За три дня до Хеллоуина вся школа собралась на стадионе смотреть игру между Гриффиндором и Слизерином. Игра шла своим чередом: квоффл стремительно летал от игрока к игроку, бладжер заставлял гриффиндорцев и слизеринцев постоянно быть начеку, а золотой снитч еще не показывался, что позволяло ловцам немного расслабиться.

Гермиона сидела на трибуне рядом со своими однокурсниками, яро поддерживающими свою команду. Девушка понимала, что тоже должна болеть за свой факультет, за Гарри, Джинни и Рона (хотя с ним она до сих пор не помирилась), как это делала, например, сидящая рядом с ней Лаванда, но ее глаза неотрывно следили за перемещениями Драко. Гермиона вспомнила их поцелуй на поле и покраснела. С того вечера прошло несколько дней, и, встречаясь в коридоре или Большом Зале, Драко и Гермиона смущенно улыбались. Их притяжение друг к другу росло с каждым днем.

К середине игры слизеринцы и гриффиндорцы шли наравне со счетом 60:60. Обе команды старались изменить ситуацию, а ловцы продолжали ждать снитч. Рон играл очень рассеянно, и по его вине были пропущены все шесть мячей, что было крайне нелепо. Гарри кричал ему, чтобы он сосредоточился, но Рон невольно следил за Малфоем. Он тяжело переживал свою ссору с Гермионой и винил во всем хорька. Ему казалось, что Драко что-то замышляет и хочет навредить подруге. Он снова со злостью взглянул на слизеринца, маячившего на своей метелке неподалеку. Гермиона смогла убедить, что Малфой изменился, но Рон не хотел в это верить. Не мог он представить, что человек, в чьем доме, между прочим, пытали и Гермиону, вдруг стал белым и пушистым. «Нет уж, Рональда Уизли так просто не проведешь», — сказал парень самому себе.

Эти размышления опять отвлекли Рона от игры, и он не заметил приближающийся к нему на большой скорости бладжер. Удар! И Рона сбило с метлы. Весь стадион ахнул. Сильный удар отшвырнул Уизли к стене, ограждающей поле, заканчивающейся острыми зубцами. Никакая магия, успей ее кто из учителей применить к Рону, не могла предотвратить тяжелых последствий в виде нешуточных травм. И вдруг, когда Уизли почти ударился о стену, кто-то, резко спикировав вниз, сумел поймать его за край мантии. Зрители облегченно вздохнули и посмотрели на спасителя. Изумленные восклицания раздались со всех трибун. Рона спас не кто иной, как Малфой! Казалось, слизеринец и сам удивлен своему поступку не меньше остальных.

Он видел, что бладжер несется прямо на Уизли, но думал, что тот заметит его. Когда произошел удар, Драко почему-то представил лицо Гермионы, заплаканное, с опухшими, покрасневшими от слез глазами, и, не раздумывая, ринулся вниз. Он облегченно вздохнул, когда его пальцы ухватили мантию Уизли. К тому же Малфой смутно понимал, что находился к Рону ближе остальных игроков и никто другой не мог помочь парню. Какая ирония судьбы! Он спас жизнь тому, кто ненавидит его больше всех на свете!

Он приземлился и опустил Уизли на песок. К нему уже бежали учителя и гриффиндорцы. На Драко никто не обращал внимания, все были обеспокоены Роном. Вскоре выяснилось, что бладжер только ударил парня по голове. Малфой то и дело ловил злые взгляды слизеринцев, но это его не волновало. Он увидел облегчение на лице Гермионы и отошел в толпу.

Когда Рона унесли в больничное крыло, было решено продолжить матч, но команда гриффиндорцев вдруг начала о чем-то совещаться. Наконец Гарри вышел вперед и, с благодарностью глядя на Малфоя, сказал, что они хотели остановить игру с результатом вничью. Слизеринцы начали возмущенно кричать, но сейчас все зависело от Драко, который был капитаном. И он согласился с просьбой Гарри, чем удивил и еще больше разозлил своих однокурсников.

