Они молча поднялись по лестнице на второй этаж, где находилось жилье Доминика. Квартирка была небольшая, но уютная. Гостиная, две крохотных спальни, ванная и скрытая в нише кухня.
– Почему ты прибыл так рано? – Доминик указал Лециферу на кресло у окна. – Я ожидал тебя только через два года.
– Правда? Я не знал, что должен после Гумани пойти к тебе. Занин рассказала мне об этом в последний момент. – Лецифер немного помялся, но оказался не в силах справиться с любопытством.
– А кто были эти люди в баре?
– О ком ты спрашиваешь? Вампир, два оборотня…
– А, вот почему такой странный запах. Не человек, не зверь…
Доминик услышав это, потряс головой. Мальчик различал запахи. И еще ни разу не видел оборотня.
– Рассказывай, почему ты здесь.
Лецифер подробно рассказал обо всем, что произошло у Гумани, включая нападение Авроров и свою анимагическую форму. Доминик слушал молча, лишь время от времени понимающе кивая.
– Ну что ж, теперь ты должен жить со мной. И, будет честнее, если ты узнаешь, кто я. – Доминик немного нервничал, хотя и не отдавал себе в этом отчета. – Я волшебник, человек. И я – наемник, охотник за головами. Я разыскиваю и убиваю за деньги. Выполняю и другие конфиденциальные поручения. Я хорошо разбираюсь в алхимии и рунах. Некоторые называют меня некромантом.
Доминик зорко следил за реакцией ребенка. К его удивлению, тот не казался пораженным ни в малейшей мере. Это было хорошо. Все-таки, жить три года вместе с кем-то, кто тебя боится, не слишком веселая перспектива.
А вообще, чего он ожидал? Мальчик пришел от вампиров. Там он мог всякого насмотреться.
– Лецифер, знаешь, почему я согласился учить тебя? – Отрицательное покачивание головой было достаточным ответом. – Я уже сказал, что выполняю различные поручения за деньги. Могу также брать различные вещи. Вампиры предложили мне старинный магический перстень, если я сделаю из тебя профессионала.
– Это стоит дорого, – согласился Лецифер.
Опять хорошая новость. Мальчик не расстроился, узнав, что его принимают не из добрых побуждений, а за деньги. Наверное, это будет не так сложно, как он думал. Особенно если мальчик действительно так хорош, как это расписывали вампиры.
– Прекрасно, что мы выяснили это. Теперь расскажи мне, что ты умеешь.
– Умею? – Лецифер задумался. – Ну, языки. Свободно английский и французский, немецкий в достаточной мере, латынь… и испанский.
Доминик с трудом скрыл удивление. Знать пять языков в таком возрасте, даже если предположить, что он говорит на них так же, как и на немецком, это не мало.
– Анимагия, – продолжал Лецифер. – Умею биться на мечах, хорошо владею «Ночными братьями», разумеется, кровомагия и магия смерти.
– Магия смерти? – Доминик заинтересовался.
– Да, ты видел. Там, внизу. Она не позволяет другим вредить мне.
– Мне сказали, что ты полувампир. Что это значит?
– Ну, я немного сильнее, чем человек, быстрее… Имеются зачатки эмпатии, но никакой телепатии.
– Телепатии?
– Мой отец и его сестра – близнецы. Они хорошо могут это. Я нет. Остальные вампиры тоже, но отец надеется, что я освою это. Я могу скользить по теням, но на небольшие расстояния.
Доминик всосал воздух. Ребенок был смертельно опасен. Отлично, что он успел остановить Феликса. Неизвестно, что бы с ним случилось. Лецифер получил действительно хорошее образование. Ненормальное для человека, но хорошее. Хотя в целом все выглядело так, будто ребенка ориентировали на войну.
– Хорошо, ты можешь занять вторую спальню. Есть мы будем вместе. Если тебе понадобится кровь, то возьмешь у меня. То, что ты вампир, пусть и на половину, не должно быть известно никому. Не думаю, что Министерство одобрит твое существование. Завтра мы проверим твои способности.
