~*~
Нет более мучительного наказания, чем не быть наказанным. (Акутагава)

~*~
« — Скажите, куда мне отсюда идти?
— А куда ты хочешь попасть? – ответил Кот.
— Мне все равно… — сказала Алиса.
— Тогда все равно, куда и идти, — заметил Кот.
— … только бы попасть куда-нибудь, — пояснила Алиса.
— Куда-нибудь ты обязательно попадешь, — сказал Кот. – Нужно только достаточно долго идти» — Л. Кэрролл «Алиса в стране чудес»

~*~
«Дороги, которые мы выбираем, не всегда выбирают нас» (В. Ткаченко)

~*~
«Надо постоянно думать о том, что смертны и мы, и любимые нами» (Сенека)

~*~
«В жизни знак вопроса можно ставить везде, и, уверяю вас, он всегда будет на месте» — Б. Нушич «Автобиография»

~*~
«Что ты выберешь смерть или жизнь?
Ведь за жизнь борется лишь сильный,
А умирает без боя лишь слабый…» (А. Бенедиктова)

~*~
Путь мести никогда не бывает прямым. Он подобен лесу, и как в лесу, на этом пути легко сбиться, заблудиться, забыть, как ты попал сюда. – «Убить Билла»

~*~
Никогда не сдавайся! Сдаются только квартиры, шлюхи и слабаки. ©

~*~
Все будет правильно, на этом построен мир. — М. Булгаков «Мастер и Маргарита»

— Ее привезли сегодня. Зовут Джинни Поттер. Девушка с рыжими волосами!

Девушка в приемной со скучающим видом взглянула на монитор компьютера.

— Да. Есть такая. Поднимитесь на пятый этаж. Хирургическое отделение. Направо от лифта и до конца коридора.

— Спасибо!

Через несколько минут Гермиона летела по коридору пятого этажа. Вдали виднелась пара рыжих макушек. Рон и Джордж.

Гермиона почувствовала, как сердце падает куда-то вниз, как только приблизилась к ним.

Джордж сидел на узкой лавочке, спрятав лицо в ладонях. Рон стоял напротив, прислонившись к стене и вперив отсутствующий взгляд в потолок.

— Что с ней? – задыхаясь от бега, выпалила Гермиона. Джордж отнял ладони от лица и посмотрел на Гермиону, словно впервые увидел ее. Рон также медленно перевел на нее взгляд.

— Его нет, — Джордж сглотнул. – Его больше нет.

— Кого? Кого нет, Джордж? Кого?!

Он снова опустил голову, вцепившись в волосы пальцами.

— Рон! Кого нет? – Гермиона почувствовала, что дрожит.

— Ребенка, — хрипло ответил Рон.

— Ребенка… – глухо повторила Гермиона.

А затем как в тумане развернулась и побрела обратно в сторону лифта.

— Куда ты? – Рон догнал ее.

— Я хочу уйти отсюда. Я не могу здесь находиться.

— Ты что-то скрываешь! – Рон вцепился в ее руку. – Ты знаешь, кто напал на нее? Это ведь ты отправила Патронус! Кто это был?!

— Я НЕ ЗНАЮ!!! – Гермиона вырвалась из его хватки. – Оставь меня, Рон! Пожалуйста, оставь! Мы поговорим, правда, но не сейчас! Прошу, не трогай меня сейчас!

И Гермиона помчалась к лифту, оставив позади оторопевшего Рона.

***
Дверь дома на Оксфорд-стрит закрылась с громким хлопком. Пэнси вышла в холл.

— Симус? Что с тобой, Симус?

Симус отодвинул ее в сторону и прошел в гостиную.

— Там были мелкая Уизли и Грейнджер.

— О чем вы говорили?

— Сначала… Сначала я не заметил Гермиону. Я говорил с Джинни, а потом…

Симус замолчал и медленно подошел к барной стойке. Быстрым движением налил виски в бокал.

— И где лед? – он недовольно посмотрел на Пэнси.

— Да что с тобой?! Ты пьешь с утра? – Пэнси подлетела к нему и схватила бокал прямо у губ Симуса. — Что было потом?

Симус отвернулся.

— В Джинни послали заклинание.

— Кто послал? – Опешила Пэнси.

