Париж. Политический, экономический и культурный центр Франции. Город любви. В это раннее утро большинство парижан едва успели проснуться, но некоторые уже несколько часов находились на ногах.
Рон и Джим немного потеряно брели по огромному городу. Они старательно искали хоть какое-нибудь указание на их местоположение, но тщетно. С товарного поезда они сошли в нескольких километрах от пассажирского вокзала и пешком направлялись к центру Парижа. Сейчас они уже едва переставляли ноги.
Джим признался, что понятия не имеет, куда идти и что делать. В своем письме Вильямсон указал отправной точкой магическую часть города, совершенно не беспокоясь о маггловских районах. Это было огромной ошибкой. И теперь мальчишки стояли в пустыне гигантского города. В своих планах Джим рассчитывал, что как-нибудь натолкнется на волшебника и расспросит его, но теперь понял нереальность этого предположения.
— И что нам делать? – полуиспуганно-полуагрессивно допытывался он у Рона. Тот был слишком молчалив во время всего их пути, и Джима это пугало.
— Хм, — Рон оглянулся. – Надо найти карту, и тогда я смогу разобраться, где мы.
Джим радостно кивнул. Теперь у него появилась охапка той соломы, которую следовало бы подложить под себя, прежде чем прыгать. – Их полно во всех киосках и мы…
— Не можем отдать за нее ни кната, — отрезал рыжий. – Мы должны украсть карту.
— Украсть?
— Точно. Или у тебя есть лучшая идея?
Идей у Джима не было, и он молча поплелся вслед за старшим другом. Наконец, они вышли на торговую улицу. И вскоре остановились перед небольшим магазинчиком сувениров. Рон оставил Джима дожидаться на улице, а сам вошел внутрь. Несколько минут спустя он появился с картой Парижа в руках.
— Ты заплатил? – Тихо и безнадежно спросил Джим.
Рон хмыкнул.
— Заклинание замешательства. Он думает, что карту унесло ветром.
Юного Поттера это сообщение не обрадовало, но он счел за лучшее промолчать. Кроме того, потеря карты продавца не разорит, а им она слишком нужна. Но совесть все равно мучила.
На лавочке у еще пустой детской площадки они разобрались со своим местоположением. Они были совсем недалеко от центра. Взгляд Рона скользил по карте, пока не уперся в какую-то точку на ней.
— Нам сюда. – Палец Рона лежал на пересечении двух обычных улиц.
— Ты уверен?
— Да. Я уже был там однажды. – Рон помедлил, но все же продолжил. – С Гермионой и ее родителями. Они решили посмотреть на Францию и разрешили мне поехать вместе с ними.
Джим кивнул, не зная, что может ответить на это. Гермиона была слишком больной темой. Но, к счастью, Рон и не ожидал ответа. Он поднялся на ноги.
— Ну, вперед. У нас еще почти час пешей прогулки.
— Так долго?
По дороге от дома к дому, от машины к машине, от скамейки к скамеке, Париж становился все более скучным и монотонным. Джим устал и откровенно куксился. И в тот самый момент, когда он хотел предложить Рону остановиться и перекусить, тот остановился сам. Прямо перед старинным театром.
— Это здесь?
— Да, — рыжий указал на стеклянную дверь-турникет. – Это вход. Мы должны войти вместе.
Так они и сделали, они вращали дверь ровно до тех пор, пока не остановились ровно посередине между улицей и вестибюлем. В этот момент Рон коснулся палочкой едва видимого рисунка на деревянной панели справа от них. Джим признал, что в жизни бы не заметил этого изображения. Темно-красный дракон на потемневшем от времени дереве совершенно не бросался в глаза. Но в тот момент, когда волшебная палочка Рона коснулась его, он ожил и задорно подмигнул мальчишкам. Затем раскинул крылья и захлопал ими. Крохотный тамбур наполнился сильным ветром, от которого Джим даже зажмурился, а когда открыл глаза опять, то увидел перед собой не дракона, а проход.
Рон вздохнул с облегчением.
— Все, как и прежде. Идем.
Они вступили в коридор, стены которого были из дорогого красного дерева. Вскоре впереди показался свет выхода. Джим осторожно выглянул наружу.
Перед ним во всем своем блеске предстал парижский Косой переулок. Волшебники и ведьмы весело и свободно шли по своим делам, сидели в кафе под пестрыми зонтиками, рассматривали витрины магазинов. Где-то громко смеялся ребенок, а парочка молоденьких ведьм покосились в его сторону и зашептались.
Джим грустно смотрел по сторонам. Ему так хотелось хоть на мгновение забыть обо всем, и так же веселиться или флиртовать с девчонками.
— К кому мы должны обратиться? – Тихо спросил рыжий.
— Мадам Чариз. У нее лавка сувениров со всего мира.
— Хорошо. – Рон повертел головой. – Вон какая-то гостиница. Мы спросим у владельца.