…— Оу-у-у!
Джессика перелетела через полкомнаты и с мягким «пуфф» впечаталась в кровать. В голове что-то тихо загудело, и перед глазами замерцали звёздочки. Чуть отдышавшись, девушка попыталась подняться, но грозное Нечто опять швырнуло её на кровать. Ладно, так и быть, передохнём…
Вот уже Мерлин знает сколько времени Дарк пыталась проникнуть в кабинет Северуса Октавиуса Снейпа. Пока безуспешно. Ещё трижды она срывалась с места и бегала по дому — порывалась отправить письмо Монтегю, пыталась сходить проведать Давенпорта и Нарциссу, мчалась пересаживать уже несомненно перезревшие мандрагошки, но раз за разом брала себя в руки и возвращалась к кабинету. И какой должен был быть морок наведён на эту проклятую дверь, чтобы заставить девушку бегать взад-вперёд, не давая даже шанса поднять палочку? Наконец взмокшая Джессика исхитрилась замаскироваться под местность и максимально аккуратно сняла Маскирующие чары. После чего, наученная горьким опытом, включила свои способности энергетика и чуть ли не распластавшись по полу, потихоньку поползла к двери, изучая местность на наличие дополнительной защиты. Очень скоро Энни поняла, что день у неё сегодня явно не задался. Через секунду она уже мчалась со всех ног в направлении уборной…
Ещё дважды защитные чары заставляли Джессику бегать во вторую по тайности комнату дома (первой был злополучный кабинет). Когда они были сняты, девушка погрузилась в мир иллюзий, из которых ей удалось выбраться лишь спустя четверть часа. Затем что-то заблокировало волшебную палочку. Потом включились ещё какие-то заклинания, но ко всему этому Дарк была уже готова, и расправлялась с каждой новой преградой всё быстрее, хоть и забирало это занятие мерлинову кучу сил — в защитных чарах бывший слизеринский декан было далеко не профаном. В конце концов, последняя защита была взломана, и взмокшая, до смерти уставшая гриффиндорка с чувством выполненного долга попыталась повернуть ручку двери… Когда что-то негромко ухнуло у неё под ногами, и неведомая сила швырнула её к противоположной стене. К счастью, сие происшествие было не столь фатально, потому как у означенной стены стояла широкая кровать, которой и довелось смягчить падение незадачливой взломщицы. Ну что ж, дядя, хоть за мягкую посадку спасибо!
С трудом вывернувшись, Джессика сняла теперь-то уж, надеюсь, последнее заклинание, тяжело отдуваясь, поднялась с постели и толкнула упрямую дверь, так упорно скрывавшую кабинет Мастера зелий. Означенный кабинет был не сказать, чтобы очень уж интересным: стол, кресло, огромное окно, какие-то предметы непонятного назначения, несколько склянок с подозрительными жидкостями и книги, книги, книги по всем стенам. Впрочем, Дарк уже не раз бывала в этом помещении — с дядюшкиного разрешения или без оного — так что интерьер её особо и не интересовал. Она еле скользнула взглядом по корешкам книг, просто чтобы удостовериться, что новых изданий с момента её последнего визита не прибавилось, и прошествовала к снейпову креслу.
*Итак, что я ищу?* — задалась Энни вопросом, поудобнее устраиваясь за письменным столом и окидывая внимательным взором кабинет, — *Ищу я что-нибудь. Заранее интересно… Предпочтительно что-нибудь о Тёмном лорде, но валентинки от Макгонаголл тоже подойдут… Так, ладно, забудь, едем дальше. Где дядя мог спрятать ценную информацию?..*
Информация могла храниться в виде воспоминания. Джессика осмотрелась, открыла пару ящиков, выдвинула пару книг, но ничего, похожего на воспоминания, не обнаружила. Отпадает.
Может быть заметки для памяти? В столе, между страницами древних фолиантов, а то и в каком-нибудь секретном хранилище… Вполне вероятно. Проверяем?
Девушка прикинула весь возможный фронт работ и тяжело вздохнула. Чтоб тебя, Гарри, вместе с твоим Тёмным лордом!..
