Глава 3. Ритуал.

Дни или скорее ночи до нового года пролетали слишком быстро. К ритуалу усыновления все уже было подготовлено, но близнецы нервничали. Могли ли брат и сестра усыновить ребенка? Существовали ли какие-нибудь побочные действия? Наконец, Мирт решил провести ритуал с посредником. Отцом ребенка станет только он, Мира всего лишь передаст ему часть своей силы.
Гарри было достаточно и этого.
Птенцы их Гнезда тоже нервничали. Их Гнездо было самым малочисленным в Лондоне и давно уже не пополнялось молодыми вампирами. Поэтому принятие нового члена, а тем более усыновление ребенка, приводило их в смятение. Совет давно запретил обращать детей, но об усыновлении в законах не было ни слова. Подобная практика была давно забыта в среде вампиров.
При нормальном усыновлении человека вампирами (хотя, что нормального было вообще в этом действии?) человек превращался в полувампира. При этом у него усиливались разум и сила, делая более выносливым. В качестве платы за появление новых качеств возрастала опасность солнечного света и возникала потребность в крови. Тело принимало оптимальные для вампира параметры и застывало в этой точке до смерти, не поддаваясь процессу старения. Полувампир, в отличие от своих родителей, был смертен, хотя продолжительность жизни продлевалась до четырехсот лет.
Магические способности ребенка зависели как от собственных сил, так и от возраста родителей. Чем старше были усыновители, тем больше сил они могли отдать ребенку.
До сих пор в истории вампиров было известно менее десятка подобных случаев, и все семьи состояли из молодых, даже не достигших двухсотлетия вампиров.
Но сейчас речь шла о близнецах, достигших солидного возраста в девятьсот восемьдесят четыре года. Что будет при столкновении их магии с невероятной магией ребенка? Тем более, что эффект близнецов мог удвоить поток входящей в ребенка силы.
Симон подозревал, что Совет вправе запретить подобный эксперимент, прежде всего в целях безопасности.
Но, хоть по Лондону и распространились слухи о новом птенце Мирта и Миры, никто еще не знал подробностей, и Совет молчал.
В новогодний вечер волнение достигло своего пика. Все участвующие в ритуале спустились в подвал виллы, к сердцу Гнезда. Это было большое круглое помещение с абсолютно гладкими стенами. Заколдованный потолок комнаты показывал звездное небо, отражая действительное положение светил. В центре находился энергетический кристалл Гнезда, его сердце, окруженный вьющейся лентой рун, выложенных из более мелких кристаллов.
Пол был покрыт землей с родины близнецов.
Симон знал, насколько сильно хотело Министерство заполучить это помещение. Это сокровище лондонских вампиров. Стоило разрушить алтарь, выкинуть родную землю и клан бы погиб. Мирт был не только Хозяином Гнезда, но и Князем клана Сов, владеющим Лондоном и половиной Англии.
Мирт, Мира и мальчик уже надели ритуальную одежду, белые просторные рубахи до пола.
Двенадцать участников ритуала и свидетелей усыновления были одеты в такие же, но черные одежды. Они встали кольцом между Сердцем Гнезда и рунической лентой.
Мальчик лег прямо на землю у кристалла. Его движения были немного замедленны и вялы. Смесь наркотических зелий, принятая немного раньше, уже оказывала на него свое успокаивающее действие.
Мирт убедил его, что так будет лучше для них всех. Ведь если мальчик испугается, то для всех участников ритуала появится опасность закончить жизнь, разорванными на части. Малыш понял это и, хотя все его защитные инстинкты сопротивлялись, выпил зелье до конца. Теперь он впал в некое подобие транса, воспринимая все происходящее лишь краем сознания.
Будущий отец встал на колени справа от него, тетя – слева. Оба излучали спокойствие и решимость, но также и радостное предвкушение.
Вампиры начали медленно активировать свою магию крови, посылая ее импульсы к кристаллу, тем самым, пробуждая его. Одна за другой вспыхивали руны в опоясывающей Сердце Гнезда ленте. Воздух шелестел от магии, от камней доносился тихий звон активации. Наконец, вспыхнул и сам кристалл, кольцо замкнулось. Теперь участники ритуала были связаны в единое сознание, желающее этого усыновления и отдающее свою силу магии процесса.
Неосознанно вампиры затянули древнюю, как мир мелодию. Звук был глубок и полон власти. Магия подчинилась этому напеву, взлетая и опадая вместе с изменением тона. Человек никогда бы не смог повторить ни этой мелодии, ни этого звука. Вампиры могли это только в состоянии подобном трансу.
Симон погрузился в чистый восторг, когда его магия смешалась с магией присутствующих и покорилась магии кристалла. Отдаваясь ей и принимая ее. Он, даже не концентрируясь, лишь повинуясь внутренней потребности, спокойно и равномерно вел свою партию.
Близнецы одинаковыми движениями извлекли ритуальные кинжалы. Осторожно, чтобы не повредить артерии, они надрезали нежную кожу ребенка.
Мальчик даже не вздрогнул. Успокаивающие наркотики сделали свое дело. Близнецы осторожно собрали каждую каплю крови, в две маленькие чаши, затем призвали магию и залечили порезы.
