После окончания учебного года в магловской школе, где до этого училась Александра, было решено отправиться за покупками для обучения в «Четырёх стихиях».
— Пап, мы поедем на машине или на поезде?
— Конечно же, на машине. Как ты прикажешь объяснять людям, что это мы везём. Тем более, если тебе вдруг захочется купить жабу или сову? Выезжаем завтра рано утром, часов в шесть. Подъём – в пять.
— Хорошо.
***
До Екатеринбурга доехали без приключений. Осталось найти секретный проход на улицу заклинаний. Памятник нашёлся без труда.
— Александра, ищи проход.
— А что его искать? Вон, видите, дверца?
— Где? Кто у нас волшебница? Веди нас, – отозвалась мама.
— Посмотрите, чтобы нас никто не заметил.
Александра подошла к дверце, и пока родители караулили, тихонько толкнула её. За открытым проходом она увидела улицу. Встав так, чтобы одна нога была по одну сторону прохода, а вторая – по другую, девочка по очереди пропустила родителей в мир волшебников, а затем скрылась за ним и сама. Дверь, с тихим скрипом, затворилась.
Улица бала застроена двух- и трёхэтажными домами, на которых красовались всевозможные вывески: «АПТЕКА» — «Зелья от любого недуга»; «КНИЖНАЯ ЛАВКА» — «Книги, свитки, фолианты»; «МАСТЕРСКАЯ ПО ПОШИВУ МАНТИЙ» — «На любой случай жизни»; «ВОЛШЕБНЫЕ ПАЛОЧКИ» — «Здесь Ваша палочка сама найдёт своего хозяина»; «МАГАЗИНЧИК ВОЛШЕБНЫХ ЖИВОТНЫХ» — «Ваше животное самое умное и поймёт Вас с полуслова» и т.д. и т.п.
Люди здесь, как и Юлия, были одеты в просторные одежды. Проходя мимо семьи Александры они, незаметно на них косились и тихо переговаривались между собой: «Что здесь делают маглы?.. Кто из них волшебник?.. Они, что были в командировке в мире маглов, или на экскурсии?..» Дальше в том же духе.
— Давайте, найдем «МАГБАНК». А то все на нас косятся, всякую ерунду говорят, подумают ещё что-нибудь не то, — тихо сказала Александра и потянула родителей в сторону высокого старинного здания, похожего на старорусские царские палаты.
Подойдя поближе, они прочитали на здании надпись «МАГБАНК», а ниже — высеченное изречение: «Входи, но не будь жадным, много не бери, знай, что деньги даются непосильным трудом, и будь уверен, что если захочешь украсть здесь что-либо, живым отсюда не выйдешь.» Под изречением возле дверей стоял маленький уродливый человечек с длинными руками, пальцами и ступнями, со страшным сморщенным коричневатым лицом, с очень умным взглядом чёрных глаз, на котором красовался крючковатый нос. Одет он был в бирюзовые бриджи и курточку с серебряными пуговицами. На ногах – башмаки с серебряными пряжками. Человечек низко поклонился и пропустил семью.
Пройдя внутрь здания, семья очутилась в огромном зале. Их встретили ещё несколько таких же человечков. Просверлив людей взглядами чёрных глаз, похожими на рентген, злобно улыбнувшись, пропустили их дальше. Справа было очень много огромных окон, состоящих из разноцветных стёклышек, отчего в зале все переливалось всеми цветами радуги. Напротив окон, за стойками со стеклянными перегородками, сидело множество таких же работников банка, как и те, что встретились при входе. Они были поглощены своей работой и как будто не замечали, вошедших в помещение, людей. Они что-то перебирали, рассматривали через увеличительные стёкла, взвешивали на весах, записывали в огромные книги. Как оказалось при более близком рассмотрении – это были драгоценные камни, золотые и серебряные слитки, монеты, ювелирные украшения и многое другое, что другие волшебники принесли сюда, либо забирали.
— Простите, пожалуйста, — обратился Антон к одному из банковских служащих. Тот поднял на него свои колючие глаза, прищурился и спросил скрипучим голосом:
— Что вы хотели, маглы?
Родители переглянулись. Они не ожидали такой грубости.
— Здравствуйте, мы бы хотели обменять наши рубли на ваши деньги.
— Цель обмена?
— Наша дочь волшебница, ей пришло приглашение в Школу чародейства и волшебства «Четыре стихии».
— Опять маглорождённая, — с ехидством произнёс карлик, — трудно ей будет, не любят чистокровные грязнокровок.
Родители вновь переглянулись:
— Вы обменяете нам деньги? – с небольшим раздражением спросил папа.
— Давайте ваш список предметов для школы, — человечек усмехнулся и протянул свою безобразную руку.
Антонина передала ему список, и он, схватив его длинными цепкими пальцами, быстро прочитал:
— Давайте ваши деньги.
— Сколько?
— Столько, сколько не жалко, что вы хотели, маглы, бесплатно обучить своё чадо? Вы не будете тратить на неё деньги до следующего лета. Подумать только, какая экономия! – съехидничал карлик.
— Тогда, если можно, обменяйте вот эту сумму, — сказал Антон, чьё самолюбие было ущемлено и ни кем-нибудь, а каким-то маленьким чудовищем, и протянул ему деньги.
— С удовольствием, — прокаркал человечек, отсчитав приличное количество, золотых, серебряных и бронзовых монет и разложив их по мешочкам. — Бронзовые – это кнаты, серебряные — сикли, золотые – галеоны. Один галеон составляют семнадцать сиклей. Один сикль – двадцать девять кнатов. Желаю удачи, не запутайтесь, — криво усмехнулся он.
— Благодарим вас, постараемся не сбиться со счёта, до свидания, — сказал Антон, взял три мешочка, развернулся и шепнул своей семье, — пошли.