В кабинете Дамблдора все было по-старому – те же блестящие приборы, портреты старых директоров школы и старинные безделушки на полках. Но молодой болгарин не смотрел на окружающее. Он искал самую большую тайну Дамблдора. То, чт он узнал незадолго до смерти. Что увидел Дамблдор в Дэмиене, нет в Гарри? Или, лучше сказать, кого?
Этот вопрос не оставлял его в покое. Виктор Крамм почти готов был высказать чудовищную правду, но вот именно «почти». Вопросов было тысячи, а ответов – пугающих, невозможных – единицы.
Кто такой Дэмиен Силбер или Гарри Поттер? Почему он учился в Дурмштанге? Каким было его третье тождество? Почему он утверждал, что лишь Вольдеморт способен убить его?
Но это были не главные вопросы. Чем больше Виктор думал над ними, тем сильнее становились несоответствия.
Почему Гарри мог убивать с такой легкостью? Действительно ли его научили этому вампиры? Откуда он настолько хорошо знает Темные искусства, ведь вампиры никогда не слыли их знатоками? Почему он был в браке с этой вейлой Камиллой? Где и когда он с ней познакомился? И почему его письма приносили вороны Лецифера?
Несколько часов он потратил на взлом защиты на документах Дамблдора – специальность археолога редких проклятий немало помогла ему. Но до сих пор он находил лишь финансовые отчеты Ордена, списки Пожирателей, донесения возможных шпионов… Виктор уже начал бояться, что Дамблдор не делал заметок, относящихся к Гарри Поттеру. От старого гения магии этого вполне можно было ожидать.
Виктор устало потер глаза и бросил на стол неприглядный серый конверт. Судя по его внушительной толщине, он тоже вряд ли содержал хоть что-то о Гарри. Опять какие-то административные отчеты. Но он просмотрит и их. Крамм не хотел пропустить ничего возможно важного.
Спустя полчаса он ухитрился открыть конверт. В нем находилась толстая пачка пергаментов, некоторые были защищены специальными проклятиями. Отложив их в сторону, Виктор развернул первый лист.
— Вампиры и оборотни, кланы и условия, — вслух прочитал он. – Звучит многообещающе.
Немного торопясь, он перелистывал пергаменты и не находил ничего. Единственно интересным было сообщение о клане Арман. Клан Гарри был невероятно известен и силен. Известен, как силой вампиров, так и их относительным миролюбием. Разумеется, чтобы захватить в полное и безраздельное владение весь Лондон, они должны были быть невероятно искусны в бою. Лондон мог стоить многой крови.
Скудные сведения о близнецах, некоторых особо отличившихся вампиров и ничего о Гарри. Виктор уже разочарованно принялся за отложенные страницы. «Варианты возможного руководства кланом».
Но едва раскрыв, он понял, что это именно то, что надо. Здесь были собраны все сведения о Лецифере из клана Арман и предположения Дамблдора.
В целом, невероятно мало. Кажется, Лецифер появился внезапно, как из преисподней. Как партнер, а позже преемник, известного авантюриста Доминика Сильбера он сделал стремительную карьеру в войне в России. Крамм ахнув, прочитав собранные неизвестным смертником способности Лецифера.
Мастер мечного боя? Уникальное владение «Венецианскими братьями»? Невероятно быстрая регенерация? Великолепное владение волшебной палочкой? Все это было и у Гарри. Кроме одного «Но», и оно называлось магией смерти.
Виктор ухмыльнулся, когда смог высказать свои предположения вслух. Гарри был учеником Лецифера, и это объясняло все.
Но его теория вылетела в трубу, как только он открыл следующий пергамент – «Социальные контакты».
— Камилла… была женой Лецифера? – Он уронил лист на пол. – Но… Камилла…
Невероятное познание оглушило его. Виктор неуверенно нащупал кресло и тяжело опустился в него.
— Вряд ли… нет… невозможно… его возраст… — Он еще прочитал сведения. – Все сходится, но…
Он сглотнул и прошептал.
— Гарри это сам Лецифер.

Почему он не замечал этого раньше? Виктор вспомнил своего друга до мельчайших деталей. Познакомился он со сдержанным, немного нерешительным мальчиком. В Дурмстанге он казался мягким и почти невинным созданием. Он даже не умел танцевать!
