярослава и протянула свиточек с одним единственным словом «Пора».
— Мы уже однажды получали сообщение от Яромира, да и профессор Морозов говорил, что виделся с ним. Вот мы и решили перенестись во Времени именно к нему, — продолжила Александра.
— Яромир – это я, — сказал высокий мужчина, призвавший к себе шапки-невидимки друзей. – Возьмите, — и он протянул ребятам их драгоценные головные уборы. – Кстати, изобрёл их я, а дала жизнь моему изобретению моя жена Мира, — и он указал на одну из женщин. – А это мой брат, Олег и его жена, Ольга, — он указал на мужчину, свою точную копию, и женщину, копию его жены.
— Это у нас появились на свет двойняшки девочки и мальчики. Волшебники и сквибы. Вы, наверное, уже знаете эту грустную историю, — с горечью в голосе сообщила им Ольга.
— Но, как вы могли отлучить своих детей-сквибов от себя и изгнать их в мир маглов? – возмутился Александр.
— Мы их не отлучали и не изгоняли. Вы, видимо, получили неправильную информацию. Они выросли в наших домах, полюбили друг друга и обвенчались. Видимо им понравилось в деревне маглов. Дети их тоже не были волшебниками и венчались с маглами. Мы предлагали им венчаться с магами, но они отказались. Любовь, знаете ли. Ничего не попишешь, — вступила в разговор Мира.
— Но, ведь в ваше время родители выбирали, с кем венчаться их ребёнку. Или я не права? – спросила Александра.
— У маглов, да. Но не у волшебников. Мы вольны сами выбирать себе пару, по любви. Иначе это может плохо кончиться, — ответила ей Ольга.
— Извините, — только и смог сказать Александр.
— Ничего. Вы должны знать свою историю, — ответил Олег.
— Ну, давайте знакомиться дальше? Это, — он указал на следующую пару, — Борис и Софья – основатели Школы «Четырёх стихий» и наши общие предки, — Борис кивнул, а Софья улыбнулась ребятам. – Это – Светогор. Именно он изобрёл Кубок Времени, который вы держите в руках, — Светогор поднял руку с открытой ладонью, повёрнутой к детям, в знак приветствия. – Это – Михаил, предок Юрия, — указал он на точную копию профессора Морозова, — он из моего времени. А это – Василий, предок Юрия и Михаила из времени Бориса и Софьи. Все мы собрались сейчас здесь, чтобы решить сложнейшую задачу – как помочь вам, детям, ученикам, которые с магией пока ещё на «Вы», справиться с тёмными силами?
— Вам выпала тяжёлая доля – родиться в неспокойное время разгула тёмных магов, — вступил в разговор Светогор. – Нам всем повезло куда больше. Мы боролись, будучи взрослыми и в высшей магии не новичками. А вы ещё слишком малы. Но умны, добры и справедливы.
— Наш род на протяжении многих веков являлся хранителем и защитником вашего рода, — заговорил Василий. – Юрию сейчас тяжелее, чем нам. Он должен не только беречь и охранять вас четверых, но и обучить всему, что он знает.
— Мы решили помочь вам и ему, — добавила Софья.
— Именно поэтому мы вызвали вас сюда, — продолжил Борис.
— Вы пробудете здесь месяц, — сказал Михаил. – За это время мы кое-чему вас обучим.
— Извините, что перебиваю, — вступила в разговор Ярослава младшая, — но нас потеряют. Уже потеряли. Профессор Морозов дал нам вот эти браслеты, — она указала на свой, и ребята, в подтверждение сказанного, показали свои. – Его браслет укажет, или уже указал, что нас нет в Школе. Он будет считать себя виноватым в нашем исчезновении.
— Не переживайте. Во-первых, Юрию мы сообщим. Во-вторых, вы вернётесь именно в тот вечер, когда отправились к нам, — успокоил ребят Олег. – Никто, кроме него, даже и не узнает, что вы отсутствовали месяц.
— Ну, если так, мы согласны, — сказал Ярослав и переглянулся с друзьями.
— Раз мы всё выяснили, — заговорила Ольга, — надо покормить детей и показать им их спальни.
— Да, конечно. А с утра начнём подготовку, — добавил Яромир.

В одно прекрасное утро (а это утро было действительно прекрасным, потому что это было пятнадцатое апреля – день рождения всех четверых друзей) мальчишки ещё нежились в постелях, как в дверь сильно постучали.
— Сейчас, откроем! – крикнул Ярослав.
Близнецы быстро поднялись, натянули штаны и открыли дверь. На пороге стояли, довольные и улыбающиеся сёстры.
— Вы, что такую рань? Сегодня же воскресенье! Мы ещё не проснулись! – широко зевая, сонным голосом спросил Александр.
— И вас с днём рождения, братишки! – радостно воскликнула Александра.
— Мы пришли вас поздравить! Вот! Принесли вам подарки! – улыбаясь, добавила Ярослава.
— Спасибо, сестрёнки! – тут же проснувшись и пропуская девочек в комнату, ответил Ярослав. – А откуда вы узнали, что у нас день рождения?
— Места надо знать! – протягивая подарок Ярославу, ответила Ярослава.
— Секрет фирмы! Хотите, мы удивим вас ещё больше? – спросила их Александра, отдавая в свою очередь подарок Александру.
— Попробуйте…, — заинтересованно ответил Александр.
— У нас обоих сегодня тоже день рождения!!! – радостно сообщила им Ярослава.
— Что???
— Обалдеть!!!
Мальчишки, с раскрытыми ртами и вытаращенными глазами, так и сели на свои не заправленные кровати. Так минут пять с подарками в руках и обалдевшими физиономиями они и просидели. Потом, словно спохватившись, подскочили, заметались по комнате, как будто что-то искали. Затем, пошептавшись немного (всё это время девочки с интересом наблюдали за ними, сидя в одном кресле), повернулись к подругам и в один голос сказали:
— Поздравляем с днём рождения! Приглашаем вас на утреннюю прогулку после завтрака! Там вас ждёт сюрприз!
— Огромное спасибо! – поблагодарила ребят Александра. — Вот ведь, напросились на поздравления…
— Мы обязательно пойдём с вами прогуляться! Тем более, что сюрпризы мы любим больше всего на свете! Особенно в день рождения! – радостно воскликнула Ярослава.
И девочки побежали на завтрак.
