— Малфой сторонник Дамблдора – бред! – Рон словно с ума сошёл от услышанного, — ты представляешь, что скажут в Ордене?
— А если Орден уже в курсе? Если их это устраивает? – Гарри скривился, — только представлю наглую морду Малфоя и самодовольную улыбку Снейпа… трусить начинает.
— Снейп не умеет улыбаться, Гарри, — Рон пожал плечами, — во всяком случае, я не видел, как он это делает.
— Я тоже. – Гарри вздохнул. До кабинета Дамблдора оставалось меньше двух метров, как из-за угла выскочил Драко Малфой угрожающе прищурившись.
— Лёгок на помине. – Рон чертыхнулся.
— Куда направляемся? – Слизеринец вышел вперёд, ехидно усмехаясь.
— Не твоё дело. – Уизли напряжённо сжал кулаки. Из-за спины Малфоя появился Блез и Гоил.
— Вы сегодня без Креба? Он наверняка в очередной раз переел – Гарри насмешливо искривил губы.
— Я ведь ничего не сказал о том, что у твоего дружка Уизли, опять грязное лицо! – Драко развёл руками, — В очередной раз забыл умыться?
— Во всяком случае, мог попробовать не пачкаться! Для разнообразия, — в поддержку другу выпалил Блез, Слизеринцы рассмеялись. Драко подмигнул Поттеру, который уже готов был выпалить очередную глупую тираду. Рон, заметив это, поостыл.
— идите своей дорогой. – Гарри прошел, мимо потянув за собой и Рона. Слизеринцы смеясь, продолжили свою дорогу.

— Ты это видел? – Рон схватил Гарри за рукав уже у самой двери директорского кабинета.
— Что, это? – Поттер обернулся, чтобы осмотреться вокруг.
— Малфой подмигнул нам. – рыжеволосый парень тяжело вздохнул. – Увидел, что ты собираешься что-то сказать и подмигнул тебе, чтобы… ты не сказал лишнего.
— Наверно не хотел, чтобы я говорил об их разговоре с Гермионой. – Гриффиндорец пожал плечами. – Впрочем, какая разница?
— Действительно, Поттер, какая разница? – Драко Малфой поднялся вверх по лестнице. – Я предполагал, что логическое мышление Гриффиндорцам тоже подвластно, не хотелось бы думать, что я ошибся в своих суждениях. Тебе нужно, чтобы у Слизеринцев, чьи родители состоят в армии Тёмного Лорда, а тем более приближены к внутреннему кругу, возникали подозрения, которые могут породить не нужные сплетни?
— Ты следишь за нами? – Уизли уставился на блондина.
— Нет, не думаю, что мне было бы это интересно. Я шёл к Дамблдору. – Драко протянул Поттеру руку, — Думаю, Грейнджер вас уже просветила. – Гарри с опаской посмотрел на руку Слизеринского принца не торопясь подать свою.
— Однажды, Малфой, ты уже предлагал мне рукопожатие, оно завершилось оскорблениями.
— Поттер, это было шесть лет назад. Я был мал, к тому же тогда, ты первый неверно трактовал мой жест. Но, если вы, конечно, боитесь… – Гриффиндорцы по очереди пожали руку Малфоя, не дожидаясь продолжения оскорбительной речи.
— Не думаю, что теперь многое поменялось!
— Будем считать, что я расставил приоритеты несколько иначе. В данный момент они в вашу пользу.
— И что, в следующий раз, когда тебе приспичит переставлять приоритеты, нужно быть готовым к тому, чтобы тебя убить? – Уизли поджал губы.
— Можешь не беспокоиться, Уизли. К тому же я не думаю, что ты способен на убийство.
— Можно было бы обойтись и без грубости.
— Поттер, в данный момент я чертовски вежливый.
— Ну да. – Гарри ухмыльнулся
— В таком случае, встретимся вечером, полагаю, в выручай комнате. – Малфой подавил смешок. – Чтобы наверняка так и было подумайте о «тёплой гостиной» и мы точно окажемся в одном месте.
— Возможно, так и будет.
— Я знаю, что так будет, Поттер. – Драко кивнул в сторону Гриффиндорцев. – До встречи. – блондин вошёл в кабинет директора, а мальчика ничего не оставалось, как отправиться на занятия.