После такого неожиданного окончания игры все стали расходиться, а Гарри, Джинни и Гермиона пошли в больничное крыло к Рону. Он уже пришел в себя и с нетерпением ждал друзей.

— Рон! Как ты? – обеспокоено воскликнула Джинни.

— Нормально, — ответил Рон. – По голове меня шандарахнуло не слабо. Я удивляюсь, как я отделался только сильным ушибом? Я же вроде в стену должен был отлететь.

— Тебя успели поймать, — сдержанно ответил Гарри.

— Правда? Кто? – удивился Рон. – Вы же все на другом конце поля были.

Друзья молчали, вопросительно глядя на Гермиону.

— Драко, — ответила девушка. – Тебя спас Драко.

— Кто? – Казалось, у Рона вылезут глаза из орбит. – Гарри, Джинни, она шутит, что ли?

— Нет, тебя правда спас Малфой. – подтвердил друг. – Мы сами удивлены.

Рон потрясенно смотрел на Гермиону, и постепенно его лицо приобретало виноватое выражение.

— Я полный идиот, — наконец сказал Уизли. – Прости меня, Гермиона.

— Все в порядке, — примирительно улыбнулась ему девушка.

Тут в комнату зашла мадам Помфри и мягко, но настойчиво выпроводила ребят, говоря, что Рону нужен покой.

До вечера Гермиона не обговаривала с друзьями произошедшее, но в душе она радовалась тому, что помирилась с Роном. Перед ужином ребята снова хотели зайти к другу, но, подходя к больничному крылу, они увидели, что его отпустили. Рассказывая Уизли об исходе игры, друзья вместе пошли в Большой Зал.

Внезапно Рон остановился перед входом. Гермиона посмотрела и увидела, что перед ними стоит Драко.

— Эй, Малфой! – позвал его Уизли.

Удивленный, парень подошел. На них глазели все, кто был в коридоре, ожидая, что же будет происходить дальше.

— Спасибо, — благодарно сказал Рон бывшему врагу.

— Да не за что, — небрежно, но без прежней враждебности ответил Драко.

— Почему ты это сделал? – не мог не спросить Уизли.

Вместо ответа Малфой быстро взглянул на Гермиону и примирительно протянул Рону руку, призывая забыть прежние обиды.

Рон недоверчиво посмотрел на него, но тот улыбался вполне дружелюбно. И тогда Уизли подал ему руку и обменялся крепким рукопожатием. То же самое сделал и Гарри. Гермиона засияла, увидев, что вражда между парнями наконец-то прекратилась. Ученики, стоявшие вокруг них, были потрясены.

А Малфой, Гарри, Рон, Джинни и Гермиона, не обращая ни на кого внимания, вошли вместе в зал и направились к своим столам.

***

После ужина Драко в хорошем настроении возвращался в свою комнату. Внезапно на него набросился Блейз, сжимая в кулаке палочку.

— Теперь ты у нас водишь дружбу с Золотой Троицей? Ты плохо понял меня в прошлый раз?

Малфой не растерялся. Молниеносно обезоружив Забини и откинув его к противоположной стене, он приставил свою палочку к его горлу и, не сдерживая гнев, начал говорить:

— Никогда. Не смей. Угрожать. Мне. И никогда не смей оскорблять Гермиону или ее друзей. С приятелями ты смел, однако в одиночку ты труслив. Клянусь тебе, если я узнаю, что ты где-то что-то сказал про Гермиону или напакостил, то я, — тут Драко обнажил левое предплечье и ткнул выцветшую татуировку в лицо испуганному Блейзу, — применю к тебе Круцио не задумываясь. Ты будешь жалеть о своих гнусных поступках и молить меня избавить тебя от дикой боли. Ты меня понял?

Забини мелко закивал головой, дрожа от страха. Драко опустил его из своей хватки, и тот тут же осел на пол. Кинув на пол его палочку, Малфой гордо развернулся и ушел прочь.