Тихий стон вырвался из горла прикованного к стене человека. Он медленно открыл глаза и сразу принял к сведению несколько вещей. Он скован, в клетке, кольца нет, а напротив стоит закутанный в свою неизменную накидку Лецифер.
– Прекрасно, что ты очнулся, Блэк, – приветствовал он его с фальшивым радушием.
– Где я?
– В клетке, в подземельях замка темного лорда, в части оборотней и вампиров, – совершенно честно и полно ответил Лецифер.
В клетке? В замке? Честно говоря, Сириус всегда думал, что Вольдеморт не подпускает нелюдей к своим пожирателям, и поэтому те вынуждены жить где-то на природе, используя палатки. Почему Ремус никогда не говорил о подобном? Может быть потому, что его никто не спрашивал? И где Ремус? Жив ли еще?
– Остальные?
– Пара детишек и Северус Снейп? – Лецифер дождался кивка пленника. – Снейп мертв, дети ускользнули.
Какое-то облегчение накрыло Сириуса. Правда, он чувствовал себя немного виноватым, что не ощутил никакой скорби по Снейпу, но ведь они никогда и не были особенно близки. Снейп всегда был и оставался коварным слизеринцем. Но о мертвых не говорят плохого.
– Значит Умбра…
– Умер вместе с ним.
– Хорошо, что эта тварь сдохла. – Сириус победоносно улыбнулся, немедленно осознав свою ошибку. – Уфф… – Он рефлекторно склонился вперед, пытаясь втянуть воздух. Боль толкнула его на колени.
Лецифер, не торопясь, убрал кулак от живота Блэка и спокойно ожидал пока тот придет в себя. Он сам удивился своей эмоциональности. Умбра не был его другом, но мысль, что кто-то радовался чужой смерти, разожгла в нем гнев. Полувампир успокоился и вновь сконцентрировался на задании.
– Думаю, тебе ясно, что я должен сделать с тобой. – Лецифер отвел прядь волос с глаз Сириуса. – Тебе никто не поможет. Единственные, кто смог бы что-нибудь сделать, это были Снейп и Люпин.
– Ремус? – Сириус вскинул голову. – Он мертв?
– Нет, – Лецифер поднял волшебную палочку. – Но скоро ты захочешь, чтобы это было именно так.
– Я никогда не пожелаю ему смерти!
– Посмотрим… но сейчас нас ожидает кое-что другое. LEGILIMENS!
Сириус Блэк был поражен силой чистой магии, ворвавшейся в его рассудок. Первые воспоминания уже пошли перед его глазами, когда он, наконец, собрался и вышвырнул Лецифера из сознания. От затраченных усилий он, задыхаясь, бессильно обвис на цепях.
– Прекрасное самообладание. Вполне ожидаемое, впрочем.
Сириус начинал ненавидеть голос Лецифера. Он сумел бы проигнорировать любые угрозы и насмешки, но повелитель вампиров был так дьявольски холоден и бесчувственен. Как будто был только механическим приспособлением для пытки.
Бывший аврор достиг своей границы лишь после семи атак. Лецифер был слишком хорош и жесток. Странным поведением и запутанными фразами он выбивал Блэка из ритма и вновь неожиданно врывался в сознание. Сириус с ужасом слышал новое «Legilimens», срочно восстанавливал ментальный щит и снова терял его.
Лецифер вздохнул от облегчения, когда понял, что крестный наконец-то обессилел. Редко кто мог так долго сопротивляться ему. Он согласился, что немного поражен. Тем более что допрос собственного крестного дался ему тяжелее, чем он предполагал. Мало кто из допрошенных им был настолько дорог. Поэтому он и отказался от пыток, которые, разумеется, помогли бы справиться быстрее.
Заинтересованно углубившись в сознание Блэка, он понял, что оно представляет из себя сложный, постоянно меняющийся лабиринт. Мысли, чувства и воспоминания беспорядочно метались туда-сюда, взаимно беспорядочно и на первый взгляд бессмысленно переплетаясь и изменяясь. Лецифер неторопливо углубился в изучение. В конце концов, у него было много времени.
Он нашел множество воспоминаний, но лишь некоторые интересовали его. Только то, что связано с Умброй и щитом против дементоров.
Лили озабочено смотрит на Сириуса.
– Я знаю, что Рон и Гермиона необыкновенно хороши… но они всего лишь дети, а охота на хоркруксы опасна…
– Они знают, что делают, – Сириус неопределенно улыбнулся. – И им доверился сам Дамблдор.
