…Псевдоконспект засветился неярким голубоватым светом и стал увеличиваться в размерах.
— «Волдеморт тебя дери»? — Джессика, вытаращив глаза, осмотрела сначала палочку, потом столешницу, затем собственные руки, — Ну ничего себе, неделька начинается…
Выяснив, что ничего необычного ни в палочке, ни в чём-нибудь ещё не отмечается, Джессика таки смирилась с мыслью, что это всё же был пароль, и взялась за осмотр бывшей лекции, которая почему-то распалась на два листа пергамента необъятной ширины. Девушка взяла один из них и почувствовала, как её прошиб холодный пот.
*Дядя точно меня убьёт. Медленно и мучительно*
Собственно говоря, ей бы могло хватить одного заглавия. Вверху карты (да, это была именно карта!) значилось ни больше, ни меньше, как «Замок Слизерина (штаб)». Кому мог принадлежать замок Слизерина, чтобы Северус Снейп не просто там бывал, но и хранил от него карту, скрытую паролем и замаскированную под конспект, и что за штаб там мог расположиться, вопросов не вызывало. На случай же, если сомнения ещё оставались, их запросто развеяли надписи на карте. Джессика не поверила своим глазам: здесь было подписано каждое помещение! «Большой тронный зал», «Малый тронный зал», «темницы», «логово оборотней», «кабинет ТЛ»… Внизу в легенде карты расшифровывались значки, пестревшие то тут, то там — «пост охраны», «защитные заклятия»… Да это же просто сокровище!
Взгляд Джессики упал на второй лист. Если здесь была карта, тогда что это? Девушка развернула второй лист, весь испещрённый казалось бы бессмысленными красными линиями. Немного повертев его так и сяк и ничего не поняв, Энни, чуть поразмыслив, легко коснулась его палочкой и прошептала странный пароль. Исчёрканный лист будто ожил, пополз к карте и слился с ней в единое целое. Девушка осмотрела получившееся творение. По коже побежали мурашки. Замок Слизерина, пристанище Тёмного лорда, был насквозь пронизан тайными ходами. Сверху донизу, каждая стена. Кое-где были отмечены выходы внутрь замка, кое-где тайные коридоры выводили наружу. Но что характерно, нигде, ни у одного прохода не стояла охрана, хоть какая-нибудь — по крайней мере, она не была отмечена. Стало быть, сам Волдеморт… не знает? Но откуда эту карту взял дядя? Неужели рисовал сам? Нет, это не сокровище. Это… это нечто, не поддающееся описанию. Пожалуй, ради этих пергаментов стоило накладывать на кабинет такую защиту…
Только как туда попасть? Джессика внимательно рассмотрела карту, но адреса естественно не было указано. И вдруг её осенило…

…В целом, комната, буквально заваленная грудами старой змеиной кожи, была совершенно непримечательна, если не обращать внимания на энную часть стены, которая по какой-то непонятной причине выглядела так, будто её чем-то хорошенько разъело…
…ни с того ни с сего «пупырчатая» стена вдруг прямо на глазах стала восстанавливать свою структуру, и на камнях проявилась изумрудно-зелёная надпись на незнакомом языке.
— Что это? — восторженно ахнула Гермиона, наблюдая за процессом, который, как она сама засвидетельствовала полторы минуты назад, был теоретически невозможен.
— Змеиный язык, — немедленно узнал Гарри, — Здесь написано: «имущество Наследника рода — …» и какие-то координаты…

Несколько секунд Джессика, поражённая своими открытиями, сидела, не в силах сдвинуться с места, а затем вдруг соскочила с кресла, почти кубарем скатилась по лестнице на первый этаж, вломилась в гостиную, изрядно напугав своим видом домовиков, швырнула в камин летучий порох и с адресом «площадь Гриммо, 12» нырнула в огонь…

