Лецифер даже открыл рот от удивления. Они так высоко ценят его? Разрушение магического предмета такой степени защиты очень опасное дело. Но гоблины всегда были мастерами в подобном. Вероятно, для них это не представляет особого труда.
Один из консультантов встрепенулся. – Возможно, у нас появятся еще некоторые просьбы… Небольшое вознаграждение, предположим…
Только вейла знал, как правильно обращаться с одержимыми жаждой наживы существами. – Нет, вы уже согласны подписать договор. – Голос Изаеля в противовес мечтательному виду, звучал жестко. – Вы, так же хорошо, как и мы, знаете, что значит оказаться вне подобного союза.
– Это вызовет чрезмерные финансовые убытки, не говоря уже о неприятности остаться изолированной расой. – Ремус вовремя подхватил разговор. – В настоящий момент ваша территория является чем-то вроде «серой зоны», но кто знает, что может быть после войны.
Уродливые лица гоблинов вытянулись при столь массированной дипломатической атаке. В этих переговорах у них был только один козырь – хоркрукс. Остальные преимущества были у Лецифера и его сопровождающих. Им пошли навстречу во многом, в том числе и в выборе места для переговоров. Но не более.
Рулок Каменный ссутулился. Они проиграли. – Хорошо, гоблины вырежут свое согласие на камне переговоров, и будут почитать его, как золото.
– Отлично.
– Тогда осталось лишь одно, многоуважаемый Лецифер. – И Хозяин золота, и его консультанты во все глаза уставились на полувампира.
Лецифер колебался. Реакция гоблинов могла разрушить все достигнутое. Но по их реакции он мог догадываться о будущем отношении к нему других рас и народов.
Лецифер прикусил губу и посмотрел на Изаеля. Вейла легко улыбнулся. Они приняли Лецифера в семью, не смотря на его возраст и присущие ему ошибки. Тоже самое мог сказать и Ремус, не говоря уже о вампирах.
– Лецифер… – Ремус накрыл рукой его ладонь. – Сделай это.
И он послушался друга. С тихим шелестом капюшон сполз с его головы, являя всем присутствующим лицо.
Рулок не знал, чего он ожидал. Разумеется, он постарался разузнать о Лецифере все возможное. Ангел… Демон… Голос вампиров… Его называли частью темного трио. Даже если гоблин и не хотел признавать это, присутствие Лецифера сильно напрягало даже его. Мужчина был опасен. Вероятно, в этом и заключалась главная их ошибка. Мужчина. Безразлично, кто описывал Лецифера, все называли его мужчиной. Ангелоподобный или демонический, но всегда мужчина! Но как взрослый, черт побери, мужчина! То, что стояло перед ним, было… ребенком. Мальчиком.
Рулок открыл рот и снова закрыл его, осматривая Лецифера еще раз. Да, ребенок… но что-то в нем заставило его остановиться и еще раз обдумать те нелестные слова, которые он собирался высказать.
Еще раз, на этот раз медленно, он осмотрел мальчика перед собой. Тонкое стройное тело, почти скрытое под черной мантией и накидкой, мраморно-белая кожа, обсидианово-черные волосы и пронзительно-зеленые глаза. Рулок поежился. Этот взгляд ему уже не забыть.
Да, перед ним стояло тело ребенка, человеческого мальчика с глазами воина с тысячелетним стажем. В них светилась сила воли, абсолютная самодисциплина и уверенность в себе и собственных силах. Мудрость полководца и отчаянность смертника сочеталась в этом взгляде в равной мере. Глаза того, кто, улыбаясь, ставил на кон собственную жизнь. Почему улыбаясь? Потому что знал, что на его стороне сама судьба.
Хозяин золота откинулся назад. Обманчивая хрупкость тела уже не наводила на мысль о возможности выгнать зарвавшегося юнца. Гоблин улыбнулся. Он понял.
Лецифер был ненормальностью волшебного мира. Он лежал вне всяких границ понимания.
Он был воротами в новое будущее.
Консультанты забеспокоились. Они поглядывали на Хозяина золота, в ожидании его реакции. Сами они, изучив Лецифера, отметили лишь один недостаток – чрезмерную молодость.
Рулок медленно заговорил.
– Я ожидал, что ты несколько старше, Лецифер. Но это ничего не изменяет в нашем к тебе отношении. Гоблины присоединяются к союзу на ранее упомянутых условиях. Хоркрукс будет немедленно, после поступления приказа от тебя, разрушен.
Лецифер выдохнул. Все это время он непроизвольно задерживал дыхание.
– Рад слышать. Надеюсь, наш союз будет долгим и плодотворным.
Он протянул руку и Рулок пожал ее. – За новую эру.

* * *

– Как дела, Ремус? – Лецифер тихо подошел к оборотню. – Как идет подготовка?
– Отлично, – Ремус продолжал что-то писать. – В экстренном случае обе базы, вампиров и оборотней, будут свернуты и эвакуированы в течение часа.
– А меньше часа?