Вся магия вампиров была связана с кровью. Люди называли эту разновидность магии Магией крови. Вампиры – Кровомагией. По этой причине они ценили кровь намного больше, чем другие расы. Ни одна капля крови не могла пролиться даром. Вылить сок жизни считалось самым большим преступлением.
Если бы им было разрешено пользоваться палочками, как нейтральной альтернативой Магии Крови, то все было бы намного легче и не пришлось бы растрачивать эту драгоценную жидкость.
Близнецы осторожно пригубили кровь и удивленно замерли. Им никогда еще не попадалась такая высокая концентрация магии. Практически они пили чистую магию. Ритуал оказывался под угрозой. Мирт еще раз глотнул крови, прислушиваясь к чужой магии, улавливая всплески ее активности. Наконец он уравновесил колебания своей магии с магией ребенка и соединил их в едином ритме.
Он потянулся к кристаллу, вплетая в мелодию собственный тон, умоляя о помощи и силе. Руки Мирта легли на виски мальчика, посылая в него импульс силы, вливая собственную магию. Он измученно застонал, встретив сопротивление. Мира поняла его и, положив свои руки на его плечи, вплеснула в поток свою силу. Магия ребенка продолжала сопротивляться вторжению.
Такого еще не было. Ребенок был невероятно силен, ни один человек не смог бы бороться против магии и силы вампира, тем более против объединения почти тысячелетних близнецов.
Симон усилил отдачу собственной магии, другие в кругу поддержали его, кристалл засветился еще ярче.
В помещении бушевал ураган чистой силы. Ребенок сопротивлялся.
Мира вплела в мелодию Голос Матери с просящими жалобными интонациями возможности потери ребенка, и магия мальчика, вскинувшись в последнем усилии, отступила. В тело ребенка вихрем ворвался энергопоток всех присутствующих, объединенный и усиленный силой Сердца Гнезда. Он связывал Гарри и близнецов, как в треугольнике и медленно изменял ребенка.
Наконец трансформация завершилась, и наступило время следующего этапа ритуала. Скрепление печатью. Без этой процедуры ребенок никогда бы не смог контролировать свои новые способности. И, скорее всего, стал бы Ужасом Ночи. Одиноким безумцем с вечной жаждой крови.
Мира осторожно отступила. Теперь пришло время отца. Мирт положил правую руку на лоб ребенка, занося левую с ножом.
Тихим голосом он начал новую песню. Вампиры замерли в благоговении. Никто не понимал этой древней песни, но мелодия очаровывала всех присутствующих. Не надо было знать слова, чтобы понимать их значение. Это была песня абсолютной любви, просьбой ответить на эту любовь. В сердце Симона вспыхнула боль от силы чувств, вызванных этой песней.
Кристалл вспыхнул и погас. За ним свет покинул и камни в опоясывающем кольце рун. Теперь светились тела Мирта и ребенка.
Мирт продолжал петь, донося до магии ребенка все свои чувства к мальчику. Осторожно разрезал он одежду ребенка, обнажая грудь. Шрамы на теле мальчика причинили Мирту почти физическую боль. Эти шрамы исчезнут, но сможет ли время загладить шрамы в душе ребенка? Голос дрогнул от боли, но Мирт продолжал. Немного дрожащей рукой он вырезал на плече ребенка руну скрепления, принимая его в свой клан, свою семью, свое сердце. Мальчик крепче зажмурился, по его виску скатилась одинокая слезинка.
Мирт одновременно закончил узор и песню. Вампиры вновь затянули мелодию без слов. На этот раз в ней звучали слова приветствия и ободрения новому члену семьи. Мирт осторожно отложил окровавленный нож и поднял ребенка, устраивая его на своих коленях.
Глаза мальчика оставались закрытыми, но ресницы слегка вздрагивали. Наступил момент, которого Мирт боялся больше всего.
Он знал, мальчик, сын подвергался сексуальному насилию. Как он после всего этого отреагирует на первое кормление?
Мирт осторожно прикусил язык и, почувствовав во рту вкус собственной крови, склонился над ребенком в поцелуе кормления. Согласно ожиданиям мальчик вздрогнул, и его магия проснулась.
Мирт продолжал держать сына, наполняя его рот кровью. Сделай мальчик хоть один глоток, и ритуал будет завершен!
Мальчик дрожал, из уголка губ потек тонкий ручеек крови. Мирт уже серьезно заволновался. Ребенок может захлебнуться. Но гортань ребенка дрогнула, принимая первый глоток. Да!!! Мирт почти плакал от облегчения. Новые инстинкты малыша заработали, заставляя его с жадностью пить больше и больше. Мирт оставался неподвижным, пока не прекратились движения губ ребенка.
Мелодия затихла, и мальчик, наконец, открыл глаза. Странным взглядом смотрел он на мягко улыбающегося Мирта.
– От сегодняшнего дня и до смерти вселенной зовешься ты Лецифер Арман, птенец и наследник Гнезда Мирта, клан Сов. – Произнес он тихо, обращаясь скорее к ребенку, чем к остальным. Но его услышали.
Вампиры опустились на колени, принимая Мастера и Господина.
Лецифер кивнул. Он был слишком уставшим, чтобы сказать хоть слово. Он прижался к отцу и закрыл глаза. Он нашел часть своего детства…