На следующее утро Гермиона проснулась задолго до рассвета. Она лежала, задумчиво глядя в потолок, о чем-то размышляя. Давно у нее не было такого хорошего настроения. Она даже больше не обижалась на друзей. Смутно Гермиона понимала, что такая перемена произошла после вечера, проведенного с Малфоем, однако угрызений совести девушка не испытывала. Вчера она увидела, как меняются люди, когда их что-то ломает. Драко обнажил свою ранимую душу, а его прежние показные насмешки оказались не более чем маской, защитной реакцией.

Гермиона еще немного полежала, а потом стала собираться. К девяти часам она спустилась в общую комнату. Гарри, Джинни и Рон как раз были там.

— Доброе утро, — приветливо поздоровалась с ними Гермиона, улыбаясь.

— Доброе, — ошеломленно проговорили друзья, удивлявшиеся в последнее время странному поведению девушки.

Гермиона улыбалась как ни в чем не бывало, и ребята решили забыть то, что было. Весело переговариваясь, они пошли на завтрак. Проходя к своему столу, Гермиона украдкой поискала за столом слицеринцев Драко, но того еще не было.

После завтрака друзья пошли на трансфигурацию. Гермиона заговорилась с Джинни, поэтому не заметила человека, вышедшего из-за угла, и столкнулась с ним, выронив свои книги. Увидев зеленый слизеринский значок на мантии, она приготовилась к оскорблениям в свой адрес, но потом с удивлением поняла, что это был Драко. Они вместе склонились собрать упавшие книги, оба немного смущенные.

— Спасибо, — робко сказала Гермиона, когда он отдал ей учебники.

Драко ничего не ответил, только улыбнулся и пошел дальше.

— Что это было? – налетели на нее с расспросами друзья.

— Понятия не имею, — сделав вид, что ей совершенно безразлично, ответила Гермиона.

Пожав плечами, ребята пошли дальше.

После столкновения в коридоре у Драко поднялось настроение. Весь день он ходил с таинственной улыбкой, радуясь, сам не зная чему. Он чувствовал облегчение и понимал, что это все из-за Гермионы. И он не стыдился признаться себе, что хотел бы встретиться с ней снова.

За обедом, наблюдая за гриффиндорцами, Драко заметил, что Гермиона ссорится с друзьями. Он хотел узнать, что произошло, но в Большом Зале было как всегда шумно.

А происходило вот что: придя с прорицания на обед, Рон взял хогвартскую газету. Нахмурившись, он показал первую страницу Гарри и Джинни.

— Рон, что там? – спросила Гермиона.

— Ну посмотри, — язвительно ответил Уизли и почти швырнул ей газету.

Девушка увидела на первой полосе снимок, на котором была она и Малфой, сидящие близко друг к другу, а ее рука лежала на его плече. «Проклятье! – подумала Гермиона. – Нас кто-то видел вчера!» Заголовок же гласил: «Извечные враги стали лучшими друзьями».

— Ничего не хочешь нам объяснить? – насупившись, спросил Рон.

— Что объяснять? Просто так получилось, — неопределенно ответила Гермиона. Ей не хотелось лгать друзьям. Все вчера ведь произошло совершенно случайно: их встреча, разговор… Но Уизли такой ответ не устроил.

— Так получилось? – передразнил он. – Ты, что, забыла? Он же предатель, Пожиратель Смерти и просто урод, в конце концов! Как ты могла? – кричал на нее Рон. Гарри и Джинни не обвиняли ни в чем девушку, а пытались остановить парня, так как его громкий голос привлекал внимание остальных однокурсников.

— Ты ничего не знаешь, Рон! – в отчаянии прокричала Гермиона.

— А ты расскажи мне! Попробую понять!

— Я ничего тебе рассказывать не буду, — резко отчеканила девушка. – Вы же мне ничего не говорили, когда ушли в Хогсмид вчетвером, даже не предупредили меня, не то что не позвали с собой.

Кинув злосчастную газету друзьям, Гермиона выбежала из Большого Зала, налетев на некстати попавшуюся на глаза Лаванду, прокричавшую ей: «Ты куда? Я что-то пропустила?»

Драко заинтересованно взял такой же экземпляр газеты, лежавшей на его столе, из-за которой, как он понял, и произошла ссора. Посмотрев на первую страницу, он потрясенно моргнул и вышел из Зала вслед за Гермионой, не заметив угрожающего взгляда Уизли. Драко не знал, куда могла пойти Гермиона, поэтому шел наугад, петляя по коридорам. В одном из них он и нашел девушку, грустно смотревшую в окно.

— Из-за меня ты поссорилась с друзьями, — виновато сказал Драко, подходя к Гермионе.

— Ты видел, да? – горько вздохнула девушка. – Не вини себя, ты не причем. Они… Они не знают, что ты изменился.

Драко с сомнением усмехнулся.

— Могу я что-нибудь сделать для тебя? – предложил он.

— Нет, спасибо, — улыбнулась Гермиона. – Я бы хотела побыть одна.

Малфой кивнул и собрался уходить, но, не сдержавшись, он повернулся к девушке и спросил:

— Гермиона? Мы ведь увидимся еще? Как вчера?

Слышать нерешительные нотки в голосе Драко было забавно. Девушка нежно улыбнулась и сказала:

— Конечно.

Облегченно вздохнув, юноша ушел. Его сердце радостно стучало, и он даже не пытался избавиться от прилива нежности к Гермионе. Однако его хорошее настроение испортил Уизли. Он налетел на Малфоя в пустом коридоре, прижал к стене и прошипел:

— Не знаю, что ты задумал, но я не позволю тебе причинить боль Гермионе.

— Отвали от меня, Уизли! Сначала сам с ней свои отношения наладь, а потом уже лезь ко мне, — с этими словами Драко оттолкнул рыжего и ушел к себе.