— Да не знаю я! Ее отправили в Центральную больницу.

— И что с ней? Что с ребенком?

— Я не зна-ю! – по слогам произнес Симус.

— А что Грейнджер?

— Она узнала меня и убежала.

— Что?! Ты дал ей уйти? Ты с ума сошел?

— Она помчалась в метро и умудрилась скрыться! Она же грязнокровка – там она как рыба в воде! – воскликнул Симус.

— Я сейчас найду ее адрес. Ты должен исправить все, понял?!

— Ты считаешь, она никому обо мне не рассказала?

Пэнси усмехнулась.

— Она не из таких. Чертовое гриффиндорское геройство. Она будет молчать об этом, пока не станет поздно!

— Хорошо, ищи адрес.

— Симус, — Пэнси нерешительно на него посмотрела. – Ты думаешь, это Он послал заклинание?

— Я не знаю, Пэнси. Не знаю…

***
Гермиона снова одиноко бродила по улицам. Слезы ручьями текли по ее лицу. Это она, она во всем виновата! Она не должна была разрешать Джинни ехать в «Магнолию»! Она должна была рассказать о разговоре с Падмой Рону, Джорджу, Терри!

У Джинни больше нет ребенка. Джинни потеряла его. Он не появится на свет.

Гермиона чувствовала, что ее сердце разрывается от боли и чувства вины. Оно давило, оно не давало вдохнуть.

Да мало ли что там ей говорила Джинни! Она не должна была слушать ее! И она должна была сразу повернуться и спасти Джинни от Финнигана! А она искала это чертовое зеркало!

Гермиона резко остановилась и, раскрыв сумочку, выпотрошила все ее содержимое прямо на землю. Сверху небольшой кучки бросила и саму сумку. Вот оно. Круглое, с синей оправой, в маленьком черном мешочке. Гермиона вытащила его из мешочка и, замахнувшись, кинула в стену близ стоящего дома. Оно не разбилось. Футляр с глухим стуком упал на землю и раскрылся. Тогда Гермиона подбежала к нему и со всей силы опустила на стекло ногу. Оно хрустнуло и раскололось. Прямо посередине. Так хрустнуло ее сердечко, когда Рон сказал «Ребенка». А затем она рассеянным взглядом посмотрела на мешочек, что до сих пор держала в руке, и вдруг принялась его с остервенением раздирать на маленькие кусочки. Выходило тяжело, крепкая ткань не желала рваться. Так было даже лучше. Гермиона прикладывала силы, отделяя кусочки ниток от общего слоя. А потом, взметнув остатки в воздух, судорожно вздохнула и побежала дальше.

***
Рон напряженно наблюдал за тем, как Гермиона, оставив позади расколотое зеркало и кучу вещей из сумки, помчалась вверх по улице.

Он четко понимал, что Гермиона знает о Джинни то, чего не знает никто больше. Единственное решение проблемы, пришедшее ему на ум – проследить за ней.

Гермиона подошла к дому двенадцать на площади Гриммо. После похищения Гарри многие переехали сюда. Чтобы быть ближе в случае надобности.

Что-то было не так. Гермиона остановилась у порога. Рон стоял на улице напротив. А затем понял, что происходит. Гермиона вытянула вперед руку и толкнула дверь. Она бесшумно отворилась. В доме кто-то был.

***

~ ~~ * ~~ ~

Примечание: для лучшего восприятия следующей сцены советую читать ее под Muttations (OST Hunger Games).
Ссылка: http://get-tune.net/?a=music&q=muttations+ost+hunger+games

~ ~~ * ~~ ~

Он был здесь. Притаился где-то неподалеку. Она чувствовала это.

Бесшумно вытащила из кармана палочку. Бесшумно проскользнула налево, в столовую. Пусто. Дальше по коридору. Гостиная. Никого.

Она медленными шагами, стараясь не издавать лишних звуков, начала подниматься по лестнице.

Первая комната. Вторая. Третья… Его нигде не было.

Гермиона снова вернулась к лестнице. Лестница. Она не проверила чулан под ней.

Также медленно и тихо проделала путь вниз. Палочка в руке. Она не даст себя в обиду. Она отомстит за Джинни. Она заставит его страдать.