Плотно позавтракав самыми вкусными блюдами, мальчики, взяв девочек за руки и прихватив сумки, в которых что-то позвякивало, побежали на своё любимое место – под старый дуб.
— Располагайтесь поудобнее, сейчас будет сюрприз, — таинственным голосом проговорил Александр, в то время, как Ярослав устанавливал что-то возле самой реки.
Девочки уселись под дубом поудобнее и внимательно следили за тем, как Александр, присоединившись к брату, стал ему помогать. Наконец, они закончили, подсели к девочкам, разом взмахнули волшебными палочками, направив их на то, что они установили и хором воскликнули:
— Инфламаре!!!
И тут же в небо стали взвиваться разноцветные фейерверки всевозможных форм и конфигураций. Одни были похожи на порхающих бабочек, вторые – на распускающиеся цветы, третьи – на экзотических птиц. Под конец представления, которое длилось минут двадцать, в небе засияли слова – «С днём рождения, сестрички!!!», которые затем рассыпались миллионом разноцветных искорок.
На такое зрелище высыпала посмотреть вся Школа. Дети прыгали на месте, кричали, визжали, смеялись, показывали друг другу пальцами на разноцветные картины, разворачивающиеся в небе. Даже преподаватели, стоя у главных ворот, громко аплодировали и кричали – «Поздравляем!!! Поздравляем!!!». И только Мышкин и его банда стояли отдельно от всей Школы и кривились не то от зависти, не то от недовольства.
Сёстры, не помня себя от радости, кинулись на шеи своим братьям и крепко их обняли. Мальчики, смутившись и покраснев, тем не менее, ответили на объятия подруг, чмокнув их в щёчки. Девчонки не ожидали этих неумелых детских поцелуев и, смущённо отстранившись от них, тоже покраснели.
— Спасибо, братишки! Наши подарки с вашими, конечно же, не сравнить, — горячо проговорила Александра.
— Вы устроили нам настоящий праздник! – воскликнула, поражённая до глубины души, Ярослава.
— Ну, что вы, сестрёнки! Мы же любим вас! – ответил довольный Александр.
— А ваши подарки нам безумно понравились! Они очень нужные и важные! И мы с ними не расстанемся! – добавил счастливый Ярослав.
***
Наступил май – время очень напряжённое. Преподаватели не уставали повторять о быстро надвигающихся переводных экзаменах, заваливали учеников контрольными работами и огромными домашними заданиями.
Зелье было давно доварено и спрятано в потайной комнатке. Друзьям некогда было даже подумать о том, когда его применить. Всё свободное от занятий время проходило в подготовке к урокам и экзаменам. Крайне редко им удавалось просто отдохнуть и ни о чём не думать.
— А теперь в башню. Надо доделать задания по трансфигурации и защите от тёмных искусств, — сказала после ужина Александра.
— Ой, а ведь и то и другое будет сдвоено с «Землёй», — почти простонал Александр.
— Только, пожалуйста, не цепляйтесь к Мышкину! Хорошо? – нравоучительно сказала мальчикам Ярослава.
— Это он цепляется! Мы лишь воздаём ему его же монетой! – гордо ответил Ярослав.
— Значит, поумерьте свой пыл и не обращайте на него внимания! – парировала Александра.
— Лёгкий ветерок! – сказала пароль маленькой фее Ярослава. Фея хихикнула, юркнула в цветок, и дверь в их гостиную открылась.
Друзья достали свои сумки, учебники, пергаменты и перья, удобно устроились вокруг небольшого стола и принялись за работу «Трансфигурация мелких предметов». На столе кроме учебников стали появляться библиотечные книги по трансфигурации, которые, то и дело, передавались по кругу. Время от времени кто-нибудь из ребят заострял внимание товарищей на каком-либо интересном факте.
— Я всё! – сказала Александра.
— И мы уже заканчиваем, ответили ей остальные.
— Ну, что? Нам осталось только выучить главу о Леших по защите от тёмных искусств и попрактиковаться в заклинании, отпугивающем их.
***
— Немедленно все замолчали! Учебники с парт убрать! На столах оставить пергаменты, перья и волшебные палочки! – это Морозов влетел в класс со звонком и, злобно сверкая глазами, «обрушился» на учеников. – Контрольная: первый вариант – ваши действия при встрече с Кикиморой; второй вариант – с Водяным; третий вариант – с Лешим. Приступайте!
— Профессор! Можно вопрос? – подняла руку Анна Травинка с факультета «Земля».
— Я, кажется, сказал – приступайте! – рявкнул Морозов.
— Но, профессор, — не унималась девочка, — вы нас не предупредили!
— Вас никто из этих особ предупреждать о нападении не будет!
— Профессор, Анна права, вы хотя бы намекнуть могли? – вступилась Александра.
— Кое-кому необходимо уяснить, что кое-где рядом никого может не оказаться! И если вы встретитесь лицом к лицу с маленькими неприятностями, действовать придётся без промедлений! Приступайте! Осталось пятьдесят пять минут!
— Что с ним? – шепнула Ярослава Александре.
— Не болтать!!! – рявкнул Морозов.
Все уткнулись в пергаменты и приступили к работе. Минут пятнадцать был слышен только скрип перьев. Вдруг Александра что-то ударило в лоб и упало на стол. Он увидел кусочек скомканного пергамента, оглянулся по сторонам, но ничего подозрительного не заметил. Все, как и прежде писали контрольную. Он быстро развернул пергамент и прочитал: «Я всё равно узнаю, что вы четверо задумали. И тогда, берегитесь! До конца учебного года будете отрабатывать!»
— Акцио записка! – кусочек пергамента выскользнул из рук Александра и, быстро пролетев через весь класс, попал в руки Морозова.
Все ученики с интересом посмотрели на преподавателя. Тот, быстро пробежав записку глазами, уставился ледяным взглядом на Александра. Мальчик не отвёл глаз, но при этом усиленно думал: «Не понимаю, как он мог узнать? Ведь он не взрослый волшебник. Да и взрослые не все способны к легилименции». Глаза Морозова сузились, он ещё мгновение смотрел на Александра, а затем стал обшаривать взглядом класс.
Ученики, боясь, что профессор их накажет, снова уткнулись в пергаменты, хотя минуту назад разглядывали его, читающего записку. Взгляд Морозова метался от одного ученика к другому. Вдруг он резко остановился на Мышкине, который изо всех сил пытался сделать вид, что увлечённо работает над контрольной. Но выдержать взгляд профессора удавалось не всем. Мышкин не удержался, посмотрел на него и тут же опустил глаза. Морозов нахмурился.
