– Нападение? – Лецифер слегка потянулся, расслабляясь после тренировки. – Цель?
Вольдеморт улыбнулся. Такой Лецифер нравился ему гораздо больше.
– Академия Авроров в Ньювенте. Юго-запад Англии. Слышал о ней?
– Нет, – Лецифер смотрел на, как всегда бесстрастного, Умбру. – Кто участвует? Пожиратели, вампиры и дементоры?
– Точно. – Вольдеморт улыбнулся. – Оборотни и великаны под моим командованием навестят небольшой праздник известного политического лидера.
Нападение на академию было неплохой идеей. Во-первых, уничтожение нового поколения Авроров, а во-вторых, внушение волшебному сообществу еще большего страха перед лордом. Уничтожение школы полной тренированной бойцов без слов говорит о мощи противника.
– Вы оба должны сотрудничать. – Вольдеморт кивнул головой Умбре. – Я даю вам около сорока пожирателей. Вы можете разделить их, можете сами договориться о командовании. Меня интересует только успех предприятия. Вот данные о цели. – Он швырнул папку Лециферу. – Сегодня в полночь. Вопросы?
– Сколько пожирателей внутреннего круга будет с нами? – Умбра сонно зевнул.
– Четверо. Что еще?
– Как мы будем отличать друг друга? – Лецифер лениво листал документы.
Умбра и Вольдеморт одинаково вопросительно уставились на него. – Отличать?
Лецифер вздохнул. – У нас всех черные мантии: У нас троих, пожирателей, дементоров… В бою надо знать, кто есть кто.
Вольдеморт досадливо поморщился. Мальчишка прав, но одежда не должна остаться главной проблемой. Решение пришло внезапно.
– Дементоры остаются так, как есть. Их и так узнают по холоду. Умбра на спине твоей мантии будет серебряная змея с синими глазами. У тебя Лецифер, с зелеными, моя – с красными. Оборотни получают полную луну, пожиратели – знак мрака, вампиры… выбери сам.
– Спасибо, лорд Вольдеморт.
Вольдеморт махнул рукой, отправляя их прочь. – Не разочаруйте меня.
Умбра молча плелся за Лецифером в ближайший кабинет. Это оказалось то же помещение, в котором месяцы назад велись переговоры о договоре. Они вместе склонились над папкой, разбираясь с данными.
– Вампиры хотят драки. Если твои дементоры сожрут людей раньше, то мы будем сердиты.
– Но мои дементоры тоже должны питаться и они хотят души. – Умбра свысока оглядел Лецифера.
– Пожиратели, разумеется, пойдут в последнюю очередь. Они слишком уязвимы.
– Нас ожидают около ста пятидесяти тренированных волшебников. Надо разработать план, чтобы никого не обидеть. – Лецифер уставился в какой-то документ. – Смотри, здесь две казармы, стоящие углом друг к другу, а здесь, – он указал на маленькое здание вдалеке от казарм, – квартиры преподавателей. Что если их разделить? Твоим дементорам должно их хватить, а дезориентированные ученики станут игрушкой для вампиров и пожирателей.
– У меня пятьдесят дементоров, а там всего лишь двадцать три человека. Этого мало. – Умбра медлил. – Тогда ты возьмешь на себя и пожирателей.
– Согласен. – Лецифер собирал бумаги. Он уже понял, что планы придется составлять самостоятельно. Он посмотрел на Умбру. Молодой человек, не старше двадцати, но уже в роли командующего дементорами. Лецифер был последним, кто мог бы довериться внешнему возрасту, но он не мог не удивляться.
Умбра был не просто существом, справляющимся с дементорами, он был еще и талантливый, хоть и ленивый стратег.
Кто он? И почему его зовут тенью?

* * *

Было холодно. Ноябрьской ночью приближающаяся зима чувствовалась особенно сильно. Но Лецифер знал, что станет еще холоднее, когда подойдут дементоры.
За его спиной стояли вампиры. Пожиратели сгрудились немного поодаль.
Лецифер знал по имени лишь двух из четырех пожирателей внутреннего круга. Женщина по имени Беллатрикс и мужчина с русской фамилией Долохов. Он знал об их склонности к садизму. Сейчас они стояли в группе пожирателей и тихо делились планами будущего «удовольствия».
Лучше всего Лецифер убил бы их всех. Удовольствие… слово в этом значении будило в нем слишком много воспоминаний. Но сейчас не время. Но ничто не мешает поклясться себе, уложить их под землю, когда договор будет разорван.
