— Не может быть, — прошептала Гермиона.
Троица уже давно спустилась в Большой Зал и завтракала. Как всегда, сова принесла Гермионе очередной выпуск «Ежедневного Пророка».
— Неужели что-то интересное? – поинтересовался Рон.
Гермиона протянула друзьям газету.
«Вчера был арестован Кингсли Бруствер. Сотрудники Министерства заявляют о его связи с Пожирателями смерти. От каких-либо комментариев они пока отказываются. По предварительным сведениям, мистер Бруствер был задержан при попытке кражи некоего ценного артефакта из Министерства. До выяснения обстоятельств Кингсли Бруствер был отправлен в Азкабан».
— Что за бред? Кингсли не связан с Пожирателями! – Гарри был возмущён.
— Не кричи, — Гермиона попыталась его успокоить. – Мы все знаем, что это неправда.
— А может они просто узнали, что он работал на Дамблдора? – Рон был удивлён не меньше остальных.
— Министерство везде теперь видит его соратников. Но вместо того, чтобы бороться с настоящей угрозой, они сажают невинных людей!
— Эй, в чём дело? Ты так кричишь, что уже весь Хогвартс переполошился, — раздался голос Джеймса.
Ребята обернулись и увидели своих новых знакомых. Те, похоже, только что спустились. Они быстро сели за стол. Тут Гермиона заметила, что Гарри странно косится на Джеймса. «Неужели узнал?» — мелькнуло у неё в голове. Но парень будто услышал её слова. Он взял в руки газету и стал перечитывать статью. Точнее, делал вид, что он её перечитывает. Он и думать забыл о Кингсли, когда услышал голос Тима. В голове всё смешалось.
«Это невозможно. Мне показалось. Да, точно. Просто я очень разозлился», — говорил себе Гарри. Поттер узнал этот голос, он уже слышал его во сне. Этот голос был похож на голос его отца. Но почему-то раньше он не замечал этого сходства. Поразительного сходства. «К тому же он превосходно летает», — мелькнуло у него в голове. Гарри ждал, когда Тим заговорит снова. Но тот лишь молча ел.
— У вас какие-то проблемы? – поинтересовался Сириус.
— Да так, у кого их нет, — Гермиона уставилась в свою тарелку.
— Ну, как хотите, — Блек сделал вид, что ему это абсолютно не интересно.
Все молча продолжали завтракать. Мародёры и Лили видели, что с ребятами что-то не так. Но настаивать не стали. Это могло показаться слишком подозрительным.
— Что бы у вас не случилось, знайте, всё наладится, — произнёс Джеймс.
От этих слов у Гарри перехватило дыхание. Парень смотрел на Джеймса и не мог скрыть своего удивления. Это заметили остальные. Гермиона так испугалась, что нечаянно разбила тарелку. Это заставило всех перевести взгляд на неё. Девушка направила палочку на осколки и произнесла: «Репаро». Она поставила тарелку на место и увидела, что Гарри смотрит на неё. Он увидел её растерянность, непонятный страх в глазах. Гарри понял, что Гермиона что-то скрывает.

Гостиная Гриффиндора была пуста. Лишь трое никак не могли заснуть. Гермиона с интересом перелистывала старую толстую книгу. Ту самую, которую ребята унесли из запретной секции. Рон сидел рядом и рассеянно гладил Живоглота. А Гарри устало смотрел в окно.
— И здесь ничего, — девушка захлопнула книгу.
Гарри перевёл взгляд на друзей. С того момента, как погиб Дамблдор, они пытаются узнать как можно больше о крестаржах. Но всё тщетно. Ни одна книга из школьной библиотеки не смогла дать им нужную информацию. А она была нужна им как воздух. Ходили слухи, что Пожиратели снова собираются напасть на Хогвартс. Конечно, без Дамблдора замок может оказаться лёгкой добычей. Родители боятся за своих детей. Только за последний месяц из школы забрали десять ребят. Мракоборцы усиливают охрану, однако если Волдеморт захочет проникнуть в Хогвартс, он это сделает и его никто не остановит. Но сегодня Гарри не хотел думать об этом. Каждую ночь ему снились кошмары, связанные с Волдемортом, связанные с гибелью его друзей и близких. Но вот прошлой ночью ему приснились родители. Это было так необычно. Он увидел их совсем молодыми, ещё школьниками. Лили плакала, а Джеймс стоял рядом, обняв её. А потом отец вдруг произнёс: «Всё наладится». И Гарри проснулся. Он берёг каждую вещь, каждое воспоминание, связанное с родителями. И этот сон стал одним из них.