Всё это не ускользнуло от Александра. Он решил, что после урока обязательно всё расскажет друзьям.
На этом инцидент был исчерпан, и до конца урока опять всё было тихо.
— Акцио контрольные! – сказал профессор в конце урока, и все работы устремились к нему на стол. – Ястреб Александр и Мышкин Сергей после звонка ко мне!
Друзья посмотрели на Александра удивлённо, но он только пожал плечами. Прозвенел звонок, и все ученики пошли из класса.
— Я вас догоню и всё расскажу! – бросил он друзьям в поднявшемся шуме и, закинув сумку на плечё, пошёл к профессорскому столу.

Каждый вечер две недели подряд друзья тайком бегали помешивать Зелье. И вот двадцать восьмого февраля, в последний раз перемешав его, они решили, что сегодня ночью обязательно должны сходить за Цветком Надежды. Зайдя в пустой класс, они запечатали заклинанием дверь, раскинули Карту, нашли на ней тайный тоннель до Озерца огненных саламандр. Возле входа в тоннель был написан пароль: «Озеро огненных саламандр». Ребята свернули Карту, надели шапки-невидимки и, молча, пошли к проходу. Завернув за угол и войдя в коридор, где располагалась картина с изображением огненной саламандры, закрывающая тайный ход, они резко остановились. Возле самой картины стояла банда Мышкина.
— Что это они тут делают? — еле слышным шёпотом спросила Ярослава.
— Кто их знает? — ответила Александра.
— Мы с Ярославом тихонько подойдём и послушаем. А вы будьте здесь, — сказал Александр.
Подкравшись к ученикам «Земли», братья притаились и стали слушать.
— А ты уверен, Сергей, что эти балваны здесь пойдут? – спросил у Мышкина Зверев.
— Да, Алексей, они здесь проходят в свою башню, — уверенно ответил тот.
— А заклинание сработает? – спросил Медведев.
— Конечно! Ты, что, Василий, сомневаешься в моих способностях?
— Нет, но надо же, чтобы их наверняка поразило.
— Не волнуйся, поразит. Ещё как поразит!
— А если здесь сейчас пройдёт какой-нибудь профессор? – спросил с опаской Вепрев.
— Об этом я не подумал. Ты что, Борис, раньше не мог сказать?
— А что, я-то сразу? Я только что подумал об этом!
— А ты, что, умеешь думать? Ладно, я пошутил. Пошли, спрячемся за углом и будем оттуда наблюдать.
— Пошли.
Братья быстро и бесшумно подбежали к девочкам:
— Уходим! Побежали в ближайший класс. Там всё объясним, — и четверо друзей быстро пошли от места засады банды Мышкина.
Поднявшись на второй этаж, они подошли к первой классной комнате.
— Стойте! – предупредила их попытку открыть дверь Александра.
— Что?
— Надо снять шапки-невидимки. Если там кто-нибудь есть, то он что-нибудь подумает.
— Что подумает?
— Представьте – открывается дверь, топот четырёх пар ног, закрывается дверь. Думаете, это не подозрительно?
— Ну-у-у-у! Смешно получилось бы!
— Я посмотрю, как ты будешь смеяться на отработке у того кто, может быть, тут сидит!
Они сняли шапки и вошли в класс. Там, как и думала Александра, сидела профессор заклинаний Софья Юрьевна Волховская и проверяла работы учащихся, выполненные на свитках пергаментов.
— Ой! Добрый вечер, профессор, — поздоровались дети.
— Вечер добрый. Вы что-то хотели? – спросила она, внимательно глядя на ребят.
— Софья Юрьевна, — начал Ярослав, — этажом ниже, возле картины огненной саламандры, учащиеся факультета «Земля» устроили засаду для преподавателей с какими-то заклинаниями.
— Мы увидели случайно и побежали искать кого-нибудь, — добавил Александр.
— Вот как! Ну, что ж! Пойду, посмотрю. А вы, четверо, быстро к себе в башню! Через пять минут на дежурство выйдет завхоз Волынская. И если увидит вас, гуляющими по Школе, снимет баллы и отведёт к завучу или директору, в лучшем случае к вашему декану, — и она быстро вышла из класса.
— Ловушка? Это, что, правда? – спросили девочки.
— Но для кого именно она расставлена, мы не знаем, — ответили ребята.
— Нам некогда ждать, когда Софья разгонит их и снимет заклятия. Мы можем не успеть, — взволнованно сказала Ярослава.
— Что ты предлагаешь? – спросил Александр.
— Я не знаю.
— Зато я знаю, — отозвался Ярослав.
— Ты думаешь о том же, о чём и я? – хитро улыбаясь, спросил брата Александр.
— Ага! Пойдём через Волшебный Лес.
— Ну! Дорогу уже знаем. Ходили туда с Дремучим! – воскликнул Александр.
— Да вы с ума сошли! – возмутилась Александра.
— А что такое?
— Нам туда одним нельзя! Тем более, ночью!
— Нет, девчонки! А что вы всё-таки предлагаете? – стал заводиться Ярослав. – Через тоннель не успеваем – там заклятия. Через Лес нельзя – мы маленькие! А как тогда добыть Цветок Надежды?
— Мы не знаем!
— Ну, тогда, если боитесь, оставайтесь здесь. А мы с Александром пойдём.
— Если ещё минут пятнадцать попрепираемся, то уже точно, никуда не успеем! – дополнил Ярослава брат.
— Мы вас одних не отпустим! – решительно сказала Ярослава.
— А что, стражу к нам приставите?
— Нет! Мы с вами! Правда, Александра?
— Да, мы тоже пойдём, — ответила Александра, но было видно, что это решение далось ей не очень легко.
Друзья быстро надели шапки-невидимки и двинулись к выходу из Школы.
***
Четверо детей шли по Лесу уже минут пятнадцать. Но, если кто-нибудь со стороны увидел бы их, то у него вырвался бы возглас удивления, так как видно было только четыре плывущих ярких источника света. Ведь на друзьях были надеты шапки-невидимки. Не было видно ни ребят, ни их волшебных палочек. Только огоньки, освещающие тропинку, ведущую в глубину Леса.
