…Поттер выхватил палочку и кинул в мужчину чем-то малосовместимым с жизнью. Северусу потребовалось лишь полсекунды, чтобы вооружиться, и ещё столько же, чтобы отразить удар.
— Немногим лучше обычного, — еле заметно хмыкнув, откомментировал Снейпу, хотя, надо сказать, сейчас ему было не особенно смешно.
Гарри — Пожиратель видел это, — почти себя не контролировал. И надо сказать, Северус хорошо его понимал. Может быть, на его месте он вёл бы себя так же. Да, положительно он это заслужил. Хотя… нет, не так. Он заслужил ещё и не это! Но драться на дуэли, которая и на дуэль-то толком непохожа… Нет, это было слишком большой роскошью. Не сегодня. Не сейчас. И уж конечно не здесь. Но как можно было остановить разъярённого гриффиндорского льва — это Снейп представлял себе уже с большим трудом…
…Ударить. Ударить как можно больнее. Это было похоже на какой-то звериный инстинкт, почти не контролируемый сознанием. Как, за что, почему, что делать дальше — этими вопросами Гарри не задавался. Он хотел достать противника хотя бы одним заклинанием.
Надо сказать, Северус покривил душой, говоря, что парень ударил всего лишь чуть лучше обычного. Да, чары были как бы несколько встрёпаны, беспорядочны, не вполне логичны — но стоит учесть гаррино состояние! На деле в цепочку заклятий порой вплеталась не слишком светлая и не слишком разрешённая магия. Бесконечные тренировки с аврорами Ордена, с друзьями, да и самостоятельные отработки давали свои плоды. Так покуда и недотрансформировавшееся в зверя тело всё же начало приобретать особую гибкость и быстроту. И сила, огромная сила, зарождающаяся где-то внутри и так и просящаяся на свободу, дамблдорова или своя собственная — этого юноша так и не мог понять… Нет, Гарри определённо дрался не «как обычно». Отметил Снейп это или нет, но он ничего не сказал.
— Отбито, отбито, ещё раз отбито. Сейчас ударишь вправо… Ну куда ж ты под собственные-то проклятья лезешь? Всё ещё не умеешь закрывать сознание… Как ты умудрился сбить Тёмного лорда — с таким-то подходом? — Северус только защищался и комментировал, даже не пытаясь напасть.
Блокировка! А Гарри и забыл про защиту сознания! Он попытался построить хоть какой-нибудь блок прямо так, не останавливаясь, но подобное пока что было за пределами его возможностей. А остановиться самостоятельно он был уже не в силах.
*Левикорпус,* — мысленно произнёс Гарри, и из палочки вырвался очередной луч.
— Ты опять? — в голосе Северуса звучало неподдельное удивление, но заклинание он, тем не менее, отбил, — Я тебе говорил, не смей нападать на меня моими же заклятьями? Ну вот и не обижайся, мальчик…
Через мгновение обезоруженный Гарри уже сам висел вверх тормашками, а спустя ещё несколько секунд плюхнулся в ближайшую лужу и уставился в затянутое тучами небо.
— Убит, — раздалось откуда-то сверху.
Дождь усилился, и это вместе с грандиозным падением в лужу несколько отрезвило юношу. Даже более того: его прежняя горячность вмиг обернулась некоторым ступором. Только сейчас он почувствовал, что промок до нитки, что очки залиты водой так, что сквозь них было проблематично что-то увидеть, что сквозь пелену дождя едва угадывается Снейп, надгробные камни и даже силуэты стоящих невдалеке деревьев, и вообще непонятно, как Гарри вот только что умудрялся стрелять и походу без особых промахов…
— Ну теперь-то точно всё? В таком случае, разрешите откланяться…
— Стоять! Это почему это? — Гарри с трудом поднялся из лужи: Снейп насмешливо рассматривал парня, крутя в руках его палочку.
