Каждый вечер две недели подряд друзья тайком бегали помешивать Зелье. И вот двадцать восьмого февраля, в последний раз перемешав его, они решили, что сегодня ночью обязательно должны сходить за Цветком Надежды. Зайдя в пустой класс, они запечатали заклинанием дверь, раскинули Карту, нашли на ней тайный тоннель до Озерца огненных саламандр. Возле входа в тоннель был написан пароль: «Озеро огненных саламандр». Ребята свернули Карту, надели шапки-невидимки и, молча, пошли к проходу. Завернув за угол и войдя в коридор, где располагалась картина с изображением огненной саламандры, закрывающая тайный ход, они резко остановились. Возле самой картины стояла банда Мышкина.
— Что это они тут делают? — еле слышным шёпотом спросила Ярослава.
— Кто их знает? — ответила Александра.
— Мы с Ярославом тихонько подойдём и послушаем. А вы будьте здесь, — сказал Александр.
Подкравшись к ученикам «Земли», братья притаились и стали слушать.
— А ты уверен, Сергей, что эти балваны здесь пойдут? – спросил у Мышкина Зверев.
— Да, Алексей, они здесь проходят в свою башню, — уверенно ответил тот.
— А заклинание сработает? – спросил Медведев.
— Конечно! Ты, что, Василий, сомневаешься в моих способностях?
— Нет, но надо же, чтобы их наверняка поразило.
— Не волнуйся, поразит. Ещё как поразит!
— А если здесь сейчас пройдёт какой-нибудь профессор? – спросил с опаской Вепрев.
— Об этом я не подумал. Ты что, Борис, раньше не мог сказать?
— А что, я-то сразу? Я только что подумал об этом!
— А ты, что, умеешь думать? Ладно, я пошутил. Пошли, спрячемся за углом и будем оттуда наблюдать.
— Пошли.
Братья быстро и бесшумно подбежали к девочкам:
— Уходим! Побежали в ближайший класс. Там всё объясним, — и четверо друзей быстро пошли от места засады банды Мышкина.
Поднявшись на второй этаж, они подошли к первой классной комнате.
— Стойте! – предупредила их попытку открыть дверь Александра.
— Что?
— Надо снять шапки-невидимки. Если там кто-нибудь есть, то он что-нибудь подумает.
— Что подумает?
— Представьте – открывается дверь, топот четырёх пар ног, закрывается дверь. Думаете, это не подозрительно?
— Ну-у-у-у! Смешно получилось бы!
— Я посмотрю, как ты будешь смеяться на отработке у того кто, может быть, тут сидит!
Они сняли шапки и вошли в класс. Там, как и думала Александра, сидела профессор заклинаний Софья Юрьевна Волховская и проверяла работы учащихся, выполненные на свитках пергаментов.
— Ой! Добрый вечер, профессор, — поздоровались дети.
— Вечер добрый. Вы что-то хотели? – спросила она, внимательно глядя на ребят.
— Софья Юрьевна, — начал Ярослав, — этажом ниже, возле картины огненной саламандры, учащиеся факультета «Земля» устроили засаду для преподавателей с какими-то заклинаниями.
— Мы увидели случайно и побежали искать кого-нибудь, — добавил Александр.
— Вот как! Ну, что ж! Пойду, посмотрю. А вы, четверо, быстро к себе в башню! Через пять минут на дежурство выйдет завхоз Волынская. И если увидит вас, гуляющими по Школе, снимет баллы и отведёт к завучу или директору, в лучшем случае к вашему декану, — и она быстро вышла из класса.
— Ловушка? Это, что, правда? – спросили девочки.
— Но для кого именно она расставлена, мы не знаем, — ответили ребята.
— Нам некогда ждать, когда Софья разгонит их и снимет заклятия. Мы можем не успеть, — взволнованно сказала Ярослава.
— Что ты предлагаешь? – спросил Александр.
— Я не знаю.
— Зато я знаю, — отозвался Ярослав.
— Ты думаешь о том же, о чём и я? – хитро улыбаясь, спросил брата Александр.
— Ага! Пойдём через Волшебный Лес.
— Ну! Дорогу уже знаем. Ходили туда с Дремучим! – воскликнул Александр.
— Да вы с ума сошли! – возмутилась Александра.
— А что такое?
— Нам туда одним нельзя! Тем более, ночью!
— Нет, девчонки! А что вы всё-таки предлагаете? – стал заводиться Ярослав. – Через тоннель не успеваем – там заклятия. Через Лес нельзя – мы маленькие! А как тогда добыть Цветок Надежды?
— Мы не знаем!
— Ну, тогда, если боитесь, оставайтесь здесь. А мы с Александром пойдём.