– К сожалению невозможно, – Ремус, вздохнув, отложил работу. Он и сам понимал, на что будет способен Вольдеморт в случае открытия их аферы с договором. – У тебя есть работа на сегодняшнюю ночь?
– Нет, я намеревался навестить пленников. Пойдешь со мной?
Лецифер ненавидел в одиночку спускаться в подвалы, но друг покачал головой. – Сожалею, но у меня нападение. Обязательно навести Перси Уизли. Он в девяносто второй камере. Кажется, он готов сотрудничать с темным лордом.
– Неужели? Он уже месяцами отказывается от этой чести… – Лецифер встал. – Мне пора. Встретимся утром.
– До свидания.
Лецифер неохотно поплелся в подвалы, пытаясь занять себя посторонними мыслями. В последнее время он сильно нервничал. Он надеялся, нет, молился, чтобы с разрывом договора все было в порядке. И им так не хватало времени. Уже почти вся Англия была под властью темного лорда. Только Шотландия, а точнее говоря Хогвартс, оставался единственным достаточно сильным оплотом светлых сил. Местом, которое все еще сопротивлялось Вольдеморту.
Остальные нападения свелись к ночным обыскам и проверкам. Скучной рутинной работе, но этому оставалось недолго продолжаться.
Вольдеморт собирал войска для налета на Хогвартс. Ирландия просила помощи у Германии и Франции. Ее призывы оказались бесполезны… И правительство вспомнило о темных слухах о мифическом союзе между различными расами.
Лецифер улыбнулся. Судя по сообщениям, люди ирландского министерства магии намекали о своем согласии прислушаться к требованиям древних. Люди трепещут только перед силой. Союз продемонстрирует ее.
Его шаги гулко раздавались в пустых подвальных коридорах. Он ненавидел мрачную ауру этих стен и сочувствовал пленникам и их сторожам. Здесь было темно, холодно и влажно. Нашествие паразитов при столь большом скоплении пленников не казалось ничем удивительным.
Его поприветствовали два вампира, и пошли позади, сопровождая.
Лецифер мимоходом отметил пустоту в камере, где раньше находилась Амбридж. Жива ли она еще? Или была запытана до смерти? Взгляд в список показал, что ее больше нет в живых. Ну, что ж, для нее это только благо.
Следующая камера. Эрни Макмиллан. В примечаниях к его имени стояло. «Взят при нападении на Косой переулок. Поведение – почти не говорит. Испуган. Причина задержания: шантаж семьи».
Лецифер не решился войти в камеру. Он не знал, как должен вести себя по отношению к бывшему школьному товарищу. Холодно и отстраненно? Или любезно, обременяя надеждой? Поэтому он просто прошел мимо, отметив лишь неплохое физическое состояние мальчика.
Наконец он достиг камеры девяносто два и вошел в нее. В дальнем углу, полностью закутанный в танцующие тени магического синего огня, сидел молодой человек. Ярко рыжие волосы от месячной грязи стали бурыми и спутанными в липкие сосульки.
Дверь заскрипела. Лецифер отложил мысль о масле на потом и подошел к сидящему.
– Персиваль Уизли? Он же Перси?
Он поднял голову. Грязные разводы на щеках и расчесанная шея… в общем же ничего страшного. Охрана была лояльна к основной массе пленников.
Перси побледнел. Он, наконец, рассмотрел, кто стоит перед ним. Кажется, сначала он хотел гордо промолчать, но все же передумал.
– Да.
– Тебе предлагали свободу и неплохое положение, если ты присоединишься к нам. Ты отказался. – Лецифер заглянул в список. – Причем, несколько раз. Теперь у нас нет другого выхода. Либо ты соглашаешься, либо… мы попробуем другие методы убеждения.
– Что? – Перси задрожал. Он слышал крики и знал, что они значили.
– Мы будем шантажировать тобой твою семью. – Перси стал еще белее. – Хотя, что от них вымогать… Придется отдать тебя новичкам в качестве объекта тренировки. – Лецифер вздохнул от огорчения. – Не понимаю, что тебя удерживает. Тебе достаточно подписать магический договор и все будет в порядке.
– Что меня удерживает? – Перси внезапно вскочил с места. – Вы убиваете моих друзей, шантажируете мою семью и хотите, чтобы я работал на вас! Что я должен делать? Убивать? Грабить? Или шпионить?
Лецифер молча наблюдал за разбушевавшимся рыжим. Мимоходом он отметил необычайно красный оттенок, который приняло лицо Перси.
– Персиваль. Мы говорим не о морали, а о прагматизме. Кроме того, ты должен будешь работать как служащий, не более того. Финансы, хозяйственные вопросы… Знаешь, мы ведь начали взимать налоги.
Перси непонимающе оглядел Лецифера, затем его глаза в ужасе расширились. – Я здесь так долго?
– Относительно. Просто мы немного торопимся. – Лецифер помолчал. – Ты знаешь, что произошло с твоим отцом и Роном?
Перси пораженно мигнул из-за внезапной смены темы, но ответил. – Нет, а что с ними? – Его наполнило плохое предчувствие.