Но была и другая сторона. В дуэли он выглядел отнюдь не домашним ребенком. А потом пришла вейла, которая забрала его… Камилла. Виктор прекрасно помнил, какими влюбленными они выглядели.
А позже? Тогда, после игры, Гарри попросил его об автографе для сестры и брата, как подарок на свой день рождения. Нормальный семнадцатилетний подросток.
Тогда он пообещал, что останется другом Гарри, Дэмиена даже если он и окажется кровожадным убийцей. Вероятно, он был слишком слеп. Но тогда он принял слова Гарри, как неуверенность в будущем… нет, в будущей войне.
Потом Хогвартс. Гарри учился жить и дружить.
А потом шок – доказательство, что они что-то пропустили. Смерть, нет – убийство Альбуса Дамблдора. Чувство измены смешалось с иррациональной тоской. Виктор видел доказательства измены, но не хотел их принимать. До тех пор, пока Гарри не появился опять. Сообщение Поттеров и Макгоногалл потрясло его. Тогда он еще мог надеяться, что у Гарри не было и шанса выбора.
А потом исчез и Невилл. Больше надежды не было.
Виктор только сейчас ощутил дрожь собственного тела. Он, чт находится на грани истерики, как нервная барышня? Нет, не то. Он ощущал себя одновременно преданным и торжествующим. Он первый, нет второй после Дамблдора узнал правду! Он расхохотался.
И замер внезапно. Казалось, что на него только что опрокинули чан с ледяной водой.
— Что..?
Что-то было не так. Он больше не дрожал… вернее дрожал не он. Виктор торопливо приложил ладонь к стене замка, и его опасения подтвердились – Хогвартс ощутимо потряхивало. Какая сила была способна это? Защита не позволила бы проникнуть внутрь замковой территории и десятибалльному землетрясению… ЩИТЫ!
Он ринулся к окну, где уже раздался первый вопль сирен защиты. Замок еще раз сильно вздрогнул, но Виктора это уже не интересовало. Все его внимание было приковано на выступившую из Запретного Леса Темную армию. На их фоне он ощутил себя беспомощным, а жизнь такой незначительной, как ракушку в силе прибоя.
Из-за деревьев выступали темные фигуры и застывали у последней невидимой стены школы. У ворот сгрудились великаны. Они нетерпеливо толкали створки и швыряли в досаждающую им помеху кусками скальной породы. Немного дальше несколько пожирателей-людей сдерживали пару странных животных.
Окруженные черными тенями, на свободном пространстве, свободные от всеобщего хаоса, стояли две фигуры. Не задумываясь, Виктор назвал имена.
— Вольдеморт и Розье.
Еще один удар магии, и по защитному куполу пробежались крохотные синие молнии. Еще несколько минут, и последний щит падет.
Виктор выскочил из кабинета и помчался.

Тибальд Розье отечески сжал плечо бледного подростка. Послышался очередной крик боли, и блондин резко сжался. Мучения длились уже несколько часов, и конца им еще не предвиделось
— Она справится.
— Вы уверены? – Драко нервно сжал руки. – Я не думал, что будет столько боли.
— Это вполне нормально, Драко. Даже наша магия не способна облегчить страдания рожениц. – Тибальд еще раз сжал руку. – Но, поверь, она выстоит.
Драко молчал. Выстоит? Он надеялся на это. Иначе бы не стоял здесь, слушая крики своей матери. Почему его не пускают внутрь? Он ее сын! А здесь он был лишь с Розье – по-отечески внимательным и заботливым. Он пришел по собственной воле – утешить и ободрить Драко. Юный глава рода был более чем благодарен за эту поддержку. Снова крик, оборвавшийся булькающим стоном. Драко шагнул к двери, со страхом ожидая худшего. Что произошло? Он сорвался с места, стремясь выбить дверь, но твердая хватка сильной руки удержала его.
— Стоять.
И Драко повиновался.
Тишина становилась невыносимой. Если раньше крики казались ему ужасом, то тишина стала адом. Не способный помочь, не знающий, что произошло, он стоял – беспомощный, как потерянный ребенок.
— И новый крик. Или скорее громкое и жалобное мяуканье.
— Похоже, что твой новорожденный братик или сестричка приветствует новый мир, — тихо рассмеялся Тибальд.
