Наступил долгожданный для всех выпускников день. В то время как все семикурсники готовились к балу-маскараду, Гермиона меланхолично собирала вещи в чемодан.

До бала оставалось около двух часов, а Гермиона сидела, вспоминая годы, проведенные в Хогвартсе. В этом году все было не так, как она хотела, и все же он принес ей счастье, хотя и недолгое. Она ни о чем не жалела, отпуская все обиды и печали. Теперь у нее начнется новая жизнь, в которой не будет места прошлому.

Вдруг к ней ворвалась уже полностью готовая к балу Джинни, одетая в длинное розовое платье, с аккуратной прической, держа в руках какие-то свертки.

— Меня не волнуют твои отговорки, — заявила она с порога. – Ты пойдешь на бал. Я не позволю тебе его пропустить.

— Джинни, прошу тебя, не надо! Я не хочу туда идти. Все будут веселиться, а я… — протестовала Гермиона.

— Послушай меня, Гермиона Джин Грейнджер! – грозно начала Джинни. – Я твоя подруга, и я обещаю тебе, что это будет самый счастливый вечер в твоей жизни. Ты мне веришь?

— Но там же будет Драко, я…
(далее…)

Да, это был Драко. Выглядел он неважно. Волосы, всегда ухоженные и шелковистые, были спутаны, на лице была трехдневная щетина, одежда помята, а в глаза застыла вселенская печаль.

— Ты вернулся? Где ты был? – тихо спросила Гермиона, даже не пытаясь вытереть беспрерывно текущие слезы.

— Дома, — охрипшим голосом прошептал Драко.

— Что-то случилось? – Гермиона поднялась с холодной земли и присела рядом с парнем.

Драко молчал, борясь с накатившей болью. Он не знал, как ей ответить. Он так и не мог привыкнуть к ужасной правде. Теперь он остался совсем один, но он не мог с этим смириться.

Малфой почувствовал ласковое прикосновение к своему плечу. Прямо как тогда, в их первую встречу. Только… Тогда все еще не было так плохо. Тогда он был счастлив, но не понимал этого. Да, мы не ценим того, что имеем, и начинаем ценить, когда уже безвозвратно потеряли.

— Ты можешь мне рассказать все, — прошептала Гермиона.
(далее…)

Гермиона не спала всю ночь. Она ворочалась в кровати, ходила по комнате, заламывала в отчаянии руки и плакала. Сначала она ругала себя за произошедшее в башне. Девушка не могла поверить, что она действительно занималась любовью с Драко. Это произошло спонтанно, само собой! Но еще хуже было то, что ей понравилось. Она кляла себя, винила во всем только себя, ведь это она проявила инициативу. «Но ведь и Драко мог бы сдержаться», — шептал внутренний голос.

Драко… Как она теперь будет себя с ним вести? Как она вообще ему в глаза смотреть будет? А что если ему только и было нужно? А если это был какой-нибудь глупый спор? «Я думал, что ты поверила, что я изменился?» — звучал в голове голос парня. «Нет, не хочу об этом думать! Он был искренен, я верю! – исступленно повторяла Гермиона. – Что же теперь делать?»

О, зачем она убежала? Почему она повела себя так по-дурацки? «Он обиделся, теперь он меня точно возненавидит», — терзала себя девушка. У нее даже мелькнула безумная мысль побежать к Малфою прямо сейчас и все ему объяснить, что она испугалась и поступила глупо. Но остаток здравого смысла подсказывал ей, что мчаться в подземелья слизеринцев в два часа ночи и искать Драко, чтобы поговорить, — не самая лучшая идея.

«Завтра, я обязательно сделаю это завтра», — решила про себя Гермиона, забираясь в постель.

Но выспаться ей не удалось. До рассвета она придумывала, как лучше все объяснить Малфою. Она забылась коротким сном только за час до подъема.
(далее…)

Гермиона взволнованно оглядывала себя в зеркало. Ей казалось, что она выглядит недостаточно хорошо. Недостаточно хорошо для Драко. Но если бы кто увидел сейчас Гермиону, он был бы поражен. Волосы мягкими волнами спускались на плечи, на лице было немного косметики, подчеркивающей природную красоту девушки, белая блузка облегала стройную фигуру, а юбка открывала ровные ножки. Гермиона была прекрасна.

Однако сама девушка так не считала. Ей постоянно что-то не нравилось. Она даже хотела позвать Джинни на помощь, но потом передумала.

Причиной этой суматохи было приглашение на свидание с Драко в астрономической башне. Вот Гермиона и нервничала. Когда время истекло, она решила ничего не менять в своем внешнем виде и идти на башню. «В конце концов он должен принимать меня такой, какая я есть», — думала девушка, осторожно выскальзывая из комнаты, надеясь никого не встретить по пути.