Дамблдор сидел за столом, изучая пергаменты, присланные ему из недр Министерства. Услышав стук в двери, седовласый мужчина поправил очки и незамедлительно позволил гостю войти:
— Директор! – Драко Малфой прошёл к столу, кивнув в знак приветствия.
— Мистер Малфой, чем обязан такому визиту? – Альбус Дамблдор не сдержал дружелюбную улыбку. В его глазах полыхнул, такой знакомый многим ученикам, любопытный взгляд.
— Я хотел предложить свою помомощь в Ордене Феникса. – студент скривился.
— Мой мальчик, а что тебе известно об Ордене Феникса?
— Не думаю, что многое. – Малфой приподнял бровь. – Знаю только лишь, что все ваши силы направлены на восстановление равновесия между Светом и Тьмой. Разумеется и на уничтожение Тёмного Лорда.
— Почему я должен принять твоё предложение? – старик не скрывал заинтересованного взгляда.
— Вам известно местонахождение моих родителей? – вопрос на вопрос. Эта тактика была так свойственна самому Дамблдору, именно так он загонял многих людей в тупик, тем самым стараясь не выдавать свои собственные догадки. Так по Слизерински.
— Нет. К счастью или, к сожалению, мой мальчик. – Альбус тихо засмеялся, — Глупо было даже предполагать, что я узнал бы об этом, если даже друг Вашего отца, Северус, не знает.
— Профессор Снейп не друг моему отцу. – Малфой младший пожал плечами. Он знал, что Дамблдору этот факт наверняка известен и что сейчас старик лишь пытается запутать его, дабы узнать истинное желание, по которому он пришёл просить о членстве в ордене. — Он стал моим крёстным по воле моей матери, отцу просто пришлось с этим смириться.
— Да, что-то подобное я слышал, когда-то от профессора Снейпа. Драко, Вы должны понять меня правильно. Приняв Вас в члены ордена Феникса, я обязуюсь защищать Вас. Должен добавить, что каждый член ордена будет готов закрыть вас собой если того потребует ситуация. Впрочем, я не вправе требовать от Вас той же реакции. Каждый, кто приходить в орден несёт в себе свои цели. Некоторые души не чают в Гарри Поттере, другие же бегут под защиту Светлых магов и Министерства, так как не хотят умереть с плохой репутацией. – Дамблдор усмехнулся, — Вы ведь понимаете о чём я, мистер Малфой, не так ли?
— Вполне. – Драко озадачено потёр подбородок. – Цель моего предложения ясна. Мои родители скрываются от Тёмного Лорда потому, что предали его, вступив в ряды Ваших сторонников. Разумеется, причина этого поступка мне тоже предельно ясна. Наша семья на плохом счету у Повелителя тьмы. Отец провалил порученное ему задание, угодил в Азкабан, откуда был спасён Вами. – Блондин многозначительно фыркнул. – Тёмному Лорду этих причин более чем достаточно для того, чтобы не оставить от нас и следа. К тому же моя мать имела неосторожность забеременеть, и теперь отец убеждён, что рождение новой жизни сможет послужить ему, шансом всё исправить.
— В этом, разумеется, есть смысл. – Директор скрестил руки, на груди внимательно рассматривая собеседника.
— Возможно, — Слизеринец напряжённо выдохнул, — Но я здесь и я вправе принимать решения без его советов. Теперь, когда у него есть дела поважней.
— Вы говорите так от обиды, Драко. – Альбус ободряюще кивнул головой, — Мог бы поклясться чем угодно, что Вы и сейчас больше всего хотели бы оказаться вместе с отцом и матерью. Этого не нужно стыдиться. Уверен, Ваши родители действуют исключительно с хорошими намереньями. Иначе они не оставили бы Вас в Хогвартсе, мистер Малфой.
— Они оставили меня потому, что знают, что профессор Снейп сможет защитить меня.
— Так и есть.
— Да, наверное, — Блондин нервно повёл плечом. – Только знаете, от этого не легче.
— Чего ты ждёшь от ордена, Драко? Достойного будущего?
— Почему Вы думаете, что на стороне света, на Вашей стороне, достойное будущее? – парень усмехнулся.
— Думать, как правило, привилегия студентов, а я знаю это наверняка. Дело не в стороне, которую ты выбираешь или какой ты верен, а людям, которые ведут эту сторону. Сторона Тьмы, могла бы идти наравне со стороной света, истребляя на пути лишь тех, кто жаждет нарушить это равноправие. Том Редлл пытается же, воссоздать лишь тьму, которой владел бы без остатка, подчиняя всё и всех.
