Председатель сердито взглянула в сторону крикуна, но ответила.
— Они представились новой политической группой и заявили, что некоторые члены нашей Организации Объединенных Волшебников принесли им клятву абсолютной верности.
Кто-то ахнул.
— Это же не серьезно?
— Наоборот, — холодно возразила ведьма. – Еще вопросы?
Руку подняла ведьма с азиатскими чертами лица и сильным акцентом.
— Могу ли напомнить, что для вступления в Организацию политические группировки должны быть представлены хотя бы одной страной?
Председатель помедлила, окидывая взглядом зал. Судя по ее ироничной улыбке, он ожидала сенсации.
Армен неторопливо поднялся.
— Я, как президент России, имею честь представить вам Федерацию Древних Рас.
Китаянка обернулась к вампиру.
— Россия?
— Вам ответили, миссис Ли Чанг Ву. А мы возвращаемся к повестке дня. Спасибо. – Председатель зашелестела пергаментом. – Вторая половина дня будет посвящена правомерности вопроса стирания памяти магглам, а также новому соглашению о военных беженцах. – Она подняла волшебную палочку. – Начинаем.
Зазвенел гонг, и огромные золоченые двери медленно открылись. Тишина стала невыносимой, в помещении запахло страхом. Из двери шагнул высокий худой человек, полностью закутанный в черную мантию. В кроваво-красных глазах каждый, кто рискнул заглянуть, мог увидеть жажду власти и жестокость не присущую живому существу. От мощи его магии перехватывало дыхание.
Армен с трудом отвел глаза от гипнотизирующего взгляда. Этот человек имел право называться Темным Лордом. Он был монстром среди волшебников. Именно ему повиновался Лецифер, именно его предал. Вампир восхитился мужеством друга. Затем он всмотрелся в свиту лорда.
Собственно говоря, присутствие личной охраны было запрещено протоколом церемонии. В этот зал имели право входить лишь властители страны или их ставленники. Свита, охрана и секретари оставались в других комнатах, общаясь лишь с помощью волшебных зеркал. Но с каких пор Темного Лорда интересовали подобные мелочи?
Скрывающиеся в тени величия лорда за ним крались два человека в бессовестно дорогой одежде. Несмотря на выделенную им второстепенную роль сопровождения, шаг их оставался горделивым, а лица надменными. Эти люди привыкли побеждать с рождения. И он победили… Армен растерялся. Возможно, впервые в жизни. Потом его наполнила ненависть. Она нарастала медленно, сочась в кровь ядовитыми каплями гнева. Как могло это случиться? Что эти князья делали рядом с Вольдемортом? Армен с трудом вернул контроль над кровомагией и сделал бесстрастное лицо.
— Кто эти волшебники? – Челлентано с любопытством наблюдал реакцию вампира.
— Князья… — Армен глубоко вдохнул. – Русские князья, которым удалось сбежать из страны. В России они объявлены государственными преступниками. На них объявлена охота.
Председатель выступила вперед. Ее лицо оставалось сухим и бесстрастным. Она и словом не упомянула о нарушении правил.
— Повелитель Британии – лорд Вольдеморт.
Не было ни единого хлопка. Зал был погружен в тишину и страх. Лорд внимательно, по очереди, оглядывал лица политиков, пока не остановился на Ремусе Люпине. Их взгляды встретились и замерли. Наконец, лорд презрительно изогнул линию безгубого рта и прошел в центр зала. Пришло время для его речи.
— Дамы и господа, — начал он, не потрудившись придать голосу даже оттенка уважения. – Я прибыл сюда, чтобы, как новый правитель Британии, прояснить перед общественностью политические цели и задания моего курса руководства. Также я хотел бы разрушить печальное мнение обо мне, как о тиране и убийце. Надеюсь, что мне удастся лишить вас этого предубеждения.
— Моя страна, моя родина долгое время страдала от слабости руководства, приведшего к полному застою жизни. Моей первоначальной целью было, есть и будет лишь одно – вернуть Англии величие и силу. Новые законы, новые организации и новая система руководства уже доказали свою необходимость и надежность.