Лецифер с удовольствием отправился спать. Трое суток в дороге вымотали его в достаточной степени. Спальня Доминика находилась совсем рядом, но Лецифер не волновался, что мужчина войдет. Тем более что перед сном он запечатал дверь кровомагией. О чем он не подумал так это о том, что мужчина придет будить его.
Поэтому утром его разбудил вопль разъяренного Доминика. Когда Лецифер открыл дверь, то Доминик, забыв обо всем, сгреб его за шиворот и толкнул о стенку.
– Что это значит? – Мужчина прошипел это прямо в лицо Лециферу, потряхивая перед его носом обожженной рукой.
– Кровомагия, – Лецифер с силой оттолкнул от себя Доминика.
– По-твоему это остроумно? По твоему, я сумею простить тебе это?
Лецифер застыл. Это случилось опять! Ему нельзя жить с людьми. Они ненавидят его. Доминик злой! Магия напряглась, готовая к удару.
Умение замечать смертельную опасность не раз спасало Доминику жизнь. Вот и сейчас, еще не понимая, что его насторожило, он мгновенно отшатнулся от предполагаемого источника опасности.
У мальчика в глазах дрожали слезы. Он таращился на Доминика обиженными зелеными глазищами и молчал.
Доминик быстро припомнил, что ему написали о мальчике, и мысленно дал себе по лбу. Как он мог забыть! Разве там не стояло о психической неуравновешенности ребенка? Предполагаемое насилие в детстве. И сейчас, перед наемником стоял смертельно опасный и так же смертельно обиженный вампир.
– Лецифер… – Доминик не знал, что ему делать, но, повинуясь интуиции, опустился перед мальчиком на колени. Теперь их лица были на одном уровне. – Извини, что я накричал на тебя, но я действительно разозлился. Я не хотел тебя обижать.
Мальчик просто сопел. Доминик чувствовал себя абсолютно беспомощным. Ну и как прикажете себя вести? Он вообще никогда не общался с детьми. Даже если учесть, что Лецифер представляет из себя особый случай, он все равно остается ребенком.
– Слушай, я просто не ожидал такого у себя дома. Ну, такую профессиональную магию. И я прошу прощения.
– Правда?
– Разумеется, я извиняюсь и…
– Нет, я о магии.
– Я надеюсь, ты сможешь показать мне этот прием, – Доминик заулыбался. Ребенок, совсем ребенок.
– Ах, пустяки. По капле крови на все четыре угла двери, руна замка и связующая магия. А ты больше не будешь кричать?
– Боюсь, что тогда, если твоя магия и оставит меня в живых, то родственники точно не пощадят.
Лецифер, поняв, что это шутка, тоже весело засмеялся. И почему он так испугался этого человека? Доминик все же очень мил и любезен. И ему доверяли вампиры.
После завтрака они направились в полулегальный тренировочный зал. Днем, наряду с любителями темноты, там было достаточно и простых людей. Так же это место было хорошо известно желающим провести дуэль. Хозяин брал свою плату и закрывал глаза на некоторые нарушения закона.
Доминик, кажется, был здесь хорошо известен. Поэтому его появление в сопровождении ребенка вызвало значительный интерес. Но слава Силбера не позволяла любопытным задавать вопросы. Здесь это вообще было не принято.
Доминик подвел Лецифера к стойке с оружием и предоставил ему самостоятельный выбор. Хотя и не поскупился на совет.
– Тебе лучше обратить внимание на эту стойку. Здесь оружие для детей и женщин.
– Оно мне не подходит, слишком легкое. – Лецифер вынимал из крепления мечи, рассматривал их и ставил на место. Иногда он делал несколько движений и пассов.
Доминик вспомнил о силе вампира и понимающе кивнул. Но все же было странно видеть ребенка рядом со взрослым оружием. Лецифер взял в руки великолепную катану, прикинул ее на вес и, покачав головой, вернул на стойку. Время шло, а выбор все еще не был сделан. В конце концов, Доминик потерял терпение.
– Если ты подойдешь к тому двуручнику, что вдвое больше тебя ростом, то я решу, что ты вообще ничего не понимаешь в оружии.