Сначала под осмотр попали папки с рецептами разнообразных зелий. Дарк осторожно, пытаясь по возможности не оставлять следов, брала пергамент за пергаментом, просматривала содержимое, проверяла на наличие Скрывающих чар и, не найдя ничего интересного, откладывала их в сторону. Очень скоро ей надоело всякий раз хвататься за палочку и накладывать на каждый лист с десяток заклинаний, прежде чем удостовериться, что это не совсем то, что её интересует, и гриффиндорка снова пустила в ход свои способности энергетика. Получаемая информация малость путалась в голове, но зато дело пошло быстрее. Несколько записей были явно чем-то зачарованы, но взлом защиты результатов не приносил: как правило, это оказывались те же рецепты, но менее разрешённые к применению. В конце концов Джессика плюнула на это глупое занятие и, придя к выводу, что в рецептах, походу, ничего нет, отложила папки в сторону.
Затем в ход пошли старые конспекты лекций по зельеварению и ЗОТИ — крайне утомительное чтиво. Здесь терпения девушки хватило разве что на три старших курса. Ни один свиток, когда Дарк пыталась просветить их на наличие магии, даже не пытался откликнуться. Джессика еле-еле дотянула до конца четвёртого курса, наскоро пролистнула записи по первым трём курса и совсем было собиралась отправить старые конспекты в ту же кучу, куда чуть ранее легли рецепты, когда её взгляд вдруг ненароком зацепился за нечто не вполне естественное.
В сущности — глупая мелочь, не сразу и поймёшь. Чтобы понять, что здесь что-то нечисто, нужно иметь зоркий глаз и хорошо знать Северуса Снейпа. Ну или быть очень удачливым. Бывший слизеринский декан был аккуратен и педантичен до неприличия. Всего его записи отличались безукоризненной чистотой — хоть на выставку. Ни единой кляксы или исправления, буква к букве, каждый свиток непременно пронумерован, подписан и положен на своё место. Оттого-то, собственно, Джессике так редко удавалось прокрасться незамеченной в дядин кабинет: по возвращении он непременно замечал какой-нибудь, даже очень небольшой беспорядок, который девушка забывала ликвидировать. Но тут он почему-то отступил от заведённых правил. Среди конспектов по зельям за третий курс значились сразу две лекции № 14.
Энни, нахмурившись, принялась методично сравнивать обе версии. Сначала она, правда, пыталась засечь скрывающие чары на которой-то из них, но пергаменты упорно молчали. Но зачем Северусу Снейпа два свитка, идентичные до последней запятой? По ошибке написал? *Что-то должно быть… Что-то непременно должно быть…*
Джессика ещё раз провела пальцами по обеим лекциям, напрягая самые грани своих способностей. Всё что угодно, любая мелочь, любой нюанс… Это не могут быть просто одинаковые конспекты! Лишь спустя несколько минут, с большим трудом девушке удалось засечь идущий от одного из образцов слабый запах миндаля и еле уловимый горьковато-терпкий привкус магии Северуса. Какому-нибудь Дамблдору на это наверняка хватило бы нескольких секунд и пары лёгких прикосновений — Джессика же убила тонну энергии и чёртову кучу, по её собственному ощущению, времени. Закусив губу от напряжения, девушка пыталась вспомнить, что же так капитально блокирует все следы магии… Пароли! Пергамент защищён паролем. Час от часу не легче!..
Джессика разложила в правильном порядке все разворошённые ею записи и убрала их в стол. Затем откинула непослушную прядь волос со лба и принялась выяснять пароль. Никакие чары, взламывающие пароли, естественно не сработали, да собственно гриффиндорка и не ждала. Банальная угадайка пользы приносила немногим больше. Северус Снейп бывал весьма изобретателен на пароли, когда хотел.
Джессика перебрала уже, казалось, сотни две всевозможных слов, фраз, слово- и буквосочетаний, от непроизносимых до непечатных, но раскрываться жалкий выкидыш пергаментной промышленности отчаянно не желал. Наконец, изрядно разозлённая Джессика Энн Дарк, которую за сегодняшний день уже сто раз гоняли по этажам, взрывали, швыряли, дразнили и вообще всячески измывались, изо всех сил треснула палочкой по упрямому пергаменту и рыкнула:
— Да Волдеморт тебя дери, проклятая промокашка! Чтоб вас всех…
И вдруг, немало удивлённая, осеклась на полуслове. Псевдоконспект засветился неярким голубоватым светом и стал увеличиваться в размерах…