Следующий зал поприветствовал их темнотой и затхлостью.
— Фу… — не сдержалась Гермиона.
Вдруг зажёгся свет.
— Ёксель-моксель — пробормотал Рон. — Надеюсь это шахматы, а не чапаева. Если это шашки — тоже не плохо. — в его бурной фантазии он уже перелетал на другую сторону доски, с громким воплем. Так как перед ними было ни что иное, как доска с чёрными и белыми квадратами.
Они подошли ближе. Черные кляксы с одной стороны и белые с другой преобразовались в полуобнажённых девушек. У Гарри и Рона отвисли челюсти, а Гермиона только вздохнула.
— Значит шахматы. — сказала она.
Гарри кашлянул, привлекая внимание Рона. Тот явно был в астрале. Или в экстазе…
— Эээ, ну да. — наконец-то очнулся он. — Мы, типа, должны занять места трёх из вас? — обратился он к крайней из «моделей».
Та кивнула.
— Я надеюсь, мы не должны будем играть в таком же виде? — нервно поинтересовалась Гермиона.
Девушка лишь саркастически ухмыльнулась, но всем и так стало всё ясно.
Рон нагло взяв на себя роль командующего, отослал трёх самых не красивых, по его мнению, девушек. Быстро раздевшись, троица заняла пустые клетки. Белые как всегда ходили первыми.
Первое разочарование мужская часть испытала тогда, когда поверженная фигура … одевалась. Интерес побеждать сразу развеялся.
Уже под конец игры, Рону удалось подставиться под удар девушки представляющей ферзя.
— Рон! — возмущённо крикнул Гарри. Его не прельщала перспектива оставаться голым без друга. Тот лишь соболезнующее усмехнулся.
— Твой ход Гарри. — напомнил он.
Гермиона разочарованно посмотрела на одевающегося Рона и вздохнула. Гарри не менее разочаровании посмотрел на подругу, прикрытую магической цензурой. После этого он сделал пару шагов к королеве, но не спешил объявлять мат. Только налюбовавшись вдоволь он сказал.
— Шах и мат.
Королева, вопреки ожиданиям стала медленно снимать с себя остатки одежды. И тут Гарри постигло ещё большее разочарование — королева оказалась королём.
— Аааааах. — воскликнула Гермиона и свалилась без чувств…