— В любой тьме есть свет! – Слизеринец кинул быстрый взгляд на Фоукса, который шумно чистил перья. – Ваши слова.
— Верно. Но ведь любой свет можно загасить, посредством некоторых усилий. Не так ли? Впрочем, Драко, твоя душа не пропитана тьмой настолько, чтобы можно было это назвать безнадёжным. – Альбус Дамблдор сверкнул глазами. – Я готов дать тебе шанс, доказать, что тебе это действительно необходимо, но придётся поклясться. Дать, своего рода, непреложный обет, чтобы я был уверен, что не ошибся выбрав Вас. – директор оправил очки полумесяцы и многозначительно улыбнулся. Он давно знал, что так и будет.
— Не думаю, что это будет трудно. – Драко протянул руку директору, тот в свою очередь взялся за неё и, коснувшись палочкой, скрепил прозрачной ниткой, впитывающей клятвенную речь.
— Всё, что Вам необходимо, Драко, это повторить слова пароли, которые знает каждый из членов ордена. Стоит их произнести и любой тот час явится Вам на подмогу. «Слёзы Феникса».
— Это и есть клятва? – Малфой сдержал смешок.
— Так и есть. – Дамблдор всё ещё держал палочку на руке мальчика. Драко Малфой быстро повторил слова пароли и в ожидании уставился на призрачную нить связывающие их руки. Директор коснулся палочкой затянувшейся вокруг рук нити и та, полыхнув алым цветом, исчезла. – Искренность, чувство свойственное лишь людям с чистой душой.
— Полагаю, мне это не грозит.
— Совсем наоборот. Алый цвет, которым был скреплен наш союз, символизирует чистоту души, заметьте, Драко, Вашей души, так как состояние моей собственное к этому уговору не имело отношения.
— Должен думать, что Вы не слишком рады, что приняли меня, раз Ваша душа к уговору отношения не имеет?
— Я имел ввиду, что цвет нити, скрепляющей наш магический уговор, распространяется исключительно на того, кто даёт клятву, а не на того, кто её принимает.
— Ясно. Следовательно, теперь, если я предам Вас, меня ждёт смерть. – Констатация факта и твёрдость в голосе.
— Мистер Малфой, возможно я не должен говорить этого, но мне кажется, что именно в этом случае, я могу сделать исключение. – Дамблдор лукаво улыбнулся. — Я не сторонник непреложного обета. Это не лучший способ проверить человека на преданность. Чаще я лишь создаю видимость того, что беру с человека клятву. В остальном же, клятвенное слово, произнесённое Вами, будет служить, как зов, который сможет дать координаты остальным членам ордена. Сейчас, это была лишь видимость, заклинания непреложного обета. На самом деле я скрепил наш уговор, лишь следящими чарами. Моё предложение к Вам, дать клятву, было лишь проверкой на готовность служить Ордену Феникса.
— И многих удалось так одурачить? – Мальчик с восхищением посмотрел на седовласого волшебника.
— Думаю сейчас не время и не место для подобных откровенностей.
— Понимаю. Я свободен?
— Ты можешь идти. – Альбус Дамблдор вновь принялся за изучение Министерских свитков. Он уже давно был уверен в том, что Драко Малфой не убийца. Что Драко Малфой не желает служить Тёмному Лорду, но не думал, что его мнение измениться так скоро. Впрочем, когда Люциус приполз на коленях, умоляя его о защите и о приёме в члены Ордена с полной готовностью служить и работать против Волан-де-Морта, сомнений в том, что Драко тоже будет на стороне света не осталось. А теперь его предположение оправдалось в полном объёме.

Директор поправил очки и кинул быстрый взгляд на портрет, в котором с таким же задумчивым видом сидел Финеас.
-Директор? – заметив сосредоточенный взгляд Альбуса на себе, волшебник из картины отвлёкся.
— Финеас, пригласи профессора Снейпа в мой кабинет, будь добр. – со стороны картины послышалось монотонное ворчание, а затем маг покинул портрет, а спустя несколько минут вернулся на прежнее место.
— Будет с минуты на минуту.
— Благодарю.

