Через четыре дня они должны были сдать их «совместный» проект. Лецифер не дописал ни строчки в эту прекрасно выполненную работу. Дни обсуждения проекта были самыми прекрасными за все время в Хогвартсе. Невилл оказался хорошим и ненавязчивым другом. Он с благодарностью принимал любые знаки внимания и не думал обижаться, если у Лецифера не хватало времени на более длительное общение. Но сегодня вечер был полностью свободен ото всех дел.
– Невилл, пошли со мной. Сегодня мы немного позанимаемся.
Невилл с готовностью шагнул вперед. – А что ты планируешь?
– Поработать над твоей уверенностью. Что же еще? – Они поднимались по лестнице. – Я слышал, что где-то на этом этаже есть скрытая комната… Ты не знаешь точно?
– Знаю, там занималась Армия Дамблдора. Один раз я был там, но меня не приняли. Это рядом с картиной…
– Поттер! – Перед ним стоял Рон и еще кто-то из гриффиндорцев. – Что ты делаешь здесь? Еще и с этим неудачником? Лучше бы ты занялся своим братом, если, конечно, у тебя есть чему его учить. Или ты хочешь показаться значительным на фоне кого-то еще более жалкого?
Невилл ссутулился, поворачиваясь, чтобы уйти. Лецифер спокойно придержал его за плечо.
– Если бы я искал кого-то жалкого, то начал бы с тебя. А у моего брата достаточно хороших учителей.
– Вы только посмотрите! Случайно победил эту бледную слизеринскую немочь и уже считает себя великим дуэлянтом.
– Точнее, я уверен в этом. – Лецифер хищно усмехнулся.
– Тогда атакуй меня, если не боишься получить сдачи. Я разрешаю тебе быть первым.
– Я боюсь только того, что твои друзья могут разочароваться в твоих великих способностях.
Вместо ответа Рон выхватил палочку.
– И что здесь происходит? – Виктор Крам, небрежно облокотясь на стену, наблюдал за перепалкой. Сейчас он спасал гриффиндорца от хорошенькой трепки.
– Виктор… – Лецифер смиренно вздохнул. – И почему ты пришел?
– Профессор Крам, мистер Поттер. – Он улыбнулся. – Что будет, если вы разойдетесь в разные стороны, а я забуду, что видел вас?
Рон размышлял недолго. – Мы еще увидимся… С тобой, Невилл, тоже. – Он повернулся и удалился вместе со своим спутником. Сзади раздались размеренные хлопки в ладоши. Все трое резко развернулись. Малфой в сопровождении обоих своих горилл стоял в коридоре и мерно аплодировал Лециферу.
– Поздравляю, Поттер. Ты только что восстановил против себя весь факультет Годрика. Даже мне не удавалось это. – Закончив говорить, Малфой немного театрально поклонился и тоже ушел.
– И как ты добился того, что тебя ненавидит Уизли? Он же вроде дружен с твоей семьей? – Виктор внимательно смотрел в глаза Лециферу.
– Понятия не имею. Мне кажется, он буквально наэлектризован ненавистью ко мне с самой первой встречи.
Виктор рассмеялся. – Ну, я не могу постоянно бегать за одним из вас и предотвращать дуэли, так что помни: Никаких Темных проклятий. Здесь, в Хогвартсе, они слишком… резко реагируют на это.
– Уже заметил.
– Я жду…
– Обещаю не употреблять в стенах школы темных проклятий… разве что по необходимости. Но теперь о более важном. Мы можем встретиться завтра после обеда?
– Без проблем. А почему не сегодня?
– У нас с Невиллом еще есть дело.
– О, тогда я не буду мешать голубкам, – Виктор намеренно пошло подмигнул, причмокивая губами.
– У тебя три секунды. – На лице Лецифера заиграла нежная улыбка. – Три… два… один… Tarantallegra!
Луч проклятия врезался в угол, за который успел скрыться преподаватель. Невилл потрясенно смотрел на эту странную игру.
Лецифер повернулся к нему.
– Происшествие с Уизли грозит тебе чем-нибудь?
– Не больше, чем всегда, – Невилл старательно отводил глаза.
Комната желаний предоставляла человеку то, что ему в этот момент надо. И Невилл с Лецифером вошли в хорошо оборудованный тренировочный зал. Лецифер быстро обошел помещение, чему-то довольно улыбаясь.
– Прекрасно! Я научу тебя самообороне.
Невилл испуганно попятился.
– Эээ… ты уверен? Я могу не справиться.
– Вздор. – Лецифер небрежно отмахнулся от его попыток возразить. – Это может каждый. Сначала ты должен разогреться.
Через час Невилл полностью выдохся, но был доволен. Лецифер с удивлением признал наличие явного таланта, правда, погребенного под тоннами и метрами неуверенности в себе и лишнего веса. Гриффиндорец неуверенно держал палочку, неубедительно произносил заклятия. Положительной была его способность держать удар, но это, как с грустью определил Лецифер, исходило из огромного опыта всеобщего козла отпущения. Договорившись о достаточно регулярных встречах, они разошлись.
На другой день, Лецифер, как и договаривался, пришел к Виктору. Комнаты, предоставленные профессору истории, оказались небольшими, но очень милыми.
– Хогвартс намного уютнее, чем Дурмстранг. – Виктор швырнул подушку в кресло Лецифера. – Что ты сделал с этим увальнем? Он немного изменился.
– Точно? Один день и уже прогресс. Я пытаюсь вернуть ему уверенность.
– Скорее создать ее заново.
– А еще я учу его самообороне. Магической и физической.
– Проект Воспитание неудачника.
– Можешь смеяться дальше. – Не было абсолютно никакого повода спорить, и Лецифер сменил тему.
– А почему ты здесь? И как поживает твоя этрусская магия?
– Отлично! Я согласился преподавать здесь из-за возможности пользоваться лучшей библиотекой Европы.
– Ах ты, приспособленец! А бедный Дамблдор думает, что ты стремишься чему-то обучить этих несчастных.
– Этот интриган слишком скуп, чтобы на него работали хорошие учителя. – Виктор смеялся. – Он несколько раз пояснил мне. Что хоть оплата и не велика, но я могу пользоваться бесплатной квартирой и питанием. Мне кажется, – Виктор наклонился к Лециферу и трагическим шепотом закончил, – что он вынужден шантажировать остальных, чтобы они не разбежались.
– Тебе известно, что ты сумасшедший?
– Разумеется! Кто в своем уме может, зажав между ног метлу, кинуться вниз с огромной высоты в погоне за каким-то шариком с крылышками?
Виктор ехидно ухмыльнулся, и Лецифер внезапно покраснел.
– Это ты и обо мне тоже?
– Не изображай попранную невинность, ты такой же, как я. Квиддичный самоубийца.
– Чудесно, – полувампир застонал. – Теперь мне еще надо выкроить время для похода к психиатру.
– Не раньше, чем ты поговоришь с Блэком. Он жалуется, что ты не считаешь его крестным.
– А что, я должен? – Лецифер был неприятно поражен. Родители это одно, но Сириус… – Для чего ему это?
– Может быть, ты все же познакомишься с ним поближе и разберешься сам?
– Мне он не нравится. – Лецифер был совершенно правдив. Более того, Блэк был аврором, а от таких следовало держаться подальше.