Теперь Драко уже не выдержал, он выкрутился из-под руки и кинулся к двери, которая как раз открылась. На пороге стоял один из целителей. Он выглядел усталым, но довольным.
— Девочка, — объявил он, отступая в сторону. – И потише, пожалуйста. Мать очень измождена.

Драко на цыпочках прокрался в спальню матери. Второй целитель – женщина – смешивала в склянке какое-то зелье, а в кровати лежала бледная мать со свертком у груди. Несмотря на явные признаки усталости, она выглядела счастливой и полной жизни. Впервые со дня смерти Люциуса она улыбалась. Драко подошел к кровати.
— Мама?
Нарцисса подняла голову и улыбнулась ему той счастливой улыбкой.
— Хочу представить тебе Капелла Малфой. Капелла, это твой старший брат.
Она протянула ему младенца, и Драко впервые посмотрел на свою сестру. Маленькая, сморщенная, красная… Закрыв глаза, она мирно спала и выглядела так, будто в мире нет никаких страхов.
— на такая… — Он не знал, что сказать и попробовал еще раз. – Она… прекрасна.
— Да, — подтвердила Нарцисса. – Сначала она не хотела выходить в свет, но мы настояли. – Драко тихо рассмеялся шутке.
— Мадам? – Целительница протянула ей стакан с кроваво-красной жидкостью. – Укрепляющее зелье.
— Спасибо, Марианна.
Розье, издали любующийся чудесной встречей, почувствовал жжение Темной Метки. Господин звал его. Он вздохнул. Хотелось оставаться здесь и дальше, но выбора не было. Он был только подданный Темного Лорда и вынужден повиноваться.
Поэтому он быстро подошел к кровати, взял руку Нарциссы и поцеловал ее. – Прекрасная дочь, миссис Малфой. Поздравляю вас.
Нарцисса, раньше не замечавшая еще одного посетителя, испуганно вздрогнула, но тут же расслабилась.
— Спасибо.
Тибальд разогнулся и улыбнулся.
— Вынужден немедленно вас покинуть. Драко, ты можешь быть свободен на три дня. У тебя достаточно забот и дома. И все же, нарцисса… я могу называть тебя так?
— Разумеется, — она любезно улыбнулась. – ты ведь всегда был дядей Тибальдом, закармливающим нас сладостями и рассказывающим чудесные сказки.
Пожиратель кивнул, грустно вздохнув. Эти мирные дни давно миновали. Знак жег все сильнее – Темный Лорд никогда не отличался терпением.
— Рад, что ты еще помнишь. Доброго отдыха, Нарцисса. Всегда рад видеть тебя в своем доме. Одна из моих дочерей только что вступила в брак – думаю, вы подружитесь.
— С удовольствием, — немного озадачено ответила она. За последние месяцы семья Малфой привыкла к оскорблениям и унижениям, так что подобного жеста Нарцисса и ожидать не могла.
— Тогда, до встречи, — он склонил голову и покинул семейную идиллию Малфоев, чтобы опять столкнуться с жестокой реальностью, войной и господином. Он вздохнул. Остался лишь Хогвартс, а потом будет мир. Мир, за который он будет бороться до тех пор, пока такие семьи, как Малфой не смогут опять жить в безопасности.
Только Хогвартс…

Париж. Политический, экономический и культурный центр Франции. Город любви. В это раннее утро большинство парижан едва успели проснуться, но некоторые уже несколько часов находились на ногах.
Рон и Джим немного потеряно брели по огромному городу. Они старательно искали хоть какое-нибудь указание на их местоположение, но тщетно. С товарного поезда они сошли в нескольких километрах от пассажирского вокзала и пешком направлялись к центру Парижа. Сейчас они уже едва переставляли ноги.
Джим признался, что понятия не имеет, куда идти и что делать. В своем письме Вильямсон указал отправной точкой магическую часть города, совершенно не беспокоясь о маггловских районах. Это было огромной ошибкой. И теперь мальчишки стояли в пустыне гигантского города. В своих планах Джим рассчитывал, что как-нибудь натолкнется на волшебника и расспросит его, но теперь понял нереальность этого предположения.
— И что нам делать? – полуиспуганно-полуагрессивно допытывался он у Рона. Тот был слишком молчалив во время всего их пути, и Джима это пугало.
— Хм, — Рон оглянулся. – Надо найти карту, и тогда я смогу разобраться, где мы.