— Гарри? – парень увидел удивлённое лицо Гермионы. – Я уже пять минут тебя зову. Что с тобой?
— Ничего, — задумчиво произнёс Гарри.
— Точно? – поинтересовался Рон.
Гарри в ответ лишь улыбнулся.

Они медленно шли по пустому коридору.
— Как вы думаете, что произошло с Дамблдором? – произнесла Лили.
— Может, ему просто надоело возиться с такими, как мы, например, — ухмыльнулся Сириус.
— Я серьёзно! – возмутилась девушка.
— Тише! – Римус прислушался. – Вы это слышите?
Ребята остановились.
— Опять… — Лили побледнела.
В тишине послышался какой-то шум. Снова голос. Голос женщины. На этот раз он был громче.
«Лили… Лили Эванс»
В коридоре кроме них явно никого не было. Но голос был громче и громче.
— Снова свет! – завопил Питер.
В дальнем конце коридора действительно появился свет. На этот раз Джеймс и Сириус не растерялись.
— Бежим! – Джеймс схватил Лили за руку.
Но девушка не двигалась с места.
— Ты чего? – удивился парень.
Лили была ужасно бледная. У неё подкосились ноги и, если бы не Джеймс, она бы рухнула на пол. Перед глазами всё поплыло. До неё ещё доносились отчаянные вопли ребят, но они постепенно растворялись в непонятной тишине. Внутри всё сжало, девушка почувствовала сильную боль в груди. От волнения девушке не хватало воздуха. В глазах — туман.
Вдруг она чётко увидела статую, горгулью, которая стояла на входе в кабинет директора. Голова горгульи повернулась вправо, и в противоположной стене открылся проход. Снова в глазах помутнело. Затем она увидела какое-то помещение. Посередине стоял непонятный котёл. Рядом стол, на столе пять кубков. Девушка осмотрелась. В комнате стояли четыре большие статуи: две женщины и двое мужчин. Снова темно и снова адская боль в груди. Теперь она увидела зеркало. Оно было разбито, не хватало одного осколка. Снова темно. Затем она увидела светловолосого мужчину и женщину необыкновенной красоты. Они что-то ей говорили, но она не понимала. Вдруг Лили почувствовала, что боль отступает. Мужчина и женщина начали исчезать, и девушка увидела перед собой испуганное лицо Джеймса. Дыхание восстанавливалось. Смутные очертания исчезли. Она услышала встревоженные голоса ребят.
— Лил, всё в порядке? – Джеймс поддерживал девушку, чтобы она не упала.
Эванс кивнула. Она постепенно приходила в себя.
— Голоса исчезли, да и свет тоже, — растерянно произнёс Сириус.
— Мы должны рассказать обо всём Макгонагалл, — Лунатик был очень взволнован.
— Нет! – Лили схватила Римуса за руку.
Все с удивлением посмотрели на Лили.
— Неужели вы не понимаете, — девушка уставилась на Мародёров. – Мы здесь не случайно!
— Лил, ты сошла с ума? – возмутился Блек. – Ты разве не слышала эти голоса? Не видела этот свет?
— Если ты не заметил, это у меня перед глазами всё поплыло, а не у тебя! – возмутилась девушка.
Все замолчали.
— Извини, — пробормотал Сириус.
— Что ты имела в виду, когда говорила о том, что мы здесь не случайно? – Джеймс посмотрел на девушку.
— Хогвартс пытается нам что-то сказать. Вы же видите, что здесь всё очень странно. Люди подавлены, запуганы. Это жетак заметно! – горячо объясняла им Лили. – Дамблдора нет. И я… когда появился свет, у меня было видение.
— Видение? – испуганно произнёс Римус.
— Я видела какое-то подземелье. Там было непонятное зеркало. От него был отколот небольшой кусок. Ещё я видела статуи основателей Хогвартса. А ещё я видела каких-то людей. Они мне что-то говорили, но я ничего не слышала. Всё это очень странно!
— А, по-моему, профессор Макгонагалл должна узнать об этом. Мы ничего не знаем об этом месте. Ты же сама так говоришь.
— Римус прав, — согласился Хвост.
Джеймс и Сириус молчали. Всё, что произошло с ними за последние дни, казалось им дурным сном.
— Мы пока ничего ей не скажем, — раздался голос Джеймса. – Попробуем сами разобраться. Хогвартс же пытается что-то сказать нам.
— Пошли, — кивнул Римус.

