— Джек, а я думал ты пошел в буфет! – окрикнул Рона напарник Джека Гамильтона.
— Мне ничего не приглянулось из предложенного в меню, схожу позднее, обещали к обеду обновить, — ответил Уизли новым изменившимся голосом. – Пойду посмотрю как новенькие.
Напарник Джека только хмыкнул и продолжил читать газету, удобно устроившись за столом. Рон шел по узкому коридору, который находился на самом последнем этаже министерства магии. В разгаре первой и второй Черных войн эти подземелья использовались для предварительного заключения обвиняемых в пособничестве Волан-де-Морту. Сейчас здесь томились недавно пойманные оборотни. После суда они отправлялись или в резервации, или на смерть.
С двух сторон узкого прохода тянулись камеры, в которых сидело по 10 -12 человек. Было душно, тесно, но все же относительно чисто. Так что в крайней бесчеловечности министерство было обвинить нельзя.
Рон медленно проходил мимо каждой из клеток. Он всматривался, он искал родное лицо. Билл мог оказаться среди этих заключенных. Кто-то на него кидал злые, полные ненависти взгляды, кто-то никак не реагировал на присутствие любопытного охранника. Большинство же заключенных просто было напугано. Скоро полнолуние, а они не знали, дадут ли им волколычье зелье, и вообще, что ожидает их в будущем? Неужели им позволят метаться в зверином обличье по клетке и грызть, убивать себе подобных?
«Есть ли среди них те, кому предстоит только первое перевоплощение» – задумался Рон, заметив совсем маленького заплаканного мальчика, забившегося в угол.
— Чего ты на этих уродов так смотришь? – рядом с Роном возник второй охранник. – Таких выродков надо уничтожать не задумываясь.
Уизли непроизвольно сжал кулаки. Сейчас ему очень хотелось ударить этого охранника.
— Один из таких загрыз мою дочурку 4 лет, — охранник, даже не заметив реакции своего напарника, плюнул рядом с камерой, — ублюдков на верность проверяли, а наши дети умирали.
Рон промолчал, приступ злости сразу прошел. Напарник Джека тоже был жертвой, он имел право ненавидеть, и все же среди этих ублюдков мог быть и Билл. Рон никогда не расспрашивал брата о процедуре посвящения, никогда не узнавал об убийствах. Однако он точно знал, что Билл поставлял информацию, а, значит, был среди оборотней, а, значит, и убивал.
-Да, этих выродков надо убивать, — тихо проговорил Рон. Согласиться с потерявшим ребенка отцом было проще, нежели вступать в спор. Да и не к чему. Билл, как и Люпин, был убийцей. Но он был братом Билла, а Билл боролся за свободу. Боролся так, как мог.
-Дядя, мне страшно. Заберите меня, пожалуйста! – проговорил мальчик, на которого невидящими глазами смотрел Рон.
-Заткнись!- прикрикнул на него охранник. Рон опустил голову и, не оборачиваясь, ушел.
В кафе он вернул пропуск Джеку, потом, немного пройдя по улице и найдя подходящую безлюдную подворотню, аппарировал в Хогсмид. Идти в школу не хотелось — обязательно наткнешься на кого-нибудь знакомого, когда видеть никого не хочешь. Поэтому Рон отправился в «Три метлы».

****

Гарри казалось, что экзамен длится вечно. Уже третью ночь подряд Гарри снился все один и тот же отвратительный сон. Вот уже третью ночью он стоит на коленях посередине грязно-красной пустыни. Он стоял и плакал, смотря на свои запачканные в чужой крови руки. Стоит и пытается зажать уши, чтобы не слышать этих изматывающих страшных криков его друзей, оставшихся в живых соратников по войне с Волан- де- Мортом. И каждый раз он пытается встать, пытается вырваться их этого кроваво-черного ада и не может. Ноги не слушаются, и он падает снова и снова. А крики слышатся все сильнее и сильнее, полностью изводя Гарри.
Выпавшее из руки перо вырвало Гарри из полудремы. Поттер встрепенулся и вернулся к экзаменационной работе. Он из последних сил пытался сосредоточиться на вопросах, но у него плохо получалось. Только что прочитанное предложение теряло смысл, буквы предательски сливались в одну чернильную массу, а глаза медленно закрывались.
— Мистер Поттер, с вами все хорошо? — спросила его находящаяся здесь профессор МакГонагалл.
-Да, профессор, все нормально, — ответил Гарри, снял очки и с силой потер глаза. Гермиона с беспокойством взглянула на Гарри. Почувствовав на себе ее взгляд, он улыбнулся и показал пальцами знак, что с ним все нормально. Гермиона вернулась к своей работе.
— Держи, — сидящий за ним Блэк незаметно передал ему листок с правильными ответами. Гарри обернулся, кинув на Блэка удивленный взгляд.
-Мистер Поттер, мистер Блэк, я сейчас заберу у вас работы. Соблюдайте правила! – строго проговорил профессор Метколм.
-А я все. Забирайте, — откинувшись за задний ножки стула и заведя руки за голову, проговорил Сириус.
-Вы уверены, мистер Блэк. Может быть, еще раз проверите? – недоверчиво глядя на ученика, спросила профессор.
-Нет, профессор МакГонагалл.
Сириус сдал свою работу и, подмигнув недалеко сидящим Веронике и Софи, вышел из класса. Гарри осторожно начал переписывать ответы.