Джим радостно кивнул. Теперь у него появилась охапка той соломы, которую следовало бы подложить под себя, прежде чем прыгать. – Их полно во всех киосках и мы…
— Не можем отдать за нее ни кната, — отрезал рыжий. – Мы должны украсть карту.
— Украсть?
— Точно. Или у тебя есть лучшая идея?
Идей у Джима не было, и он молча поплелся вслед за старшим другом. Наконец, они вышли на торговую улицу. И вскоре остановились перед небольшим магазинчиком сувениров. Рон оставил Джима дожидаться на улице, а сам вошел внутрь. Несколько минут спустя он появился с картой Парижа в руках.
— Ты заплатил? – Тихо и безнадежно спросил Джим.
Рон хмыкнул.
— Заклинание замешательства. Он думает, что карту унесло ветром.
Юного Поттера это сообщение не обрадовало, но он счел за лучшее промолчать. Кроме того, потеря карты продавца не разорит, а им она слишком нужна. Но совесть все равно мучила.
На лавочке у еще пустой детской площадки они разобрались со своим местоположением. Они были совсем недалеко от центра. Взгляд Рона скользил по карте, пока не уперся в какую-то точку на ней.
— Нам сюда. – Палец Рона лежал на пересечении двух обычных улиц.
— Ты уверен?
— Да. Я уже был там однажды. – Рон помедлил, но все же продолжил. – С Гермионой и ее родителями. Они решили посмотреть на Францию и разрешили мне поехать вместе с ними.
Джим кивнул, не зная, что может ответить на это. Гермиона была слишком больной темой. Но, к счастью, Рон и не ожидал ответа. Он поднялся на ноги.
— Ну, вперед. У нас еще почти час пешей прогулки.
— Так долго?
По дороге от дома к дому, от машины к машине, от скамейки к скамеке, Париж становился все более скучным и монотонным. Джим устал и откровенно куксился. И в тот самый момент, когда он хотел предложить Рону остановиться и перекусить, тот остановился сам. Прямо перед старинным театром.
— Это здесь?
— Да, — рыжий указал на стеклянную дверь-турникет. – Это вход. Мы должны войти вместе.
Так они и сделали, они вращали дверь ровно до тех пор, пока не остановились ровно посередине между улицей и вестибюлем. В этот момент Рон коснулся палочкой едва видимого рисунка на деревянной панели справа от них. Джим признал, что в жизни бы не заметил этого изображения. Темно-красный дракон на потемневшем от времени дереве совершенно не бросался в глаза. Но в тот момент, когда волшебная палочка Рона коснулась его, он ожил и задорно подмигнул мальчишкам. Затем раскинул крылья и захлопал ими. Крохотный тамбур наполнился сильным ветром, от которого Джим даже зажмурился, а когда открыл глаза опять, то увидел перед собой не дракона, а проход.
Рон вздохнул с облегчением.
— Все, как и прежде. Идем.
Они вступили в коридор, стены которого были из дорогого красного дерева. Вскоре впереди показался свет выхода. Джим осторожно выглянул наружу.
Перед ним во всем своем блеске предстал парижский Косой переулок. Волшебники и ведьмы весело и свободно шли по своим делам, сидели в кафе под пестрыми зонтиками, рассматривали витрины магазинов. Где-то громко смеялся ребенок, а парочка молоденьких ведьм покосились в его сторону и зашептались.
Джим грустно смотрел по сторонам. Ему так хотелось хоть на мгновение забыть обо всем, и так же веселиться или флиртовать с девчонками.
— К кому мы должны обратиться? – Тихо спросил рыжий.
— Мадам Чариз. У нее лавка сувениров со всего мира.
— Хорошо. – Рон повертел головой. – Вон какая-то гостиница. Мы спросим у владельца.

Мирт всматривался в летнюю ночь. Со времени последнего разговора с сыном прошли недели, которые пролетели заполненные делами и проблемами. С начала правления Вольдеморта клан должен был ежедневно сталкиваться с неприятностями – новые законы, споры за сферы влияния с другими кланами и подкарауливающие его детей Пожиратели.
Клан Арман переживал тяжелые времена… Хорошо, что кроме Томаса других жертв не было. Мирт мог только надеяться, что так останется и впредь. Но кто мог заглядывать в будущее?