За ужином ребята, к огорчению Гермионы, обсуждали квиддич. Даже Лили, которая мало разбиралась в этой игре, со вниманием слушала разговоры мальчиков. Но в действительности то, о чём они говорили, её абсолютно не интересовало. Она просто старалась уловить каждое слово, каждый жест Гарри. Но Поттер, похоже, этого не замечал. Он был полностью поглощён общением с новыми знакомыми. Сначала они ему совсем не понравились, но, и это очень странно, его словно что-то связывало с ними. Незнакомые, абсолютно чуждые ему люди притягивали его словно магнит. В компании новичков Гарри чувствовал себя так же непринуждённо, как с Роном и Гермионой. Мисс Грейнджер это заметила и в душе порадовалась за Поттера. Рон, напротив, всё ещё чувствовал недоверие по отношению к Лили и Мародёрам. Они казались ему странными. К тому же его ужасно раздражало, что Гермиона в течение всего дня общалась именно с ними. «Конечно, ей, возможно, хочется поближе познакомиться с Джессикой. Но не целый же день с ними возиться? Мне казалось, это мы её лучшие друзья».
Через некоторое время в Зале появилась профессор Макгонагалл. Она шла в сопровождении Алисии Триффони. Эта женщина была назначена новым преподавателем по Защите от Тёмных Искусств (после того, как профессор Снейп с Пожирателями Смерти в спешке покинули Хогвартс).
Преподаватели о чём-то горячо спорили, но тут Макгонагалл заметила всю компанию за столом Гриффиндора. Она остановилась, от волнения ей не хватало воздуха.
— Потом договорим, Алисия, — выдохнула профессор и направилась к столу.
— Я вижу, вы уже освоились, — донеслось до ребят.
Макгонагалл была слегка обеспокоена.
— Ещё как, профессор, — выдавил Сириус.
— Я рада, — Макгонагалл быстро соображала, как можно быстрее увести Поттера от новичков.
— Что ж. Мистер Поттер, я надеюсь, завтра вы мне наконец-то представите свою работу по Трансфигурации, — преподаватель посмотрела на Гарри. – Я понимаю, вы находились в Больничном Крыле, но это не даёт вам право на отсрочку.
С этими словами Макгонагалл направилась к столу для преподавателей.
— Мерлин, — вздохнул Гарри. – А я совсем забыл про это. Вечер в библиотеке – это просто ужасно. Но с ней лучше не спорить, особенно тепрь, когда она стала директором.
Мародёры и Лили удивлённо переглянулись.
— Ладно, я пойду, — Гарри встал из-за стола.
— Я с тобой. У меня тоже есть незаконченная работа. Ты идёшь? – Рон с надеждой посмотрел на Гермиону.
— Я потом приду. У меня ещё есть дела.
Рон хмыкнул и направился в сторону выхода. Гарри поспешил за ним.
Как только эти двое скрылись из виду, Римус развернулся к Гермионе.
— Почему Гарри назвал Макгонагалл директором? – поинтересовался Лунатик.
— А вы разве не знаете? – Гермиона вытаращила глаза.
— Чего такого мы не знаем? – раздался голос Питера.
— Теперь Минерва Макгонагалл – директор Хогвартса.
Лили и Мародёры были «слегка удивлены» таким развитием событий.
— А Дамблдор? Где он? – поинтересовался Джеймс.
— Не здесь же это обсуждать, — прошептала Гермиона. – К тому же, если вы ещё не заметили, Макгонагалл глаз с нас не сводит. Нам лучше разъединится. Я вам потом всё объясню.
Сириус с недоверием посмотрел на девушку.
— Честно, — улыбнулась Гермиона.
Мисс Грейнджер залпом выпила остаток тыквенного сока и через несколько секунд скрылась в дверном проёме.
— А нам что делать? – пропищал Питер.
— Идти за зельем, — сухо ответил Римус. – Вы забыли, уже второй день заканчивается.
— Но Макгонагалл ещё здесь, — пробормотала Лили.
— Уже нет, — Сириус кивнул в сторону преподавательского стола. – Пошли!

