Глава 16. Хаосумвират.

Два дня спустя Армен полностью оправился от своих ран. Разумеется, для этого ему понадобились литры крови и часы сна, но теперь все было снова хорошо. Ножевая рана оставила после себя безобразный шрам, но через несколько лет уйдет и это последнее напоминание о пережитом ужасе. Теперь Армен стоял перед Лецифером в традиционной позе должника.
– Лецифер?
– Благодарить не надо, – полувампир постарался быстро избавиться от тягостной обязанности принимать долг жизни. – Я сделал бы это для любого.
– Знаю, но все же позволь мне закончить. Всем известно твое отвращение к физическому контакту, поэтому, думаю, что наш способ кормления вызывает у тебя крайне негативные ассоциации. – Вампир запнулся, но нашел мужество продолжить. – Доминик и Камилла немного рассказали мне о причинах этого… И я понимаю, чего это стоило тебе.
Лецифер нахмурился, если бы Доминик не был уже мертв, то он непременно убил бы его сейчас. Что он успел рассказать? По здравом размышлении, он решил обойти эту тему. Тем более что Армен вряд ли расскажет это еще кому бы то ни было.
– Это было легче, чем я думал, – признался Лецифер. – В тот момент я хотел только твоего спасения. И способ был мне безразличен.
– Я понимаю, – Армен опять замолчал, вероятно, подыскивая слова.
– Откуда ты получаешь кровь? Если я правильно думаю, раньше ты пил у Доминика.
– Позавчера я выпил одного из стражников тюрьмы. Немного получил от Малфоя… Не знаю, что будет дальше.
– От этого мальчика? Он слишком молод, ему это вредно. С этого момента ты будешь пить мою кровь, ибо долг мой велик и самое малое…
– Ой, прекрати! Я уже слышал эту формулу, и она мне не нравиться. Но я с благодарностью принимаю твое предложение.
С тех пор Лецифер мог подкрепляться сильной кровью настоящего вампира. Это было более чем прекрасно.
Сейчас они сидели в палатке командующего. Снаружи солдаты терпеливо ждали их решения. Пять минут назад остальные командиры твердо убедили их принять решение о выборе командующего из них троих. К сожалению, возникла непредвиденная проблема. Никто не хотел становиться таковым. Тая в очередной раз встряхнула головой.
– Нет, и даже не смотрите на меня. Если бы я была одна, то возможно… Но я обязана сохранить жизнь моему ребенку.
Армен уже знал о беременности Таи, но это не мешало ему по-прежнему подшучивать над ней.
– И это прекрасно! Ты едина в двух лицах: гениальный стратег с не менее гениальным полководцем на подходе. – И едва успел уклониться от затрещины.
– Если бы вас увидели солдаты, – Лецифер отнял у Таи подушку и засунул себе под спину, – то решили бы, что ими руководит шайка малолетних клоунов. Вы боитесь этого звания, как заразной болезни.
– Но ведь оно действительно несколько сокращает продолжительность жизни. – Армен не переставал смеяться. – И из тебя выйдет прекрасный командующий. Люди уважают тебя…
– Скорее боятся.
– Не перебивай! Ты сильный воин и… ну вообще ты лучше меня.
– Присоединяюсь. – Тая вырвала подушку из-под спины возмущенно привставшего полувампира. – Ты был правой рукой Доминика, тебе и продолжать его дело.
– Эээ… Я не могу… – Лецифер преувеличенно заинтересованно принялся изучать край своей накидки.
– Почему?
Лецифер вздыхал и мялся. Тысячи воинов, еще более многие тысячи сочувствующих… Нет, он не может
– Я слишком молод, – он почти прошептал это признание. – Мнеещенетишестнадцати…
Армен застыл, вытаращившись на него. Тая рассмеялась.
– Так вот на что намекал Доминик, когда называл тебя ребенком. Ну, что ж, я принимаю эту причину. Армен, остаешься только ты. Тебе не менее пятисот, и ты не беременный.
– Кроме того, – подхватил Лецифер, – У тебя более высокие шансы выжить, благодаря твоей природе вампира. Итак, сердечные поздравления!
– Дьявол! Вы поймали меня.
Лецифер встал, протягивая Тае руку. Снаружи их ожидало все войско. Все солдаты напряженно смотрели на тройку. Кто станет новым командующим?
– Бойцы, после длительных размышлений мы пришли к решению. Это было не просто, но мы сделали это. И я представляю вам нового командующего – Армен Валидор.
Под аплодисменты солдат Армен выступил вперед и бросил Лециферу коварный взгляд.
– Я горжусь честью руководить вами, – начал он. – Никита и Доминик сделали большую часть работы, я надеюсь достойно завершить их труд. Но кроме меня здесь есть еще двое, которых вы признали годными руководить вами. Я считаюсь неплохим воином, но нет никого сильнее, чем Лецифер, который отныне назначается моим заместителем по тактике. – Переждав аплодисменты, Армен продолжил. – Но ни один бой не будет удачен без предварительного планирования и расчета, поэтому – мой заместитель по стратегии Тая! Нет никого, обладающего более развитой интуицией и способностью узнавать слабые места врага.
К счастью аплодисменты заглушили тихое проклятие Лецифера и злобное шипение Таи.

