Как только ведьма исчезла, в зал ввалился Дамблдор, а за ним МакГонагалл, которая въехала ему в спину и повалила на пол. В коридоре просвистело очередное ядро.
Пока директор пытался подняться, а Минерва успокаивала учеников, Снейп быстро кинулся к столу с едой, схватив первое, что попалось ему под руку (это был чернослив), и принялся поедать его, стараясь делать вид, будто именно этим он тут и занимался.
Когда Дамблдор и МакГонагалл завершили свои деяния и обратились к Северусу, он уже уминал вторую тарелку с черносливом.
— Что? – удивлённо буркнул он. – Я голоден.
С этими словами он всунул в рот, полный чернослива, ещё пару ягод. МакГонагалл подошла к нему и отобрала тарелку.
— Не стоит налегать на чернослив. Будет весёлая ночь, — пояснила она, хлопнув его по плечу.
— Я хотел поговорить с вами! – неожиданно для самого себя выпалил Снейп, и поспешно добавил: — в Вашем кабинете, Альбус.
Дамблдор выпучил глаза.
— Это так необходимо? – спокойно спросил он.
— Очень! – ещё раз выпалил Снейп, за что тут же огрёб по лбу от самого же себя.
— Ладно, — обеспокоенно сказал Дамблдор, — за мной. Оба.

Они не успели выведать что-то ещё – из зала неорганизованной толпой высыпали ученики. Хлопок, изданный палочкой МакГонагалл, заставил их остановиться, ещё один хлопок – заткнуться. Все напряжённо вслушивались в тишину. Снаружи что-то засвистело.
— О, чайник вскипел! – радостно воскликнула Полумна Лавгуд, за что получила пинок от Джинни Уизли.
Все снова прислушались. Свист усиливался. Снейп оглядывался по сторонам. Его взгляд остановился на одном из окон. Что-то быстро приближалось к стеклу, норовя его выбить. Что-то большое, круглое и тяжёлое. Ядро – догадался Снейп. Ядро?!
— Ложись!!! – завопил зельевар и плюхнулся на пол.
Даже не попытавшись разобраться, что происходит, ученики одновременно повалились на пол с руганью и криками. Их примеру последовали преподаватели. Уже через секунду над ними пролетело ядро и впечаталось в стену. Опять началась паника. Ученики повставали и начали оживлённо что-то обсуждать. Не нужно было разбираться, что послужило причиной паники.
— Что это было? – донеслось до Снейпа.
— Кто это сделал?
— А вдруг атака повторится?
Снова послышался свист.
— На пол! Всем на пол! – орал Северус, но его никто не послушал.
— Немедленно лечь всем! – истошно завопила Минерва МакГонагалл, выпустив из палочки сноп красных искр, которые взорвались с громким хлопком.
(далее…)

Беллатриса вздрогнула: только что тут никого не было. Сделав глубокий вдох, она обернулась. За ней в двух шагах стояла профессор МакГонагалл, сжимая в руке палочку.
— Минерва! – натянуто улыбнулась ведьма. – Как поживаешь?
— Что ты здесь делаешь? – возмущённо крикнула профессор.
— Как грубо ты обходишься с гостями… — Беллатриса достала свою палочку и направила на неё.
— Экспеллиармус! – взвизгнула МакГонагалл, и палочка выскочила из рук Пожирательницы. Та удивилась.
Вдруг из Большого зала выбежал Снейп со своей палочкой и истошно заорал:
— Экспеллиармус!
Палочка Минервы отлетела в сторону. Из-за угла вышел Дамблдор, который, казалось, наблюдал за ними уже давно.
— Экспеллиармус, — спокойно произнёс он, тем самым обезоружив Снейпа, который упал на пол и крепко приложился носом.
Беллатриса засмеялась.
— Что за балаган вы тут устроили?! Вы не представляете, как весело наблюдать за тем, как твои враги сами перебивают друг друга!
МакГонагалл, Дамблдор и Снейп переглянулись.
— И вправду, — усмехнулся директор, — что это с нами? Прости меня, Северус.
— Извини, Минерва, — холодно сказал зельевар, поднимаясь на ноги.
— Эй, а я кто? Крекер с сыром? – парировала Беллатриса.
(далее…)

