— Пообещайте мне, что никогда и никому не выдадите, что видели меня здесь, — попросила Елена детей. — Министерство Магии объявило весь мой род ещё со Средневековья вне закона. Мы никогда не учились в Школе Чародейства и Волшебства. И сами развивали свои способности не обнаружения и видения практически всего. Мой род не относится ни к чёрной ни к белой магии. Мы сами по себе.
— Хорошо, мы никому не скажем, — сказал Александр, а остальные закивали в знак согласия.
— Ловлю на слове. А я за это выведу вас из этого места и дам волшебные предметы, — сказала Елена, она же Баба Яга. – Кроме того, если ваши кристаллы соединить попарно, сориентировав их на север (кристалл мальчика справа, кристалл девочки слева), вы можете переправиться очень далеко отсюда. Вопрос только в том, что я не ведаю слишком большими знаниями, и не имею понятия, куда именно занесут вас они.
— Скажите нам, пожалуйста, чьи именно кристаллы нам соединить? – спросил Ярослав.
— Я думаю, вы и без меня узнаете это. Ведь вы можете чувствовать друг друга так, как редко кому дано, — загадочно ответила она. – Главное, сосредоточьтесь и настройтесь друг на друга. Вы сами поймёте.
Дети сфокусировали всё своё внимание на внутренних ощущениях, и увидели то, что хотела, но не сказала им ведьма. Пары снова совпали. Всё встало на свои места.
— А что за предметы, которые вы хотели нам дать? – спросила её Александра.
— Волшебный уголёк, — она сходила к своей печи и принесла маленький горшочек с, едва тлеющим, угольком. – Если вас будут настигать те, кто вас сюда доставил, бросьте его и бегите дальше. Он сам сделает то, что нужно.
— А что ещё? – спросил Ярослав.
— А ещё, — она подошла к своему зеркалу, взмахнула волшебной палочкой, что-то прошептала, и у неё в руках оказалось маленькое круглое зеркальце. – Оно поможет вам, в том случае, если сильно поверить в то, что оно может поглотить пространство. Направьте его в сторону преследователей, и оно на некоторое время вберёт в себя пространство вместе с ними. Потом преследователи будут дезориентированы и не смогут отправиться по нужному следу. Больше я вам ничем не смогу помочь. Да, по-моему, у вас есть шапки-невидимки, — у детей от изумления расширились глаза, а Елена только еле заметно улыбнулась. — Одевайте их, и пошли.
— Спасибо вам огромное за вашу доброту и помощь, — поблагодарила её Ярослава, а остальные закивали в знак согласия.
— А это вам в путь-дорогу, — проскрипел старичок и протянул детям узелок. – Здесь лепёшки и мёд. Захотите отобедать, они скоренько вернут ваши силы. Я слова заветные знаю. Их и сказал. Так что, будете бодренькими и свеженькими, как огурчики.
Ребята ещё раз поблагодарили их, взяли драгоценные волшебные дары, одели свои шапки-невидимки и исчезли. Елена преобразовалась в страшную старуху и вышла из дома. Дети последовали за ней. Они сильно удивились, когда увидели, что снаружи этот великолепный дом выглядел совсем не так, как внутри. Это была самая настоящая избушка на курьих ножках из магловских сказок, с, покрытой мхом, крышей. Только, вместо настоящих курьих ног, она стояла на четырёх полу гнилых столбцах. Александра тихо ахнула и прошептала:
— Избушка, избушка. Встань ко мне передом, а к лесу задом, — избушка скрипнула и повернулась, — Ярослава произнесла что-то не членораздельное, а мальчишки хором присвистнули.
— Тихо, вас могут засечь их маги-радары, — шёпотом предупредила их ведьма, а сама прошептала, — встань по старому, как мать поставила, — и поковыляла дальше, а избушка повернулась на место.
Они осторожно гуськом след в след за Бабой Ягой дошли до защитного купола и остановились.
— Встаньте смирно и не двигайтесь, — прошептала старуха.
Ребята мотнули головами и встали под дубом, сбившись в кучку. Ведьма взмахнула своей волшебной палочкой, промычала низким грудным голосом какое-то странное заклинание (такого дети не встречали ни в одной книге):
— Олдарамедэнтум полисолениум виндэланта, — и Александра, со свойственной ей любознательностью, повторила про себя это заклинание пару раз и мысленно взмахнула палочкой так же, как это делала ведьма, а в куполе образовалась брешь.
— А Пожиратели Смерти не заметят отверстия в своих защитных заклинаниях? – спросила Ярослава.
— Нет. Это мои владения. Здесь всё подчинено мне, — тихо проворчала Баба Яга. – Ну, давайте. Пролезайте осторожно и с богом. Да, не забывайте, вы дали мне обещание.
— Мы будем помнить. Спасибо вам, Елена, — и Александра обняла старуху.
— Мы вас никогда не забудем, — чмокнув бабку в дряблую щёку, сказала Ярослава.
— А как быть с нашими волшебными палочками? – спросили мальчишки.
— Не всё сразу, детки. Всё в свой срок, — ответила Баба Яга, ребята молча поклонились ей, и все четверо, ловко выскочив в проём, быстро побежали через лес, подальше от этого гиблого места.