Остальные пожиратели были лишь нервничающие новички, Лецифер обдумал возможность придать им хоть немного решительности и мужества. Это не могло повредить.
Он развернулся и направился к людям.
– Пожиратели. – Было достаточно тихо, чтобы ясно расслышать его слова. – Для многих из вас это первый бой. Я не ожидаю от вас подвигов, только беспрекословного выполнения приказов. Делайте это и останетесь в живых. Это касается и вас, – он обернулся к отдельно стоящим руководителям.
Они кивнули. Лецифер хотел сказать еще что-то, но замер. Вгрызающийся в кости ледяной холод накрыл его душу и тело. Он огляделся. Кажется, никто из присутствующих еще ничего не почувствовал. Почему тогда он? Он поднялся на холм и, ориентируясь на источник холода, увидел темную массу.
Дементоры.
Но еще достаточно далеко. Лецифер понял. Люди с особенно тяжелыми воспоминаниями страдают от дементоров сильнее. Взгляд вниз подтвердил, что некоторые из людей уже ощутили приближение дементоров.
Между тем на Лецифера навалилась слабость. Он проклинал себя. Не может же он потерять сознание здесь перед всеми и главное перед нападением.
– Малыш, разве ты не хочешь получить удовольствие? – Слышал он и крики. Свои крики. Кто-то схватил его.
Лецифер стиснул зубы и успокоил дыхание. Этого ничего нет… все в прошлом… Когда он вновь открыл глаза, в их холодном спокойствии не было чувств. Он обратился к стоящим внизу людям.
– Ожидайте здесь.
Затем аппарировал к Умбре, окруженном дементорами. В нормальном состоянии он бы давно потерял сознание, но не сейчас. Теперь его душа была окружена ледяным панцирем.
– Добрый вечер, Умбра. Все идет по плану?
– Да, – голос и глаза Умбра были так же бесчувственны, как и у Лецифера. – Скоро полночь.
– Следи за небом. Люди, оказавшиеся в опасности, будут выбрасывать красные искры.
– Хорошо, – Умбра приподнял бровь. – Ты держишься удивительно хорошо для человека. Дементоры даже не ощущают твоей души.
– У каждого есть свои трюки. – Лецифер так же приподнял бровь. – Доброй охоты.
Он аппарировал назад, к своим людям и вампирам. На их мантиях в слабом лунном свете серебрились новые знаки. Для вампиров он выбрал знакомую всем руну Торак, руну крови.
– Дементоры вышли на позицию. – Он обернулся к вампирам-разведчикам. – Отправляйтесь к школе и проверьте все ли в порядке.
Спустя десять минут они вернулись назад. – Ничего необычного. Все спят.
– Хорошо, – он еще раз обратился к людям. Держитесь плана, и все будет хорошо. Пошли.
План был удивительно прост. Вампиры скользнули на территорию школы, а Лецифер с пожирателями аппарировали к границе антиаппарационного щита и вошли на территорию школы. Волшебники образовали круг, по периметру защиты, приготовившись убивать всех, кто попытается вырваться за пределы щита.
Первый сигнал тревоги не застал их врасплох. Зазвучали первые крики, и Лецифер направился ближе к казармам. Одно здание уже ярко горело, заставляя все окружающее казаться лишь гротескной декорацией к фильму ужасов.
Перед зданием несколько людей боролись против вампиров, давая возможность товарищам покинуть горящее здание. Несколько вампиров выискивали противников для себя.
В здании раздавались предсмертные крики и треск пламени.
В сторону Лецифера полетело проклятие, блокированное магией смерти. Лецифер бесстрастно смотрел на сражение. Здесь не было противников для него. Многие вампиры только игрались в дуэль. Несколько человек прорвались к щиту и натолкнулись на ожидающих там пожирателей.
Лецифер остался доволен и снова скрылся в темноте ночи. Он медленно направлялся к антиаппарационной границе.
– Stupor! – Его магия блокировала и это проклятие, но он посмотрел направо. Там находилась большая группа людей. Не надо было быть гением, чтобы понять, что это авроры. Где шляются пожиратели, охраняющие эту часть щита?
Он ринулся вперед. Пожиратели лежали на земле. Как это произошло? Он опустился на колени у ближайшего, проверяя его пульс. Еще жив. Стало быть, авроры только оглушили их.
Его магия опять блокировала проклятие, он оглянулся и увидел, что его окружили. Это были не новички. Он еще раз осмотрел пожирателей и двинулся прочь от школы, уводя преследователей за собой. Потом обернулся.
