— Гарри, ты с ума сошел?! – ругалась Гермиона, когда Поттер рассказал ей и Рону о том, что ему нужно раздобыть эльфийский цветок. – Ты понимаешь, что это растение входит в список самых редких и опасных.

Уизли, который сидел рядом на диване, согласно закивал головой.

— Правда, Гарри, почему бы тебе просто не забыть об этой идее. У меня создается впечатление, что общение с наследниками ни к чему хорошему не приведет. Сначала ядовитый плющ, теперь этот цветок. К тому же ты часто общаешься со Слизерином. Гарри, ведь его факультет — наш вечный враг! Вспомни, как он на тебя набросился тогда в гостиной, – утверждал рыжеволосый гриффиндорец.

— Что ты к нему прицепился? — противостоял Поттер. – Конор — обычный парень.

— Он — Слизерин-Снейп, и это уже о многом говорит. Сын сальноволосого упыря разве может быть милым и пушистым? К тому же я слышал, что его дед властвует в дальних землях наподобие Того-Кого-Нельзя-Называть, — не унимался Рон.

— Почему же Даниэль — его друг? Он же Гриффиндор.

— Не знаю, может, он его зельем каким-нибудь напоил или еще что, — предположил Уизли.

— Рон, у тебя просто предвзятое мнение по поводу Слизерина, — не сдавался Поттер. – Но в любом случае я должен достать эльфийский цветок. Для меня это важно.

— Как знаешь, — Уизли встал с дивана. – Я тебя предупредил.

— Эльфийский цветок растет в Лонтарских прибрежных лесах в сотнях миль отсюда. Ты что, собираешься покинуть территорию школы? – Гермиона смотрела на Гарри.

— В лесах, так в лесах, — Поттер упрямо взглянул на старосту. – Будет нужно, и в горах найду цветок.

— И тебя выкинут из школы, — сделал вывод Рон.

— С каких это пор ты решил школьные правила соблюдать? – спросил Гарри у друга.

— Ну… — потянул долговязый младший сын семейства Уизли. – Просто мне не нравится идея собирания цветов в лесу, в котором может быть совсем небезопасно.

— Так и скажи, что струсил, — бросил яростный взгляд на друга Гарри и, вскочив с дивана, добавил. – Можешь даже не утруждать себя помощью! Я сам справлюсь!

Мальчик-Который-Выжил быстрыми шагами направился в спальню. Зайдя в комнату, Гарри достал свой чемодан и, вынув старый свитер и брюки, начал переодеваться, решив, что школьная одежда мало подходит для предстоящего мероприятия. Мальчик был зол. Он никак не предполагал, что друзья не поддержат его. Гермиону еще можно было понять. Все-таки староста факультета должна быть примером для всех студентов. Но Рон — его друг и ни разу не подводил. И вот сейчас, когда Гарри нужна его помощь, Уизли завел разговор о школьных правилах!

Гарри сунул волшебную палочку в рукав свитера и, накинув мантию, спустился в гостиную. Рона и Гермионы не было. Пройдя через портрет Полной Дамы, Поттер направился к выходу из школы.

* * *

— Вы вызывали меня, директор? – спросил Снейп, зайдя в кабинет главы школы.

Дамблдор повернулся к зельевару и улыбнулся.

— Присаживайся, Северус. – предложил старый маг и указал на ближайшее кресло. – У меня к тебе есть небольшая просьба.

— Так в чем же состоит эта небольшая просьба? – подозревая что-то неладное, поинтересовался профессор.

— Всему свое время, мальчик мой. Хочешь сладкую лимонную дольку?

— Нет, к сожалению, не хочу перебивать аппетит перед обедом, — тут же отказался зельевар, у которого от одного вида предложенной сладости свело скулы.

Дамблдор присел в соседнее кресло и с удовольствием сунул дольку себе в рот.

— Тогда может быть чаю?

Хотя декан Слизерина пытался оказаться и от чая, но чашка с ароматным напитком была вручена.

— Как сын? Привыкает к школе? – начал Дамблдор, сделав глоток чая.

— Да, с ним все нормально, — коротко ответил зельевар, подозревая, что директор хочет поговорить вовсе не о Коноре.

— Это хорошо, — улыбнулся старик и протянул руку к очередной лимонной дольке. – По-моему, наследники факультетов нашли общий язык с другими студентами. Как ты считаешь, Северус?

— Вполне возможно, — согласился Снейп и в душе усмехнулся, вспоминая синее лицо Драко Малфоя, которое мадам Помфри пыталась отмыть от чернил.

— Вот поэтому я всегда утверждаю, что дружественные отношения укрепляют защиту любого человека, — взглянул на своего декана директор.

Снейп пожал плечами, но потом согласно кивнул.

Дамлдор разглагольствовал о дружбе, мире во всем мире, сортах чая до такой степени долго, что подозрения зельевара в том, что директор морально подготавливает его к каким-то плохим известиям, только усилились. И интуиция бывшего шпиона не подвела. После того, как старый маг попросил его найти Блэка, Снейп вскочил с кресла, чуть не плеснув остатками чая в директора.

— Северус, вся надежда только на тебя, — сказал Дамблдор. – Вот уже сутки как Сириус покинул дом на площади Гриммо. Нужно найти его, пока это не сделали авроры или Пожиратели.

— Я бешеных псов не вылавливаю. И почему Вы думаете, что он не у Волдеморта? Может, его давно схватили? – скрестив руки на груди, заявил профессор.

— У меня есть информация, что у Риддла его нет, — директор поставил чашку на стоящий рядом столик и поднялся с кресла.

— Вы отлично знаете, Альбус, что я и Блэк далеко не в дружественных отношениях. Неужели у Вас нет других кандидатур для поиска этого напыщенного идиота? – возмущался декан. – Почему не Тонкс, не Люпин, а именно я?!

— Тонкс приходится постоянно находиться при Мэган Рейвенкло, а у Люпина свое задание, другие члены Ордена также не в состоянии выполнить данное поручение. К тому же я предполагаю, что Блэк находится в магловском мире. Его надо срочно найти. Мальчик мой, я надеюсь, что ты согласишься, — с надеждой посмотрел на профессора Дамблдор.

— А Вы не боитесь, директор, что когда я найду этого шелудивого пекинеса, то прикончу его, чтобы больше не донимал своими выходками? – усмехнулся Снейп.

— Я надеюсь на твое благоразумие. В конце концов, пора забыть старые распри, — похлопал по плечу зельвара Дамблдор и проводил преподавателя к двери.

Идя по коридорам, декан Слизерина был зол на то, что дал старому магу уговорить себя на поиски Блэка, и на самого Блэка, у которого шило в одном месте и который не может не создавать проблем другим.