То, что Лецифер ненавидел в своей профессии, были не убийства, а рутина управления. Нужно было рассчитать все. Управление армией, обеспечение продовольствием, мелкие, неизбежные при различных расах, разборки… Поэтому дни после Рождества Лецифер провел по уши зарывшись в бумаги. До сих пор самым грандиозным в его поисках был счет на солнечную мазь для вампиров и зубы шелкопрядов для оборотней. Для чего им зубы?
Вздохнув, он потянулся к следующей бумаге, когда с коротким стуком в дверь ворвался Симон. В руке он держал небольшой ящик.
– Извини, это от Совета.
Лецифер встал, опрокинув стул. Наконец-то! – Спасибо! Иди!
Симон немного недовольный неудовлетворенным любопытством вышел за дверь. Не забыв гулко хлопнуть ею.
Оставшись один, полувампир открыл своей кровью ящик и заглянул внутрь. Выглядевший не слишком-то хорошо снаружи, внутри ящик был не намного лучше. Лецифер разочарованно смотрел на серебряную монету на синем бархате. И где ответ на посланный несколько дней назад важный запрос? Не найдя никакого разумного объяснения, Лецифер взял в руки монету. Внезапный рывок в пупке, подтвердил ему собственный идиотизм. Портключ. Но уже было поздно. Окрестности размылись в серое марево. Наконец, он жестко приземлился на пол. Готовясь к любым неожиданностям, активировал магию смерти. Огляделся.
С уверенностью смог заключить, что попал не в тюрьму. Если только не в очень светлую, богато обставленную тюрьму. Лецифер стоял на огромной террасе. Строгие колонны в греческом стиле поддерживали, казалось невесомо парящую в вышине крышу. Арочный проход открывал вид на богатый зал внутри здания. Вдали виднелась зелень леса и неподвижная водная гладь. Озеро или море? Лецифер вошел внутрь. Стена напротив входа на террасу оказалась огромным мозаичным панно. Лецифер определил это, как смешение греко-римского стиля с восточными элементами отделки.
– Вижу, тебе понравился мой дом, – голос за спиной был смутно знаком.
Он крутнулся. Как это так? За его спиной спокойно стояла женщина, незнакомая женщина. Белые волосы, решительный взгляд. Стройная фигура и моложавое лицо вызвали недоверие Лецифера. Глаза были много старше внешности.
– Ты не забыл меня Лецифер? – Женщина направилась к груде подушек у маленького столика. – Садись рядом.
– Я не помню тебя, – правдиво ответил он, вежливо последовав приглашению. Не было никакого основания быть грубым. Но он оставался напряженным. – Кто ты? И где я?
– Я Фатима, а ты у меня дома. Больше тебе не надо ничего знать. – Она улыбнулась. – Мы встречались несколько лет назад. Я сказала тебе кое-что.
Лецифер кисло улыбнулся. Женщина сводила его с ума. Сначала его похитили, а теперь заставляют отгадывать загадки. Ну, попробуем. Что это за женщина? Фатима… он ее знает… но забыл.
– Боюсь, что не могу вспомнить. Это ты прислала мне портключ? И почему?
– Нетерпение редко помогает достигнуть цели. Но оно прерогатива молодости и я прощаю тебе его. – Фатима улыбнулась. – Я принимала у тебя экзамен в Дурмстранге. Теперь ты понимаешь, ангел смерти и демон жизни?
Лецифер упрямо смотрел ей в глаза. – Нет, та Фатима была старше.
– Настолько? – В мгновение ока она постарела на несколько десятилетий. Теперь перед ним сидела странная Фатима из Дурмстранга. – Молодое тело просто более удобно. – Она взмахнула рукой, возвращая молодость.
– Вы Метаморф?
– Это так называется теперь? Может быть.
Лецифер понял, что женщина еще больше запутала его. – Еще раз. Кто вы? Почему вы прислали мне портключ, с утверждением, что это посылка от Совета? Знаете ли вы, что манипулирование именем Совета карается смертью?
– Разумеется, ведь я член Совета.
Женщина безумна? Лецифер был не уверен сочувствует ли он ей или нет?