Снейп вошёл в кабинет и сразу же направился к столу директора:
— Почему такой встревоженный вид, Северус? – Дамблдор вышел из-за стола и, поправив съехавшие очки, выжидающе посмотрел на профессора.
— Взъерошенный коротышка с Вашего портрета попросил меня прибыть как можно быстрей, Альбус. – Снейп кинул взгляд на ухмыляющегося с портрета мужчину. – Полагаю у Вас нечто серьёзное?
— И да, и нет. – зельевар раздражённо одёрнул полы мантии и сев в кресло скрестил пальцы рук ожидая тирады старого мага. – Тебе известно, что Драко Малфой проявил желание быть в рядах Ордена Феникса?
— Я не видел Драко, со вчерашнего вечера. – Снейп машинально приподнял бровь. – Последнее известие, о котором, Драко упомянул – это то, что ночью, он имел состоятельную беседу с мисс Грейнджер, удивлён, что МакГонагл позволяет студентам шнырять по школе после отбоя. – в его голосе явно проступали нотки презрения.
— Молодость…, — протянул старик, а потом сразу же убрал с лица проступившую улыбку, — Что ж, несколько минут назад мальчик сидел в том кресле, в котором сейчас сидишь ты, Северус. Я дал согласие на его вступление в орден, разумеется, после некоторого разговора.
— Вы в своём уме? – зельевар не шевельнулся, лишь его тон выражал все самые негативные эмоции.
— Понимаю твоё беспокойство, но менять что либо, уже поздно. К тому же, Драко может быть прекрасным союзником.
— Мы говорим о ребёнке Люциуса, Дамблдор. Положение их семьи в рядах пожирателей и так весьма плачевное. Стоит последователям религии Волдеморта узнать об этом, как на мальчишку начнут охоту.
— Ты ведь сделаешь всё, чтобы этого не случилось. – Альбус устало посмотрел на профессора. – Душа этого мальчика по-прежнему чиста, Северус. По-прежнему не подчинена Волдеморту.
— Вы так труситесь за все души, что на свою, едва хватает времени. – Снейп был взбешен, но его поведение Дамблдору было понятно.
— Ты прав, о своей я как-то забываю всё время. Впрочем, мне уже не исправить погрешностей в своей душе, как и тебе, мой мальчик. Скорей теперь мы заложники тех ошибок, которые совершили.
— Приму это к сведенью. – Северус нервно выдохнул.
— Я знаю, что ты привязан к Драко, Северус. Знаю, что он значит для тебя очень много. Именно поэтому я принял его в орден. Так будет безопасней для него. Что касается пожирателей… Драко ведь не убегал вместе с семьёй. Это может послужить Волдеморту, как признак преданности, если, разумеется, обыграть ситуацию так, как буд-то, мистер Малфой отказался от семьи в пользу него.
— Ваши безумные планы сводят меня с ума. – холодно бросил Снейп.
— Я как и прежде не уверен во всём, что планирую.
— Надеясь на, так скажем, интуицию. – прошипел черноволосый мужчина, а затем обернулся на треск донёсшийся из камина. Зелёное пламя исчезло, показав нарушителя покоя.
— Ремус! – Директор широко улыбнулся появившемуся гостю.
— Северус, Альбус, доброго дня! – Люпин кивнул в знак приветствия, а затем, чуть помедлив, обратился скорей к Снейпу чем к Дамблдору, — Мне необходима некоторая помощь.
— Думаю, Северус уже заготовил зелья для тебя, — директор кинул быстрый взгляд в сторону профессора, который заметив это, кивнул, подтверждая догадки.
— Альбус, я заглянул именно к Вам, так как Артур и Молли встревожены спокойствием Министра магии. Вчера вечером он активно утверждал, что Волдеморт испугался противостоящей ему силы и что скорей всего, он вновь уползёт в свою нору, выжидать, пока появиться новая пешка, которой можно манипулировать.
— Не удивительно. – Дамблдор нахмурился, — Министр в последнее время весьма странно себя ведёт. Впрочем, у меня есть некоторые догадки по этому поводу. Я обязательно поделюсь ими с Вами и с остальными членами ордена, но несколько позже. Сейчас я хочу выяснить кое-что. – с этими словами Альбус Дамблдор стремительно направился к выходу из своего кабинета и уже за дверями добавил, — Драко Малфой, как и Люциус с Нарциссой отныне в наших рядах, думаю, Северуса не затруднит рассказать тебе подробней.