****

— Спасибо, — найдя Сириуса в библиотеке в окружении двух девушек и кучи книг, поблагодарил Гарри.
-Да было бы за что, — улыбнулся Сириус и грациозным движением руки убрал с глаз мешающие волосы. Девушка, проходящая мимо, даже остановилась, откровенно любуясь на двух красивых черноволосых парней.
-Девушка, проходите, проходите, — усмехнулся Блэк. – Раздача автографов у нас по пятницам с 7 часов вечера. Девушка чуть покраснела и, смутившись, быстро ушла.
— Чем вы тут занимаетесь?- внимательно смотря на Веронику, которая тащила еще одну стопку книг, спросил Гарри.
-Да нам, еще в России, задали написать исследовательскую работу. Вот материал подыскиваем, — принимаясь внимательно просматривать толстый учебник, ответил Сириус. Гарри немного замялся. У него было много свободного времени, он бы мог помочь русским, но ковыряться в книжках особого желания не было.
-Заходи вечером в гости, если желание будет, — предложил Сириус. Гарри кивнул.
-Удачи вам, — махнул рукой Гарри и вышел из библиотеки.
-А врать — не хорошо, тебя никто не учил? — ехидно заметила Софи. Сириус посмотрел на девушку, как на умственно больную. Та в ответ скривила лица, отчего все трое рассмеялись.
-Прошу соблюдать тишину. Вы же в библиотеке!- сделав круглый глаза и подняв палец, сказала мадам Пинс. Троица рассмеялась еще громче, за что была выдворена из библиотеки.

****

В школу Рон вернулся только под самый вечер и то, в мантии-невидимке. Он переживал, что не нашел Билла. Испытывал досаду, что не попал на экзамен и теперь не сможет ходить на занятия, которые так его интересовали. И просто был измотан. Незаметно пробравшись в свою комнату, он сходил в душ, переоделся и уставший упал на постель.
Сидя на своей кровати, Рон решил подсчитать, сколько денег он потратил, и сколько осталось.
-Черт, — выругался Рон вслух. Деньги, которые недавно были переданы ему Перси, заканчивались. Он потратил около двух тысяч галеонов и опять все в пустую. Просить дополнительную сумму не хотелось. Еще недавно Рон работал, получал неплохую зарплату, что позволяло обеспечивать полностью свои потребности. Сейчас же он уволился, что ставило его в полную зависимость от денег нелюбимого брата. Сложившаяся ситуация очень давила на Рона, но он не жалел о сделанном выборе. Нужно было продолжать обучение, надо находить свое место в жизни. Нельзя всю жизнь гоняться за преступниками.
После победы над Волан-де-мортом им, трем главным участникам, было выдано вознаграждение в виде немалой денежной суммы. На что потратила их Гермиона, Рональд не знал до сих пор. Его это мало волновало, зато Гарри, с полной поддержки Джинни, создал фонд в помощь пострадавшим от нападения оборотней. Покусанных оборотнями в стране было столько, что в итоге популяция этих существ возросла в 9 раз (по официальным источникам). Именно тогда и вышел приказ о создании резерваций. Рон был против этого закона, но ни он, ни даже Гарри ничего изменить не смогли. Таким образом, Фонд оставался единственной поддержкой для новых оборотней. Рон тогда хотел внести в фонд и свою часть, но Гарри отказался: « Тебе деньги потребуются для другого». Как же он был прав! Все, что было у Рона тратилось на подкуп нужных людей, которые сообщали и новых пойманных оборотнях и помогали устроить встречу с ними. Такое занятие было сейчас крайне распространено – многие семьи пытались спасти от поселения в резервациях своих родных, ставших по воле судьбы полулюдьми — полухищниками. Для пресечения такой незаконной деятельности увеличивался и система контролирующих органов. Рос бюрократический аппарат, росли ставки для подкупа государственных служащих, но ситуация оставалась прежней. Рон ездил по всем резервациям, часто бывал в подземельях министерства, тратил колоссальные суммы денег, и вскоре понял, что одного подкупа было мало, нужны были связи. Войти в круг светской элиты не составило труда при его популярности. Женщины испытывали к нему жалость, граничащую с трепетом перед его силой. Мальчик, уже сложившийся молодой мужчина, потерял всю семью и все же нашел силы жить. Он стал героем, сильным магом. Мужчины его уважали. Сам же Рон удивлялся такому отношению к его персоне, и поначалу часто терялся. Потом все же втянулся, привык к многословным разговором ни о чем и умению преподать себя, расположить к себе. Эти вечера, встречи давали Рону почти безграничную возможность наладить необходимые связи с нужными людьми. И все с одной целью. Он искал Билла, но безрезультатно.
Отложив пергамент, испещренный цифрами, Рон откинулся на подушку. Так он пролежал минут, прежде чем погрузился в спасительный сон без сновидений.