На следующее утро Мадам Помфри вынуждена была отпустить Гарри. С рукой мальчика было всё в порядке, поэтому он, счастливый и довольный, присоединился к своим друзьям в Большом Зале. За завтраком все ели молча, даже когда совы влетели со свежей почтой в клювах. Гарри тут же схватил свежий номер «Ежедневного Пророка». Впервые за два дня в его руки попала эта газета. Поттер просмотрел каждую страницу, но ничего нового там не обнаружил. Трое Мародёров так внимательно следили за каждым его движением, что Гарри, наконец, стало неловко и он отложил газету в сторону. Лишь Джеймс и Эванс изредка бросали взгляд на Гарри. Но они так боялись, что он что-нибудь заметит, что тут же переводили взгляд на что-то другое. Гермиона с неподдельным любопытством рассматривала новых учеников. Она знала, что Рон и Гарри после завтрака отправятся на тренировку и у неё появится возможность всё узнать. Вчерашние события не давали ей покоя. Она вновь и вновь обдумывала всё произошедшее.
— Нам пора, — сказал Гарри, обращаясь к Рону и на ходу допивая свой сок.
Затем он повернулся к Гермионе и прошептал: «Надеюсь, ты что-нибудь отыщешь в этой книге». Гарри и Рон тут же вышли из зала. Гермиона тоже поспешила к выходу. Но выйдя в коридор, девушка завернула за угол и стала поджидать своих новых знакомых. Долго их ждать не пришлось. Все пятеро вышли из Зала и уже направились в сторону выхода. Им очень хотелось увидеть тренировку Гриффиндорской команды. Особенно Джеймсу. Но Гермиона тут же вышла из своего укрытия.
— Нам надо поговорить, — решительно заявила девушка.
По её лицу было понятно, что отказа она не примет.
— Хорошо, — небрежно бросил Джеймс. – А в чём собственно дело? Староста чем-то недовольна? Мы стараемся быть паиньками и ничего не нарушать?
— И это вы называете не нрушать? Шатаетесь по коридорами после отбоя…
— Как и ты собственно, — вставил Сириус.
Девушка замолчала и взглядом предложила следовать за ней. Через минуту они оказались в пустом коридоре. Девушка резко повернулась к остальным.
— Я хочу знать, кто вы такие? – начала Гермиона.
Лили, ничего не знавшая о карте Мародёров, посмотрела на девушку с удивлением.
— Ты что, завтрак испорченный съела, или это временная амнезия? – с издёвкой сказал Бродяга.
— Ты же всё знаешь, — пояснила мисс Эванс. – Мы новые ученики…
— Не смей мне врать! – рявкнула Гермиона.
Девушка никогда так ни с кем не разговаривала. Но теперь ею двигал страх и стремление защитить друга.
— Но мы не врём! – отчаянно произнесла Лили.
— Тогда как ты объяснишь это, — Гермиона достала ту самую бумажку и сунула её Лили в руки.
Мисс Эванс с удивлением обнаружила, что это – карта Хогвартса. По ней медленно передвигались едва заметные точки, под каждой из них было написано имя и фамилия. Можно было увидеть местоположение каждого обитателя замка. Она увидела на карте имя старосты, а рядом с ним — её собственное имя, Лили Эванс. Она обернулась и посмотрела на Мародёров. Ни тени удивления на их лице.
— Вы знали? – девушка вся побледнела.
— Потом. Мы всё потом объясним, — умоляюще произнёс Джеймс.
Лили каждый раз заставляла себя поверить в слова Поттера, который теперь был всем в её жизни.
Гермиона покосилась на новичков. Странно, но её страх понемногу рассеялся.
— Вы не ответили на мой вопрос, — вновь нарушила тишину девушка.
— Что именно ты хочешь знать? – спросил Сириус.
— Правду.
— Правда в том, что твоя карта устарела, чары развеялись, и теперь она показывает полный бред. Я ещё вчера разглядел эту бумажку на полу. Напротив нас стояли чужие имена, ил ты не веришь Макгонагалл?
— Это не так! Карта всегда показывает правду, и я не раз в этом убеждалась. Даже когда все думали, что она врёт, карта всегда оказывалась права, — Гериона буквально сверлила глазами Блека.
На мгновение Сириус задумался. Он понял, что отвертеться не удастся. Да он и не собирался этого делать. Ему надоело оставаться в неведении. Только открыв правду, они, возможно, смогут вырваться из этих оков и полностью окунуться в мир будущего. Это была единственная цель Сириуса. Или… узнав правду эта зазнайка постарается оградить их от Гарри, ведь она идеальная староста и ничего поперёк слов Макгонагалл не сделает.
— Ну что же вы молчите?
— Нам ничего тебе сказать, — сухо ответил Джеймс.
— Хорошо… — Гермиона загадочно улыбнулась и повела ребят за собой.
— Куда мы идём, Грейнджер? – спросил Сириус, нагоняя Гермиону.