Но в общей гостиной сидела неразлучная четверка. Гермионе удалось бы проскочить незаметно мимо Гарри, Рона и Джинни, увлеченных шахматами, если бы не Лаванда.

— Ой, Гермиона, у тебя свидание? – громко спросила Браун.
(далее…)

На Хеллоуин семикурсникам было разрешено пойти в Хогсмид. Гермиона собиралась отправиться туда вместе с Гарри, Джинни и Роном, но к последнему присосалась (в буквальном смысле) Лаванда. Гермиона снова чувствовала себя одинокой и лишней и молила, чтобы произошло чудо.

То ли ее мольбы были услышаны, то ли в то утро судьба была щедра на чудеса, то ли кто-то со Слизерина был слишком назойлив (как подумал Рон – несмотря на перемирие, он все равно не испытывал особо теплых чувств к хорьку), но, выходя с друзьями из замка, Гермиона увидела Драко, стоявшего возле ступенек в одиночестве. Он явно ждал ее. Кивнув друзьям, чтобы они шли дальше, девушка подошла к Малфою.

— Привет, — улыбнулась она.

— Привет, — эхом отозвался Драко и просиял. – Вообще, я не собирался в Хогсмид, но потом решил, что с тобой это была бы неплохая прогулка. К тому же мы давно не гуляли с тобой, — тут они оба покраснели. – Ты ведь не против?

— Конечно, нет, — ответила Гермиона, зардевшись от смущения.

Они двинулись путь. Минут десять они шли молча, все еще стесняясь. Гермиона вспыхнула, когда Драко уверенно взял ее за руку. Прикосновение его пальцев было теплым и нежным, девушке было приятно сжимать его ладонь, чуть поглаживая его кожу.
(далее…)

За три дня до Хеллоуина вся школа собралась на стадионе смотреть игру между Гриффиндором и Слизерином. Игра шла своим чередом: квоффл стремительно летал от игрока к игроку, бладжер заставлял гриффиндорцев и слизеринцев постоянно быть начеку, а золотой снитч еще не показывался, что позволяло ловцам немного расслабиться.

Гермиона сидела на трибуне рядом со своими однокурсниками, яро поддерживающими свою команду. Девушка понимала, что тоже должна болеть за свой факультет, за Гарри, Джинни и Рона (хотя с ним она до сих пор не помирилась), как это делала, например, сидящая рядом с ней Лаванда, но ее глаза неотрывно следили за перемещениями Драко. Гермиона вспомнила их поцелуй на поле и покраснела. С того вечера прошло несколько дней, и, встречаясь в коридоре или Большом Зале, Драко и Гермиона смущенно улыбались. Их притяжение друг к другу росло с каждым днем.

К середине игры слизеринцы и гриффиндорцы шли наравне со счетом 60:60. Обе команды старались изменить ситуацию, а ловцы продолжали ждать снитч. Рон играл очень рассеянно, и по его вине были пропущены все шесть мячей, что было крайне нелепо. Гарри кричал ему, чтобы он сосредоточился, но Рон невольно следил за Малфоем. Он тяжело переживал свою ссору с Гермионой и винил во всем хорька. Ему казалось, что Драко что-то замышляет и хочет навредить подруге. Он снова со злостью взглянул на слизеринца, маячившего на своей метелке неподалеку. Гермиона смогла убедить, что Малфой изменился, но Рон не хотел в это верить. Не мог он представить, что человек, в чьем доме, между прочим, пытали и Гермиону, вдруг стал белым и пушистым. «Нет уж, Рональда Уизли так просто не проведешь», — сказал парень самому себе.
(далее…)

Гермиона шла к полю, где тренировались игроки в квиддич, и проклинала все на свете. Ну зачем она согласилась, поддалась уговорам Драко? Его подколки по поводу того, что Гермиона едва может усидеть на метле, не говоря уже об умении летать, задели ее гордость и самолюбие. В итоге Малфой вызвался потренировать ее, аргументируя это следующим:

— Ты же гриффиндорка, заканчиваешь Хогвартс, выдающаяся ведьма! Ты просто обязана сносно сидеть на метле, чтобы потом не краснеть перед внуками!

Проще говоря, Драко в конце концов взял ее на слабо. Вот Гермиона и проклинала свою неуступчивость и склонность к перфекционизму.

Уже начинало темнеть. Однако, подходя к полю, Гермиона сразу заметила Драко, уже ждущего ее с двумя метлами. Он был одет в обычные джинсы и футболку. Было непривычно видеть его в такой одежде, а не в строгом изысканном костюме.