***
Двое Пожирателей Смерти вошли в маленький тёмный чуланчик и остановились.
— Я ничего не вижу, — сказала колдунья.
— Люмос, — сказал мужчина, и на конце его волшебной палочки вспыхнул маленький огонёк.
— Я их не вижу… Люмос! – нервно выкрикнула ведьма и подбежала к топчану, на котором должны были сидеть или лежать дети.
Колдун быстро оглядел все углы, а его спутница заглянула под кровать. В коморке никого не было.
— Где они? Валентин! Куда они пропали? – в её голосе и глазах отразился безумный страх.
— Пошли, надо сказать Клавдии.
— Нет, она убьёт нас!
— Не убьёт. Пусть только попробует что либо нам сделать!
— Нет! Надо бежать!!!
— Не паникуй, Агата! Пошли!
Пожиратели Смерти пошли обратно, на поляну, где собрался уже весь шабаш. Агата нервно оглядывалась по сторонам, думая, что дети где-то рядом.
— Подожди, Валентин! Акцио дети! – воскликнула она, но ничего не произошло. – Нам конец…, — и она разрыдалась.
— Успокойся, Агата! Хватит, я говорю! – и он швырнул ей носовой платок. – На вот, утрись.
Она высморкалась, вытерла мокрое лицо и молча пошла вслед за колдуном. Как только они вышли на поляну, весь шабаш застыл в немом недоумении. Клавдия – предводительница сборища кинулась к ним с криками:
— Где дети? Вы, что их оставили там? Я же сказала вам русским языком, привести их сюда! Вам на каком ещё языке надо объяснять?
— Их там нет, — грубо ответил ей Валентин.
— Как нет? – просто заорала она.
— Они сбежали, — дрожащим голосом ответила Агата.
— Что? Что ты сказала? Мне послышалось или вы их упустили? – взвизгнула она, а остальные Пожиратели Смерти просто съёжились от ужаса. – Круцио!!! – и Агата, упав на снег, пронзительно закричала и скорчилась от нестерпимой боли.
— Не мучай её! Она не виновата! – рыкнул Валентин.
— А кто виноват? Ты? Круцио!!! – и она перекинула свой гнев на него, направив в его сторону свою волшебную палочку.
Колдун взревел, как зверь от боли, но пересилив себя, на последнем издыхании, выкрикнул:
— Авада Кедавра! – и смертельный зелёный луч, вылетевший из его волшебной палочки, пронзил злобную ведьму, и только эхо несколько раз повторило окончание заклинания.
Шабаш застыл в ужасе, когда смертельное заклятие отбросило предводительницу на несколько метров, и она с глухим ударом упала на жертвенник. Валентин встал, стряхнул снег со своей мантии, помог подняться Агате и каркающим голосом сказал, обращаясь ко всему собранию:
— Ну, что смотрите? Теперь, по правилам, не мной установленным, я предводитель шабаша. Подчиняться мне будете беспрекословно. Если что не так, вы все прекрасно видели, на что я способен. Нам нужен тринадцатый член. Поэтому, бросайте свои дела и быстро все на поиски детей, — он грозно оглядел съёжившихся Пожирателей Смерти и расхохотался ужасным ледяным смехом.
Никто даже и не думал ему прекословить. Никто не взглянул на мёртвую ведьму. Никто не сказал ничего. Все, включая нового предводителя шабаша и Агату, молча преобразовались в воронов, галок, ворон, сорок и, взмахнув крыльями, улетели с поляны.
***
Маги осторожно пробрались сквозь отверстие, хитро и умно проделанное в защитном куполе. Не успели они пройти и пяти шагов, как услышали громкий злобный голос, как будто кто-то кого-то ругал. Они остановились, перекинувшись мысленным посланием при помощи легилименции: «Неужели это на детей орут?» И тут голос выкрикнул непростительное заклятие: «Круцио». Вслед за ним раздался душераздирающий женский крик. Маги, не сговариваясь, бросились в ту сторону. Второй раз выкрикнул тот же злобный голос: «Круцио». Теперь уже закричал мужчина. И, практически, сразу же, он же на пределе голосовых связок: «Авада Кедавра». Летающие маги взлетели над деревьями, бегающие припустились во всю прыть. Но… не успели. С соседней поляны поднялась дюжина врановых птиц, разлетевшихся в разные стороны. Волшебники вбежали и влетели на поляну, где произошло убийство, и остановились, как вкопанные. Посередине поляны была прорыта небольшая канавка в виде круга, внутри которого крестообразно были сложены поленья для костра. Недалеко, под деревом, на огромном плоском камне лежало распростёртое тело убитой ведьмы. Маги огляделись, удостоверились, что кроме них никого больше нет, и преобразовались.
— Это Клавдия. Предводитель шабаша и Пожиратель Смерти, — тихо сказал Юрий. – Она была очень жестокая. Видимо, даже её соратники не выдержали.
— Да, видно произошёл бунт, — добавил Олег.
— И смена власти, — вставил Яромир.
— Они, точно, полетели искать детей, — сказал Борис. – Ребят здесь не было. Мы бы учуяли.
— Кто-то помог детям, — ответил Светогор. – Продолжим поиски.
И маги, преобразовавшись, снова отправились на поиски юных волшебников.