— Превосходно, — ядовито процедил зельевар, откинув голову на спинку стула.
— Драко в Ордене? – Ремус устало посмотрел на Снейпа, — не думал, что ему место среди нас. Не пойми предвзято, я имею ввиду лишь возраст.
— К твоему сведенью, Люпин, они с Поттером одногодки.
— Гарри вынужден быть в Ордене. От него многое зависит.
— Нет, от него не зависит ничего. – в тоне зельевара явно слышалось раздражение, — Всё зависит от неудачника Уизли и заучки Грейнджер. Как и прежде. Остальное, более сложное, ложиться на твои плечи, на плечи Кингсли, а так же и на мои, как ни прискорбно. Если бы Блэк был жив, уверен, часть от этой ноши досталась бы и ему.
— Гарри для Сириуса очень много значил, — Люпин пожал плечами, — Как и для меня. Тебя тоже волнует это, не отрицай. Сириус и Гарри, они ведь часть Джеймса и Лили, а значит и часть меня самого. – Снейп нервно вскинул бровь и насторожено взглянул на оборотня.
– А как же Тонкс? – безразличный тон, а в ответ неуверенное пожатие плечами. Снейп только сейчас вспомнил, что Нимфадора просила его поговорить с Люпином, когда представится возможность. Вот она, чёртова возможность.
— Тебя это действительно интересует? – Ремус не сильно хотел трогать эту тему с кем либо, но, когда Снейп спросил, ему вдруг захотелось рассказать. Возможно, попросить совет.
— Нет. Но раз уж разговор зашёл о частях тебя самого, — профессор окинул взглядом худощавого мужчину. – Разве близость с Тонкс не сделала её частью тебя?
— Северус, не думал, что тебя это обеспокоит. Не думаю, что это имеет значение.
— Потому, что она ушла от тебя? – он насмешливо бросил эти слова в лицо собеседнику.
— Ты знаешь, — удручённо отозвался Ремус. – Разумеется, знаешь, ты ведь, всё знаешь.
— Наблюдательность редко бывает лишней. – Снейп развёл руками. – Как же дети?
— Какие к чёрту дети, Снейп. Мне не стать хорошим отцом и отличным тому примером является история из нашего детства, не так ли? – зельевар напрягся, пропустив упоминания о прошлом мимо ушей.
— Значит, ты не знаешь, что Нимфадора ожидает ребёнка?
— Что? – глаза Ремуса расширились от удивления смешанного со страхом. – Что ты несёшь, Снейп?
-Весьма впечатляет. – глядя на мужчину заявил профессор. – Полагаю, я был удостоен чести узнать об этом, так сказать из первых уст в первых числах.
— от кого? – всё ещё недоумевая, спросил Люпин.
— Твоя девушка заявилась ко мне под полночь, некоторое время назад. Кажется, упомянула, что-то о том, что вы разругались.
— Я… я думал все эти разговоры о ребёнке, ерунда. Думал, что это лишь высказанное вслух желание. О, Мерлин! – Ремус обхватил голову руками.
— Полагаю, свою миссию я выполнил более чем превосходно. – поджал губы. – Зелья для тебя находятся в моей лаборатории. Я велю эльфам доставить их тебе домой. В этот раз они несколько сильней концентрированы, чтобы не приходилось пить их слишком часто.
— Благодарю. – Снейп встал с кресла и стремительно направился к выходу. – Северус?
— Да? – уже в дверях мастер зельеварения обернулся.
— А что бы ты сделал? Как бы поступил? – в глазах оборотня блеснула надежда на совет и Снейп раздражённо выдохнув, ответил:
— Я не привязываюсь ни к кому, Люпин. И сейчас, мне приходиться выбирать лишь между женщинами, которые готовы подарить мне ночь и теми, кому я хотел бы подарить ночь. Впрочем, если бы существовала женщина, которую я любил бы, я бы сделал выбор в пользу чувств.
— Спасибо. – Ремус слабо улыбнулся.
— Это не совет, Люпин. Это лишь моё, так скажем, мнение.
— И всё же. – зельевар приподнял бровь, а затем скрылся в дверном проёме. Просьба Тонкс была выполнена, хоть и без энтузиазма и желания, но всё же, как и раньше Северус своё обещание выполнил.