Отвлекая себя от мрачных мыслей, вернулся в палатку. Там его уже дожидался знакомый вампир. Многозначительная улыбка на его лице подсказала, что все прошло гладко, но Мирт все же переспросил.
— Как?
— Справился. Подтянул немного там, польстил немного сям, теперь сработает. Его точно никто не хватится. – Симон лучился от гордости.
— Отлично, — похвалил его старший вампир. – Тогда, встретимся через неделю.
— Развлекайтесь на здоровье.
— Спасибо, — Мирт скользнул прямо из палатки на другой конец лагеря. Обычно он избегал пустой траты кровомагии. Но не в этот раз. Почти месяц подготовки завершен. И Мирту не терпелось увидеть результат.
Он находился на полигоне. Тренировал вампиров в овладении волшебной палочкой. Под личным руководством Лецифера они прекрасно справлялись, хоть до настоящих волшебников им было все еще далеко. Мирт сомневался, что вампиры вообще смогут быть серьезными противниками магам в волшебной дуэли, но иногда и палочка могла спасти жизнь.
Мирт еще раз взглянул на луну. Прожитые столетия научили его точно определять время, и он понял, что тренировка подходит к концу.
В самом деле, Лецифер заставил еще раз повторить проклятие разоружение и распустил вампиров. Дождавшись, когда площадка опустела, он обернулся к безмолвной тени на краю рощи и призывно махнул рукой. Мирт улыбнулся почти радостно. Сын захотел поговорить с ним наедине. Значит, не о делах. Может быть, и Лецифер скучал по нему так же сильно, как и он сам.
Они уселись на поваленный ствол дерева. Судя по тому, с какой уверенностью Лецифер нашел его в темноте, это было его любимое место. Мирт втянул прохладный воздух. Рядом не было ни единого живого существа.
Лецифер вздохнул и откинул капюшон. Вампир озабоченно отметил, что ребенок выглядит усталым и бледным. Неестественно бледным для полувампира. А еще он сильно исхудал. Лецифер полнял измученные глаза.
— Отец…
Мирт, не колеблясь, обнял страдающего сына. С чувством вины отметил его худобу и вялость. Как мог он оставить Лецифера одного? И так надолго. Конечно, это был Лецифер… но он все еще оставался ребенком, а для вампира так и вовсе младенцем, нуждающемся в опеке.
Мирт осторожно прикусил язык и повернул голову сына в правильное положение. Мягко прикоснулся к губам, принуждая открыть рот.
Лецифер, осознав, что отец собирается его кормить, широко распахнул глаза. Прежде чем он решил, что делать, в рот потекла кровь, и он сделал жадный глоток. Кровь Мирта была полна силы, магии и любви – он почти забыл ее дивный вкус. Тело хотело больше, и Лецифер не мог заставить себя оторваться от сладкого источника. Почему он не заметил, что уже давно испытывает жажду? Неужели его настолько отвлекает работа?
Наверное, но сейчас не это главное. Напряжение последних недель уходило, и Лецифер сильнее вжимался в защищающие объятия. Было так хорошо узнавать, что имеется хоть единственное существо, которое видит в нем больше чем президента Федерации и руководителя армии.
Никто, кроме Мирта не любит его вместе со всеми его слабостями и тайнами, со всеми его прегрешениями – любит так, как должен отец любить сына. И за эту любовь полувампир готов был платить жизнью.
Мирт окончил кормление только заметив, что его собственный запас крови на исходе. Нахмурившись, он смотрел на дремлющего в его объятиях Лецифера.
— Когда ты в последний раз пил?
— Не помню… было так много дел, — Лецифер тихо согласился с обвинением. – У меня не было времени для охоты, а пить из банки мне не хотелось.
Ты все еще следишь, чтобы другие не узнали, что ты полувампир, — понял Мирт. – Но ты должен пить. А еще ты должен переложить часть работы и на других. Например, эта тренировка. Разве в армии не найдется никого другого?
— Полно. Но это же вампиры. Они подчинятся только тому, кто заставит их.
— Да, это так. Но ты должен отдохнуть.
— Не выйдет. Я всем им нужен.