– Вы не можете быть членом Совета. Совет состоит из восьми…
– Из девяти.
– Что?
– В Совете девять членов. Только я не всегда присутствую на собраниях.
Лецифер вздохнул. В разговоре с сумасшедшими надо оставаться спокойным и терпеливым. – Вы считаете себя вампиром, но сидите на солнцепеке. Как быть с этим? – Теперь и он обратил внимание на тепло. Они на южном полушарии?
– Возраст. Перевалив за три тысячи лет, перестаешь обращать внимание на подобные мелочи. – Она внезапно исчезла. Значит, с возрастом у вампиров открываются новые таланты. Лецифер закрутился, разыскивая Фатиму. Она стояла позади него, улыбаясь. На мгновение он увидел ее охотничьи зубы.
– Однако, – только и сумел выдавить он. Правда медленно доходила до его сознания. Он разговаривает с самым старым вампиром на земле.
– Ты прав, малыш. Я самая старая вампирша. Посмотри на мои глаза. Они не желтые. С возрастом я потеряла все признаки вампира. И все его слабости.
– Сколько тебе? – Он не знал, что спрашивает.
– Не знаю. Я перестала считать еще очень давно. Около четырех тысяч?
Лецифер кивнул. – Ты Фатима. Девятый член Совета. – Он вспомнил легенды об этом мифическом девятом. Действительно ли это были только легенды? Если учесть, что этого девятого считали тоже легендой. А сейчас он сидит напротив…
Она читала мысли, была невероятно, даже по меркам вампиров, быстра, изменяла свое тело, не обращала внимания на солнце… Что еще? Лецифер сглотнул. Он мог только надеяться, что никак не оскорбил ее. Нормальные члены Совета реагировали на оскорбление слишком бурно. Можно сказать смертельно, а у нее?
– Не беспокойся, ребенок. Я уже давно оставила другим глупую эмоциональность. – Не совсем. Она смеялась над его страхами? – Я разговаривала с Ирмой. Она рассказала мне о твоей маленькой проблеме родства душ.
– Маленькой? – Лецифер обиженно засопел. – Моя душа сплошная головоломка из совершенной чистоты и темноты, которые волей судьбы смешались в одном теле, не человеческом, но и не вампирьем. А теперь я узнал, что там еще находится принадлежащая Вольдеморту часть.
– Я повторяю, маленькая проблема. – Она щелкнула пальцами. – Немного крови? Гарантированно, такой ты еще не пил. Я потратила столетия на выведение особой породы людей.
– Спасибо, – Лецифер скептически пригубил и пораженно замер. Вкус силы и наслаждения смешались воедино, даруя радость бытия.
– О твоей душе… Та часть Вольдеморта, которую он пытался вложить в тебя, разбив собственную душу, принялась твоей душей и очистилась ею.
– Очистилась?
– Да, но нет ничего, что могло бы освободить душу от прегрешений, поэтому эта часть осталась черной. Но твоя собственная душа приспособила ее к себе, сделав ее своей частью. И это прекрасно.
– Действительно? – Лецифер нахмурился. – Значит, во мне находится часть черной души, которую я очистил и приспособил для собственного употребления с помощью моей, ах такой невинной, души. И это прекрасно?
– Точно. – Она подняла стакан, рассматривая кровь на свет – К сожалению, эта часть навсегда останется частью души Вольдеморта, что бы ты ни делал. Поэтому ваша связь, связь ваших душ… может привести вас к взаимной смерти.
Лецифер побледнел. – Это значит, что убить его я не смогу?
– Вероятно. Есть еще побочный эффект. Он мог легко войти в твое сознание. Но Ирма и Вульфрим предотвратили это, научив тебя ментальным щитам.
– Катастрофа… – Лецифер понял, что сейчас упадет в обморок.
Он не мог убить лорда, и у них была связь, способная управлять его сознанием. И что теперь будет с договором? Пока Вольдеморт жив, надежды на создание нового государства нет.
– Но я не понимаю, почему я? Почему не Джим? Ведь это он избранный? Вы все говорите, что моя душа чиста, но как она могла остаться чистой, после всего того, что я сделал? Ну не могу я быть невинным! – Он жадно припал к крови.