* * *

…Солнце уже клонилось к западу, когда Гарри вдруг резко открыл глаза и сел. Сколько он провалялся в бессознательном состоянии на вершине холма, он не знал. Кстати, что характерно, почему он провалялся, он не мог вспомнить тоже. В голове крутились обрывки… э-э-э, беседы с Северусом Снейпом, но что Поттера довело до такого состояния, сам он со всей определённостью сказать не мог.
Неожиданно Гарри со всей ясностью сообразил, что что бы с ним не произошло, пролежал он тут походу долго, а значит его уже ищут, и хорошо, если занят этим только Орден, а не вся Британия с прибившимся к эдакой толпе Волдемортом. Поттер немедленно вскочил на ноги, встряхнулся, попытался очистить мантию, которая изрядно нахваталась грязи за время его лежания на голой земле, огляделся напоследок и…
…и снова вынужден был сесть. После всего, что с ним сегодня произошло, после всех нервов, после неудачной дуэли наконец ещё одни шок его организм так просто воспринять был не в силах, так что ноги Гарри попросту не удержали.
Парень крепко зажмурился, помотал головой и снова огляделся. Видение не исчезло. Для верности протёр очки. Что тоже не помогло. Наконец Гарри прибегнул к последнему средству — ущипнул себя за руку. Вышло больно. Очень. Только после этого он начал осознавать, что то, что предстало перед его поражённым взором, не есть результат удара об землю.
Перед изумлённым юношей выросло величавое, чуть розоватое от лучей заходящего солнца, удивительное по своей красоте трёхэтажное поместье с развевающемся на ветру чёрно-красным штандартом Поттеров на самой высокой шпили.

