Мирт всматривался в летнюю ночь. Со времени последнего разговора с сыном прошли недели, которые пролетели заполненные делами и проблемами. С начала правления Вольдеморта клан должен был ежедневно сталкиваться с неприятностями – новые законы, споры за сферы влияния с другими кланами и подкарауливающие его детей Пожиратели.
Клан Арман переживал тяжелые времена… Хорошо, что кроме Томаса других жертв не было. Мирт мог только надеяться, что так останется и впредь. Но кто мог заглядывать в будущее?
Отвлекая себя от мрачных мыслей, вернулся в палатку. Там его уже дожидался знакомый вампир. Многозначительная улыбка на его лице подсказала, что все прошло гладко, но Мирт все же переспросил.
— Как?
— Справился. Подтянул немного там, польстил немного сям, теперь сработает. Его точно никто не хватится. – Симон лучился от гордости.
— Отлично, — похвалил его старший вампир. – Тогда, встретимся через неделю.
— Развлекайтесь на здоровье.
— Спасибо, — Мирт скользнул прямо из палатки на другой конец лагеря. Обычно он избегал пустой траты кровомагии. Но не в этот раз. Почти месяц подготовки завершен. И Мирту не терпелось увидеть результат.
Он находился на полигоне. Тренировал вампиров в овладении волшебной палочкой. Под личным руководством Лецифера они прекрасно справлялись, хоть до настоящих волшебников им было все еще далеко. Мирт сомневался, что вампиры вообще смогут быть серьезными противниками магам в волшебной дуэли, но иногда и палочка могла спасти жизнь.
Мирт еще раз взглянул на луну. Прожитые столетия научили его точно определять время, и он понял, что тренировка подходит к концу.
В самом деле, Лецифер заставил еще раз повторить проклятие разоружение и распустил вампиров. Дождавшись, когда площадка опустела, он обернулся к безмолвной тени на краю рощи и призывно махнул рукой. Мирт улыбнулся почти радостно. Сын захотел поговорить с ним наедине. Значит, не о делах. Может быть, и Лецифер скучал по нему так же сильно, как и он сам.
Они уселись на поваленный ствол дерева. Судя по тому, с какой уверенностью Лецифер нашел его в темноте, это было его любимое место. Мирт втянул прохладный воздух. Рядом не было ни единого живого существа.
Лецифер вздохнул и откинул капюшон. Вампир озабоченно отметил, что ребенок выглядит усталым и бледным. Неестественно бледным для полувампира. А еще он сильно исхудал. Лецифер полнял измученные глаза.
— Отец…
Мирт, не колеблясь, обнял страдающего сына. С чувством вины отметил его худобу и вялость. Как мог он оставить Лецифера одного? И так надолго. Конечно, это был Лецифер… но он все еще оставался ребенком, а для вампира так и вовсе младенцем, нуждающемся в опеке.
Мирт осторожно прикусил язык и повернул голову сына в правильное положение. Мягко прикоснулся к губам, принуждая открыть рот.
Лецифер, осознав, что отец собирается его кормить, широко распахнул глаза. Прежде чем он решил, что делать, в рот потекла кровь, и он сделал жадный глоток. Кровь Мирта была полна силы, магии и любви – он почти забыл ее дивный вкус. Тело хотело больше, и Лецифер не мог заставить себя оторваться от сладкого источника. Почему он не заметил, что уже давно испытывает жажду? Неужели его настолько отвлекает работа?
Наверное, но сейчас не это главное. Напряжение последних недель уходило, и Лецифер сильнее вжимался в защищающие объятия. Было так хорошо узнавать, что имеется хоть единственное существо, которое видит в нем больше чем президента Федерации и руководителя армии.
Никто, кроме Мирта не любит его вместе со всеми его слабостями и тайнами, со всеми его прегрешениями – любит так, как должен отец любить сына. И за эту любовь полувампир готов был платить жизнью.
Мирт окончил кормление только заметив, что его собственный запас крови на исходе. Нахмурившись, он смотрел на дремлющего в его объятиях Лецифера.
— Когда ты в последний раз пил?
— Не помню… было так много дел, — Лецифер тихо согласился с обвинением. – У меня не было времени для охоты, а пить из банки мне не хотелось.
Ты все еще следишь, чтобы другие не узнали, что ты полувампир, — понял Мирт. – Но ты должен пить. А еще ты должен переложить часть работы и на других. Например, эта тренировка. Разве в армии не найдется никого другого?