– Знаю, – Джеймс тяжело вздохнул. – Сейчас мы не можем отказаться от любой помощи. Как дела в школе?
– Все волнуются. Многие родители забрали детей. Но думаю, что сейчас стало спокойнее.
– Дети… – Лили не могла успокоиться. – Сколько хоркруксов вы уже нашли?
Сириус скривился от недовольства. – Отвратительно мало. Кольцо Гонтов и медальон Слизерина… уничтожены. Нагини и Умбра слишком охраняются. Мы не можем ничего сделать с ними. Чаша Хаффлпафф… след потерян.
– Последний хоркрукс?
– Мы так и не выяснили, что это может быть. – Сириус пожал плечами. – Рон слишком зациклен на Умбре. Он не занимается ничем другим.
Жаль, мимоходом подумал Лецифер. Он надеялся узнать о хоркруксах больше. Следующее воспоминание было совсем рядом.
– Очень интересное колечко, – Гермиона изучала La Irla через лупу. – Я и не подозревала о подобном. Вероятно, мы сможем применить его для нашего щита против дементоров.
Лецифер вздохнул от досады. Именно этим она уничтожила собственное изобретение, превратив его в разовое оружие. Гермиона была гениальна, но не предусмотрительна. Дальше.
Сириус негодующе смотрел на пожирателя смерти. – Что ты сделал, Снейп?
– Убил его, – Северус был совершенно бесстрастен. – А что, ты хотел сделать это лично?
Сириус сжал кулаки. – Нет, его можно было использовать еще раз.
– Он был под Империусом и слишком слабоволен. Я легко заставил его похитить кольцо Лецифера и список следующих заданий Умбры. – Снейп скривился. – Но он слишком хотел освободиться и привлек к себе внимание разгромом в комнате Лецифера. Он знал слишком много, и было опасно оставлять его в живых.
Анимаг мог только пристально смотреть на мастера зелий.
Следующее воспоминание.
– Они приближаются, – Гермиона дрожала всем телом. Они вчетвером смотрели на приближающуюся к ним группу.
– Активируем! – Сириус не хотел давать дементорам возможность приблизиться. Он надел кольцо на палец, посылая в него энергию. Рядом с ним Рон и Гермиона подняли диск против дементоров. Снейп продолжал удерживать маскирующие чары.
– Что-то идет не так! – Снейп почти шипел от ярости. – Вампирша ускользает! Блэк, следи за кольцом!
– Я не могу делать все сразу. – Сириус вспотел от усилий. Кольцо с трудом подчинялось его воле. – Она приведет помощь. Что будем делать?
Снейп оглянулся на подростков, потом вновь уставился на Умбру. В этот момент диск, наконец, был активирован. Яркий белый свет вырвался из него, быстро накрывая поляну. Дементоры с жутким криком рассыпались в пыль, Умбра, цепляясь руками за ствол дерева, медленно опускался на колени.
– Его надо добить, – Снейп поднялся во весь рост. – Вы продолжайте удерживать сферу подавления, а я к нему.
– Подожди, – Сириус схватил его за край мантии. – Тебе одному не справиться.
– Хоть раз в жизни, Блэк, просто выполни приказ. – Снейп кинулся к Умбре, который превозмог слабость и кинулся бежать. Без сомнения, он пытался достичь края сферы влияния диска.
– Дьявол! – Снейп ринулся следом. Сириус немного растерянно смотрел ему вслед. Гермиона на секунду оторвалась от ритуала.
– Ты думаешь, он использует Venus Occasus?
– Уверен, что нет.
Venus Occasus? Лецифер знал это проклятие и его последствия. Оно почти не использовалась из-за некоторых специфических особенностей. Коротко говоря, пославший его умирал вместе с жертвой. Проклятие было изобретено обманутым супругом. Оно изгоняло душу жертвы из тела, связывая ее с душой убийцы, и навсегда оставляло на равнинах смерти.
Лецифер лихорадочно думал. Для этого проклятия требовался тесный физический контакт, что и произошло, трупы лежали почти друг на друге. Также он видел вспышку света от разрушения магии и уничтожения душ.
Но почему не Авада Кедавра? Можно предположить, что в случае с Умброй она была бесполезна. Либо он был слишком сильно дементором, либо это связано с его особенностью хоркрукса. Но Venus Occasus убила Умбру. И унесла с собой не только две жизни, но и часть души темного лорда.