– Я разбираюсь в оружии, и именно поэтому ищу абсолютно подходящий мне меч.
– Абсолютно? – Доминик насмешливо приподнял бровь. – Тогда тебе нужен мастер-меч.
– И где он?
– Они достаточно редки и куются только очень хорошим оружейником для единственного владельца. Это почти так же, как и волшебная палочка.
– У тебя есть такой? – У Лецифера восторженно загорелись глаза. В них была смесь восхищения, любопытства и зависти. – Я тоже хочу такой!
– Да, у меня есть. Свой ты получишь, когда вырастешь. Ты выберешь, наконец, меч?
Полувампир вернулся к одному из уже осмотренных мечей и взял его. Доминик отметил прекрасный выбор мальчика. Меч был не особенно длинен, шириной в четыре-пять сантиметров, из светлого металла и прекрасно уравновешен. Затем они направились к свободному дуэльному куполу. Многие из посетителей соблазнились странным зрелищем, опытный наемник и маленький ребенок, и заняли места зрителей.
Доминик занял свою позицию и выжидающе смотрел на Лецифера. Мальчик заметно нервничал. Не мудрено, под столькими любопытными взглядами. Но меч держал профессионально, и поза была не напряженной. Окей, он готов к борьбе.
– Начали? Три…два…один… пошли!
Доминик скользнул вперед в мягком прыжке, разработанном специально для молниеносной атаки в коротком бою. Металл коротко сверкнул, целясь в плечо ребенка. Но Лецифер отступил на шаг, одновременно вращаясь в противоположную сторону, выходя из-под удара и принимая его на собственный меч. Его кошачья грация уравновесила профессионализм наемника.
Лецифер перехватил рукоятку меча второй рукой, отжимая оружие противника и одновременно отталкивая врага от себя. Доминик инстинктивно отскочил, подозревая, что мальчик надеялся на потерю равновесия. Не выйдет!
Они замерли напротив друг друга, готовясь к следующей атаке. Лецифер ринулся вперед. Он был намного меньше противника, но отчетливо подвижнее. На стороне Доминика был опыт и спокойствие. Сила и выносливость были почти равны.
Мечи снова зазвенели. Теперь Доминик забыл о своем первоначальном желании сдерживаться. Перед ним был серьезный противник. Неопытный, но достойный уважения. Мечи танцевали свой древний танец крови. Зрителей становилось все больше. Наконец, Лецифер кинулся вперед в заключительном рывке. Он уже предвкушал победу и … – О. черт! – прореха в защите оказалась уловкой.
Доминик воспользовался шансом и приставил кончик меча к горлу полувампира.
– Туше!
– Да, к сожалению. Ты слишком хорош. – Доминик обиженно вздохнул и опустил меч.
– Ты тоже. Это было фантастически!
Лецифер отчаянно покраснел и опустил глаза.
– Замечательная дуэль! – Женщина с пепельными волосами одобрительно осматривала Лецифера. – Это твой сын, Доминик?
– Доминик, где ты нашел подобное чудо? – Пожилой бородач с восхищением любовался мальчиком. – Уступи своего ученика мне.
– Нет, Франциск. Этого ребенка доверили мне достаточно серьезные люди, чтобы я мог просто так отказаться от него.
Они покинули зал и направились вниз по улице. Лецифер был счастлив и горд. Его похвалили столько людей! Правда, он проиграл. Но Доминик Силбер был действительно великолепен.
– Ты говорил, что умеешь скользить. Что это значит?
– Ах, вампиры так передвигаются на большие расстояния или входят в закрытые помещения. Надо войти в одну тень и выйти из другой. Очень просто. Смотри.
Лецифер легко зашел в тень дома, растворяясь в ней, и вышел на другой стороне улицы из тени дерева.
– Только я могу это делать лишь с тенями, которые вижу. Отец может скользнуть на несколько километров.
– Возможно с возрастом… – рассеянно предположил Доминик.
– Надеюсь.
– Надеюсь, что ты захочешь помогать мне в моей работе?