Этот странный свет, естественно, стал привлекать внимание лесных обитателей. Проснулась и звонко зацокала белка, заставив ребят вздрогнуть. Громко заухала сова, вылетевшая на ночную охоту. Вышел на тропинку разбуженный единорог и остановился, разглядывая странные парящие огни. На свету его белоснежная шкура и длинная грива искрились серебряным сиянием, а рог казался хрустальным. Он помотал мордой, как будто не веря в происходящее и желая избавиться от наваждения, и грациозно удалился в Лес.
Вдруг, дети в испуге остановились. В темноте, примерно в пятидесяти шагах от них, светились несколько пар больших миндалевидных глаз. Время от времени они моргали и перемещались из стороны в сторону.
— Кто это? – еле слышно спросила Александра дрожащим голосом.
— Кем бы они ни были, им удалось нас напугать, — так же тихо прошептал Ярослав.
— Что будем делать? – спросила Ярослава.
— Может, какое-нибудь заклинание в них послать? – предложил Александр.
— А, вдруг, это их разозлит, и они на нас набросятся? – предположила Александра.
И тут обладатели глаз зафыркали, как кони, светящиеся глаза устремились вверх (при этом хруст стоял такой, будто ломаются маленькие деревья) и остановились на высоте около трёх метров. Сделав несколько шагов, существа оказались на освещённой территории.
— Это же Абраксанские кони! – выдохнула Ярослава.
Они были просто огромны, раза в три больше обыкновенных лошадей и, кроме того, крылатые. Крылья были аккуратно сложены и покоились на их могучих спинах. Один из коней расправил их, похлопал, будто собирался взлететь, но снова, фыркнув, свернул.
— Ух, ты! – восхищённо прошептал Александр.
— Может, тихонько пойдём дальше? – так же шёпотом предложил Ярослав.
— А если они нас видят? – спросила тихонько Ярослава.
— Не думаю. В любом случае, нам нужно идти быстрее. Скоро полночь. Мы можем опоздать, — ответил Александр.
И ребята двинулись дальше. Кони сделали ещё пару шагов, громко заржали, но, за плывущими в воздухе огнями, не пошли.
В полночь ребята добрались до Озерца огненных саламандр. И тут произошло то, ради чего они так сюда спешили. Вокруг всего Озерца стали распускаться, сияющие лунным светом, прекрасные цветы.
— Ах! Какая красота! – восхищённо прошептала Ярослава.
— Как жалко их рвать! – добавила Александра.
— А сколько нужно цветков? – спросил Александр.
— Три, — ответил Ярослав и, помедлив, сорвал один. – Девочки, у кого ёмкость для цветов?
— Вот, возьми, — Ярослава сняла шапку-невидимку и протянула баночку в пространство.
Когда она почувствовала, что за ёмкость взялись и потянули, отпустила. Вновь, надев шапку, девочка исчезла.
— Ну, вот и всё. Пойдёмте обратно.
— Предлагаю через тоннель, — отозвалась Александра.
Они нашли старый дуб, с большим дуплом, расположенным у самой земли, который показала им Карта. По очереди влезли в него и спустились в тоннель, ведущий в Школу. Ребята снова зажгли свои палочки и, благополучно добравшись до Школы и сверившись с Картой, быстро вылезли из тоннеля. Тихо, чтобы никто их не услышал, пробрались к своей башне, сказали фее-малютке пароль и вошли в свою гостиную.
Здесь уже никого не было, и ребята подсели к камину, чтобы немного согреться.
— Вот это приключение! – восторженно сказал Александр.
— Хорошо, что всё закончилось для нас без проблем. А если бы что-нибудь случилось? – спросила Ярослава.
— Тогда Морозов бы нас спас, — ответил Ярослав и, немного подумав, добавил. – Может быть…
— Пойдёмте спать! Завтра, точнее сегодня, тяжёлый день. Уроки трудные, а вечером Зелье готовить, — сказала, зевая, Александра.

Прошло ещё три дня. Девочки по-прежнему игнорировали близнецов. А ребята так и не могли найти предлог, чтобы поговорить с ними, сказать, что в субботу у них будут дуэли и попросить прощения.
В пятницу вечером, после ужина, ребята возвращались в свою гостиную.
— Александр, смотри, что это? – спросил брата Ярослав, указывая рукой в сторону пятого этажа галереи, соединяющей две башни.
— Похоже, что там у кого-то дуэль. Видишь вспышки?
— Слушай, это же наши девчонки! Быстро туда!!!
— Только бы успеть!!! – на бегу прокричал Александр.
Добежав до места дуэли, ребята увидели, как трое здоровых парней и один маленький посылают проклятия в двух, еле успевающих отбиваться, девочек. Их уже совсем оттеснили в угол. Волосы растрепались, мантии в некоторых местах прожжены и дымятся.
— Гнусные, вонючие клопы! Вчетвером на двух девочек! Трусы! – с яростью крикнул Александр.
— Может, с нами сразитесь? Трусливые тараканы! – и Ярослав, сделав выпад, направил палочку на Мышкина и его друзей.
Те, резко развернувшись, направили свои палочки на близнецов.
Тут с противоположной стороны в галерею влетел, как орёл, Морозов.
— Что это вы тут вытворяете? Инкарцерус! – крикнул он и связывающим заклятием стянул руки банды верёвками, подбежав к провинившимся, Морозов, вне себя от негодования, рявкнул, — что вы себе позволяете? Вы знаете, что так поступают только Пожиратели Смерти! Несколько человек на одного! А вы вчетвером напали на двух девочек! По двадцать баллов с каждого!
— Но, профессор…
— Молчать! Завтра после ужина ко мне на наказание! Наказываю вас на две недели! Завтра дам вам расписание! – и повернувшись к сёстрам, он сказал, — а вы храбрые девочки. И вы молодцы. Не растерялись, бросились на помощь. Если бы не вы, я, возможно, и не заметил бы этого безобразия. Проводите девочек в больницу к Елизавете Степановне. Проход вон за той картиной с мать-и-мачехой. Пароль – «Целебный настой».
— Спасибо, профессор, — поблагодарили его девочки.
— Пойдёмте, мы проводим вас, — сказал Александр.
Девочки ничего не ответили, но с ребятами пошли, оставив Морозова разбираться со своими нарушителями порядка.
— «Целебный настой», — сказал Ярослав, подойдя к картине с мать-и-мачехой.