— Я спрашивал у Симона, и он сказал, что в настоящее время ничего неожиданного произойти не может, и безотлагательных дел нет. Темный Лорд занят Орденом. ООВ приняла нас. А несколько дней без тебя катастрофой не станут. – Он ожидал возражений, но Лецифер молчал. Понял ли юный полувампир, что отец прав. Или напоминание об Ордене заставило вспомнить о его грядущем уничтожении? – Кроме того, через пять дней твой восемнадцатый день рождения. Ты должен отпраздновать его.
— Вокруг нас война. А я буду праздновать день рождения? – Лецифер недоверчиво уставился на отца.
— Да. И у тебя должен быть отпуск. – Мирт смотрел на сына твердым взглядом. – Я уже обо всем договорился. Сегодня же ты покинешь Англию для урегулирования политического спора в России, как представитель Федерации. Армен подтвердит это в любую минуту и по любому запросу.
Лецифер резко сел и вытаращил глаза.
— Вы что сделали?
— Взяли тебя в отпуск. – Мирт ухмыльнулся. – Кстати, можешь взять с собой друга, если хочешь. Я буду вашим гидом.
— О. А? – полувампир не знал, что делать — радоваться или негодовать. Он же не мог покинуть лагерь. Или все же? – А куда мы пойдем?
— Поедем. Сначала, как и намечено в Россию. Ты должен потренироваться в своем новом способе передвижения. Потом мы посетим несколько городов… — Мирт поднялся с места. – Уверен, тебе понравится.
У Лецифера появилась уверенность, что возможности выбора у него вообще-то и не было. Он был президентом Федерации, командующим армией, Голосом вампиров и… сыном своего отца. Он послушно вздохнул.
— И когда отъезд?
— Через час.
Десять минут спустя Лецифер задумчиво брел по лагерю. Кого взять с собой? Друга. Легче сказать, чем сделать. Сначала надо рассказать, кто он на самом деле, потом уговорить ехать… времени нет. Если кто-то из знакомых вообще захочет ехать с ним куда-то.
Он остановился. Был ли он настолько одинок, что даже не знал, кого взять с собой? И у него не было ни одного друга? Он прикусил губу и направился к палаткам.
Полчаса спустя, упаковав вещи, он еще раз задумался. Кого можно взять с собой? Чувство одиночества не покидало его. У него были друзья… такие же руководители, как и он сам. Тая, Ремус, Армен… можно ли называть их друзьями? Кроме того, они точно не могут с ним ехать. Рон и Гермиона? Он невесело хмыкнул. Виктор, Джим, Роза… они слишком далеко… Остался только один человек, и он поедет не с Лецифером… а с Гарри Поттером.
Как человек параноидальный, он, перед тем как снять накидку, не преминул обложить свою палатку всеми известными заклинаниями. Он быстро надел брюки и рубашку – черного цвета. Поверх накинул черную же мантию. Интересно, захочет ли он когда-нибудь в жизни носить что-то цветное? Первый шаг из палатки дался ему невероятно тяжело, последующие не стали легче. Нервозность усиливалась по мере продвижения к цели. Он не понимал собственного состояния. Чего бояться? Только того, что он собирался задать один-два вопроса? Нет, важно знать, есть ли у него хоть один друг, приятель, с которым можно провести отпуск или отпраздновать день рождения?
Он тихо вошел в «семейную палатку». Здесь спали семьи с детьми или те, кто наблюдал за малышами, пока родители были заняты. Все пространство палатки было разгорожено натянутыми кусками парусины. Получившиеся комнатки были обложены заклинаниями тишины и изображали из себя маленькие островки частной жизни.
Лецифер целеустремленно брел по лабиринту к тридцать четвертой комнате. Он сильно надеялся, что Невилл был на месте.
Потом он немного постоял у занавеса, изображающего входную дверь, колеблясь и не решаясь войти. Может быть, Невилл уже спит? Вздохнув, он отодвинул парусину.
В глаза ударил яркий свет, и ему пришлось поморгать, чтобы избавиться от рези в глазах. Иногда глаза вампира были скорее недостатком, чем благом.
— Невилл?
— Ой, Ле… Гарри! – Невилл вскочил, по-настоящему радуясь его приходу. – что привело тебя к нам?
— Эхм… — Лецифер осмотрелся. Это была совсем маленькая конурка с полом, застеленным одеялами и подушками. В углу возвышалась стопочка свежевыстиранных пеленок, рядом с которой сидела удивленная женщина с младенцем.