Лецифер недоверчиво осмотрел его. – Ты, правда, хочешь этого? Я ведь проиграл тебе.
– Знаешь, я скажу тебе правду. Ты лучший противник из тех, с которыми мне приходилось встречаться. И думаю, будешь лучшим всегда.
Лецифер восторженно затряс головой. Его назвали лучшим!
Доминик насмешливо поглядывал на него краем глаза. Только что он обзавелся великолепным напарником, которому не только не надо ничего платить, но за которого уже заплатили.
– Ага, мы пришли.
Они стояли перед невзрачным магазином без вывески.
– Здесь тебе помогут подобрать волшебную палочку и не зададут лишних вопросов.
Лецифер широко раскрыл глаза. – Волшебная палочка? Мне?
– Да, – просто ответил Доминик. – Если мы войдем, а не будем торчать посреди улицы, как два идиота.
Магазин оказался очень узким и невероятно длинным. Вдоль стен стояли огромные стеллажи, заваленные самой разнообразной рухлядью.
– Ах, покупатели! – К ним спешила маленькая и очень толстая женщина. – У старой Марии вы найдете все, что вам нужно.
– Малышу нужна волшебная палочка. – Голос Доминика был прохладно любезен.
– Немного юн, не так ли? Но по мне, чем раньше, тем лучше. Но никто не соглашается со старой Марией. Ты колдуешь правой или левой рукой?
Лецифер неуверенно помахал правой рукой.
– Левой, – Доминик не обратил внимания на вопросительный взгляд мальчика.
– Отлично! – Женщина прямо излучала энергию и веселье. – Насколько велика магическая активность?
– Не знаю, – Доминик подтянул к себе старое кресло и вольготно развалился в нем.
– Женщина достала свою волшебную палочку и сделала круговое движение над головой Лецифера. Он на мгновение окутался фиолетовой дымкой.
– О, великолепно! Твоя магия такая живая, хотя и немного траурная. И такая сильная! Старая Мария скажет вам только одно. Она никогда не встречалась с вами и ничего не продавала. Но время выбирать палочку.
Она кинулась к одному из стеллажей и сняла с него гору коробок. Бережно установив на прилавок шаткую пирамиду, открыла одну из них.
– Вот, пробуй.
Лецифер недоуменно взял в руки кусок дерева. Что он должен делать? Он немного потряс кистью.
– ШШшшш…
Он шокировано уставился на Доминика. Сейчас, с волосами, вставшими дыбом, тот очень напоминал сердитого дикобраза. Доминик с кислой улыбкой вернул себе первоначальный облик.
– Интересный эффект, но не тот, что нам нужен. – Мария вырвала палочку из руки мальчика, чтобы немедленно всунуть на освободившееся место другую. Эта была вырвана еще быстрее, чем первая.
– Не то. Что у нас здесь? Ах, дуб. Очень хороша для защиты.
Эта палочка окрасила все вокруг в зеленый цвет, включая одежду и волосы Доминика. Лецифер начал нервно хихикать, глядя на перекошенное от ужаса лицо своего наставника.
– Очень остроумно, – Доминик притворно бурчал. – Еще раз и я решу, что это специально.
Волшебные палочки появлялись и исчезали, время шло, а результата все не было. Вдруг Мария хлопнула себя по лбу и убежала куда-то за стеллажи. Оттуда она вернулась с одной единственной, очень запыленной коробкой.
– Вот это будет твоей! – Она почти торжествовала.
– Ага, так же, как полсотни предыдущих, – Лецифер уже устал и был настроен скептически.
– Наверно, я просто не создан для этого.
– Вздор! Для каждого существует своя палочка. Важно ее найти. Я забыла о траурном оттенке твоей магии. Это кипарис и волосы тестрала. Мой дед сделал ее в день смерти жены.
Лецифер взял в руки странно теплую палочку и слегка провел ее в воздухе. Тепло распространилось по всему телу, наполняя его силой и радостью. С кончика палочки сорвались красно-синие искры и рассыпались в воздухе. Палочка приветствовала своего владельца.
– Вау!