Лецифер покинул сознание крестного и внимательно осмотрел его. Мужчина был совершенно обессилен, но продолжал яростно смотреть на него. Лецифер не ответил на его взгляд.
– Последнее желание, Блэк?
Сириус мигнул. Он испугался неожиданности смерти.
– Ты убьешь меня прямо сейчас?
– Нет, тебя казнят через два дня в Косом переулке.
Лецифер видел, как потускнел взгляд Сириуса. Понял ли он, что действительно умрет? Тишина продолжалась, потом Блэк разжал запекшиеся губы.
– Я хотел бы увидеть Ремуса.
– Это все?
– Ты освободишь меня? – Сириус попробовал пошутить.
Лецифер был не в настроении поддерживать этот горький юмор. – Вряд ли.
Сириус и не ожидал ничего другого. Единственное, что до сих пор озадачивало его, было обращение. До сих пор на него не обрушилось ни единого проклятия, и если не принимать во внимание насилия над духом, то все было образцово прекрасно. Ему на ум пришла еще мысль. Может быть, он сумеет разгадать эту загадку. – А могу ли я увидеть еще и Гарри?
Лецифер пристально посмотрел на него. – Вероятно, – почти прошептал он перед тем, как повернуться и пойти к двери.
– Эй, ты! Ты что, просто так и уйдешь?
Лецифер повернулся к аврору. – Я должен пытать тебя?
Не дожидаясь ответа, он повернулся и вышел, захлопнув за собой дверь. И сполз по стенке вниз. Из кармана он достал тонкое колечко, снятое с пальца Сириуса. Он взял его из хранилища, смутно предчувствуя, что когда-нибудь оно может пригодиться… Все оказалось верным. Кольцо сыграло свою партию и Умбра мертв. Но Лецифер был не особенно счастлив от этого
Почему? Как его касалась смерть Умбры, Снейпа и в конечном итоге Сириуса? Один был единственным существом с такой же, как и у него, искореженной душой. Удачный хоркрукс и неудачный… Рядом и далеко. Сириус был крестным, веселым и дружелюбным человеком, так и не ставший его семьей.
– Это было настолько тяжело? – Мягкий голос прервал тяжелые мысли полувампира.
– Ремус… – Лецифер поднялся, пряча кольцо. – Что слышно от Ордена?
Оборотень помедлил, выдавая свои колебания. Но, тем не менее, ответил.
– Они вместе с Англией празднуют смерть Умбры и хотят, чтобы я спас Сириуса.
– Ты понимаешь, что не можешь сделать этого? – Лецифер внимательно смотрел на друга. – Гнев Вольдеморта падет на твоих людей.
– Да знаю я! – Ремус дернул себя за волосы. – Это кошмарный сон… Я не могу ничего сделать. Лили и Джеймс – последние, кто еще доверяет мне.
– Роза и Джим? – Лециферу было немного не по себе, называя брата и сестру по именам после стольких месяцев разлуки. Воспоминание о том, как все могло бы быть настигло его, но он оттеснил его, как и всегда прежде.
– Они оба в школе и вряд ли знают хоть что-нибудь. Рон и Гермиона… – Ремус умолк.
– Что?
– Думаю, они поверили бы мне, – Ремусу было физически плохо от потери доверия, за которое он отдал бы все… кроме своих оборотней.
– Поверили бы..?
– Они в коме. – Оборотень был мрачен. – Созданный ими щит был слишком силен для них, и ритуал был прерван так внезапно… У них повреждены ядра магии.
Это было серьезно. В волшебном мире можно было излечить почти все. Но в подобных случаях целители могли лишь беспомощно разводить руками. Только от силы волшебника или ведьмы зависела их последующая судьба.
– Мне жаль…
– Надеюсь, они выживут. Что сказал Сириус? – Люпин поспешил сменить тему разговора.
– У него есть что-то вроде последнего желания.
Вожак оборотней напрягся. Он предчувствовал, что за желание может быть. – И?
– Он хочет видеть Ремуса Люпина и Гарри Поттера. – Лецифер горько рассмеялся. – Должны ли мы выполнить это желание?
Оборотень хотел уже сказать нет, но кивнул головой. – Я пойду к нему… только для того, чтобы выслушать его последнее проклятие.
– Это твое решение.
– Знаю.
– Когда?
– Я тот, кто должен будет отвести его на казнь.
– Понятно… Лорд Вольдеморт хочет, чтобы его допросили еще и его люди. – Оба понимали, что это значит, и замолчали. Наконец, Ремус сказал.
– Тогда я прихвачу с собой зелья.