Всю следующую неделю Гермиона избегала друзей, выдумывая, что у нее много дел или уроков, а вечером рано уходила к себе. Никто не понимал, что происходит с Гермионой, но и спрашивать друзья не спрашивали. Девушка и сама не понимала, зачем она так делает. Ей было просто обидно, что раньше они были неразлучными друзьями, несмотря ни на что, а сейчас ее компания им совсем и не нужна.

Также у Гермионы вошло в привычку час-другой прогуливаться вечером. Ей полюбилось место возле озера. Там было тихо и пустынно. «То, что надо для одиночек», — усмехнулась горько Гермиона, когда в первый раз пришла сюда. Здесь ей становилось легче, она словно сбрасывала путы одиночества на какое-то время. Тихая гладь озера, мягкий шелест ветра в верхушках деревьев, стоящих на берегу озера успокаивали грустившую девушку.

С Драко у Гермионы тоже были непонятные отношения (если то, что происходило, можно назвать отношениями). Столкнувшись с ним взглядом в Большом Зале на следующий день после случая в совятне, девушка сердито нахмурилась, а Малфой ей неожиданно улыбнулся вполне искренней и дружелюбной улыбкой. Правда, потом он ругал себя за такой опрометчивый и глупый поступок, но чувство вины взяло верх над гордостью.

Тем временем приближался Хэллоуин. На улице становилось все холоднее, но Гермиона упрямо ходила к озеру, кутаясь в свою мантию, чтобы было теплее.

В один из таких вечеров на озеро опустился густой туман. Гермиона сидела на коряге и ни о чем не думала, просто любовалась завораживающей красотой. За спиной послышался какой-то шум, но девушка даже не обернулась.

— Опять ты, Грейнджер? – знакомый голос, звучавший приветливо, несмотря на грубый тон, раздался у нее прямо над ухом, что испугало Гермиону и заставило ее вздрогнуть.

— Опять ты, Малфой? – в тон ему ответила девушка. – Что, снова пришел на меня накричать?

— Нет, я просто гулял, — улыбнулся Драко. Его забавляла гриффиндорка. Раньше он ни за что бы к ней не подошел без намерения оскорбить или обидеть. Он удивлялся тому, что заговорил с ней.

— Ты, что, сейчас издеваешься надо мной? – удрученно вздохнула Гермиона, не понимая, что Малфою нужно от нее. – Ты вообще умеешь нормально разговаривать?

— Может, и умею, – ответил Драко и присел рядом с ней на бревно, чем очень сильно изумил девушку.

— Малфой, как же ты смог сесть рядом со мной, грязнокровкой? Неужели это не ущемляет твоего достоинства? – не смогла удержаться от подколки Гермиона.

— Теперь меня это не волнует, — равнодушно заявил Малфой, не отрывая взгляда от поверхности озера. Затем, немного помолчав, он тихо добавил. – Слушай, я хотел извиниться за то, что сказал тебе там, в совятне. Я был… не в себе.

— Да, ладно, ничего. Я так и подумала, — ответила Гермиона, удивленно глядя на Драко: он это вообще или нет?

— И за прошлые шесть лет тоже прости, я не понимал, что и зачем говорил и делал, — так же тихо сказал парень.

— Малфой, что с тобой произошло? Ты на зельеварении что-то не то сварил и выпил? – засмеялась Гермиона. – Сидишь тут рядом со мной, извиняешься…

Драко тоже улыбнулся, но улыбка была печальной. Он заметил, что Гермиона постоянно ежится – замерзла, значит, а ему хотелось еще немного посидеть с ней. Почему-то его тянуло поговорить с девушкой.

— Тебе не холодно? – вдруг заботливо спросил Малфой, к полной неожиданности Гермионы, и накинул ей свою мантию на плечи.

— Эм… Спасибо, — смущенно промямлила девушка. Она видела, что что-то мучает Драко, но не решалась спросить. – Э… Как ты? Я слышала, что вашей семье пришлось нелегко, — начала девушка, осторожно подбирая слова.

— Я? Да никак. Ты же сама все видишь, Гермиона! – устало ответил Драко, в первый раз назвав ее по имени. – Отец в Азкабане, мама до сих пор себя неважно чувствует, а я просто разбит.

Он опустил голову вниз. Драко не желал никому показывать свою слабость, но сейчас он не мог сдержаться. Слишком много боли и горечи он так долго держал в себе. Внезапно он почувствовал прикосновение к своему плечу. Гермиона тихо положила свою руку, не зная, как еще можно помочь Малфою, утешить его, понимая, что слова тут бессильны.

— Спасибо, — прошептал Драко.

Ему стало намного легче от безмолвного сочувствия Гермионы. Он был рад, что поделился с девушкой частичкой своих страданий. Она сумела его понять.

Они еще долго так сидели вдвоем, наслаждаясь тишиной и присутствием друг друга.