Не было ничего зрелищного и величественного. Только на мраморной доске на восточной стене зала золотая надпись «Министерство Волшебства» сменилась на «лорд Вольдеморт». Большего и не надо было. Власть Организации Объединенных Волшебников была велика и без красивых трюков.
Армена затошнило от триумфальных взглядов русских князей. Им было слишком хорошо известно, что теперь Россия не сможет ничего предпринять. Армен невольно сжал кулаки. Между ними всего лишь несколько метров. Вряд ли кто в зале успеет отреагировать, если он… Что препятствует?
Россия. Если он пойдет на поводу своей ярости, то добрая слава России рухнет. Погибнет надежда на мирную жизнь. Народ опять падет в пучину раздора. Народ. Почему, вспоминая о России, он думал не о вампирах. А о простых людях? Вампиры… Армен ухмыльнулся. Лецифер и Федерация. Он даже облизнулся от предвкушения.
— Вы и правда решили, что все настолько просто? – шепнул он в никуда.
Челлентано покосился на вампира. Что он имел в виду? Боковая дверь зала открылась почти незаметно, и в зал скользнул еще один участник заседания. Он быстро поднялся наверх и скользнул на места выделенные для представителей вампиров.
Воьдеморт напрягся и резко повернулся. Он осматривал ряды, в поисках чего-то нужного. И нашел.
— Лецифер!
Вскочивший с места лорд Вольдеморт привлек внимание всего зала. Он обращался к невзрачной личности, закутанной еще больше, чем сам лорд. Тот хотя бы позволил увидеть свое лицо. От всей фигуры неизвестного исходила мощная уверенность в собственных силах и способностях. Даже при виде беснующегося от ярости Темного Лорда он не достал волшебную палочку. Как будто она ему была и не нужна. Кем бы незнакомец ни был — он был опасен. Он смотрел на Вольдеморта сверху вниз, не обращая внимания на съежившихся русских князей.
— Вольдеморт… и как ты заметил меня так быстро?
— Мое ощущение магии намного тоньше, чем у обычного человека. А твое присутствие, мой добрый друг Лецифер, неповторимо. – Вольдеморт направил на бывшего союзника палочку.
— Что ты здесь делаешь?
Политики, все как один, замерли. Что произойдет? Каждый из них слышал легенды о невообразимой способности Лецифера убивать и о неповторимой жестокости Темного Лорда. Никто даже не решался представить себе результат их дуэли в закрытом, наполненном людьми, помещении.
Впервые в жизни политики, убивающие и милующие лишь с помощью бумаг, поняли, что значит находиться под реальной угрозой смерти.
— У меня назначена встреча, — весело пояснил Лецифер. Казалось, что ему нравится насмехаться над лордом. – Я – Голос Вампиров, поэтому вполне естественно, что я пришел принять участие в твоем признании, как повелителя Англии. К сожалению, я несколько опоздал. Меня задержала парочка немертвых в одном известном тебе лесу.
Члены Федерации улыбнулись, поняв намек полувампира. Вольдеморт тоже понял и судорожно сжал палочку. Его губы шевельнулись, проговаривая самые темные из известных ему проклятий.
Лецифер помедлил, ожидая атаки лорда, и начал спускаться вниз. Они оба, несмотря на явное желание, понимали, что здесь не время и не место для ИХ дуэли. Поэтому, безразлично, насколько они задыхались от ярости, следовало успокоиться.
Люди панически, но пытаясь сохранить приличия, убирались из их близости или окружали себя самыми сильными щитами. Лецифер прошел сквозь политиков, как Моисей сквозь волны морские, не заметив их. Лецифер сошел со ступеней и направился к середине зала. Политики жались к дальним стенам. Часто, скрываясь за спинами нелюдей.
— Кроме того, следующий пункт повестки дня касается меня, или более точно – Федерации, — Голос Лецифера негромкий, но отчетливый, слышался во всех углах помещения.
— Под Федерацией ты подразумеваешь ваш маленький союз вампиров и оборотней? – Вольдеморт язвительно рассмеялся.
— Ты прав, — был почти любезный ответ. Лецифер готовился выложить на стол один из козырей. — И еще с нимфами, дриадами, вейлами, кентаврами, сфинксами, морским народом, гоблинами, гумани и эльфами.
С каждым названием расы поднимался ее представитель. Разумеется, были не все. Морской народ не мог без воды, а подготовка специальных резервуаров была бы слишком явной демонстрацией заинтересованности. Сфинксы также отказались сидеть в замкнутом пространстве, наполненном людьми. Но и без них группа нечеловеческих представителей Организации Объединенных Волшебников представляла собой солидную силу. Особенно это впечатляло пониманием, что эти вошедшие в Федерацию расы рассредоточены по всем странам земли, и особенно территории Европы. Тем более, что теперь Федерации принадлежали двадцать восемь голосов.
Люди с растерянностью поняли, что только что на их глазах возникло новое ядро власти. Французский депутат с ужасом смотрел на Леванта. Гумани улыбнулся ему, демонстрируя великолепные зубы. Теперь Франция больше не могла развлекаться за счет проживающих в их лесах гумани.
Мужчина с черной эспаньолкой озвучил общую мысль.
— Вот уж дьявол!
Председатель оставалась спокойной, как скала.