Фатима довольно улыбалась. Раньше она могла игнорировать Лецифера, но не сейчас. Теперь это уже не скрыть. Скрытая власть в каждом движении, возраст, скрытый за невинной внешностью ребенка. Если она ошибалась относительно мальчика, то сейчас все встало на свои места. Мудрость скрыть невозможно.
– Ты должен понять, дитя. – Она почти умоляюще смотрела на мальчика. – Ты родился с судьбой. И хоть каждое живое существо имеет судьбу, твоя особенная. Чистые души это не результат пророчества или возрождения души, это особое явление природной магии. Это сплетение долга и необходимости.
– Теперь я – Дитя Пророчества? – Лецифер жалобно смотрел на женщину. – Что будет со мной?
– Тебе это так важно знать? Слушай, власть магии и земли, некоторые называют это божественной силой, плетут неведомые нам узоры. Иногда провидцы, люди ли, кентавры, все едино, могут заглянуть за завесу и увидеть край будущего, его крохотные фрагменты, которые они способны выразить в словах, тогда появляются пророчества. То, что вне понимания. Поэтому каждое пророчество имеет странности и сотни возможностей для исполнения. Но лишь одно из них исполнится.
– И эта возможность становится судьбой. – Он, не отрываясь, смотрел в ее древние глаза.
– Судьба неточное слово. Многие утверждают, что можно сотни раз начинать заново, но в конце все равно окажешься в том же положении. Ребенок… твоя судьба предопределена, но делаешь ее ты сам. Ты сам строишь свою жизнь.
– И что у меня за судьба?
– Равновесие. Ты должен был восстановить равновесие. Но правила изменились. Ты был послан выровнять все, но различия между Вольдемортом, Дамблдором, Министерством и Древними стали слишком велики. Они смешали добро и зло… и теперь взаимно уничтожают все, что хотели охранять. Лецифер, теперь ты понимаешь свое задание?
Он смотрел на нее. Понимает ли он? Знает ли он ответ, зачем он пришел в этот мир? Почему ему никогда не стать нормальным? Почему он должен подчиниться судьбе?
– Ты – ребенок пророчества, тот, кто зажжет очистительный всеистребляющий огонь. Из пепла родится новое равновесие с новыми людьми.
Ты больше не чистая душа, созданная для уничтожения зла. Теперь ты много больше. Для тебя есть множество имен. Мессия, избранный, спаситель, разрушитель, ребенок пророчества… так звали твоих предшественников. У тебя тоже есть имя, которое есть и твое задание…
Имя? Задание? Он уже знал ответ. Слово, которое уже слышал.
– Судия.
– Да, это ты. – Она отвела с лица прядь волос. – Ты был послан, чтобы восстановить равновесие, но стало уже слишком поздно. Теперь ты должен родить новый мир. И ты уже предпринял первые шаги.
– Договор? – Он невольно поежился. – А как же пророчество?
– О Джиме? Оно осуществится. Пророки видели это. Но не тебе волноваться об этом. Тобой руководит судьба.
– Если ты уверена… – Он что-то забыл. – Вольдеморт?
– Да, связь ваших душ. Именно поэтому ты здесь. – Она раскрыла ладонь, и он узнал монету. Когда она успела украсть ее? – Уже поздно, тебя могут искать. Приходи всегда, когда у тебя будет время. Я помогу тебе.
Он взял монету. – Пароль активации? И чем ты поможешь мне?
– Ваша связь не случайна. Рассматривай это, как оружие, но о большем ты узнаешь позже. Пароль – судья.
Она едва сказала это слово, как портключ сработал. Спустя секунду он снова был в своем кабинете, как будто ничего не произошло. Лецифер смотрел на монету. Было ли это сном? Нет, это была реальность, его жизнь и его задание. Он сжал кулак с монетой.
Он зажжет огонь, будет убивать и бороться.
Что есть судьба. Острый кант монеты врезался в плоть и Лецифер ослабил хватку. Если судьба хотела всего этого, то он идет по правильному пути.
Без компромиссов.
Без раскаяния.