– Артур Уизли погиб в министерстве в день его захвата. Наверное, твоя семья думает, что и ты тоже. Твой брат и Гермиона Грейнджер в магической коме. Они немного не рассчитали силы в борьбе с… кое-кем.
– Нет… – Перси сполз по стене. Как это могло случиться? Он так надеялся, что семье досталась скорбь только по нему. Он всегда был неправильным Уизли, но отец? А Рон, его младший непутевый брат? Он начал тихо раскачиваться из стороны в сторону. Лецифер же безжалостно продолжал.
– Став нашим сторонником, ты сможешь замолвить доброе слово и о собственной семье. Может быть, и о друзьях… Господство темного лорда отличается от демократии, но и не является адом.
– Но…
– Никаких но. – Лецифер вытеснил из души все проблески сочувствия. – У тебя лишь один выбор. Умереть или стать нашим, спасая собственную семью.
– Этим я предам их! – Перси уже не вытирал беспомощных слез.
– Предашь, ну и что? Что это значит? Тебе даже не придется принимать Знак Мрака, разве что ты добровольно захочешь этого. Они поймут. И если быть честным, для светлой стороны больше не осталось никакой надежды. После Дамблдора у них нет никого, равного лорду по силе. Весь Орден и остатки министерства скрылись в Хогвартсе, который тоже падет, рано или поздно.
Перси не отвечал. Лецифер молча ждал. Наконец, рыжий неуверенно посмотрел вверх.
– Я… я точно не должен буду… убивать или… пытать?
Лецифер почти улыбнулся. – Нет, твоей работой будет, как и раньше, писать и считать.
Перси решительно кивнул. – Я согласен.
– Я и не ожидал другого. Пошли.
У камеры Лецифер приказал принести стандартный договор. Когда они достигли комнаты охраны, все уже было подготовлено. Перси, как в трансе, подписал бумагу и аккуратно отложил перо. Теперь он неуверенно оглядывался, не зная, чего еще ожидать.
Лецифер поманил одного из вампиров. – Отведи его к Люпину.
Перси недоуменно вскинул голову. – Ремус Люпин?
Лецифер искренне смеялся над растерянным видом Уизли. – Да, к Ремусу Люпину, вожаку оборотней. Он настаивает, чтобы ты служил у него.
Рыжий кивнул, хотя ничего не понимал. Все внезапно пошло так быстро, что он спрашивал себя, сколько же он пропустил, сидя в своей маленькой камере? Отец мертв, Рон в коме… Как дела у матери? Может ли он написать ей?
Возможно, Ремус позволит ему это.
В общем, его положение секретаря Люпина не оказалось столь уж ужасным. Спустя короткое время, он уже понял иерархию оборотней, и нашел ее достаточно приемлемой. Было так просто и очевидно, как обращаться к каждому из них. Если выполнять правила и подчиняться приказам, то жизнь была более чем приемлема.
Было странно думать об оборотне, как о начальнике, но Перси быстро привык к этому. Мужчина был вежлив, корректен и справедлив, эти качества всегда импонировали Перси. И он был намного умнее Фаджа.
Но только… только почему он был на темной стороне?
Перси размышлял об этом даже при составлении писем семье. Ему разрешили переписку. Правда она, конечно, контролировалась, но не слишком сильно. Вероятно, темная сторона была не так уж плоха, как ему внушали? По крайней мере, Ремус Люпин и его оборотни.
* * *

Джеймс еще раз прочитал письмо и осмотрел всех присутствующих Уизли.
– Кажется, они подлинные.
Они были в комнатах, предоставленных Поттерам в Хогвартсе. Молли улыбалась. – Он жив! Это прекрасно!
Ее остальные сыновья не были настолько обрадованы. Сидящие на диване близнецы скривились, а Чарли высказался без обиняков.
– Прекрасно, что он хотя бы сообщил, что предал нас.
– У него не было выхода! – Молли тигрицей защищала одного из сыновей. – Он месяцы прожил в тюрьме пожирателей.
– Если я правильно понял, – Джеймс заговорил немного громче, чем требовалось, чтобы прервать ссору, – он работает на Ремуса. Почему? Может быть, он не хотел, чтобы Перси работал на настоящих пожирателей?
– Ремус сам пожиратель, – Билл был резок.
Руководитель Ордена Феникса бросил ему негодующий взгляд. – Ты знаешь, что я имею в виду!
Чарли вздохнул. Не было смысла спорить. – И что нам делать сейчас?
– Ничего, – спокойно ответил Джеймс. – Переписывайтесь, пока это возможно.
Близнецы вскочили с места. – Он может быть идиотом…
– Но это не повод оставлять его в их лапах…
– Он наш брат…
– А они пожиратели смерти…
– Возможности спасти его у нас сейчас нет. – Джеймс устало смотрел на них. Казалось, что с начала войны он постарел на десятилетия. – Мне жаль, но я не могу… никого из них.
Никто не решался противоречить ему.