— Полно. Но это же вампиры. Они подчинятся только тому, кто заставит их.
— Да, это так. Но ты должен отдохнуть.
— Не выйдет. Я всем им нужен.
— Я спрашивал у Симона, и он сказал, что в настоящее время ничего неожиданного произойти не может, и безотлагательных дел нет. Темный Лорд занят Орденом. ООВ приняла нас. А несколько дней без тебя катастрофой не станут. – Он ожидал возражений, но Лецифер молчал. Понял ли юный полувампир, что отец прав. Или напоминание об Ордене заставило вспомнить о его грядущем уничтожении? – Кроме того, через пять дней твой восемнадцатый день рождения. Ты должен отпраздновать его.
— Вокруг нас война. А я буду праздновать день рождения? – Лецифер недоверчиво уставился на отца.
— Да. И у тебя должен быть отпуск. – Мирт смотрел на сына твердым взглядом. – Я уже обо всем договорился. Сегодня же ты покинешь Англию для урегулирования политического спора в России, как представитель Федерации. Армен подтвердит это в любую минуту и по любому запросу.
Лецифер резко сел и вытаращил глаза.
— Вы что сделали?
— Взяли тебя в отпуск. – Мирт ухмыльнулся. – Кстати, можешь взять с собой друга, если хочешь. Я буду вашим гидом.
— О. А? – полувампир не знал, что делать — радоваться или негодовать. Он же не мог покинуть лагерь. Или все же? – А куда мы пойдем?
— Поедем. Сначала, как и намечено в Россию. Ты должен потренироваться в своем новом способе передвижения. Потом мы посетим несколько городов… — Мирт поднялся с места. – Уверен, тебе понравится.
У Лецифера появилась уверенность, что возможности выбора у него вообще-то и не было. Он был президентом Федерации, командующим армией, Голосом вампиров и… сыном своего отца. Он послушно вздохнул.
— И когда отъезд?
— Через час.
Десять минут спустя Лецифер задумчиво брел по лагерю. Кого взять с собой? Друга. Легче сказать, чем сделать. Сначала надо рассказать, кто он на самом деле, потом уговорить ехать… времени нет. Если кто-то из знакомых вообще захочет ехать с ним куда-то.
Он остановился. Был ли он настолько одинок, что даже не знал, кого взять с собой? И у него не было ни одного друга? Он прикусил губу и направился к палаткам.
Полчаса спустя, упаковав вещи, он еще раз задумался. Кого можно взять с собой? Чувство одиночества не покидало его. У него были друзья… такие же руководители, как и он сам. Тая, Ремус, Армен… можно ли называть их друзьями? Кроме того, они точно не могут с ним ехать. Рон и Гермиона? Он невесело хмыкнул. Виктор, Джим, Роза… они слишком далеко… Остался только один человек, и он поедет не с Лецифером… а с Гарри Поттером.
Как человек параноидальный, он, перед тем как снять накидку, не преминул обложить свою палатку всеми известными заклинаниями. Он быстро надел брюки и рубашку – черного цвета. Поверх накинул черную же мантию. Интересно, захочет ли он когда-нибудь в жизни носить что-то цветное? Первый шаг из палатки дался ему невероятно тяжело, последующие не стали легче. Нервозность усиливалась по мере продвижения к цели. Он не понимал собственного состояния. Чего бояться? Только того, что он собирался задать один-два вопроса? Нет, важно знать, есть ли у него хоть один друг, приятель, с которым можно провести отпуск или отпраздновать день рождения?
Он тихо вошел в «семейную палатку». Здесь спали семьи с детьми или те, кто наблюдал за малышами, пока родители были заняты. Все пространство палатки было разгорожено натянутыми кусками парусины. Получившиеся комнатки были обложены заклинаниями тишины и изображали из себя маленькие островки частной жизни.
Лецифер целеустремленно брел по лабиринту к тридцать четвертой комнате. Он сильно надеялся, что Невилл был на месте.
Потом он немного постоял у занавеса, изображающего входную дверь, колеблясь и не решаясь войти. Может быть, Невилл уже спит? Вздохнув, он отодвинул парусину.
В глаза ударил яркий свет, и ему пришлось поморгать, чтобы избавиться от рези в глазах. Иногда глаза вампира были скорее недостатком, чем благом.
— Невилл?
— Ой, Ле… Гарри! – Невилл вскочил, по-настоящему радуясь его приходу. – что привело тебя к нам?