…Поттер выхватил палочку и кинул в мужчину чем-то малосовместимым с жизнью. Северусу потребовалось лишь полсекунды, чтобы вооружиться, и ещё столько же, чтобы отразить удар.
— Немногим лучше обычного, — еле заметно хмыкнув, откомментировал Снейпу, хотя, надо сказать, сейчас ему было не особенно смешно.
Гарри — Пожиратель видел это, — почти себя не контролировал. И надо сказать, Северус хорошо его понимал. Может быть, на его месте он вёл бы себя так же. Да, положительно он это заслужил. Хотя… нет, не так. Он заслужил ещё и не это! Но драться на дуэли, которая и на дуэль-то толком непохожа… Нет, это было слишком большой роскошью. Не сегодня. Не сейчас. И уж конечно не здесь. Но как можно было остановить разъярённого гриффиндорского льва — это Снейп представлял себе уже с большим трудом…
…Ударить. Ударить как можно больнее. Это было похоже на какой-то звериный инстинкт, почти не контролируемый сознанием. Как, за что, почему, что делать дальше — этими вопросами Гарри не задавался. Он хотел достать противника хотя бы одним заклинанием.
Надо сказать, Северус покривил душой, говоря, что парень ударил всего лишь чуть лучше обычного. Да, чары были как бы несколько встрёпаны, беспорядочны, не вполне логичны — но стоит учесть гаррино состояние! На деле в цепочку заклятий порой вплеталась не слишком светлая и не слишком разрешённая магия. Бесконечные тренировки с аврорами Ордена, с друзьями, да и самостоятельные отработки давали свои плоды. Так покуда и недотрансформировавшееся в зверя тело всё же начало приобретать особую гибкость и быстроту. И сила, огромная сила, зарождающаяся где-то внутри и так и просящаяся на свободу, дамблдорова или своя собственная — этого юноша так и не мог понять… Нет, Гарри определённо дрался не «как обычно». Отметил Снейп это или нет, но он ничего не сказал.
— Отбито, отбито, ещё раз отбито. Сейчас ударишь вправо… Ну куда ж ты под собственные-то проклятья лезешь? Всё ещё не умеешь закрывать сознание… Как ты умудрился сбить Тёмного лорда — с таким-то подходом? — Северус только защищался и комментировал, даже не пытаясь напасть.
Блокировка! А Гарри и забыл про защиту сознания! Он попытался построить хоть какой-нибудь блок прямо так, не останавливаясь, но подобное пока что было за пределами его возможностей. А остановиться самостоятельно он был уже не в силах.
*Левикорпус,* — мысленно произнёс Гарри, и из палочки вырвался очередной луч.
— Ты опять? — в голосе Северуса звучало неподдельное удивление, но заклинание он, тем не менее, отбил, — Я тебе говорил, не смей нападать на меня моими же заклятьями? Ну вот и не обижайся, мальчик…
Через мгновение обезоруженный Гарри уже сам висел вверх тормашками, а спустя ещё несколько секунд плюхнулся в ближайшую лужу и уставился в затянутое тучами небо.
— Убит, — раздалось откуда-то сверху.
Дождь усилился, и это вместе с грандиозным падением в лужу несколько отрезвило юношу. Даже более того: его прежняя горячность вмиг обернулась некоторым ступором. Только сейчас он почувствовал, что промок до нитки, что очки залиты водой так, что сквозь них было проблематично что-то увидеть, что сквозь пелену дождя едва угадывается Снейп, надгробные камни и даже силуэты стоящих невдалеке деревьев, и вообще непонятно, как Гарри вот только что умудрялся стрелять и походу без особых промахов…
— Ну теперь-то точно всё? В таком случае, разрешите откланяться…
— Стоять! Это почему это? — Гарри с трудом поднялся из лужи: Снейп насмешливо рассматривал парня, крутя в руках его палочку.
— Будь любезен, не показывай себя глупее, чем ты есть. Потому что через пять минут, чтобы объяснить, где я шлялся, мне придётся захватить с собой тебя в максимально потрёпанном состоянии. Тебе это надо?
— Нет, — еле слышно буркнул Поттер, снова отводя взгляд.
— В таком случае, дико извиняюсь, что осмелился прервать излияние вашего недовольства моей скромной персоной. Как-нибудь продолжим…
С негромким хлопком Снейп исчез. Через две минуты он уже склонялся над очередным гениальным проектом Тёмного лорда…
Под ноги Гарри упала его волшебная палочка. Он медленно поднял её и побрёл к выходу с кладбища.
Он чувствовал упадок сил. Не магических — магия как никогда бурлила в его жилах, не находя себе выхода, будто сбитая с толку. Магия и что-то ещё, чему Гарри не мог найти названия. Что-то горячее, оставляющее после себя кисло-сладкий привкус на языке… Да, магически юноша был силён как никогда. Но морально за эти полчаса он так вымотался, что, казалось, готов был упасть на траву и уснуть. Но почему, почему? Подумаешь — Снейп. Всё тот же мерзавец-Снейп. Но как же это выбило из колеи! Наверно, Гарри просто был не готов…
Юноша поднялся на холм, туда, где каких-то двадцать лет назад возвышалось поместье Поттеров, и плюхнулся на траву. Тот факт, что земля была влажная и холодная, его не волновал вовсе — он и так уже промок. Да и дождь потихоньку заканчивался. Ему было больно. Что-то тяжёлое опустилось на сердце и, казалось, мешало ему биться. Магия словно сочилась с кончиков пальцев: видимо что-то разломало те барьеры, которые Поттер усердно выстраивал с сентября, не давая себе ненароком разнести Хогвартс вдребезги простым Люмосом, и долго сдерживаемые силы рвались наружу, принося не меньшую боль вымотанному юноше. Их было почти невозможно остановить.
Больше всего в этот момент Гарри хотелось спокойно обдумать нежданную встречу. Она представлялась ему какой-то неправильной, нелогичной… Но это оказалось делом практически невозможным: парню мерещилось, что стоит ему шевельнуться, и деревня внизу взлетит на воздух. Гарри стиснул зубы, на все лады кляня Снейпа — если вдуматься, это он виноват в том, что гриффиндорец чувствует себя как перегревшийся аккумулятор, даже дважды виноват, — и врезался ногтями в землю. И неожиданно почувствовал что-то мягкое под правой ладонью. При ближайшем рассмотрении это что-то оказалось старым полуистлевшим клочком пергамента. Гарри попытался рассмотреть, что же на нём изображено, просто любопытства ради, но тот был в таком плохом состоянии, что это оказалось делом невыполнимым. Практически не отдавая себе отчёт в том, что он делает, юноша вынул из кармана палочку и наложил на пергамент чары Восстановления. Не зря же он целый семестр на них убил, верно? За какое-то мгновение листок вернул себе положенную форму. На нём оказался какой-то чёрканный-перечёрканный текст на незнакомом языке, вроде бы стихи, но Гарри не был в этом уверен. С каким-то разочарованием парень отбросил непонятный пергамент в сторону и огляделся. На глаза попался маленький фарфоровый черепок. Взмах палочкой — и черепок превратился в небольшую вазу.
Разочарование превратилось в какую-то непостижимую детскую обиду. Парень вскочил на ноги, по щекам почти неосознанно побежали слёзы. В тот момент Гарри не дал себе труда задуматься, что это за пергамент и откуда могла взяться эта ваза. Сказать по правде, он вообще не думал, по крайней мере связно. Он просто раскинул руки и взглянул на небо. Через пару мгновений в глазах вдруг резко потемнело, и Гарри потерял сознание.
…Всего несколько людей в деревне с довольно странным названием Годрикова Лощина, увидело, как на вершине холма, казалось, полыхнуло пламенем. Видели — но не придали тому значения. Слепящее солнце, оптический обман — бывает…