Его крестник сидел посреди комнатки и самозабвенно играл деревянными чурочками. Кажется, он даже не заметил визита своего дяди.
— Я боялся, что ты уже спишь.
Невилл устало улыбнулся.
— С удовольствием бы. Но Дэнни наполовину темный эльф, и любит ночь больше, чем нормальные дети. – Он повернулся к успокоившейся женщине. – Познакомься с моей соседкой. Это Мария Вилкинсон и дочь Тамора. Ее муж был аврором, поэтому ее и схватили. Но муж вскоре погиб, и шантажировать стало некого. Марию должны были убить, но, кажется, вампиры считают кровь беременных особым лакомством и… — Невилл замер с открытым ртом. В своем ли он уме, что пытается обсуждать вкусы вампиров перед Голосом вампиров? – Я не имею ничего против вампиров. В конце-концов, она же осталась в живых и… — Он уже не знал, что и говорить.
Лецифер рассмеялся.
— Я понимаю. – Он задернул за спиной занавеску и подошел к женщине. Надеясь, что сумел сделать любезное выражение лица, протянул ей руку. – Я Гарри из клана Арман.
Она недоверчиво посмотрела на него, но руку приняла.
— Арман? Клан Лецифера?
— Да, — он не стал развивать эту тему. Никому лишнему не стоило знать, что он полувампир или Гарри Поттер. Но ему хотелось успокоить испуганную женщину. – Я дружил с Невиллом еще до его появления здесь.
— Понятно, — она немного расслабилась, за что Лецифер был ей благодарен. Кажется, она не слишком доверяла вампирам, хотя и жила рядом с ними уже несколько месяцев. Ну что ж, ее можно было понять.
Лецифер вспомнил, что у него мало времени.
— Невилл, я хотел бы попросить тебя об одолжении…
Невилл, который в это время пытался не дать Дэнни засунуть в рот одну из чурочек, озадаченно обернулся.
— Что именно? Ты же знаешь, что я не хотел бы делать что-то против Ордена, ну и такое все…
— Нет-нет, все совсем не так!
— Тогда что? – Он уже поддался любопытству.
— У меня через пять дней день рождения. И мой отец Мирт хотел бы доставить мне удовольствие, — Лецифер скривился. – И послал меня в отпуск. Я могу взять с собой друга, и я хотел бы тебя… Что ты скажешь? – Лецифер затаил дыхание. Что ему ответят? У него больше не было никого, кого он мог бы еще позвать.
Невилл открыл рот от потрясения.
— Я? А что будет с Дэнни?
— Не волнуйся. Что-нибудь придумаю. Тая мне немного должна…
Невилл скептично покачал головой. Он уже собирался высказать все, что думает о Лецифере и его отношении к детям, но тут в разговор вступило третье действующее лицо.
— Я могу присмотреть за ним, — Мария спокойно смотрела на юношей. – Он милый ребенок и не требует особого внимания.
— Спасибо! – Невилл радостно заулыбался. – В этом случае, я с радостью отправлюсь с тобой.
— Класс, — Лецифер вздохнул от облегчения. Он радовался, как ребенок, и с благодарностью обратился к женщине.
— Спасибо вам. Если вам понадобится помощь, то просто обратитесь к Симону. Он распорядится обо всем.
Мария моргнула. Она не могла отделаться от ощущения, что уже видела этого странного молодого человека. Был ли он вообще вампиром? Он из клана и, разумеется, должен быть вампиром, но одновременно он выглядит настолько по-человечески… И он дружен с Невиллом. И почему она, не думая, предложила свою помощь? Но, с другой стороны, клан Армана достаточно мощный клан, а ей может понадобиться помощь не только в уходе за чужим ребенком.
Она внимательно выслушала наставления Невилла о ребенке, несколько раз подтвердила, что знает, где берется еда и умеет стирать детские вещи, и наконец-то выпроводила молодых людей из палатки. Ее дочь уже давно спала, она была так похожа на ее погибшего мужа.
К палатке Лецифера мальчишки почти бежали. Там их уже ожидал недовольный Мирт. Лецифер быстро подхватил свой багаж, а Невилл застыл, как изваяние.
— Я забыл о вещах!
Мирт рассмеялся.
— Тогда у нас есть возможность пройтись по магазинам!
— Но… — Невилл попытался протестовать, но его руку схватили и прижали к портключу.