Картина отъехала, ребята пропустили девочек, затем прошли сами. Оказавшись перед дверью в больницу, они оглянулись назад. В том самом месте, откуда они вышли, висела точно такая же картина с мать-и-мачехой.
Ребята открыли дверь и вошли в Школьную больницу. В одной из палат они увидели целительницу. Рассказав ей о том, что произошло, мальчики передали в заботливые руки Елизаветы своих подруг. Та приказала братьям сидеть в коридоре, пока она обрабатывает раны и ссадины девочек. Минут через тридцать она вышла и сказала:
— Ну, теперь можете пройти. Но через десять минут уходите. Больным нужен отдых.
— Они, что, останутся здесь? – спросил Александр.
— Надолго? – вставил Ярослав.
— Завтра получите своих подруг назад.
— Спасибо вам, доктор, — поблагодарил целительницу Александр.
Ребята вошли в палату. Девочки лежали на соседних кроватях и виновато смотрели на ребят.
— Ну, как вы? – спросил Ярослав.
— Не сильно они вас покалечили? – добавил Александр.
— Нет, не сильно. К завтраку уже выпишут, — ответила Александра.
— Спасибо вам, мальчики. Если бы не вы, не знаю, что бы с нами было. Они уже нас почти победили, — добавила Ярослава.
— Это Морозов помог вам.
— Мы ничего не успели сделать.
— Неправда. Вы их остановили и отвлекли на себя.
— А уж потом Морозов их связал.
— Несмотря на нашу вредность, вы спасли нас, — сказала Ярослава и улыбнулась.
— Вы простите нас, — спросила Александра.
— Это вы простите нас, — тут же отозвался Александр.
— Давайте, простим друг друга и забудем старые обиды, — предложил Ярослав.
Все с ним согласились и сразу почувствовали себя намного легче.
— Ну, мы пойдём. Отдыхайте.
— Спокойной ночи.
И ребята вышли из палаты.
***
После завтрака в субботу все четверо друзей спешили к профессору Морозову на дуэли. Он стоял возле окна напротив кабинета и, скрестив руки на груди, смотрел куда-то вдаль. Его волосы были зачёсаны назад и собраны в хвост, аккуратным завитком лежащий чуть ниже ворота. Из-за этого его орлиный профиль вырисовывался на много чётче.
— Похоже, он очень сердит сегодня, — тихо сказала Ярослава, идя по коридору с друзьями.
— Как бы опять не отменил занятия, — высказал предположение Александр.
Профессор резко повернулся к ним. Глаза его сверкнули холодным огнём.
— Я ждал вас, — спокойно сказал он, что никак не вязалось с его видом. – У меня был серьёзный разговор с директором Школы. Пройдём в кабинет, — и он, открыв дверь, пропустил детей внутрь, затем зашёл сам и, направив палочку на дверь, молча помахал ею, выводя какие-то замысловатые фигуры, дверь стала прозрачной. – Я её запечатал, наложил заклятие Неслышимости и сделал видимым сквозь неё коридор. Мы можем спокойно говорить, работать, а также видеть всех, кто подходит к двери. Снаружи нас не видно и не слышно. Итак, я говорил с Владимиром Ярославовичем о том, что вы постоянно подвергаетесь опасности. И если я должен вас охранять, мне нужно быть с вами двадцать пять часов в сутки. Это физически не возможно. Я уже установил в ваших комнатах заклинания-маячки, повесил картины с переходами ко мне и Юлие. Дам ещё браслеты, связанные с моим и предупреждающем меня о том, где вы и что с вами. Но от всех учащихся Школы я вас оградить не смогу. Поэтому, директор дал мне добро на то, чтобы я вас обучил на наших занятиях, как при помощи трёх-четырёх заклинаний вывести соперника из боя. Тренироваться будем две недели подряд после ужина.
— Но, профессор! После ужина у вас отбывает наказание компания Мышкина, — напомнил ему Александр.
— Они будут отрабатывать у завхоза и лесничего. А мы с вами сегодня приступим к обезоруживающему заклинанию «Экспеллиармус». Далее это будут заклинания «Левикорпус», «Петрификус Тоталус», «Ступефай». Думаю, этого пока хватит.
Занимались ребята часа два. Затем профессор дал каждому по волшебному браслету и отпустил их, попросив завтра в это же время прийти на занятия.
***
Две недели ребята после школьных занятий посещали Волшебные дуэли, преподаваемые им профессором защиты от тёмных искусств. В конце недели Морозов вынес свой вердикт.
— Ну, вот, уже на что-то похоже. Но пока всё ещё не очень хорошо. Имейте в виду, что с понедельника мои учащиеся уже не наказаны. Советую ходить вместе и продолжать занятия по дуэлям. Приходите сюда через день в это же время. В субботу к десяти как обычно. Если с кем-то столкнётесь, помните, что вам нужно продержаться минут пять-десять. Смотря, как далеко вы будете от меня. Браслет мне подскажет, где вы. Свои браслеты не снимайте ни на секунду, даже, если вы пошли в душ. Постарайтесь по одному нигде не ходить. На четыре части я разорваться не смогу. Однажды, я так потерял свою семью. И живу с чувством вины вот уже двенадцать лет.
— У вас была семья? – тихо спросила его Александра.
— Да. Жена и девочки-двойняшки. Им было всего по одному году. Их убили Пожиратели Смерти. Волан-де-Морт тогда был очень силён, по всему Миру Пожиратели сеяли страх, смерть и горе. Я не мог разорваться. Их было слишком много. А я был молод и не достаточно опытен. Пока я пробивался к девочкам в детскю, они их убили. К жене я тоже не успел. Её убили в прихожей. А потом они уничтожили и родителей моих и моей жены. На месте их домов я обнаружил руины, — он стоял и смотрел в окно куда-то вдаль, а в его всегда стальных и колючих глазах блестели слёзы.
Дети не знали, что сказать, поэтому тоже стояли молча. Александра подошла к Морозову и робко дотронулась до его руки. Он вздрогнул и повернулся.
— Профессор, вы не виноваты. Не корите себя. Прошлого не вернуть. Не будьте заложником своих воспоминаний. Жизнь продолжается. Подумайте о Юлие…
— Достаточно! Идите! Занятие окончено! – и он кивком головы указал детям на дверь.
