В Долине Фей всё было по-старому. Как обычно. Тихо и спокойно. Снег пушистым, белым, сверкающим, рыхлым одеялом окутал всю округу. Горы стояли в, искрящейся серебром, тишине. Дома, с аккуратно почищенными дорожками, жались друг к другу. Незамерзающий ручей, разделённый на три рукава, тихонько журчал в своих руслах. Ничего не предвещало беды. Тихо и спокойно.
— Тихо и спокойно, — медленно проговорил Юрий, вдохнул полной грудью морозный воздух и пошёл по направлению к своему дому.
На порог коттеджа выскочило маленькое весёлое существо (домовый эльф), широко улыбнулось, приветствуя своего хозяина и пропищало:
— Сёма рад вас приветствовать в Долине Фей, хозяин. Сёма не ждал хозяина так рано. Сёма сию секунду приготовит праздничный обед. А почему нет моей госпожи? Она задерживается?
— Да, Сёма. Юлия будет немного попозже. Приготовь крепкий кофе. К нам сейчас прибудут гости. Ничего готовить не нужно. Просто собери на стол то, что у тебя есть на данный момент. Мы долго не задержимся, — ответил Юрий и быстро вошёл в дом.
Через пять минут в главной комнате с камином появились несколько волшебников: Светогор, Борис, Яромир, Олег, Михаил и Василий.
— Здравствуй, Юрий. Ты один? – спросил Василий.
— Да, решил, что Юлия, хотя бы временно, ничего не должна знать.
— Не переживай, её наши женщины предупредят, — попытался успокоить его Олег.
— Давайте пройдём в столовую и там обсудим план действий, — предложил Морозов, и мужчины отправились на кухню, где усердно хлопотал Сёма.
На круглом столе стоял кофейник с, пускающим пар, горячим кофе, аромат которого распространился по всей столовой. Вокруг кофейника ежесекундно странным образом (у эльфа не было волшебной палочки) появлялись всевозможные яства – эльфийская стряпня. Здесь были и сливки в изящном сливочнике, и тёплые булочки-завитушки, обсыпанные сахарной пудрой, и пирожные с воздушным кремом, и тонко нарезанный лимон, и зефир в шоколаде, и шоколадные лягушки, и мороженое, и тягучий ликёр годовалой выдержки.
— Сёма!!! – удивлению Юрия не было предела. – Когда ты всё успел приготовить? Прошло не более пяти минут!
— Сёма ждал своих хозяев. Сёма думал, что его любимые хозяева приедут утром, поэтому Сёма не успел всё приготовить, что хотел. Сёма очень хотел порадовать хозяев, — пропищал эльф и скорчил печальную мордочку.
— Сёма, тут и так всего навалом! Ладно… Ты свободен. Спасибо тебе, — и профессор переключился на гостей, которые без приглашения не смели сесть за стол, воспитание не позволяло. – Простите меня, рассаживайтесь вокруг. Вот народец эти эльфы, так тонко настраиваются на своих хозяев, что чувствуют их за тысячи вёрст. Просто потрясающе! Извините, это ненужное отступление. Господа, ближе к теме, я вызвал вас сюда по делу, не терпящему отлагательств. Это вопрос жизни и смерти. Как только я с этим фактом столкнулся, у меня просто опустились руки… Я снова опоздал… Никогда не думал, что со мной это произойдёт дважды… Прошу, помогите мне, один я не справлюсь!!!
Это был настоящий крик души. Настолько бледным и потерянным они его ещё не видели. Друзья отлично понимали его. Молчали, давая возможность высказаться. Смотрели внимательно, сдвинув брови. Казалось, заглядывали в самую душу. Немного погодя заговорил Светогор — самый старший из присутствующих (если брать в учёт древность его происхождения, а не биологический возраст):
— Прежде чем мы сможем хоть чем-то помочь тебе, Юрий, расскажи нам всё, что тебе известно, в мельчайших подробностях, не упуская абсолютно ничего. Нам пригодится любая мелочь, любая подсказка, за которую мы сможем уцепиться. Мы слушаем тебя, — и он мотнул головой так, что его светлые кудри заиграли золотистыми бликами в тусклом свете свечей.
Юрий начал с того момента, как Школу посетил перед новогодними каникулами Яромир. Затем он перешёл к использованию кристаллов близнецами. Потом рассказал об исчезновении детей из купе Скорого. Голосовые связки не хотели его слушаться. Голос то сипел, то срывался, то был настолько глухим, что слушателям приходилось напрягать слух. Но его никто не прервал. Слушали молча, очень внимательно, глядя в самые глаза колдуна.
— Я перестал их чувствовать. Видимо с них сняли браслеты. Я — осёл! Почему было не наложить на них заклинание невидимости и неснимаемости? Я заслуживаю Авада Кедавру! – начал истерить профессор.
— Сёма! Быстро успокоительное зелье хозяину! – крикнул Василий.
Эльф в мгновение ока подлетел со стаканчиком тёмного напитка, почти силком влил в рот хозяина спасительную влагу и исчез. Морозов успокоился, добавил ещё пару обвинительных фраз в свой адрес и затих.
Как только он замолчал, волшебники встрепенулись. У каждого в голове созрел какой-то план поиска или вызволения детей из беды.
— Нужно облететь всю Кораидель. Где будет шабаш, мы не знаем. Но по сильному излучению магического поля поймём сразу же, — сказал Яромир.
— Правильно, но я предлагаю разделиться. Бегающие анимаги начнут с истоков реки, летающие – с устья, — дополнил Олег.
— Если дети не воспользовались кристаллами, значит по логике вещей, их у них изъяли, — сказал Михаил. – Да и волшебные палочки, скорее всего, тоже. Поэтому, действовать нужно быстро.
— Да, ты прав. В новогоднюю ночь во время внепланового шабаша, их могут принести в жертву, выполнив магический ритуал очернения их душ. Тогда мы уже ничем не поможем. Они передадут древние знания старинной магической книги, которую я им подарил, а так же Кубок Времени, доставшийся им по наследству, самому Темногору. Изменится ход истории. И никогда мир не будет светлым. Да и маглы, скорее всего, будут опущены ниже эльфов-домовиков. Будут выполнять самую наигрязнейшую работу для тёмных магов. Да и мы с вами не встретимся уже никогда, — выдал то, о чём не решались сказать другие, Светогор.
— Так чего же мы ждём? За работу, други. Промедление смерти подобно, — встрепенулся Борис.
— Мы ещё не решили, как будем вызволять детей, когда найдём их, — подал голос Василий.
— Это уже на месте, — ответил Светогор. – А сейчас… Сёма, когда прибудут женщины с твоей хозяйкой, передай, чтобы приготовили зелья и снадобья для восстановления детей. Да, и поможешь им. Выполняй все их указания.
— Слушаюсь, господин, — пискнул эльф и испарился.
— Кристаллы у всех есть для более лёгкого общения? – спросил он, все утвердительно мотнули головами. — А сейчас, аппарируем к истоку и устью Кораидели, — обратился он к колдунам.
Прошло не более мига, как в доме номер пятнадцать в Долине Фей всё стихло, как будто там никого и не было. Только не тронутые чашки с кофе и Сёмина стряпня указывали на то, что здесь кто-то был.
Сёма, со щелчком появившийся возле стола, вздохнул и взмахнул тоненькой ручкой. Всё, что было на столе, бесследно исчезло.