– Аластор мертв, – заплаканная Тонкс рассказывала собравшимся вокруг нее членам Ордена о произошедшем. – Кингсли, Девлиш, Прэтфут, Савадж и еще многие другие. Почти половина всех авроров мертва или захвачена в плен.
– А пожиратели? Сколько погибло их? – Голос Джеймса был опасно спокоен.
Тонкс пожала плечами, – Много…
Настроение было траурное. Кое-кто сдавленно всхлипывал. Семья Уизли подавленно молчала. Артур и Перси пропали бесследно.
Их ряды поредели. Раненные, мертвые, пропавшие. В целом когда-то сильный Орден Феникса выглядел очень жалко. Но он все-таки еще существовал, чего нельзя было сказать о министерстве.
– Скримджер укрылся в Хогвартсе. – Минерва говорила непривычно тихо. – Туда прибыли очень многие. Это наш последний оплот.
Гестия Джонс вздохнула. – Министерство разрушено. Теперь Скримджер и авроры больше никто. Вольдеморт может совершенно спокойно создавать в захваченных районах собственные структуры.
– Мы проигрываем. И очень быстро. – Лили смотрела на собственные руки. Пережитое забрало у нее больше сил, чем она надеялась. Момент, когда она увидела Лецифера, ей никогда не забыть. На секунду показалось, что он смотрит прямо на нее, но мгновение страха прошло, и он снова был человеком, желающим ее убить.
– Мы должны защищать Хогвартс. На большее у нас нет сил. – Лили покачала головой. – Нам придется сотрудничать с министром.
Все согласно закивали. Джеймс поднял руку. – Кто согласен с этим предложением? – Около двух третей присутствующих подняли руку. – Тогда это решено. Мы сотрудничаем с ним.
– Орден необходимо заявить официально. – Тонкс гордо выпрямилась. – Это покажет многим, что есть возможности и кроме Скримджера и темного лорда.
– Хорошая идея, – Хагрид поднял голову. – Стоит…
Внутрь помещения кто-то ввалился.
– Кингсли! – Несколько потрясенных голосов раздались одновременно. Они не ожидали увидеть его вновь живым.
Он обессилено рухнул в кресло. – Думаю, что меня еще рано хоронить.
– Первая хорошая новость за день. – Билл протянул ему стакан с янтарной жидкостью. – Тебе это не помешает.
– Спасибо. – Кингсли жадно глотнул. – Есть еще известия. Сначала хорошие. Крэбб, Крауч младший и Беллатрикс Лестрандж погибли. Их убил Грюм.
Члены Ордена зааплодировали.
– Она точно мертва? – кто-то сомневался в смерти известного всем чудовища.
Кингсли кивнул. – Абсолютно. У нас в Отделе тайн было связывающее зеркало. Мы видели все, что происходило в министерстве. Если ее случайно зовут не Джим Поттер, то она больше не встанет на нашем пути.
– Приятно слышать, – Виктор улыбнулся. – Невиллу это понравится.
Кингсли продолжил. – Плохое. Грюма убил Рудольф Лестрандж в качестве мести за свою жену. Пожиратели вывезли из министерства все записи и ценные артефакты. Но многое успели уничтожить невыразимые. Некоторые вещи они перенесли в безопасное место, но я не знаю куда. Точно известно, что темному лорду не досталось ничего особенно важного, и он взорвал все здание.
– Ну, хоть что-то… – Маг в темно-зеленой мантии вздрогнул. Он был похож на покойного Дамблдора. Его брат Аберфорт. – Даже не хочу представить, что сделал бы сам-знаешь-кто с хроноворотом.
Все присутствующие согласились с ним. В этой трагической ситуации надо было уметь радоваться хоть маленьким успехам.

