Люциус Малфой был честолюбивым человеком. Некоторые считали, что даже слишком честолюбивым, особенно в сочетании с его гордостью. Было и еще кое-что неоспоримое – он был достаточно умен, чтобы уметь обращать все себе на пользу. Все же в последнее время его репутация в глазах лорда сильно упала.
Сначала он, подстрекаемый Беллатрикс, винил в этом сына. После ее смерти он разуверился в ее мнении и принялся осматриваться в поисках своих истинных врагов.
И он нашел их.
Лецифер. Люпин.
Раньше правой рукой лорда, его консультантом, был он сам. Теперь его место занял этот вампирий выкормыш. Люциус взвивался от ярости всякий раз, когда ему напоминали об этом.
Единственный, кого он любил еще меньше, был Ремус Люпин. Этот вонючий оборотень был заодно с вампирами. Вместе с ними он отнял у Малфоя все уважение и почести.
Элитой теперь считалась не личная охрана лорда, а те, кого тренировал сам Лецифер. Сам же Люциус был вынужден уступить звание лучшего стратега Люпину. Теперь самые важные миссии доверяли не Малфою, а кому-то из этих двоих!
Светловолосый пожиратель ждал своего часа.
И сегодня пришло время изменить все. Люциус вместе с пятеркой своих лучших людей пробирался по лесу к месту встречи. Некоторое время назад шпион передал ему, что Ремус Люпин внезапно исчез из замка. Спустя минуты стало ясно, что отсутствует и Лецифер.
Но их не было и у темного лорда.
Осталось только найти их. Поисковый ритуал требовал лишь четыре жертвы. Скромная плата за подтверждения предательства обоих. Пустяк, что Люпин был всего-навсего у дуба оборотней, не остановил Малфоя. Пусть место обращения оборотней и было хорошо защищено от аппарации, туда всегда можно было добраться пешком.
Люциус остановился.
– Приготовьтесь и ждите сигнала.
Он не думал, что Лецифер осмелится атаковать их. Договор предотвращал это безумное со стороны вампира действие. Опасностью оставался лишь Люпин, но если все пойдет по плану, то дьявольское создание будет мертво.
Улыбаясь, он кивнул своим людям. Они уже нанесли на себя заклятие невидимости и спокойно ожидали сигнала. Профессиональные убийцы. Люциус гордился ими.
– Все действия только по моей команде.
– Да, командир, – тихо отозвались пожиратели.

* * *

– … Виктор считает, что у меня настоящее призвание к Темным искусствам, и жаль, что я не учусь в Дурмстранге, – счастливо рассказывал Невилл.
– Правда? – Лецифер был удивлен. Похвала Виктора многого стоила.
– Надеюсь, – тень прежних сомнений скользнула по лицу Невилла, но он быстро прогнал ее. – Виктор тоже хотел бы увидеться с тобой, но Томас сказал, что может взять только двоих. Ты не знаешь почему?
– Томас еще молод. Двое – максимальное количество, с кем он может скользить. – И, разумеется, Лецифер просто был не уверен, кем были остальные.
– А, понятно.
– Я тоже просил Виктора научить меня Темным заклинаниям, но он отказался. – Джим пожал плечами. – Мама и папа были не слишком воодушевлены этим.
– Но они были не против обучения Розы? – уточнил Ремус.
– Ну да, – скривился Джим. – Но только потому, что то, что она учит, остается в «серой» области. Я выучил это от Грюма.
– Хотя большинство оставшихся в Хогвартсе обучаются защите у Виктора!
Лецифер улыбнулся. – Наверное он неплохой учитель.
– Отличный! И с ним бывает весело. Однажды…
Лецифер больше не слушал его. Внимание привлек вышедший из тени Томас, с оружием в руках. Лецифер бросил ему вопросительный взгляд, и тот поднял раскрытую ладонь. Маленькая группа, расшифровал Лецифер простой сигнал.
Полувампир ощутил, как радость встречи покидает его. Люди Ордена. Джим и Невилл предали его?
Но вампир сделал второе движение ладонью, изобразив волнообразное движение. Змея. Пожиратели. Но что может делать здесь группа пожирателей?
Кроме как… Он обернулся к вервольфу, смеющемуся над забавным анекдотом, но смотрящему на Лецифера. Оборотень качнул головой. За ним никто не следил.