– Внимание! Он хочет аппарировать! – Командир группы поднял ладонь, указывая на Лецифера.
Полувампир обернулся к нему. – Совершенно не желаю.
Люди плотно окружили его. Профессиональные авроры. Кто-то известил их. Лецифер вытащил меч.
Командир выступил вперед.
– Ты командуешь вампирами, дементорами и пожирателями?
– Нет, только вампирами и пожирателями, – вежливо ответил Лецифер. – Дементорами руководит Умбра.
Он мог видеть неуверенность их движений после столь любезного ответа. Но командир не отказался от своих планов.
– Назови свое имя, чтобы мы арестовали тебя от имени Министерства Магии. При сопротивлении мы будем пользоваться всеми средствами усмирения.
– Чудесно, – Лецифер удивился. Даже если это было по правилам, то это было просто смешно. – Меня зовут Лецифер. И вам вряд ли удастся арестовать меня.
Он атаковал. Авроры не ожидали стремительного нападения, так что от поспешно брошенных заклятий не было никакого толка. Лецифер уже обезглавил первого. В следующего было брошено взрывное проклятие.
Глупцы. На несколько секунд темнота взорвалась сильным светом, и не ожидающие этого авроры замерли, приходя в себя. Это стоило им еще пары бойцов.
– Группируемся! – Командир пытался вернуть контроль над ситуацией.
Лецифер развернувшись, ринулся к нему. По пути он швырнул пару проклятий в пытающихся сгруппироваться людей. Командира он разорвал магией смерти.
В спину ударили два проклятия. Одно было совершенно слабое и полностью блокировалось, но другое ранило его, оставив ощущение когтей, терзающих спину.
Скорее интуитивно, чем осознанно он задействовал кровомагию. Сразу улучшилось зрение и осязание, раны начали затягиваться.
Еще один аврор, с теперь уже вечно удивленным лицом, медленно опустился на землю.
Его окружила группа из четырех человек. Слишком близко для сохранения жизни. Лецифер был мастером именно ближнего боя. Проклятия пролетели мимо, попав в товарищей незадачливых авроров.
Удар ногой в основание шеи порадовал Лецифера хрустом затылочной кости. Второй опустился на колени, все еще пытаясь вырвать кинжал из груди. Третий расстался с головой при ударе мечом. Четвертому была уготована магия смерти.
Лецифер на секунду замер, осматривая результаты. Небольшая группа справа, чуть больше слева и остальные за спиной. Он уже убил около десяти человек. Примерно половину этой группы. Спина все еще болела, дыхание участилось.
Он быстро наложил на себя защитный щит и ринулся вперед. Авроры уже не были единой группой. Паника посеяла неорганизованность в их рядах. Они сбивались в небольшие группы, но это не помогало им.
Им казалось, что из темноты их атакует ангел смерти, нанося удары возмездия. Атаки были стремительны, коротки и смертельны.
Лецифер смотрел, как последний аврор судорожно втягивает воздух перерезанной гортанью. Несколько успело аппарировать.
Казарма разгоралась сильнее. Оттуда уже не доносилось криков. Холодный ночной ветер набросил на трупы первый в этом году снег.
Щелчок.
Лецифер слегка вздрогнул. Что это? Он с любопытством направился к источнику шума и обнаружил стоящую на коленях молодую женщину с каштановыми волосами. Ее темные глаза были полны страха. Губы безмолвно двигались в тщетной попытке просить пощады.
Лецифер осмотрел разбросанные вещи. Пара фотоаппаратов, порванная сумка, какие-то женские мелочи… Эта женщина была репортером и, по-видимому, наблюдала все. Ее сумку разорвало какое-то шальное проклятие.
– Пожалуйста, пожалуйста, не убивайте меня, – еле слышно шептала она.
Он холодно раздумывал. Убить ли ее? Зачем? Она зафиксировала полную победу темной стороны.
– На какую газету ты работаешь?
– Не газета… – Она тряслась всем телом. – Телеграфное агентство…
– Отлично. – Он повернулся и ушел. Завтра это будет во всех газетах. По дороге к казарме он встретил одного из вампиров.
– Все под контролем?
– Да, Лецифер, – вампир осмотрел немного потрепанный вид своего командира, но благоразумно промолчал. – Все авроры мертвы.
– Хорошо, соберите всех пожирателей, в том числе и мертвых, и испепелите все остальные здания. Министерство понесло огромную потерю.