— Я уверен, что под моим руководством страна сможет найти верный путь в наше светлое будущее, а я смогу гордиться своей нацией и своей Англией. К сожалению, на пути к достижению этих благородных целей еще существуют препятствия в виде террористических организаций. Одной из них является так называемый Орден Феникса, который захватил и оккупировал Хогвартс. Но решение этой проблемы всего лишь вопрос времени.
— И сейчас и в будущем Великобритания останется верна своим идеям и союзникам. Но я хотел бы предостеречь, что мы не потерпим ограничений нашей завоеванной свободе.
Вольдеморт говорил резким отрывистым голосом, подтверждая самые худшие опасения многих присутствующих. Свобода? Что он называет свободой? Как она достигается? Слегка прикрытую словами о демократии угрозу распознали все. Идиотов в этом зале не было. «Не вмешивайтесь в наши дела или с вами будет то же самое». Вольдеморт ухитрился лишь в нескольких словах усилить страх к своей особе и сообщить о своих политических притязаниях. Армен был уверен, что многие из присутствующих еще в первой половине дня ринуться заключать с лордом политические союзы. Зря. Темный Лорд не давал гарантий безопасности и собственным последователям.
Вольдеморт выдержал театральную паузу и продолжил.
— Разумеется, мы открыты для переговоров, договоров и предложений и будем рады каждому новому союзнику. В противовес господствующим слухам, заявляю, Великобритания ни в коей мере не собирается выделяться из Организации Объединенных Волшебников или противостоять ей любым действием. Наоборот, мы представляем себя оплотом мира и готовы поддержать все мирные пути урегулирования любого конфликта. В том числе и нашего. Мы стоим за мирное будущее всего магического мира.
И ради этой мечты мы способны пойти на любые жертвы.
Спасибо за внимание.
Аплодисментов не было.
— Лорд Вольдеморт, я благодарю вас, — председатель церемонно склонила голову. – Мы все уверены, что ваша страна внесет посильную лепту в совершенствование и развитие магического мира. – Она нашла в себе мужество обернуться к спутникам лорда. – Если я не ошибаюсь, эти люди разыскиваются по обвинению в многочисленных убийствах.
— Ошибаетесь, — Вольдеморт растянул рот в ухмылке. – Эти люди – уважаемые граждане Англии. За их неоценимый взнос в мою борьбу они удостоены звания лордов Корнуэлла и Уэльса. Также, хочу представить их, как моих политических заместителей.
Председатель прищурилась.
— Ранее эти должности занимали представители оборотней и вампиров.
Вольдеморт кивнул.
— Вы имеете в виду Ремуса Люпина и Лецифера. Это была необходимая мера на время военных действий. Союз с этими расами расторгнут.
— Понятно, — Она подняла голову. – Есть ли среди присутствующих Ремус Люпин – альфа-вожак оборотней?
— Да, — Ремус поднялся с места. В длинной серо-голубой мантии, с уверенным и властным видом, он выглядел, как чистокровный волшебник-аристократ. В нем было не узнать того Ремуса Люпина, что был два года назад. Только его мягкий взгляд доказывал тождество этого человека. В них правда появилось нечто опасное – что-то вроде предупреждения, что не все выглядит так мирно, как есть на самом деле. Многие в зале были потрясены такой человечностью главного оборотня.
— Вы можете подтвердить слова Темного Лорда?
— Да. Между Темным Лордом и оборотням больше нет никакого договора. – Закончив предложение, он немедленно сел. Ему не нравилось привлекать к себе избыток внимания.
— Спасибо, — старая ведьма вновь подняла палочку. Ударил гонг. Ведьма принялась за древнюю клятву новому повелителю.
— Готовы ли собравшиеся здесь представители власти поклясться своей магией?
— Готовы! – Все, и даже Армен, приняли его право. Пути назад уже не было.
— Готовы ли собравшиеся здесь представители власти признать, что видели необходимость изменения?
— Готовы!
— Готовы ли собравшиеся здесь представители власти дать этому человеку право управлять завоеванным им имуществом?
— Готовы!
— Клянитесь.
— Силой своей магии клянемся, что признаем право этого человека на его имущество.