— Вы же хотели увидеть тренировку по квидичу…
Промелькнули знакомые коридоры замка, и через пару минут все ребята оказались на площадке для квиддича. Гермиона обернулась к Мародёрам и Лили, загадочно улыбнувшись. Она подняла глаза к небу. Тренировка была в самом разгаре. Джеймсу вдруг так сильно захотелось оказаться в воздухе, что он отдал бы за это всё на свете. Он взглянул на небо и увидел Гарри. Тот спикировал в одно из колец и поднялся вверх через другое. Джеймс ухмыльнулся. Парень взглянул на стоявшую рядом Лили. Она с замиранием сердца следила за полётом Гарри. Она чувствовала, как внутри неё поднимается волна восторга. Как часто Лили наблюдала за полётами Джеймса. Она знала, что Поттер летает великолепно. Но то, что делал Гарри, даже великому Джеймсу Поттеру не по плечу. Она взглянула на Сохатого и вдруг улыбнулась. Эта сцена не ускользнула от Римуса, Сириуса и Питера, которые внимательно наблюдали за всем, что происходит. Гермиона, стоявшая неподалёку, перехватила взгляд Джеймса, давая ему эти понять, что обмануть её не удастся.

Наконец, Гарри заметил посетителей на стадионе. Он решил приостановить тренировку и устроить небольшой перерыв. Они с Роном быстро спикировали вниз. В это самое мгновение Джеймс почувствовал лёгкий холодок у самого своего уха. Повинуясь внезапному порыву, он резким движением руки остановил непонятный предмет пролетавший мимо его уха. Это оказался снитч. Гарри и Рон, которые только слезли со своих метел, были очень удивленны.
— Где ты так научился? Ты играл в квиддич до этого? – выпалил Гарри.
— Э… да. В своей старой школе.
— Вот, решила показать нашим новичкам поле для квиддича, — при этом Гермиона незаметно подмигнула Мародёрам.
— Ну и как? – осведомился Рон.
— Превосходно, — закивал Римус. Он тоже всё ещё находился под впечатлением от полёта Гарри.
Джеймс минуту колебался, а затем подошёл к Гарри и попросил посмотреть метлу. Парень никогда не видел подобной модели. Джеймс был явно впечатлён.
— Отличная метла, Гарри. Наверное, стоит не дёшево? – заметил парень.
Гарри слегка замялся.
— Её мне подарили… Крёстный, — пояснил мальчик.
— Сириус подарил её, — вдруг добавила Гермиона.
Гарри удивлённо посмотрел на свою подругу.
— Ну, если крёстный… — Джеймс широко улыбнулся Сириусу. – Могу я попробовать?
— Конечно, — ответил Гарри.
Джеймс вскочил на метлу, с силой оттолкнулся ногами от земли и взлетел. Он чувствовал, как ветер трепал его волосы. Парень ощутил приступ внезапной, безграничной радости. Казалось, что метла молниеносно реагирует на малейшее движение Поттера.
Гарри наблюдал за полётом очень внимательно. Глаза его горели. Он чувствовал что-то знакомое в каждом движении Тима. Гермиона заметила странное состояние Гарри.
— Белквуд, спускайся!
Джеймс ухмыльнулся и приземлился рядом с Мародёрами.
— Классная метла, — подытожил парень и протянул её Гарри.
— Где ты научился так летать? – восхищённо выдохнул Гарри. – Ты в квиддич когда-нибудь играл?
Мародёры и Лили переглянулись.
— В своей старой школе, — ответил Джеймс. – Но боюсь, что мне до тебя далеко.
— Ты превзошёл даже Гарри в полёте на метле, а так смог бы разве что Джеймс Поттер, — выпалила довольная Гермиона.
Сомнения её пропали. Она точно знала, кто стоит перед ней, и Джеймс это почувствовал.
Рон поднял глаза к небу.
— Кажется, сейчас пойдёт дождь. Тренировку продолжать будешь?
— Нет. Пойду, скажу остальным. Встретимся в Большом Зале.
Гарри и Рон поспешили к раздевалке.
— Это уже кое-что, не так ли? – ухмыльнулся Сириус, обращаясь к Джеймсу.
— Да… — растерянно ответил друг.
— Кхм! – обратила внимание Гермиона. – Не пора ли рассказать всю правду о себе?
— Часть её ты, кажется, уже знаешь. Давай сначала. Джеймс Поттер – будем знакомы! – при этом парень протянул девушке руку и загадочно улыбнулся. Так много предстояло им рассказать Гермионе и так много узнать.