Джим одиноко бродил по коридорам, заполненным людьми. Убежище было битком набито беженцами из Англии, большинство из которых принадлежали к Ордену Феникса. Его снова и снова приветствовали, иногда Джим останавливался переброситься парой слов с хорошо знакомым ему человеком и опять шел дальше. Все эти люди не могли избавить его от чувства одиночества и опустошенности. Наоборот, они лишний раз напоминали ему о том, что он сдался. Он сбежал и теперь жил только ожиданием весточки от родителей. Или извещения об их смерти.
«А что смог бы сделать ты в Хогвартсе?!» – спросил его как-то Рон.
Что он мог делать? Умереть. Не в этом ли состоял его долг? Но он хотел жить. Какой путь ему избрать? Он мог бы найти Гарри… Заставить его говорить и упросить спасти родителей. Вероятно, в воспоминаниях, которых ему не хватало, было нечто очень важное для понимания брата, его темной или светлой природы. Но чем больше Джим думал об этом, тем больше был уверен, что сумеет уговорить Гарри пощадить родителей.
С каждым днем Джим становился все убежденнее в своем решении вернуться в Англию и исполнить свой долг. Скорее всего, он не сможет победить Вольдеморта и спасти всех, как избранный, но он должен хотя бы попытаться спасти свою семью.
Кто-то, привлекая внимание, коснулся его плеча. Любезно улыбающаяся пожилая женщина. Бабушка Невилла, если он правильно помнил.
– Вот, молодой человек, – она сунула ему в руку клочок пергамента. – Письмо из Хогвартса. Одно из последних. Сейчас сообщения передаются лишь с помощью двусторонних зеркал, но все думают, что скоро Вольдеморт перекроет и этот канал.
Мальчик пораженно заморгал.
– От родителей?
– Нет, – старуха сострадательно погладила его по голове. – От Уильямсона.
– А… спасибо.
Джим слыхал об Уильямсоне. Его родители недолюбливали мужчину, но всегда говорили о нем хорошо. В комнате, которую он по-прежнему разделял с Роном, Гермионой и Розой, он нерешительно повертел в руках пергамент. Что там написано? Может быть, родители уже..? Нет, он не хочет верить! Полный страха, он развернул письмо.

Дорогой Джим,
Несмотря на то, что Хогсмит был сметен с лица земли, Хогвартс еще стоит. Мы молимся о том, чтобы души погибших обрели покой и мир. Школа окружена, и мы больше не можем общаться с внешним миром. Все понимают, что шансов выжить больше нет, и живут в ожидании смерти. Даже если у нас хватит сил справиться с наемниками лорда, возможности противостоять ему самому у нас нет. Многие из нас полностью разочарованы в правоте нашего дела и повергнуты в глубокую депрессию. Но сдаваться никто не намерен.
Джим, твои родители искренне любят тебя и горят желанием защитить, но ты нужен нам… здесь, в Англии.

Четко и бескомпромиссно. Джим сглотнул. Коротко и ясно. Аврор трезво и рассудительно высказал желание последних защитников Хогвартса. Чувства не обманывали его, и это письмо – доказательство тому. Он должен покинуть Нидерланды и бороться за свою родину! На родной земле.
– Джим, что это у тебя?
Он резко повернулся к спрашивающему. Перед ним стоял Рон, с новой книгой в руке, и Роза. Они с любопытством смотрели на письмо в его руках. Джим мимоходом сложил пергамент.
– Ничего, как всегда письмо от почитателей.
– У тебя они есть и здесь? – Роза была искренне удивлена. – Они хотят, чтобы ты вернулся в Англию?
Джим ощутил себя загнанным в угол. – Нет… нет, они просто интересуются моим самочувствием.
– Ах, всего лишь… – Девушка равнодушно отвернулась. – Рон, мы продолжаем?
– Конечно, – рыжий парень бросил еще один испытующий взгляд на Джима и удобно устроился на кровати. – Ну, где мы остановились?
Поттер украдкой вздохнул. Они почти… Он еще раз просмотрел письмо. И что ему делать? Должен ли он принять предложение Уильямсона и вернуться в Англию, порабощенную Вольдемортом? Или он должен оставаться здесь и продолжать изводить себя в ожидании новостей или извещения о смерти родителей?