Финстер развернулся и пошёл в сторону башни Слизерина, предоставив Макгонагалл решать всё самой.
Минуту профессор смотрела молча на ребят. Лили это немного смутило. Джеймс про себя подумал: «Чего она напряглась? Подумаешь, первый раз, что ли нас после отбоя застала? Может, удивлена, что Эванс с нами. » И лишь Римус увидел в глазах Макгонагалл неподдельный ужас.
— Пойдёмте-ка со мной, — тихо сказала профессор.
Ребята поспешно пошли за ней. Всю дорогу была тишина, никто не проронил ни слова. Макгонагалл явно вела их в кабинет директора. Уж эта дорога была знакома Мародёрам.
Подойдя к горгулье, Макгонагалл промолвила: «Лимонная шипучка». Она провела ребят в кабинет и взглядом попросила сесть. Профессор повернулась к окну и какое-то время смотрела в щемящую тишину ночи. Затем, резко повернувшись, она задала один единственный вопрос: «Как вы сюда попали?»
Ребята были растерянны. Что это значит? Макгонагалл сверлила их глазами, она переводила взгляд с одного на другого.
— Я, кажется, задала вам вопрос. Итак, как вы сюда попали?
— Профессор, — Лили решила, что пора всё прояснить. — Что значат ваши слова? Мы же учимся в Хогвартсе. И попали мы сюда, как и все остальные.
Профессор молчала. Она подошла к столу и написала какую-то записку. Затем она поманила Фоукса и вложила записку ему в клюв со словами: «Передай как можно скорее». Фоукс тут же вылетел в окно.
Макгонагалл повернулась к ребятам. Она была явно не в себе.
— Профессор, что-то не так? — выдавил Римус.
— Да… Какой сейчас год?
Всех словно обухом по голове ударило.
-П ростите, что профессор? — Сириус подумал, уж не свихнулась ли Макгонагалл.
— Я задала вопрос. Какой сейчас год? Мне нужна дата.
— 1976 — ответил Джеймс. — Это что-то меняет?
Ужас в глазах преподавателя лишь усилился.
— Боюсь, вы не правы, Поттер. Сейчас 1997 год — Макгонагалл опустила глаза.
— Что?! — ребята явно были ошарашены.
В это время в дверях показались двое. Это были Кингсли Бруствер и Грозный Глаз Грюм.
— Что случилось, Минерва? — поинтересовался Грюм. Дети стояли к нему спиной, и он не до конца понимал происходящее.
— Беда…- промолвила Макгонагалл.
Ребята обернулись и увидели двух незнакомцев. Грюм минуту смотрел на ребят и, промолвив «чёрт», сел в ближайшее кресло.
Макгонагалл, по-видимому, немного успокоилась.
— Я хочу знать, что произошло с вами за этот вечер? — профессор посмотрела именно на Лили. Она считала её самой благоразумной из всей этой шайки.
— Ну, мы…- начал было Сириус.
— Не вы, мистер Блек. Пусть мисс Эванс расскажет.
«Наша заучка сдаст нас с потрохами»,- шепнул Сириус Джеймсу.
— Ну.. мы были в коридоре — начала Эванс.
Девушка рассказала про осколок и про отразившуюся в нём змею.
— Похоже, это очень древняя магия. Даже я о таком не слышал, — промолвил Кингсли после всего.
— Мы должны вернуть их назад. Это… это просто необходимо. Иначе случится беда. Что же нам делать, Аластор? — Макгонагалл уставилась на Грюма.
— Для начала, мы должны понять, как вернуть их обратно. Есть только одна книга, в которой содержатся сведения о перемещении во времени. Но она находится в министерстве. А до тех пор им придётся остаться здесь.
У Лили сжалось сердце. «Остаться здесь, в будущем. Здесь, где всё так сложно и непонятно».
— И как ты себе это представляешь, Аластор? Где я их оставлю? Да и в качестве кого? — возмутилась Минерва.
— В качестве учеников, конечно же. Ну, нам придётся над ними поработать. Там, зелье, изменяющее внешность.
— Не знаю. Всё это так опасно.
— Не беспокойтесь, Минерва. Теперь мракоборцы дежурят в Хогвартсе. Они присмотрят за ними. Я лично с них глаз не спущу.
— Ладно. Остальное обсудим позже.
Макгонагалл повернулась к ребятам.
-Во-первых, — начала она, — сейчас я назову вам ваши новые имена, вы запомните их и будете откликаться только на них. Усвоили? Вы, мисс Эванс, отныне Джессика Браун. Вы, мистер Поттер, Тим Белквуд. Мистер Блек — Джон Вустер. Мистер Люпин — Эрни Пренг. И вы мистер Питтегрю — Маркус Белби.
Второе правило, я дам вам зелье, которое изменит вашу внешность. Его действия хватит на два дня. Потом передам ещё. Для всех вы ученики из другой школы. Ваши родители сочли, что ваше обучение в Хогвартсе будет более целесообразным и безопасным. И, наконец, постарайтесь не общаться с другими учениками. Это не сложно, у вас большая компания. Не пытайтесь что-то выведать или узнать (при этом Макгонагалл строго взглянула в сторону Джеймса и Сириуса). Узнаю — сотру память!
С этими словами, профессор подошла к шкафу и вынула оттуда пять бутылочек с малиновой жидкостью. Она протянула их ребятам и велела выпить. Жидкость оказалась не очень приятной на вкус. Но изменения произошли очень быстро. Волосы Лили стали светлеть, пока она не стала блондинкой. Глаза стали голубыми. Черты лица поменялись, но несильно. Она взглянула на ребят. Изменения произошли и с ними. Но не сильные. Она знала ребят давно. И если хорошо приглядеться, могла отличить даже с новой внешностью.
— Так, теперь за дверь. Подождите пару минут. Мистер Кингсли выйдет и проводит вас в башню Гриффиндор.
Ребята поспешно вышли. Они осматривали друг друга с неподдельным любопытством. Джеймс и Сириус были в предвкушении предстоящих приключений. Слова Макгонагалл, похоже, для них ничего не значили. А Лили… Её не покидало ощущение тревоги и большой опасности.
***
— Так. Это будет очень тяжёлое испытание — протянула Макгонагалл.
— Да. А где сейчас Гарри? — поинтересовался Грюм.
— В больничном крыле. Во время матча упал с метлы. Кажется, руку повредил. Он пробудет там неделю.
— Это нам на руку.
— А как быть с Римусом? Он же тоже дежурит в Хогвартсе? — профессор вспомнила очень важную деталь.
— Ничего. Я отправлю его по делам. Пусть он с Тонкс налаживает контакты с министерством. А тебе Кингсли придётся поискать книгу в министерстве. Только очень осторожно. Скримджер пока верит тебе. Это нам на руку.
-Хорошо, — Кингсли ухмыльнулся и вышел в коридор.
— Ну что, давайте провожу.
Войдя в гостиную Гриффиндора, ребята сильно удивились. Оказывается, за двадцать лет не так уж много поменялось.
Завтра будет новый день, завтра им предстоит увидеть Хогвартс в новом свете. Или этот новый свет привнесут они сами…