* * *

Через неделю Лецифер расписался в своем полном идиотизме и бессилии. Как могли Никита и Доминик самостоятельно управлять войском? Они втроем должны были не только разрабатывать военные планы, но и решать, что варить солдатам на обед! Но эта суета отвлекала их от скорби по Доминику. На девятый день Армен пригласил их помянуть погибших.
Они стояли где-то в уральских горах. Перед ними вверх гордо возносилась отвесная скала, упираясь основанием в долину, закрывая ее от посторонних взглядом. Это было особенное место. Здесь были погребены все павшие бойцы сопротивления, которых не смогли опознать, или у которых никого не осталось. Это была долина мертвых.
Сегодня здесь были сотни людей, стоящих среди надгробных камней. Некоторые поминали Доминика, некоторые своих друзей. Стояла благоговейная тишина.
– Думаю, ему нравится здесь. Знаете, однажды он сказал, что эта война принесла ему лучшую награду в жизни. Друга и любовь. – Армен серьезно посмотрел на Таю и Лецифера. – Он говорил о вас.
Лецифер провел рукой по камню на могиле своего наставника и друга.
Доминик Силбер
Погибший за веру, что полет свободы не кончится в цепях.
И ниже рисунок: перекрещенные меч и волшебная палочка. Оружие Доминика. Недалеко еще одно надгробие с другим рисунком. Ромашка и огненный шар и простая надпись.
Камилла
Ее гордость была сильнее страха смерти.
Еще один камень и еще один павший друг. Серп месяца и волшебная палочка. Никита…
Лецифер смотрел на пустое место рядом с Камиллой и думал, что напишут на его могиле? Когда-нибудь и он обретет здесь вечный покой.

* * *

Армен смотрел на солдат. Сегодня у многих из них будет последняя битва. Все войско было собрано перед последним штурмом. Двадцать пять отделений по тысяче человек в каждом. Столица падет. Стояла почти зловещая тишина.
– Мы знаем, за что мы боремся. Мы знаем, что случится сегодня. Сегодня решается наше будущее. Удачи всем нам. – Армен отступил и кивнул Тае.
– По моей команде активируются ваши портключи. Вас ждет битва. Вперед.
Лецифер дождался последнего воина и аппарировал сам.
Началось.

* * *

Лецифер притянул к себе оглушенного противника и впился зубами в его артерию. Он быстро пил теплую кровь, чувствуя, как затягиваются раны, и уходит усталость. Битва длилась уже более восьми часов. Хорошо, что они догадались снабдить солдат зельем силы, иначе многие из них были бы уже не в состоянии бороться.
Лецифер вздохнул и взглянул на часы. Через полчаса он должен был встретиться с Арменом и Таей. Некоторые вампиры воспользовались специальной одеждой и зельями, чтобы участвовать в дневной битве. Ненависть к поработителям оказалась сильнее страха солнца.
Битва шла к завершению. Освободительная армия стягивалась к последнему оплоту князей, Кремлю. Большая площадь перед ним уже была заполнена отрядами. Лецифер шагнул из тени, некоторые солдаты немедленно нацелились в него палочками и, лишь узнав, опустили их.
Армен вяло махнул рукой, подзывая его. Он только что оттолкнул от себя очередного донора, мертвой грудой упавшего к ногам вампира.
– Как все выглядит?
– Думаю, что осталось не больше двух часов. – Лецифер устало потер глаза. – Мы должны выдержать.
– Тогда мы начинаем атаку через полчаса. Лецифер, ты не можешь сообщить это резервным подразделениям?
– С каких это пор я работаю курьером?
– С тех пор, как научился скользить по теням. Тем более что тебя трудно остановить. Вперед, пиявка. – Армен подтолкнул в спину дующегося Лецифера.
Лецифер скользнул вперед.
Через час они снова вместе стояли у красных кирпичных стен. Кремль был окружен. Войска противника, не успевшие войти в ворота, были брошены командирами на произвол судьбы. Сейчас они держали оборону какого-то огромного здания.
Армен пожал плечами и шагнул вперед.
– Не люблю лишних жертв, – пояснил он друзьям, наводя на себя колдовство усиления голоса.
– Всем княжеским солдатам, – начал он. – Вас оставили на смерть. Кто хочет сохранить жизнь, должен лечь на живот с вытянутыми руками. Оружие бросить. У вас десять секунд.
– Один… – Солдаты неуверенно переглядывались.
– Два… – Стоит ли верить вампиру?
– Три… – Может и стоит.
– Четыре… – Может это их единственный шанс?
– Пять… – Без единого звука волшебная палочка покатилась по мостовой, и первый солдат лег на булыжники.
– Шесть… – Рядом еще один… и еще…
– Семь… – Это становилось похоже на эффект домино, ложились целые ряды. Некоторые неуверенно переглядывались.
– Восемь… – Жизнь или смерть? И какой станет их жизнь?
– Девять… – Рабство? Едва ли…
– Десять… – Остались стоять лишь некоторые слишком верные князям. Или что-то другое? Никто уже не узнал этого. Они были слишком хорошими целями.
Предпочетших жизнь быстро загнали в помещение и заперли. Их судьбу можно было решить и позже.
А сейчас, последний штурм. Лецифер больше не думал ни о чем, он бился мечом, автоматически поднимая и опуская руку, пока не понял, что впереди никого нет. Победа? По залам бродили растерянные воины, не верящие в мир. Они постепенно группировались около него, как цыплята у наседки. Лецифер морщил лоб. Он что, должен убедить их в победе? А где Армен и Тая?
Они почти ворвались в распахнутые двери.
– Лецифер! Все! Конец!
Некоторые из мужчин заплакали, не стыдясь слез. Многие просто обессилено опустились на пол, пристраиваясь поспать прямо на богатых мозаичных полах.
Лецифер тупо смотрел перед собой. Он убивал и посылал на смерть. Что было сложнее? Были ли для него люди шахматными фигурами на поле большой игры? Или он сумел сохранить в себе остатки человечности? Для общего блага… Утешат ли эти слова павших или потерявших любимых, родных? Кто знает… Что он должен будет заплатить за свои прегрешения? Кто знает…
Победа для него оказалась с горьким привкусом боли и вины. Теперь он знал, что стоило ему это приключение, на которое он пошел за Домиником.
– Лецифер, нам необходимо поговорить. – Тая и Армен звали его за собой.