— Анжелина, поставь стул на место! – кричал Хагрид. – Джордан, хватит гонять индейку! Симус… зачем ты нацепил на голову трусы, Симус?
Зал взорвался от хохота, и громче всех ржали, конечно, слизеринцы.
Снейп шёл к преподавательскому столу, гордо подняв нос. Все ученики приветствовали его, но он не удосужился ответить никому из них. Он сел на своё место и стал грозно смотреть на всех, будто бы он тут король.
— Уизли! Кажется, я предупредила тебя насчёт жуков в компоте! – крикнула профессор МакГонагалл, и Снейп вздрогнул.
— Ах, Минерва, — тихо сказал он.
— Северус?! – вскрикнула Минерва, и все преподаватели одновременно обернулись в его сторону.
— Мы не заметили, как ты пришёл! – выпалил Хагрид.
— Г-где ты б-был? – промямлила профессор Трелони.
— Я… я просто… — начал Снейп, но тут ему прилетело по шее от невидимой Беллатрисы. – Спал.
— Спал?! – удивлённо повторили преподаватели.
— Ну… да, — растерянно пробормотал зельевар. – Всю ночь проверял работы первокурсников.
Профессор МакГонагалл вскинула брови.
— А сейчас белый танец! – послышался из центра зала голос Альбуса Дамблдора.
«Опять», — подумал Снейп и поудобнее устроился на стуле.
(далее…)

Чёрт! – вскричал Снейп сквозь смех.
Беллатриса не обратила на него внимания — от накрывавшего её смеха она не могла сказать ни слова.
— Чёрт! – снова повторил Снейп и перестал смеяться.
— Ну что?! – выпалила ведьма.
— Я должен быть на рождественском балу в Хогвартсе!
— Я с тобой.
— Тебе огневиски в голову ударил?!
— А что такое? Пол-Рождества я уже потратила на этих идиотов! – недовольно буркнула Беллатриса, указав головой на дверь. – Кстати, я нашла в твоих вещах мантию-невидимку.
— Отобрал у Поттера на днях… стоп! Какого чёрта ты рылась в моих вещах?!
— Э… неважно. Короче, ты дашь мне эту мантию.
— Но…
— Я иду с тобой.
— Но…
— Я иду, или Круцио.
Снейп сглотнул.
— Ладно, — обречённо промямлил он, — ладно. Стой тут.
Не успела Беллатриса позлорадствовать, как зельевар исчез, но тут же вернулся.
— Вот, — он укрыл её мантией-невидимкой. – И чтоб ни звука.
(далее…)

Настолько жестокого безразличия на лице Снейпа Беллатриса никогда прежде не видела. Она посмотрела на него пару секунд, а потом залилась громким хохотом.
— Толпа идиотов! — бормотала она сквозь смех. — Вот Люц попал!
Снейп тоже рассмеялся. Вытирая слёзы, он пробубнил:
— Только бы Лорд не объявил белый танец.
— А сейчас белый танец! — послышался радостный голос Волан-де-Морта.
Беллатриса и Снейп испуганно переглянулись, и тут снова послышался голос Лорда:
— Петтигрю, вытащи Северуса и Беллу из туалета, что они там только делают…
— Да, милорд, — кланяясь, сказал Хвост и пошёл по направлению к уборной.
Зельевар и ведьма снова испуганно переглянулись.
— По вагонам! — скомандовала Беллатриса, указывая на кабинки.
Едва они успели заскочить каждый в свою кабинку и запереться, как в уборную ввалился Хвост.
— Белла, Сев! — орал он, разглядывая в зеркале свои зубы. — Где вы?
Тем временем парочка заливалась смехом в кабинках.
— Я найду вас! — лениво пообещал Хвост и направился к кабинке, в которой прятался Снейп.
Беллатриса приоткрыла дверцу и немедленно решила помочь зельевару. Она достала палочку и взмахнула ею. Хвост, чья рука уже тянулась к ручке, вдруг неожиданно замер, а через несколько секунд понёсся по всему туалету, разнося всё на своём пути. Потом вдруг резко остановился, постоял немного и как примется отплясывать чечетку — Снейп чуть в унитаз с головой от смеха не упал.
(далее…)

Северус Снейп, носившийся по всему кабинету и вычёсывающий сажу из своих и без того сальных волос, напоминал злобного пингвина, которого обмазали скипидаром. Он уже подошёл к зеркалу и приметил здоровенный клок спутавшихся волос, как вдруг Чёрная метка на его руке загорелась так, что он схватился за запястье и взвыл.
— В такой важный момент!
Снейп пулей вылетел из Хогвартса и трансгрессировал в особняк Малфоев, как только это стало возможно.
***
Снейп шёл по коридору, закрывая шторы на окнах взмахом волшебной палочки. Он остановился перед дверьми зала, в котором именно в тот момент проходило собрание Пожирателей смерти. Снейп поправил мантию. Только он потянулся к массивной ручке, чтобы открыть дверь, как огромные створки сами собой распахнулись перед ним. Томный голос безразлично произнёс:
— А, Северус. Прошу тебя, входи.
— Да, мой Лорд, — еле слышно сказал Снейп с легким поклоном и вошёл в зал.
То, что он увидел, чуть не заставило его выйти.
Весь зал был украшен разноцветными гирляндами, с потолка свисали жёлтые фонарики, на полу стояла рождественская ёлка, а стол ломился от еды.
(далее…)