***
Друзья продолжали ходить на Волшебные дуэли. Кроме этого они тренировались самостоятельно. И вскоре заклинания у них стали получаться очень хорошо, если не сказать превосходно. Профессор их похвалил и снова предупредил о браслетах.
Наконец, наступил день, когда им снова нужно было добавить в готовящееся Зелье Времени новые ингредиенты.
Они уже в который раз проделали путь по тайному переходу, проникли в комнатку, где настаивалось Зелье, и тихонько склонились над ним.
— «Инсендио!» — и под котлом возникло волшебное пламя.
Зелье быстро закипело. Александра влила пять миллилитров слёз феникса, а Ярослава в это время помешивала его по часовой стрелке. Огонь с помощью заклинания сделали маленьким. По истечении десяти минут его потушили.
— Ну, вот! Теперь две недели ежедневно будем приходить и помешивать, — сказала Ярослава.
— Давайте, будем приходить сюда по очереди, — предложил Александр.
— Но, Морозов сказал, чтобы мы были всегда вместе, — возразила Ярослава.
— Ну, тогда по двое, — настаивал Александр.
— А если что-нибудь случится. Он опять не успеет, не сможет разорваться на две части. Что тогда будет? – не унималась Ярослава. – Он опять будет себя во всём винить.
— Ну, ладно, как скажешь. Я только хотел облегчить задачу.
— Только, давайте, предупредим профессора, что мы две недели будем приходить на занятия по дуэлям на час позже. А то потеряет, будет искать и найдёт. А мы должны соблюдать строжайшую секретность, — сказала друзьям Александра.

— Александр! Ты самый глупый в Школе мальчишка! Ты что, забыл? Мы сегодня должны варить Зелье Времени! – шёпотом отчитывали его Ярослава и Александра, сидя в дальнем углу гостиной на подоконнике.
Ярослав, насупившись, молчал. Он прекрасно понимал, вступись он за брата, ему досталось бы не меньше.
— Я не глупый! Я справедливый!
— Конечно! Ума палата!
— А вы, типа, промолчали бы на моём месте?
— Да, промолчали бы! Ты просто балбес!
-Праведницы нашлись! Надоели со своими нравоучениями!
— Что? Надоели?
— Хватит вам ругаться! – не выдержал Ярослав.
— А ты что лезешь? Тебя кто-нибудь спрашивает? – ещё больше раздухорились девчонки.
— Вы оскорбляете моего брата, а значит и меня!
— И ты туда же! Ладно, посмотрим, сколько вы такие умные продержитесь!
— Столько, сколько понадобится!
— Да?
— Да!
— Ладно!
— Ладно!
И друзья, резко вскочив, разбежались: девочки – к себе в комнату, мальчики – к Беозарову.
***
Девочки добавили в Зелье, заранее порезанные корневища ландыша и кровохлёбки, закрыли крышкой и убрали котёл в угол.
— Ярослава, а если ребята придут и сделают то же самое? Зелье ведь пропадёт?
— Точно. Александра, давай напишем им записку. Они её увидят и ничего не нарушат. Ведь, не дураки же они, в самом деле?
Девочки написали ребятам записку и прикрепили её к стене так, что братья её заметят в любом случае. Главное, до того, как попытаются добавить в готовящееся Зелье новые ингредиенты.
***
Мальчики подошли к двери кабинета зельеварения и постучали.
— Войдите!
Они открыли дверь и вошли.
— Мы не опоздали, профессор?
— А почему вы вдвоём?
— Вы же не сказали, кто конкретно из нас должен был прийти, — ответил Ярослав.
— По-моему, это сам собой разумеющийся факт. Кто испортил настой, тот и должен отвечать, — сказал им Беозаров.
— Мы это сделали вместе, — не моргнув глазом, соврал Ярослав.
— Значит, отрабатывайте оба!
В дверь снова постучали, она открылась и, не дожидаясь ответа, в кабинет вошёл Мышкин. Ребята чуть не упали. Зажав рты и отвернувшись, они беззвучно сотрясались от хохота. Лицо и, свободные от одежды, кисти рук были покрыты фиолетовыми пятнами заживляющей мази. Личинки уже не лезли. Но стоило только вспомнить, как это происходило, и от смеха можно было лезть под стол.
— Задание вам будет следующее, — не обращая ни на кого внимания, изрёк профессор. – Ястреб Александр – приготовить порошок из сушёных корней одуванчика ослепляющего. Ястреб Ярослав – измельчить в однородную массу мозги суринамской пипы. Мышкин Сергей – выпотрошить синих китайских угрей и все внутренности разложить по отдельным сосудам (мозги, сердца, желудки, печень, кишки). Да, кишки очистить от содержимого и прополоскать. За два часа, думаю, управитесь.
Каждый из ребят уселся за свой стол и приступил к работе, а профессор продолжил проверку настоев, сделанных на уроке. Братья переглядывались и прыскали от смеха, посматривая на Мышкина. Мышкин же, молча, потрошил угрей и злобно зыркал на ребят.
Через два часа профессор отпустил их, и братья, весело смеясь, быстро побежали в свою башню.
— Надо доделать Зелье, — вдруг, остановившись на полпути, сказал Ярослав.
— Думаешь, девчонки не добавили корневища?
— Не знаю. Надо проверить. У тебя шапка-невидимка с собой?
— Да.
— Тогда, побежали?
И ребята, оглянувшись по сторонам, исчезли под своими шапками-невидимками и припустились в потайную комнатку. Заскочив туда, они сразу уткнулись носами в огромную записку, висевшую на стене: «Корневища мы насыпали! Ничего не добавлять! Через двадцать дней продолжим!»
— Слава богу! А то я думал, что не успеем, — облегчённо вздохнул Александр.
— Ну, тогда пошли к себе. А то, что-то спать хочется, — сказал брату Ярослав.
***
На следующее утро мальчики, смеясь, вбежали в Общий Зал. Увидев девочек, они направились прямо к ним.
— Привет! – радостно сказал Ярослав, сев напротив девочек.
— Приятного аппетита! – весело добавил Александр, падая на стул рядом с братом.
— Доброе утро, — не взглянув на ребят, ответила Александра.
— Спасибо, — уткнувшись в свою тарелку, буркнула Ярослава.
— Девочки! Вы что?
— Вы всё ещё дуетесь на нас?
Братья недоумённо глядели на подруг. Между тем, девочки уже закончили завтрак, встали, схватили свои сумки и, гордо задрав головы кверху, пулей вылетели из Общего Зала.