* * *

Ночь, накрывшая город, уложила спать не всех. Трое сидели в конференц-зале и смотрели на город, раскинувшийся под ними. Внизу праздновали победу. В некоторых местах еще продолжались пожары, но они были не опасны для города. К завтрашнему дню они погаснут сами.
Завтра… Завтра… Тая Вскинулась с паническим криком.
– Дьявол, мы все идиоты!
Слышать чертыхающуюся эльфийку было настолько непривычно, что Лецифер чуть не упал со стула, выпав из блаженной полудремы.
– Что?
– Мы кое-что забыли, – Тая вскочила и забегала по комнате взад и вперед. – Мы забыли, что будет завтрашний день. – На непонимающие взгляды она только досадливо потрясла головой.
– У нас нет никакой программы будущего, ничего! Вероятно, Никита и Доминик планировали что-то. Но что? Мы даже не представляем себе будущую форму правления! Если мы не придумаем хоть что-то, то завтра страну охватит анархия.
Армен открыл рот. Лецифер помолчал и выразил мнение всех присутствующих.
– Вот дерьмо! А я хотел поспать.
– Вряд ли тебе удастся это. Давайте решать.
– Сейчас? Ночью?
– А у нас есть выбор?
– Хорошо, – Лецифер откинулся в кресле поудобнее. – Я категорически против монархии. Во-первых, исходя из уроков истории, триумвираты редко приносили что-либо хорошее стране. Во-вторых, получение вампиром наследника достаточно проблематично… Если, конечно, ты Тая не хочешь видеть своего сына на троне.
Тая оскорблено затрясла головой.
Позже об этой ночи было написано много, но никто точно не знает, что происходило там на самом деле.
Почти на пятьдесят лет позже Армен писал в письме к другу. «Это была ночь творчества и дружбы. Никто из нас не знал толком о системах правления, и мы изобрели свою, используя все наши знания. Больше я не могу ничего рассказывать, так как есть и более мирные пути самоубийства».
Двенадцать лет спустя Тая рассказывала своему сыну. «Да, я знаю, как основываются государства, но не думаю, что мой рассказ будет одобрен твоим учителем истории».
Через пятнадцать лет после этой ночи Лецифер признался своему другу. «Это была самая безумная ночь в моей жизни».
Следующим утром великое трио выступало перед солдатами и горожанами.
– Мы победили и этим обрушили феодальную систему княжеств, – начал Армен. – Все же, как будет выглядеть наше будущее? Следующие четыре года я и мои помощники будем работать над структурой нашего государства. Мы изменим и пересмотрим законы. Мы осуществим равноправие людей и Древних рас. После этого состоятся всеобщие выборы, где вы сами изберете вашего президента. Подобные выборы будут проходить каждые четыре года. В правительстве появится Кабинет Министров наподобие Западноевропейских стран.
Армен говорил о будущем страны, заражая своей верой других. Он зарождал надежду на счастливое будущее. Ему аплодировало новое, свободное государство.