Лецифер должен был решиться. У него было двое детей, которых он должен спасти и пара людей. Он не был уверен, не прячется ли в темноте леса еще одна группа пожирателей. Чувства вампира тоже могут ошибаться. Лучше начать с переговоров. Он встал.
– И тогда он сказал: пожалуй, у тебя слишком много… Гарри? – Джим смотрел на брата и крестного, которые напряженно вглядывались в лес. Они были очень серьезны. – Что случилось?
– Пожиратели, – пробормотал Ремус, не спуская бдительного взгляда с опушки. – Я слышу запах нескольких… не больше пяти…
Гриффиндорцы побледнели.
– Понятно. Я ничего не слышу. Вероятно, профессионалы. – Это было плохо. Знают ли они, кто он? Лецифер повысил голос. – Пожиратели! Выходите и покажитесь.
На поляне воцарилась тишина. Джим оглядывался, но никого и ничего не угадывал в темноте ночи. Может они были одни? Может им лучше сразу аппарировать? Он глотнул. Если это было возможно. Вероятно, оборотни не желали здесь никаких волшебников.
Время тянулось бесконечно. Рядом с собой он слышал шумное дыхание Невилла, который был близок к стрессу. Средний Поттер был не уверен, выглядел ли он хоть чуть лучше. В поисках помощи он вновь взглянул на брата и крестного. Но их серьезный и немного обеспокоенный вид не успокоил его. Скорее наоборот.
Что-то зашелестело справа и слева от них и на поляну вышли личности в одежде пожирателей. Маски не было только у одного, и белые волосы не давали возможности ошибиться.
– Люциус Малфой, – с отвращением выплюнул Ремус. – Чем обязаны чести видеть вас?
– Измене, дорогой Люпин, измене. Или как ты называешь встречу с врагом? – Блондин надменно приподнял бровь, подходя ближе, но оставаясь, тем не менее, на безопасном расстоянии. – Я знал, что ты никогда полностью не перейдешь на нашу сторону.
– Я всегда говорил, что остаюсь на стороне оборотней. Ни больше, ни меньше. – Янтарные глаза Ремуса горели от ярости. – Что ты хочешь?
– Справедливости… и кое-чего побольше. – Взгляд Малфоя остановился на Лецифере. – Гарри Поттер… действительно?
– Да, – последовал ледяной ответ.
– Думаю, что должен поблагодарить тебя за спасение моего сына.
– Это было лишь выполнением приказа, не более.
– Конечно, – Люциус самоуверенно улыбался. – Вообще-то я ожидал здесь и Лецифера, но его отсутствие дает мне прекрасный шанс. – Краем глаза Люциус рассматривал Гарри Поттера. Под его мантией он угадал несколько темных контуров, вероятно, оружие. Скорее всего, кинжалы. Юноша выглядел безвредно. Но он вспомнил убийство Дамблдора и рассказы друзей его сына об этом мальчишке. Безвредный, как самка дракона на кладке. Может этот ребенок так же опасен, как и Люпин, но… посмотрим.
Если поручить людям взять его живым, то высока вероятность, что один из них умрет. И безразлично, что говорили о Люциусе, он не любил терять своих людей. Тем более, что в это время и Ремус и два остальных щенка могут ускользнуть.
Нет, лучше положиться на случай. Улыбка прокралась на тонкие бледные губы. Гарри Поттер был человеком, что доказало его пребывание в Хогвартсе, и поэтому не защищен договором. Все равно, работал ли он на вампиров или нет.
Если он переживет взятие в плен, то хорошо. Тогда Люциус заступиться за него перед лордом и получит его, как вознаграждение. Тогда Лецифер пожалеет о времени, когда владел Драко. Если нет…. то проблемой меньше.
Тем временем его люди уже стояли полукругом с поднятыми палочками. Малфой еще раз осмотрел четверку.
– Сдавайтесь, или мы будем вынуждены применить силу.
– Вы нападете на нас? – Лецифер удивленно смотрел на Малфоя.
– Да, а почему нет? Ты не защищен договором, Гарри. – Люциус победоносно смотрел на него. – Сдайся, или возможно, что ты не переживешь пленение.
Непосредственная угроза. Лецифер наморщил лоб, гася улыбку. Это правда, как полувампир, он не защищен договором, но как Голос Вампиров очень даже. А Люциус Малфой был пожирателем. В договоре точно стояло запрещение любой из сторон нападать на другую. И уж вовсе не на Голос Вампиров. Безразлично в какой ситуации. Он так старательно искал способы разорвать договор, но никогда не задумывался о подобной возможности. Превосходно! Спасибо, Люциус.