— Александр, как ты думаешь, долго они будут дуться?
— Не знаю. Женщины – это загадки…
— Извинитесь перед ними и, возможно, они вас простят, — негромко сказал Морозов, тихо подойдя к ним сзади.
Ребята подпрыгнули на стульях и резко повернулись на голос.
— Здравствуйте, профессор! Вы, как обычно, в своём репертуаре! Напугали нас! — сказал Ярослав.
— А откуда вы знаете, что мы поссорились? – спросил Александр.
— Это видно невооружённым глазом. Кроме того, вы, похоже, забыли, я вижу ваши мысли.
— Ах, ну да! Точно! – вспомнил Александр.
— Профессор, а вы как? – спросил его Ярослав.
— То есть? – не понял Морозов.
— Ну, у нас дуэли продолжатся?
— Да. Жду вас в субботу в том же классе к десяти утра.
— Хорошо. Мы придём, — удовлетворённо мотнул головой Александр.
— А девочкам вы скажете? – спросил профессора Ярослав.
— Нет. Им скажете вы. Будет повод помириться, — и Морозов, улыбаясь, вышел из Зала.
***
Ребята догнали девочек возле кабинета прорицания. Они стояли в стороне и о чём-то тихо говорили. Близнецы, улыбаясь, подошли к ним.
— Привет! – приветливо сказал Ярослав.
Девочки, фыркнув, отвернулись.
— Надо поговорить, — виновато произнёс Александр.
— Нам некогда! – отрезала Ярослава, сверкнув глазами.
И тут прозвенел звонок. Сёстры быстро вошли в класс и сели за первую парту. Мальчики, по своему обыкновению, не стремились занять места под носом учителя. Войдя в кабинет, они плюхнулись на последнюю парту. Настроение у них испортилось — девочки их игнорируют.
— Ребята, достаньте свои учебники и откройте их на странице двухсотой, глава вторая «Гадание по ладони», рисунок пятьдесят пятый, — сказала профессор прорицания, Екатерина Дмитриевна Ведова.
Профессор была женщиной-загадкой. Никто и никогда не мог понять, о чём она думает, настолько непонятным было выражение её лица. Ей было на вид больше пятидесяти лет, но судя по тому, что она очень хорошо за собой следила, можно предположить, что, на самом деле, ей было около семидесяти.
– Обратите внимание на то, что на ладони любого из вас есть три основные линии: линия жизни, линия ума, линия любви. Но у каждого эти линии свои. Вы не найдёте даже двух людей с абсолютно идентичными линиями на ладонях. Рисунки на ладонях и пальцах сугубо индивидуальны, даже у близнецов, — все посмотрели на братьев и сестёр, а те в свою очередь стали сравнивать свои ладони. – Маглы, к примеру, думают, что поняли эту индивидуальность и научились ловить своих преступников по отпечаткам пальцев. Но этому научили их мы – маги. А сейчас читаем главу, сравниваем рисунки учебника со своими линиями и отвечаем на вопросы, записанные на доске. Приступайте.
— Ну, и что мы теперь будем делать? Как с ними заговорить, если они не желают общаться? – спросил у брата Александр, пододвигая к себе учебник и пергамент.
— Что-нибудь придумаем, — ответил Ярослав. – Давай-ка работать, мы не должны учиться хуже, а то девчонки нас засмеют, — и ребята принялись за работу.

— Господи! – с раздражением сказала Ярослава, когда неразлучная четвёрка сидела в библиотеке в субботний день и выполняла непомерно большое задание профессора зельеварения. – Как, скажите, можно написать три метра сочинения о ядах? Мы, что, собираемся на войну, где будут биться не оружием, а ядами? Я больше не могу! Устала!
— Ты бы ещё помельче писала! – хохотнул Ярослав, у которого буквы в сочинении были раза в три больше, чем у неё. – А я вот ужё написал!
— Не издевайся, — обиженно ответила она. – Нам сегодня ещё к Морозову на дуэли идти, а вечером – Зелье варить.
— Тс-с-с-с, — предупредительно цыкнула Александра. – Нас очень внимательно слушают, — прошептала она.
— Кто? Где? – не поняла Ярослава.
— Мышкин. Вон он, через два стола от нас, — шепнул Александр.
И ребята замолчали. Ввязываться в ссору они не хотели. Во-первых: надо было доварить Зелье (а их за ссору могли наказать); во-вторых: не хотелось ссориться с Морозовым (дуэли им очень нравились, и они чувствовали, что это им может пригодиться); в-третьих: баллы факультета терять довольно обидно (тем более, когда окончание года не за горами).
Дописав, наконец, работы по зельеварению, ребята побежали на обед. Ели очень быстро, будто за ними гнались. Ведь им нужно было сбегать к себе в комнаты, положить домашние работы и лететь к Морозову на урок (он попросил их прийти сегодня пораньше).
Друзья подбежали к кабинету Морозова, постучались и услышали довольно сердитый голос профессора:
— Войдите!
— Мы опоздали?
— Нет, вы не опоздали. Занятия сегодня не будет. А вот наказание, более чем вероятно, — язвительно сказал профессор.
— Что? Наказание? За что? Объясните! – дети были крайне удивлены и никак не могли взять в толк, что произошло.
— Пожалуйста! Вы сегодня писали в библиотеке сочинение о ядах. Весьма нелестно отзывались обо мне. Мечтали эти яды на мне испробовать. Договорились сегодня варить ядовитое зелье и незаметно мне его подлить. Я не боюсь отравления, но пресечь это безобразие обязан. Да и изготовление ядов в стенах Школы, как вам известно, запрещено. Так вот, чтобы этого не произошло, я вас накажу на весь вечер.
От такого изложения вопроса у детей округлились глаза.
— Кто вам сказал такую муть? – раздражённо спросил Ярослав.
— Не важно! – отрезал профессор.
— Хорошо! Вы услышали версию Мышкина. Так? Может нашу послушаете? А то информация получилась какая-то однобокая!– поинтересовалась у него Ярослава.
— Извольте, — с немалой долей сарказма ответил Морозов.