— Будь любезен, не показывай себя глупее, чем ты есть. Потому что через пять минут, чтобы объяснить, где я шлялся, мне придётся захватить с собой тебя в максимально потрёпанном состоянии. Тебе это надо?
— Нет, — еле слышно буркнул Поттер, снова отводя взгляд.
— В таком случае, дико извиняюсь, что осмелился прервать излияние вашего недовольства моей скромной персоной. Как-нибудь продолжим…
С негромким хлопком Снейп исчез. Через две минуты он уже склонялся над очередным гениальным проектом Тёмного лорда…
Под ноги Гарри упала его волшебная палочка. Он медленно поднял её и побрёл к выходу с кладбища.
Он чувствовал упадок сил. Не магических — магия как никогда бурлила в его жилах, не находя себе выхода, будто сбитая с толку. Магия и что-то ещё, чему Гарри не мог найти названия. Что-то горячее, оставляющее после себя кисло-сладкий привкус на языке… Да, магически юноша был силён как никогда. Но морально за эти полчаса он так вымотался, что, казалось, готов был упасть на траву и уснуть. Но почему, почему? Подумаешь — Снейп. Всё тот же мерзавец-Снейп. Но как же это выбило из колеи! Наверно, Гарри просто был не готов…
Юноша поднялся на холм, туда, где каких-то двадцать лет назад возвышалось поместье Поттеров, и плюхнулся на траву. Тот факт, что земля была влажная и холодная, его не волновал вовсе — он и так уже промок. Да и дождь потихоньку заканчивался. Ему было больно. Что-то тяжёлое опустилось на сердце и, казалось, мешало ему биться. Магия словно сочилась с кончиков пальцев: видимо что-то разломало те барьеры, которые Поттер усердно выстраивал с сентября, не давая себе ненароком разнести Хогвартс вдребезги простым Люмосом, и долго сдерживаемые силы рвались наружу, принося не меньшую боль вымотанному юноше. Их было почти невозможно остановить.
Больше всего в этот момент Гарри хотелось спокойно обдумать нежданную встречу. Она представлялась ему какой-то неправильной, нелогичной… Но это оказалось делом практически невозможным: парню мерещилось, что стоит ему шевельнуться, и деревня внизу взлетит на воздух. Гарри стиснул зубы, на все лады кляня Снейпа — если вдуматься, это он виноват в том, что гриффиндорец чувствует себя как перегревшийся аккумулятор, даже дважды виноват, — и врезался ногтями в землю. И неожиданно почувствовал что-то мягкое под правой ладонью. При ближайшем рассмотрении это что-то оказалось старым полуистлевшим клочком пергамента. Гарри попытался рассмотреть, что же на нём изображено, просто любопытства ради, но тот был в таком плохом состоянии, что это оказалось делом невыполнимым. Практически не отдавая себе отчёт в том, что он делает, юноша вынул из кармана палочку и наложил на пергамент чары Восстановления. Не зря же он целый семестр на них убил, верно? За какое-то мгновение листок вернул себе положенную форму. На нём оказался какой-то чёрканный-перечёрканный текст на незнакомом языке, вроде бы стихи, но Гарри не был в этом уверен. С каким-то разочарованием парень отбросил непонятный пергамент в сторону и огляделся. На глаза попался маленький фарфоровый черепок. Взмах палочкой — и черепок превратился в небольшую вазу.
Разочарование превратилось в какую-то непостижимую детскую обиду. Парень вскочил на ноги, по щекам почти неосознанно побежали слёзы. В тот момент Гарри не дал себе труда задуматься, что это за пергамент и откуда могла взяться эта ваза. Сказать по правде, он вообще не думал, по крайней мере связно. Он просто раскинул руки и взглянул на небо. Через пару мгновений в глазах вдруг резко потемнело, и Гарри потерял сознание.
…Всего несколько людей в деревне с довольно странным названием Годрикова Лощина, увидело, как на вершине холма, казалось, полыхнуло пламенем. Видели — но не придали тому значения. Слепящее солнце, оптический обман — бывает…