– Это говорят все, кто впервые берет в руки свою волшебную палочку. Невероятно, верно? Надеюсь, ты будешь хорошо заботиться о ней? С вас двадцатка.
Доминик с облегчением поднялся и отсчитал в руки Марии двадцать золотых монеток. Они покинули магазин. Лецифер был на седьмом небе от счастья. Волшебная палочка! До сих пор он не знал никого, кто бы владел ею. Министерство запретило нелюдям иметь волшебные палочки. Почему они настолько слепы и жестоки?
– А почему ты сказал, что я буду колдовать левой рукой?
– Потому что в правой ты держишь меч. Ты должен уметь бороться мечом и магией.
Дома Доминик вручил Лециферу книгу «Власть магии» и велел прочитать до вечера. Ну и кому интересна эта скучная и сухая теория магии? Уж точно не ребенку. Доминику пришлось признать, что кое-что в обучении ученика будет не легко.
Расписание их жизни было очень просто. Физическая подготовка чередовалась с магическим обучением. Время от времени Лецифер сопровождал Доминика при выполнении его заказов. Чаще всего это было связано с добычей редких ингредиентов для Зелий или магических артефактов.

* * *

Письмо Лецифера к отцу.

Отец! Вы даже не знаете, что произошло! Я должен был убежать от Гумани, потому что на них напали авроры. Занин умерла, но она успела убить аврора, который убил ее мужа и дочь. Эти авроры были так жестоки. Я тоже убил одного. Я должен был бежать в моей анимагической форме. Это Тестрал. Классно, да? Теперь я в Мюнхене у Доминика Силбера. У меня теперь есть волшебная палочка, и я учусь магии. Но большей частью это скучно. Доминик берет меня с собой на работу. Недавно мы поймали и постригли баньши. Кому-то понадобились ее живые волосы. Не знаю зачем.
Так он исписал три страницы.
Доминик ждет хорошего заказа. Я думаю, это может быть связано с войной в России.
Надеюсь, что у вас все хорошо. Передавай привет Томасу и Симону. Я скучаю по вам всем.
Твой сын, Лецифер.

Ответ Мирта.

Дорогой Лецифер.
Если бы ты знал, как я беспокоился о тебе. Гумани сообщили, что не знают, что с тобой. В этот день погибла почти половина рода. И они должны были уйти далеко в леса.
Думаю, что ты прав относительно своих догадок о России. Ходят слухи, что там Древние объединились, чтобы сбросить ярмо рабства. Российские князья до сих пор сохраняют рабовладельческий строй. Древние больше не хотят жить по-прежнему. Так что со дня на день там вспыхнет восстание.
Потом были рассказы о жизни Гнезда. Лецифер от души посмеялся над очередной попыткой посватать Симона, который, как солнца боялся брачных уз. Как же хотел Лецифер оказаться там, рядом с родными ему вампирами.
Будь осторожен, мой мальчик и не опозорь свою семью и наставника.
Нам тебя очень не хватает. Я жду тебя домой.
Твой папа.
Лецифер пару раз всхлипнул. Он хотел домой.

* * *

– Лецифер!
– Да, – мальчик расстроено обернулся к Доминику.
– Грустишь? Нам надо поговорить.
Доминик сел на диван и вытянул ноги к камину.
– О чем?
– Позавчера мне сделали предложение, от которого я не смог отказаться.
Полувампир был оскорблен. – Тебе сказали позавчера, а я узнаю об этом только сейчас?
– Я должен был написать вашему Совету об изменении моих планов. Я не имею права принимать серьезные решения в отношении тебя.
– Понятно, дальше.
– Я еду в Россию.
– Война?
– Да. Маленький шпион. Ты подслушал?
– Нет, не трудно догадаться. А что со мной?
– Вот, держи. – Доминик бросил Лециферу конверт с гербом Совета.
Пусть ребенок сам решит свою судьбу. И будь что будет.
Лецифер еще раз прочитал эту единственную фразу. Кем будет новый наставник еще не известно, а с Домиником он может получить новый опыт.
– Я с тобой.
– Собирайся, на рассвете мы выезжаем.