— Юрий Алексеевич! Вы прекрасно знаете, что мы варим не безызвестное вам Зелье. Если вы нас накажете, оно пропадёт, так как нам сегодня вечером надо положить следующий ингредиент. Вся наша работа пойдёт насмарку. Это первое, — важно проговорила Александра. – Мы о вас в библиотеке ничего плохого не говорили. Просто вспомнили, что у нас сегодня дуэли. Это второе. Яды мы варить не собираемся. Мы ещё не выжили из ума. Это третье. А то, что Мышкин хочет нам отомстить, это известно не только нам. Это четвёртое.
— Это всё? – спросил Морозов, бледнея; он отчётливо увидел, что Александра не лжёт, и дети совершенно ни в чём не виноваты.
— Да, всё! – ответила Александра, не моргнув.
Пока Александра объяснялась с Морозовым, Александр тихо подошёл к двери и рывком её открыл. В кабинет с грохотом ввалились Мышкин и его телохранители.
— Вы, что, подслушивали? – рявкнул на них Морозов. – Минус двадцать баллов «Земле»! И ещё минус тридцать баллов, Мышкин, лично тебе! За наговор и беспочвенные обвинения! По твоей вине я чуть было незаслуженно не наказал невиновных! Вон отсюда! И вы, тоже, марш к себе! – злобно сверкнув глазами, крикнул профессор.
***
Ребята, молча, помешивали Зелье. Оно тихо бурлило в котле.
— Как думаете, Морозов будет продолжать заниматься с нами? – тихо спросил Ярослав, нарушив молчание, царившее в потайной комнатке.
— Может, да. А, может, и нет, — ответила Ярослава.
— В любом случае, ему нужно время, чтобы успокоиться. Вы же знаете, какой у него характер, — добавила Александра, высыпав в Зелье шестнадцать глаз златоглазок.
Минут через пять оно приобрело золотистый цвет. Александр подхватил котёл, поставил его в угол и накрыл крышкой.
— Пойдём? Пусть настаивается. Двенадцать дней, да Ярослава? — спросил он.
— Ага… Хорошо, что Морозов нам поверил. А то считай, всё пропало бы, — вздохнула Ярослава.
— Не пропало бы. Я, к примеру, мог бы и не оставаться на наказание. Пошёл бы варить Зелье. Пусть бы тогда злопыхал. Пусть бы директору жаловался, сов домой отправлял. Мне наплевать. У нас миссия, и мы обязаны выполнить её, чего бы нам это ни стоило! – горячо проговорил Ярослав.
— Ты, как ни странно, прав. Но, мы бы пошли с тобой, — ответил ему брат.
И все рассмеялись, разрядив, наконец, напряжённую атмосферу.
***
— Сегодня мы будем изучать «Бодрящий настой». Времени у нас достаточно. Сейчас вы его сварите. А в конце учебного дня, на последнем уроке, добавите недостающие ингредиенты. Рецепт на доске. Приступайте, — жизнерадостно сказал профессор зельеварения, Беозаров Ярополк Святославович, полный мужчина невысокого роста лет пятидесяти пяти-шестидесяти, седые волосы которого обрамляли большую сияющую лысину.
Ребята приступили к изготовлению «Бодрящего настоя». Братья сидели за последней партой, а сёстры – перед ними. На соседнем ряду сидел Мышкин с телохранителями (урок был сдвоенный, занимались с факультетом «Земля»).
— Эй, одинаковые! – шёпотом крикнул он, близнецы посмотрели в его сторону. – Я вам всё равно отомщу! – злобно прошипел Мышкин, показав ребятам неприличный жест.
— Мальчики! Не обращайте внимание! Он провоцирует вас! – зашептали девочки.
— Да, ладно! Фиг с ним! С идиотами не связываемся! – небрежно ответили ребята и принялись за изготовление настоя.
Друзья насыпали в котлы последнюю порцию ингредиентов, перемешали, сделали медленный огонь и стали наблюдать, как зелья тихо булькают, становясь бирюзовыми.
Вдруг в котёл Александра залетела крысиная печень, которую кто-то запустил с соседнего ряда. Зелье моментально поменяло цвет на болотно-зелёный. Александр резко повернул голову и увидел, как Мышкин угорает со смеху. А его телохранители вообще сползли под парты.
— Профессор! Мышкин мне зелье испортил! Кинул в котёл крысиную печень! – на весь класс возмущённо крикнул Александр.
— Это не я! – заорал Мышкин.
— Он! Мы видели! – вступились Александр и девочки.
Профессор подошёл к близнецам, заглянул в котёл, хмыкнул и, посмотрев на Мышкина, сказал:
— Минус десять баллов «Земле». Мышкин, а тебя я жду в восемь вечера у себя на отбывание наказания, — затем, помог Александру исправить зелье.
Через пять минут прозвенел звонок. Все стали устанавливать свои котлы на стол профессора. Мышкин злой из-за того, что получил наказание, вылетел из класса, как ошпаренный. Александр, незаметно для всех, тихонько всыпал в котёл Мышкина несколько глазков и усиков навозных жуков и спокойно вышел вслед за всеми. Только отошли от кабинета, он, обхватив живот руками, покатился со смеху:
— Ну, всё!!! Мышкину конец! Его зелье и так было на «три с минусом», а сейчас ему даже «единицу» не поставят!
— Что ты сделал? – в испуге спросила Александра.
— Кое-что ему подсыпал! – зашёлся от смеха Александр.
— Кто-нибудь видел? – с интересом спросил Ярослав.
— Кажется, нет…
— Ну, смотри, если тебя заметили, будешь вместе с Мышкиным париться! – сердито предупредила его Александра.
— Он первый начал! Я к нему не лез!
Вечером, на последнем уроке зельеварения, ребята доделывали «Бодрящий настой». Надо было добавить толчёные высушенные цветки цикория бодрящего. Вдруг, в котле Мышкина настой громко забурлил и загудел, а затем, с ужасным грохотом взорвавшись, облил его самого и телохранителей. Они взвыли и стали покрываться ужасными гнойными, воняющими навозом, волдырями. Волдыри тут же лопались, и из них вываливались личинки навозных жуков. Весь класс в ужасе разбежался в стороны, чтобы, не дай бог, на них что-нибудь попало.
Профессор Беозаров наколдовал вокруг потерпевших прозрачные коконы и, произнеся: «Мобиликорпус!» – отправил их в школьную больницу.
Вернувшись назад, он сказал:
— Я подозреваю, что глаза и усы навозных жуков всыпал в настой Мышкина Ястреб? Минус десять баллов «Воздуху». Ко мне в восемь вечера на отработку.