— Апчхи!
Гарри проснулся.
— Апчхи!
Гарри с трудом разлепил глаза.
— Апчхи!
Гарри нашёл очки.
— Апчхи!
Гарри надел их (очки).
— Апчхи!
— Да будь здоров, блин! — окончательно проснулся Гарри.
— Апчхи!
— Я сказал, будь здоров!!! — начал злиться парень.
— Апчхи!
— Заткнись! — заорал юноша.
— Апчхи!
— Гарри, успокойся. Это будильник. — пробормотал кто-то.
— И кого угораздило купить такое?
— Мою маму.
Через некоторое время выяснилось, что будильник принадлежит Симусу. И то, что его можно выключить только своим чихом.
Через пятнадцать минут четверо гриффинодорцев-шестикурсников сидело за столом в большом зале. Рона отлучился за тем, что бы раздать расписание.
— Так, у нас сегодня парное ЗОТИ, потом Гербология, и после обеда опять ЗОТИ. Как-то слишком много…
— У нас оставили предметы нашей специальности. — сказала, пришедшая Гермиона.
— Тогда откуда Гербология?
— Ну, ЗОТИ, Гербология и Уход За Магическими Существами нам по любому пригодятся в жизни. Так что к Хагриду мы будем ходить и в этом году.
— Хорошо что Трелони не будет. — подал голос Гарри.
— Ага. — улыбнулся Рон.
— Постой. А какая у тебя специализация, если у нас одинаковые предметы? — поинтересовался парень.
— Ну, — замялся друг. — я бы хотел стать мракоборцем. — совсем смутившись выпалил он.
— Так это классно! — подбодрил его Гарри. — А ты, Гермиона?
— Ну, я ещё не решила. Так что у меня подходит две специальности. У меня такие же предметы, как и у вас, плюс Древние Руны.
— Ну, это просто супер! — приободрился Рон. — Как всегда вместе!
— Ага! Только давайте поторопимся. Вы же не хотите опоздать на первый урок в году?
И троица поспешила на занятие. Перед звонком к ним присоединились остальные гриффиндорцы и пуффендуйцы.
— Привет, Ники. — поприветствовали ребята девушку.
— Привет.
Дверь открылась, и все зашли в кабинет. Николь села вместе с ребятами в первом ряду.
Профессор Китто улыбнулась своим ученикам и начала урок.
— Сегодня мы изучим одно очень милое животное. — сказала она, подходя к столу и доставая средних размеров коробку. — Его называют Гринси.
При этих словах она откинула крышку, и на стол вылезло существо меньше всего соответствующее характеристике «милое».
Оно было серо-чёрное с длинными костистыми лапами, увенчанные длинными когтями, с кожистыми крыльями и с длинными зубами.
Милыми у Гринси были только глаза. Большие, василькового цвета с длинными, чёрными ресницами, они просто притягивали взгляд.
— Самое главное, не смотрите ему в глаза.
Лаванда вдруг чего-то захихикала.
— Отведите взгляд, мисс Браун.
— Н-не могу. — сквозь смех выговорила девушка.
— Старайся. Вызовите в себе грустное воспоминание.
— С-сложно. — с большим трудом сказала Лаванда.
— Вспомни что-то печальное, окунись в воспоминания. Когда мозг проясниться произнеси заклинание — Ритард.
Девушка уже не могла смеяться, она только задыхалась, периодически всхлипывая. Через некоторое время из её глаз брызнули слёзы.
— Ритард! — воскликнула гриффиндорка и разрыдалась, уткнувшись лицом в плечо Парвати.
Гринси дёрнулся и заморгал глазами, наполнившимися слезами. Это вызвало бы умиление, если бы в это время Гринси не издал ужасный гортанный клекот.
— И так, — продолжила объяснять профессор, после того как Лаванда успокоилась. — Гринси вызывает приступ веселья, и смехом обезоруживает вас. Если вовремя не совладать с собой, то можно потерять рассудок. Как вы уже убедились на примере, бороться с ним можно заклинанием Ритард. Но если вы встретились с ним взглядом, то сразу вспоминайте что-то плохое.
В основном Гринси обитают на болтах или возле озёр. Реже — возле рек. Питаются рыбой, но и не откажутся от кожи человека. Но они не нападают на живого человека. С начала они его обезвреживают смехом. Когда же человек теряет рассудок, то прожить долго является для него затруднительно…
Класс записывал всё, что диктовал профессор Киотто. Иногда кто-то отрывался от тетради, но тут же поспешно возвращался обратно, так как Гринси пытался поймать взгляд хоть кого-то.
— Сейчас будет немного практики. Начнём с тех, кто не приходит ко мне после обеда.
Таких оказалось довольно много. На местах остались сидеть только Гарри, Рон, Гермиона, Невилл, Николь, Сьюзан и Эрни.
Лаванда тоже осталась сидеть, так как она уже попрактиковалась. Все с разной степенью успеха справились с Гринси, а тот всё пытался встретиться взглядом с Гарри. Парню показалось это странным, но он решил что так кажется всем.
В конце второго урока Киотто обратилась к тем, у кого был сегодня третий урок.
— Прочтите параграф в книге про Гринси. Я уверена, что после обеда вы не будете ничего помнить, так что лучше освежите память — повторите.
Ребята вышли, бурно обсуждая урок и новую учительницу.
— Твоя мама просто супер! — сказал Рон.
— Спасибо. — сдержанно улыбнулась Николь.
Гербология была опять у гриффиндорцев вместе с пуффендуйцами. Так что, не переставая разговаривать, они все добрались до теплиц.
— Проходите в теплицу номер восемь. — обратилась к ним профессор Стебель.
— Класс! — возбуждённо сказал Невилл. — там находятся довольно опасные растения!
Стебель разбила всех на небольшие группки. Как-то так получилось, что Гарри, Рон и Гермиона оказались вместе с Невиллом, Николь, Сьюзан и Эрни.
— Слушаете сюда. — старалась перекрикнуть гул профессор гербологии. — сегодня вы ознакомитесь с растением, которое называется Ниарх. Как вы видите — это вьющееся высокое растение. На нём имеются маленькие голубые цветочки и большие розовые. Пыльца тех самых розовых цветов может ввести вас в транс. Так что ни в коем случае не нюхайте их! А голубые цветочки при прикосновении к ним выпускают небольшие щупальца. В них находится яд. Этот яд попадает в организм путём прикосновения щупалец к обнажённой части тела. Через сутки человек постепенно начинает терять память а ещё через двое — умирает.
Ребята опасливо отодвинулись от привлекательных цветов.
— Ваша сегодняшняя задача заключается в том, что бы собрать пыльцу вот в эти ёмкости. Что бы по ходу работы эта пыльца не навредила вам, оденьте вот это. — Стебель указала на что-то лежащее возле неё. — А что бы обезвредить голубые цветы — вам достаточно аккуратно всыпать щепотку пыльцы в центр цветочка…
Спустя час, мокрые и уставшие шестикурсники вывалились на свежий воздух.
Приняв душ, они направились в Большой Зал. Те у кого было ЗОТИ после обеда, ещё заскочили в библиотеку и, читая нужный параграф, присоединились к остальным.

— Гарри, твоя очередь. — парень сидел на первой парте и наблюдал, как Гермиона справляется с Гринси.
— Да, профессор.
Он встал, подошёл к «милому» существу и, наконец-то, встретился с ним взглядом. В этот самый миг что-то произошло. Изнутри его стала наполнять необъяснимая радость. Но вдруг что-то внутри него щёлкнуло.
Откуда такая радость, забилось в голове у парня. Если бы жизнь была действительно радостной, был бы я таким?
Что-то пискнуло, и Гарри с удивлением обнаружил, что он всё ещё находится в классе, и что на него с удивлением смотрят все присутствующие.
— Гарри, Гринси просто убежал от тебя, хотя ты и не произносил заклинания. Видимо у тебя очень сильное твоё внутреннее Я. — сказала профессор Киотто. — не удивлюсь, если ты можешь сопротивляться и Империо. Этот так?
— Да. — пробормотал, удивлённый Гарри. Сильное внутреннее Я?, подумал он, это не про меня…

— Всё. — сказал Рон. — я так устал, что уроки делать не буду.
— Но нам же только ЗОТИ задали! — возмутилась Гермиона.
— Ну и что? — заступился за друга Гарри. — можно сделать и завтра.
— Ну как хотите! — сказала девушка. И помолчав, добавила. — Я тогда тоже ничего делать не буду.
— Прекрасно! — оживились друзья.
— Не хотите сыграть в карты? — предложила, невесть откуда взявшаяся Джинни.
— Хотим! — хором ответила троица.
Вскоре к ним присоединились Невилл, Симус и Дин.

А Гермиона изменилась, подумал Гарри, ложась спать. Раньше она бы в жизни не села играть в карты, зная, что задание на дом не сделано. И Джинни изменилась. В лучшую сторону…