* * *

На Даунинг Стрит 10 царил хаос. Никто не знал, что произошло и что делать. Премьер-министр удалился в свой кабинет и потребовал не беспокоить его в течение следующего получаса.
Он немного нервничал, как и всегда при встрече с «ними», но собрался. Он приблизился к портрету в дальнем углу кабинета и откашлялся.
– Эхм… вы не могли бы устроить мне встречу с министром Скримджером? Пожалуйста?
Человек на картине немного удивленно уставился на него, но все же кивнул и исчез. Министр терпеливо ждал, но ничего не происходило. Каждая уходящая минута усиливала ощущение наступающего краха. Все уже было достаточно плохо, но он хотел только уверенности… не больше. Он вспомнил свою последнюю встречу со Скримджером.
– Проблема в том, что у другой стороны тоже есть магия…
Сейчас был момент, когда он действительно согласился признать наличие в Англии войны. Раньше, несмотря на глобальные разрушения, жертв было немного. Участившиеся нападения дементоров и необъяснимых на первый взгляд катастроф подготавливали почву для вторжения в их мир магии. Министру оставалось только беспомощно наблюдать за крушением их устоявшегося образа жизни.
До сегодняшнего дня.
До момента, когда в его кабинет ворвался ошеломленный секретарь, невнятно лепеча что-то страшное о разрушении центра Лондона. О сотнях жертв и массовой панике.
Министр из всей этой невнятицы услышал только одно. Здания рухнули внезапно, без очевидной причины. Значит, это касается «тех» других. И сейчас он ждал пояснений.
Наконец человек вернулся на свой холст. Министр вскочил со своего места и замер. На лице портрета было странно испуганное выражение.
– Что? – Министр уже не хотел знать ответа.
– Я не могу встретиться ни с одной из картин в министерстве, – человек сорвал с головы свой парик.
– Это значит…
– Они все уничтожены.
Премьер-министр закрыл глаза. Что теперь? Что он должен делать? Что… он взял себя в руки.
– Где находится ваше министерство?
– Я не могу дать вам подобной информации.
Министр в гневе затряс раму портрета.
– Это недалеко от Трафальгальской площади? Да или нет?
Человек на портрете сглотнул. – Недалеко…
Политик бессильно осел. Игнорируя картину, он прислонился к стене. Что теперь делать. У него есть дыра посреди Лондона и сотни трупов. Люди требовали ответа и вряд ли они сочли бы его нормальным, вздумай он поведать им о магической войне.
Магическое министерство потеряно и у него больше не было никаких контактов. Значит, надо найти какую-то замену магии. Может быть, взрыв террористами метро? Или нет, лучше система газопровода.
По крайней мере, он сумеет выиграть время. С новыми силами он оттолкнулся от стены и вышел из кабинета, чтобы на весь мир объявить об атаке неизвестных террористов.
И ведь в некотором роде его заявление соответствовало правде.

* * *

Тюремные коридоры были наполнены криками. В каждой камере минимум один человек. В некоторых больше. Почти все из министерства. Лецифер равнодушно шел мимо. В других случаях он бы спросил, правильно ли это. Но здесь, внизу, законы теряли свою силу.
Единственные распоряжения здесь принимались лишь от лорда, Лецифера, Люпина, Малфоя и еще нескольких других.
Он достиг нужной ему камеры и остановился. Из нее неслись особенно душераздирающие крики. Наконец они сменились замученным воем, и Люпин вышел из камеры.
– Справился? Никогда бы не подумал, что ты развлекаешься пытками.
Ремус посмотрел на темную тень и печально улыбнулся. – Я бы тоже… Но эта женщина… – Он сжал кулаки. – То, что она сделала оборотням и другим магическим расам не прощаемо. Если бы она хотя бы чувствовала раскаяние или… сомнение…
– Некоторые не превращаются раз в месяц в монстра, а всегда остаются им. – Лецифер повернулся, чтобы уйти.
– Пожалуй, верно. – Оборотень зашагал рядом. – Что будем делать дальше?
– Охрана завоеванного, охота на министра. – Лецифер искоса взглянул на Ремуса. – Знаешь, что теперь особенное внимание будет уделено Поттерам и Ордену?
– Конечно, – Ремус немного успокоился. – Но я все же не могу оставить моих оборотней… я…
– Есть много разновидностей мучеников. Ты жертвуешь то, что важнее всего для тебя, для твоего сердца, ради долга. – Лецифер коснулся его плеча. – Я надеюсь, что ты знаешь это.
– Да, спасибо.