Остановилась прямо перед дверью в чулан. Что-то не так. Она кожей ощущала его присутствие. Взгляд на ручку двери. Сжала палочку.

Тень. На зеркальной ручке промелькнула тень. Ну конечно! Он успел выйти из чулана, пока она была наверху. Он может стоять прямо за ней. Небольшой шажок влево. Так видно зеркало у правой стены.

Дыхание перехватило. Она стоял прямо за ее спиной. Внимательно смотрел.

А затем Гермиону охватил гнев. Он! Он убил ребенка! Пусть даже это и не он стрелял! Они все заодно! Можно было бы сразу догадаться, что он не придет один. Они все тщательно спланировали, они похитили Гарри, они и ее могли убить. Они зло. Ярость.

Гермиона стремглав обернулась и навалилась на Симуса. Он не удержал ее, и они упали на пол и по инерции пролетели несколько метров по полу.
Гермиона даже забыла про палочку. Она была готова сейчас разорвать его на куски собственными руками. Гнев. Ярость. Ненависть.

Симус вцепился ей в волосы и в шею, и они несколько раз перевернулись, отчаянно стараясь причинить друг другу как можно больше вреда.

— Гермиона!

Рон? Что он здесь делает?!

Ее руки сомкнулись на шее Симуса и надавили. Он захрипел и схватил ее пальцы, пытаясь отодрать их.

— Убью! – с безумным взглядом прошептала Гермиона, как вдруг почувствовала, как кто-то схватил ее за спину. — Отпусти! Отпусти меня!

Рон с невероятными усилиями заставил Гермиону ослабить хватку. Симус мгновенно воспользовался моментом и через секунду оказался у порога.

Гермиона с нечеловеческой силой оттолкнула Рона и побежала следом за беглецом.

Роли поменялись. Сейчас она была охотником, а он – ее жертвой.

Гермиона вспомнила про палочку и стрельнула в него заклинанием. Он увернулся. Ветер стучал в висках, но Гермиона ни на что не обращала внимание. Вот он – в нескольких шагах. Догнать. Ударить. Задушить. Отомстить. За все.

Она увеличила скорость. Сквозь ветер донесся крик Рона. Он бежал за ней. Он звал.

Симус лихорадочно оглянулся и вдруг трансгрессировал. Гермиона резко остановилась. Почему-то она забыла о том, что волшебница, забыла о своих возможностях. А сейчас она упустила его. Упустила.

— Гермиона! – Рон, наконец, догнал ее.

При звуке его голоса Гермиону снова охватила злость. Она резко обернулась и набросилась на него с кулаками, отчаянно закричав:

— КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ВМЕШАЛСЯ?! ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ДАЛ МНЕ УБИТЬ ЕГО? ОН ЗАСЛУЖИВАЕТ СМЕРТИ! ОН… – Гермиона зарыдала, и Рон прижал ее к груди, успокаивающе поглаживая по голове. – Зачем?..

Она отстранилась и устало опустилась прямо на землю. Рон сел рядом с ней.

— Гермиона, ты не убийца. Ты самый добрый человек, которого я знаю.

— Но из-за него похитили Гарри, из-за него Джинни потеряла ребенка, из-за него…

— …ты не должна становиться убийцей. Мы найдем его. Его посадят в Азкабан, справедливость будет восстановлена.

— Но ребенка уже не вернуть!

— А твою душу можно было бы вернуть?

Гермиона посмотрела на Рона, словно в первый раз его видит. Когда он так повзрослел?

— Прости… – всхлипнула она. – Я не знаю, что нашло на меня. Спасибо, что не дал мне…

— Я все понимаю.

Рон встал и помог Гермионе подняться на ноги.

Они смотрели друг на друга, и вдруг Рон поддался вперед. Гермиона неуклюже повернула голову, и поцелуй пришелся на висок. Гермиона сглотнула и подняла взгляд. Медленно покачала головой.

— Прости, Рон. Я не могу.

— Но почему, Гермиона? Что не так? – Отчаянный взгляд. Надежда.

Вдруг почему-то перед глазами появились яркие серебристые глаза и пушистые ресницы…

— Просто слишком много времени прошло. Не нужно, Рон. Не нужно. – Гермиона вздохнула. – Я пойду, Рон.