— Эхм… — Лецифер осмотрелся. Это была совсем маленькая конурка с полом, застеленным одеялами и подушками. В углу возвышалась стопочка свежевыстиранных пеленок, рядом с которой сидела удивленная женщина с младенцем.
Его крестник сидел посреди комнатки и самозабвенно играл деревянными чурочками. Кажется, он даже не заметил визита своего дяди.
— Я боялся, что ты уже спишь.
Невилл устало улыбнулся.
— С удовольствием бы. Но Дэнни наполовину темный эльф, и любит ночь больше, чем нормальные дети. – Он повернулся к успокоившейся женщине. – Познакомься с моей соседкой. Это Мария Вилкинсон и дочь Тамора. Ее муж был аврором, поэтому ее и схватили. Но муж вскоре погиб, и шантажировать стало некого. Марию должны были убить, но, кажется, вампиры считают кровь беременных особым лакомством и… — Невилл замер с открытым ртом. В своем ли он уме, что пытается обсуждать вкусы вампиров перед Голосом вампиров? – Я не имею ничего против вампиров. В конце-концов, она же осталась в живых и… — Он уже не знал, что и говорить.
Лецифер рассмеялся.
— Я понимаю. – Он задернул за спиной занавеску и подошел к женщине. Надеясь, что сумел сделать любезное выражение лица, протянул ей руку. – Я Гарри из клана Арман.
Она недоверчиво посмотрела на него, но руку приняла.
— Арман? Клан Лецифера?
— Да, — он не стал развивать эту тему. Никому лишнему не стоило знать, что он полувампир или Гарри Поттер. Но ему хотелось успокоить испуганную женщину. – Я дружил с Невиллом еще до его появления здесь.
— Понятно, — она немного расслабилась, за что Лецифер был ей благодарен. Кажется, она не слишком доверяла вампирам, хотя и жила рядом с ними уже несколько месяцев. Ну что ж, ее можно было понять.
Лецифер вспомнил, что у него мало времени.
— Невилл, я хотел бы попросить тебя об одолжении…
Невилл, который в это время пытался не дать Дэнни засунуть в рот одну из чурочек, озадаченно обернулся.
— Что именно? Ты же знаешь, что я не хотел бы делать что-то против Ордена, ну и такое все…
— Нет-нет, все совсем не так!
— Тогда что? – Он уже поддался любопытству.
— У меня через пять дней день рождения. И мой отец Мирт хотел бы доставить мне удовольствие, — Лецифер скривился. – И послал меня в отпуск. Я могу взять с собой друга, и я хотел бы тебя… Что ты скажешь? – Лецифер затаил дыхание. Что ему ответят? У него больше не было никого, кого он мог бы еще позвать.
Невилл открыл рот от потрясения.
— Я? А что будет с Дэнни?
— Не волнуйся. Что-нибудь придумаю. Тая мне немного должна…
Невилл скептично покачал головой. Он уже собирался высказать все, что думает о Лецифере и его отношении к детям, но тут в разговор вступило третье действующее лицо.
— Я могу присмотреть за ним, — Мария спокойно смотрела на юношей. – Он милый ребенок и не требует особого внимания.
— Спасибо! – Невилл радостно заулыбался. – В этом случае, я с радостью отправлюсь с тобой.
— Класс, — Лецифер вздохнул от облегчения. Он радовался, как ребенок, и с благодарностью обратился к женщине.
— Спасибо вам. Если вам понадобится помощь, то просто обратитесь к Симону. Он распорядится обо всем.
Мария моргнула. Она не могла отделаться от ощущения, что уже видела этого странного молодого человека. Был ли он вообще вампиром? Он из клана и, разумеется, должен быть вампиром, но одновременно он выглядит настолько по-человечески… И он дружен с Невиллом. И почему она, не думая, предложила свою помощь? Но, с другой стороны, клан Армана достаточно мощный клан, а ей может понадобиться помощь не только в уходе за чужим ребенком.
Она внимательно выслушала наставления Невилла о ребенке, несколько раз подтвердила, что знает, где берется еда и умеет стирать детские вещи, и наконец-то выпроводила молодых людей из палатки. Ее дочь уже давно спала, она была так похожа на ее погибшего мужа.
К палатке Лецифера мальчишки почти бежали. Там их уже ожидал недовольный Мирт. Лецифер быстро подхватил свой багаж, а Невилл застыл, как изваяние.
— Я забыл о вещах!
Мирт рассмеялся.
— Тогда у нас есть возможность пройтись по магазинам!
— Но… — Невилл попытался протестовать, но его руку схватили и прижали к портключу.