— Великолепно. Теперь я попрошу остальных представителей Федерации занять свои места, а вас, мистер Лецифер – начать речь.
Полувампир почувствовал растущее уважение к этой женщине. Она не только сама действовала разумно даже в такой непростой ситуации, но и продолжала держать контроль над остальными. Она чем-то напомнила ему Дамблдора, в его деятельной ипостаси. Без сомнения, она была бы достойной наследницей этого умершего мастера магии.
Но сейчас пришло время показать собственные таланты.
— Спасибо, — поклонился он председателю и обернулся к аудитории. Он был окружен сотнями волшебников со всего света, и все они смотрели на него. Еще больше могли его слышать.
Находясь в центре пристального интереса, Лецифер внезапно успокоился. Нервозность исчезла. Речь была важна, но не больше. Может быть, она поможет привлечь к ним союзников. Он вздохнул и начал.
— Сначала я бы хотел пояснить, чем является Федерация. Мы – созданное около пяти месяцев назад объединение Древних Рас. Месяц назад закончилась рутинная работа по подписанию договоров и соглашений, и мы приняли наше нынешнее название. В это день я был избран президентом.
Нашей целью является достижение равноправия магических рас и волшебников-людей, построение торговых соглашений между всеми мыслящими расами и видами, предотвращение войн и помощь в катастрофических ситуациях.
— В настоящее время Федерация в основном расположена в Англии и России. В России мы контролируем торговлю, поддерживаем правительство и следим за равновесием политических фракций.
— В Англии же… — Лецифер повернулся к Вольдеморту, минуту помедлил и позволил бомбе взорваться. – В Англии мы расположили армию.
В зале закричали. Армия? Из магических рас? Это было опасно, но что еще хуже – невообразимо. Многие страны расценивали, как опасность наличие даже одного клана каких-либо существ, но армия… Это было впервые. Лорд дернулся и вновь замер. Его советники побледнели.
Лецифер терпеливо выждал, пока миновало первое потрясения.
— В настоящее время мы принимаем участие в военном конфликте у Хогвартса. Федерация взяла под защиту живущее там стадо кентавров.
— И, как бы между прочим, мешает мне взломать защиту замка, — рявкнул Вольдеморт. – Объяснения, пожалуйста!
Лецифер пожал плечами.
— Мы открыты для переговоров.
Вольдеморт был удивлен, но не настолько сильно, как остальные. Он уже знал, что кентаврам кто-то помогал и даже предполагал, что без Лецифера там не обошлось. Так же он догадывался, что его оба бывших союзника слишком умны, чтобы просто уйти на покой. Только он не мог и предполагать, что узнает обо всем именно здесь, на собственном представлении, в момент собственного триумфа. Этот мальчишка забрал себе все наслаждение этим днем. Только почему он выдал себя? Потерял эффект неожиданности? Он мог бы еще неделями заводить его отряды в ловушку… но отказался от этой тактики. Хотел ли он защищать Орден? Вряд ли. Вольдеморт лучше, чем кто бы то ни был знал, что Лецифер никогда не связывает личное и политическое. Орден для Лецифера был не прибежищем его родителей, а политической фракцией. Вот оно!
Причина вполне ясна, мальчик сам озвучил ее в своей речи. Торговля. Торговля и Россия. Федерация действовала по всей Европе, а не только в Англии. Чтобы достигнуть в ближайшем будущем своих целей, они должны были объявить о себе. И сейчас был идеальный момент. Хогвартс был не настолько важен, как политическое влияние на Россию и Организацию Объединенных Волшебников.
Но они себя переоценивают. Считают ли они себя, действительно, опасностью и надеются, что их план выгорит? Лецифер и его армия были не более, чем очередное препятствие на пути лорда Вольдеморта. Ему подчиняется уже вся страна и все ее ресурсы. А что есть у Лецифера? Собранная из животных кучка бойцов. У него же есть дементоры, инфери и тысячи опытных волшебников.
Он в выигрыше, и в этом сомнений нет. Но, тем не менее, его рука сжимала палочку, а он хотел вызвать Лецифера на дуэль – здесь и сейчас. Как смел он решиться встать на пути его планов? Надо было убить мальчишку еще вечность назад, уничтожить, как неудавшийся хоркрукс. На мгновение его посетило искушение открыть личность мальчишки, но он сдержался. Стоит подтвердить, кем был Лецифер и немедленно всплывет вопрос, что же произошло в Хэллоун, семнадцать лет назад, кто был избранным. Но хуже всего, все вспомнили бы, что и его можгно уничтожить. Гордость не позволяла этого действия. Кроме того логика предупреждала, что в этом случае Лецифер сообщит о хоркруксах. А они уже почти все уничтожены.
Вольдеморт злобно прищурился. От правды было не скрыться – Лецифер по праву, как опытный и опасный противник, занял место Дамблдора. Орден был уничтожен, но на его место встала Федерация и бросила ему перчатку вызова.
Как лорд, он не мог себе позволить отказаться от нее.
— Надеюсь, что сразу же по окончании твоей речи, мы посвятим немного времени переговорам, — спокойно предложил он.
— Как пожелаете.
Для зрителей этот любезный разговор казался спокойствием наступающей бури. Некоторые украдкой, вопреки правилам, призывали своих телохранителей. Но никто не ронял и звука, хотелось услышать малейшее слово от противников.