— Если ещё минут пятнадцать попрепираемся, то уже точно, никуда не успеем! – дополнил Ярослава брат.
— Мы вас одних не отпустим! – решительно сказала Ярослава.
— А что, стражу к нам приставите?
— Нет! Мы с вами! Правда, Александра?
— Да, мы тоже пойдём, — ответила Александра, но было видно, что это решение далось ей не очень легко.
Друзья быстро надели шапки-невидимки и двинулись к выходу из Школы.
***
Четверо детей шли по Лесу уже минут пятнадцать. Но, если кто-нибудь со стороны увидел бы их, то у него вырвался бы возглас удивления, так как видно было только четыре плывущих ярких источника света. Ведь на друзьях были надеты шапки-невидимки. Не было видно ни ребят, ни их волшебных палочек. Только огоньки, освещающие тропинку, ведущую в глубину Леса.
Этот странный свет, естественно, стал привлекать внимание лесных обитателей. Проснулась и звонко зацокала белка, заставив ребят вздрогнуть. Громко заухала сова, вылетевшая на ночную охоту. Вышел на тропинку разбуженный единорог и остановился, разглядывая странные парящие огни. На свету его белоснежная шкура и длинная грива искрились серебряным сиянием, а рог казался хрустальным. Он помотал мордой, как будто не веря в происходящее и желая избавиться от наваждения, и грациозно удалился в Лес.
Вдруг, дети в испуге остановились. В темноте, примерно в пятидесяти шагах от них, светились несколько пар больших миндалевидных глаз. Время от времени они моргали и перемещались из стороны в сторону.
— Кто это? – еле слышно спросила Александра дрожащим голосом.
— Кем бы они ни были, им удалось нас напугать, — так же тихо прошептал Ярослав.
— Что будем делать? – спросила Ярослава.
— Может, какое-нибудь заклинание в них послать? – предложил Александр.
— А, вдруг, это их разозлит, и они на нас набросятся? – предположила Александра.
И тут обладатели глаз зафыркали, как кони, светящиеся глаза устремились вверх (при этом хруст стоял такой, будто ломаются маленькие деревья) и остановились на высоте около трёх метров. Сделав несколько шагов, существа оказались на освещённой территории.
— Это же Абраксанские кони! – выдохнула Ярослава.
Они были просто огромны, раза в три больше обыкновенных лошадей и, кроме того, крылатые. Крылья были аккуратно сложены и покоились на их могучих спинах. Один из коней расправил их, похлопал, будто собирался взлететь, но снова, фыркнув, свернул.
— Ух, ты! – восхищённо прошептал Александр.
— Может, тихонько пойдём дальше? – так же шёпотом предложил Ярослав.
— А если они нас видят? – спросила тихонько Ярослава.
— Не думаю. В любом случае, нам нужно идти быстрее. Скоро полночь. Мы можем опоздать, — ответил Александр.
И ребята двинулись дальше. Кони сделали ещё пару шагов, громко заржали, но, за плывущими в воздухе огнями, не пошли.
В полночь ребята добрались до Озерца огненных саламандр. И тут произошло то, ради чего они так сюда спешили. Вокруг всего Озерца стали распускаться, сияющие лунным светом, прекрасные цветы.
— Ах! Какая красота! – восхищённо прошептала Ярослава.
— Как жалко их рвать! – добавила Александра.
— А сколько нужно цветков? – спросил Александр.
— Три, — ответил Ярослав и, помедлив, сорвал один. – Девочки, у кого ёмкость для цветов?
— Вот, возьми, — Ярослава сняла шапку-невидимку и протянула баночку в пространство.
Когда она почувствовала, что за ёмкость взялись и потянули, отпустила. Вновь, надев шапку, девочка исчезла.
— Ну, вот и всё. Пойдёмте обратно.
— Предлагаю через тоннель, — отозвалась Александра.
Они нашли старый дуб, с большим дуплом, расположенным у самой земли, который показала им Карта. По очереди влезли в него и спустились в тоннель, ведущий в Школу. Ребята снова зажгли свои палочки и, благополучно добравшись до Школы и сверившись с Картой, быстро вылезли из тоннеля. Тихо, чтобы никто их не услышал, пробрались к своей башне, сказали фее-малютке пароль и вошли в свою гостиную.
Здесь уже никого не было, и ребята подсели к камину, чтобы немного согреться.
— Вот это приключение! – восторженно сказал Александр.
— Хорошо, что всё закончилось для нас без проблем. А если бы что-нибудь случилось? – спросила Ярослава.
— Тогда Морозов бы нас спас, — ответил Ярослав и, немного подумав, добавил. – Может быть…
— Пойдёмте спать! Завтра, точнее сегодня, тяжёлый день. Уроки трудные, а вечером Зелье готовить, — сказала, зевая, Александра.