— Не струсила? – вместо приветствия пошутил Малфой. Гермиона тут же начала злиться.

— Нет, — твердо ответила она, разглядывая Драко.
(далее…)

Гермиона приходила к Драко каждый вечер. Его оставили в больничном крыле на несколько дней, и он искренне радовался визитам девушки. Они сблизились еще больше за это время, разговаривая обо всем на свете: от обсуждения уроков и прочих мелочей до серьезных тем. Оба интересовались недоступными им сторонами жизни: Драко расспрашивал о магглах, Гермиона – о традициях в семье чистокровных. В один из вечеров между ними произошел очень важный разговор, укрепивший их отношения.

Гермиона пришла к Драко, как только закончились занятия и она наспех сделала уроки. Об ужине она не беспокоилась. Джинни, зная о ее посиделках, всегда ухитрялась приносить в ее комнату что-то из Большого Зала. Гермиона с радостью проводила все свободное время с Драко.

Она села по обыкновению рядом с ним. Малфой еще спал и выглядел милым и беззащитным. Она взяла его за руку, как и делала всегда, погладив его по запястью. Но сегодня что-то изменилось. Драко переоделся в серую майку с короткими рукавами, и его Метка на левом предплечье, потускневшая и нечеткая, открылась взору Гермионы. Она смотрела на Метку, не отрывая взгляда. Бесстрашную Гермиону охватил ужас. Люди с такими же татуировками убивали ее друзей, убивали тысячами других волшебников. «Но ведь это же Драко», — подумала девушка и напряженно всмотрелась в его лицо. В этот момент Драко открыл глаза и, увидев перед собой Гермиону, мечтательно и слегка сонно улыбнулся, но, посмотрев в ее испуганные глаза, он понял, что что-то не так. Он наклонил голову вниз и увидел, что она держала его за руку, лежащую Меткой вверх.
(далее…)

Гермиона удивилась, когда не увидела Драко за ужином. Он и на обеде отсутствовал, и в коридорах Гермиона его не встречала. Она слишком часто взволнованно смотрела на стол слизеринцев, за что получила укоризненный взгляд от Джинни. Гарри заметив их безмолвный диалог, нахмурился. Рона вообще не было за столом.

— Гарри, а где Рон? – спросила Гермиона, удивившись тому, что парень пропускает ужин.

— Не знаю, сказал, что хочет прогуляться, — начал говорить Гарри.

— Или он гуляет с Лавандой, — весело перебила Джинни. – Что-то я ее тоже не вижу в Зале.

— Джинни, перестань! – оборвал девушку Гарри и продолжил. – Думаю, ты понимаешь, Гермиона, что он сильно расстроен и разочарован. Я и сам не одобряю…

— Тш, Гарри, мы же договорились, — одернула его Джинни.

— Да, ты сказала доверять Гермионе, но вдруг она ошибается в Малфое? – возразил Гарри.

— Эй, я все еще здесь! – возмутилась девушка. – Гарри, прошу! Я верю Драко, — от нее не укрылось, что друг поморщился, когда она назвала Малфоя по имени, — я верю ему. Он изменился, и ему нужна помощь. Поддержка. Дружба. Он тоже человек и страдает без этого. Неужели ты мне не веришь после стольких лет, Гарри?
(далее…)

Субботним утром Гермиона еле встала. Ей не хотелось покидать объятья сна, так как в них ей снился Драко. Его лицо с горящими глазами и приоткрытыми губами стояло перед ее глазами. Ей и хотелось вчера поцеловать Драко, и в тот же момент она была ему благодарна, что он вовремя остановился.

«Какой же это был волшебный вечер!» — мечтательно улыбнулась Гермиона. Если бы она сейчас заглянула в зеркало, она бы обнаружила, что затуманенными глазами и блуждающей улыбкой похожа на Полумну.

Собравшись на завтрак, она вышла в общую гостиную и увидела, что все уже ушли. Подходя к Большому залу, Гермиона еще издалека увидела Драко. Он шел, никого не замечая, и, судя по задумчивой улыбке и озорным, веселым глазам, пребывал в хорошем настроении.

Увидев Гермиону, Малфой тепло ей улыбнулся и тоже остановился возле входа в Зал.

— Доброе утро, — поприветствовал он девушку и почти прикоснулся к ее руке своими пальцами, но тут же нерешительно отдернул их, не желая, чтобы это заметили.

— Привет, — отозвалась Гермиона, разглядывая парня.

Вдруг кто-то прошел мимо и задел девушку плечом. Узнав рыжие волосы и торопливую походку, Гермиона поняла, что это был Рон.
(далее…)