И она медленно побрела обратно к дому. А Рон все смотрел и смотрел на уходящую фигурку, пока она не скрылась за порогом.

***
Во второй раз за день дверь дома на Оксфорд-стрит хлопнула, да так, что отлетела штукатурка. Однако Пэнси Паркинсон не вышла в холл, как ранее. Она стояла посреди столовой, испуганно закрыв ладонью рот.

— Ничего не получилось! – Рявкнул вошедший Симус, не заметив состояния подруги. – В нее вселился дьявол! Я еле успел убежать! – Симус пнул табурет, отчего тот упал на ковер с глухим стуком, и наконец обратил внимание на позу Пэнси. – Что случилось?

Пэнси медленно на него посмотрела.

— Только что я получила Патронус от Милисент. Чемпионат закончился, она возвращается…

— Что?! Ты сообщила Кормаку?!

— Еще нет. Сейчас отправлю Патронус.

— Черт! Что нам делать с Поттером и Падмой?

Пэнси пожала плечами и взмахнула палочкой. Из нее выскочил маленький ежик и растворился в воздухе.

Через несколько минут входная дверь в третий раз хлопнула, и в столовую влетел Кормак.

— Только этого нам не хватало для полного счастья! Симус, проведи воспитательную беседу с нашими пленниками.

— Мы что, оставим их здесь?! – Удивленно вытаращила глаза Пэнси.

— Скажем Мили, что готовим сюрприз для нее, — Кормак цинично усмехнулся. – Она как обычно поверит. Ты, Пэнси, займись едой.

— А ты? – буркнула Пэнси.

— А я буду встречать мою любимую! – Торжественно заявил Кормак и, проговорив заклинание, поймал выпавший из кончика палочки букет крупных красных роз. Они были красивыми. Но до Пэнси не донесся чарующий аромат. Цветы не пахли. Похоже, так с Мили будет всегда. Красивая оболочка и пустое содержание. Такими были розы. Таким был и Кормак.

***
И Падма, и Гарри вздрогнули, когда дверь отворилась. Гарри резко вскочил на ноги.

— Симус? Ты…

Он замолчал, с недоверием покачивая головой. Симус проигнорировал замешательство бывшего друга.

Падма не смотрела на него.

— Я предупреждаю вас в первый и последний раз: никаких звуков. Вас здесь нет. Не дай бог, я услышу хоть что-то из-за двери этой комнаты.

Падма резко обернулась к нему.

— Милисент возвращается? – Хриплым голосом спросила она.

— Замолчи! – Гаркнул Симус. – Это не твое дело.

— И почему это мы должны тебе подчиняться? – Дерзко спросил Гарри. – Что ты нам сможешь сделать?!

— При чем тут вы? Ты разве не боишься за свою милую женушку, Поттер?

Гарри затрясся от злости и страха и кинулся на Симуса. Падма, вскочив со своей кровати, повисла на его руке.

— Умный поступок, Падма. Ты, в отличие от нашего героя, делаешь правильные выводы.

Гарри остановился и недовольно скинул ладонь Падмы со своего локтя.

— Не смей трогать ее, Финниган, — прошипел он. – Если хотя бы один волосок упадет с ее головы, я убью тебя.

— Да-да, я понял, какой ты грозный, Поттер, — нараспев ответил Симус и, развернувшись, вышел из комнаты и запер дверь. А затем, почувствовав внезапно охватившую его злость, подошел к ней близко-близко и прошептал: — Ее мы не тронем. А вот ребенка твоего уже не вернуть!

И сбежал вниз по лестнице, слыша, как за спиной кричит Поттер и рушит что-то в комнате; как Падма плачет и пытается его успокоить. А потом он увидел взгляд. Пэнси Паркинсон пристально на него смотрела, он так и остановился посреди лестницы. Она оглядела его всего: от ног до макушки, медленно, заставляя его нервно сжимать вмиг вспотевшие ладони. А дальше Пэнси покачала головой. Так медленно, словно не веря своим глазам, и, ничего не сказав, скрылась за дверью.

А Симус так и остался стоять. Посередине лестницы, чувствуя себя последним негодяем. Разочарование. Оно так ясно читалось на ее лице.

11.07.13