Он коротко взглянул на оборотня и увидел в его глазах такое же понимание. Это их шанс.
– Я никогда не сдаюсь, Люциус.
Невилл и Джим с ужасом смотрели на него. Перед ним было шестеро пожирателей! Ему не выжить. И это будет их вина! Цена их глупости. Джим застонал. Сейчас его брат умрет за него. Нет, он не допустит этого!
– Гарри, но…
Резкое движение руки заставило его замолкнуть. Ну почему брат не хочет слушать его! Джим отчаянно зажмурился.
– Как хочешь. Пожиратели, арестуйте их от имени темного лорда. Если будет необходимость, то убейте Люпина и Гарри Поттера. – Люциус ощутил сожаление. Вероятно, Гарри Поттер мог бы стать чем-то особенным, если бы не оказался в неправильное время в неправильном месте.
Джим и Невилл выхватили волшебные палочки, готовясь вступить в бой. Внезапно на их плечи легли руки. Они испуганно обернулись к Ремусу.
– Профессор? – неуверенно спросил Невилл.
– Смотрите. – Оборотень спокойно стоял на месте. И они смотрели.
Как брат оказался прямо за спинами стоящих в добрых десяти метрах пожирателей, оказалось загадкой. Такой же загадкой было и внезапное появление в его руках оружия. Но у Джима уже не было времени заниматься этими вопросами. Он был зачарован разворачивающимся перед ним нереальным действием. Тот, кого он называл братом, превратился. Или вернулся к своему истинному Я? Как освобожденный апокалипсис налетел он на волшебников. Что-то сверкало, кто-то умирал, но он был уже в другом месте. Как проклятие нападал он на пожирателей и убивал их, одного за другим. Беспрерывно, безжалостно.
Горло Джима пересохло, глаза жгло, но он не мог отвернуться. Не мог закрыть глаза. Откуда-то доносился жалобный скулеж. Уже потом он понял, что из его пересохшего от крика ужаса горла. Разум отказался запоминать детали. Впервые Джим понял, в чем состоит различие между бойцами. Какое различие между превосходно и легендарно. До этого момента он считал себя неплохим бойцом, но сейчас понял, что он только сопливый новичок. Он только вступил на дорогу, по которой его брат прошел километры.
Перед глазами Джима открылся новый размер искусства убийств. Размер, с которым он никогда не хотел знакомиться.
Брат… нет, этот человек… тоже не подходит… Ни один человек не может подобного. Это было нечеловечески. Где-то глубоко в его разуме появилось слово «полувампир», но и оно исчезло, когда он, оно… это создание разорвало пожирателя на части.
В этот момент в Джиме что-то сломалось. Непоправимо, навсегда. Это было то абсолютное доверие, семейная связь, которую он чувствовал в Гарри. Старший брат, которого можно было уважать. Кому хотелось подражать. Кем можно было восхищаться. Брат, который был бы справедливым, сильным, мужественным и… охраняющим его героем…
Мимо.
То, на что он смотрел теперь, было монстром. Джим не чувствовал стекающих по щекам слез. Он мог только растерянно смотреть на трупы, чувствуя собственное разрушение.
Ремус не ожидал ничего иного. Это был Лецифер. И за те немногие совместные миссии, он успел убедиться, что молодой человек был истинной боевой машиной. Он беспокоился только о Невилле и Джиме.
Невилл уже давно блевал в траву. Джим неподвижно смотрел перед собой. Оборотень узнал первые признаки шока. Для этого сейчас был не лучший момент. Он осторожно повернул крестника в сторону от бойни, заставляя сесть в траву. Затем он снова повернулся к другу. Все ли было у него хорошо?
Лецифер глубоко вздохнул. Он сделал это. Он разорвал договор.
Внутри него начинала бушевать магия договора, проверяя и уточняя. Он старательно восстанавливал в памяти сведения о нападении Люциуса от имени темного лорда и об измене Вольдеморта, когда он продал Лецифера русским князьям.
Магия затаилась, размышляя и обдумывая. Для полувампира потянулись минуты, наполненные страхом. Затем решение было принято. Договор был недействителен по вине темной стороны.
И наказание принимал лично лорд Вольдеморт.