– Внимание! – Голос гулко прозвучал над полем. – Все могут быть свободны только после полной установки лагеря.
Лецифер с удовольствием смотрел на хорошо вооруженный отряд темных эльфов. Он уже знал, что увидит, но всякий раз это действо завораживало его. – Начинайте.
Немедленно стройные ряды эльфов рассыпались на отдельные группы, которые устремились на выполнение поставленной задачи. На поляне немедленно возник организованный хаос. Команды, устанавливающие палатки, ни в коей мере не мешали людям, натягивающим маскировочные сети и устанавливающим сигнальные заклинания вокруг облюбованного для лагеря места.
– Ты не только не потеряла, но даже приумножила свои организаторские способности, Тая.
Эльфийка обернулась, скептически приподняв бровь.
– Правда? Комплимент от тебя особенно ценен.
– Я всегда говорю правду.
– Я знаю. Я и забыла, насколько хорошо работать с тобой.
– Спасибо. – Лецифер вздохнул всей грудью, с удовлетворением наблюдая за работающими без взаимных ссор представителями всех рас. – Почти как раньше.
В глазах Таи сверкнула искра печали. – Почти, – грустно согласилась она.
Короткий миг воспоминаний… Кто-то другой и не заметил бы, но не Лецифер. Полувампир слишком хорошо знал свою боевую подругу, чтобы пропустить это без внимания. Но и он был способен лишь на одно – изменить тему.
– Отряды темных эльфов уступают в выучке лишь вампирам. Им на пятки наступают гоблины и гумани. Оборотни сильны, но не слишком-то умелы. А что думаешь ты?
– Что ты несправедлив к морскому народу. Они воинственная раса, а их мужчины слишком опасные противники.
– Но только в воде. На суше они, к сожалению, совершенно бесполезны. Поэтому эта раса ничем не сможет помочь нам во время боевых действий.
– Это я знаю, но тогда зачем они тебе понадобились?
– Хогвартс.
Тая недоверчиво смотрела на него, пытаясь отгадать загадку.
– Ты говоришь о том самом Хогвартсе, у которого собрана армия Темного лорда и где мы собираемся противостоять и ей и Ордену?
– Именно о нем. Озерцо в его окрестностях уже века прячет один из городов морского народа. Оттуда есть порталы к другим внутренним водоемам и открытому морю. Это идеально. – Лецифер вздохнул, заметив недоверие Таи. – Неплохо будет иметь контроль над водой для замка. И, может быть, им придется заняться спасением некоторых людей.
– А ты подлый, – Тая рассмеялась и достала из кармана платок. И как Лецифер выдерживает в такую жару в своем полностью окутывающем тело балахоне? Наверное, только с помощью какого-нибудь охлаждающего заклинания. Или свои сумасшедше-гениальные идеи он может генерировать только во время солнечного удара? Но оставался еще один нерешенный вопрос.
– Спасение людей… Ты имеешь в виду весь Орден или только Поттеров?
Лецифер молчал. Потом вздохнул. – Они все еще кое-что значат для меня, но не слишком много. Не думай, что я совершу ошибку и направлю на их спасение армию. Они сами выбрали свою судьбу и должны научиться жить с этим.
– Что же тогда будет делать морской народ?
Лецифер помедлил, но потом ответил тоном совершенного полководца. – После решающей битвы между Орденом и Вольдемортом победитель будет достаточно ослаблен. Этим мы и воспользуемся. Так же мы, в худшем случае, можем заключить с одной из сторон сделку, чтобы потом ударить в спину.
– Еще раз примкнуть к Темному лорду?
– Только для абсолютного уничтожения Ордена, – Лецифер рассеянно оглядел небо. – Впрочем, не думаю, что для этого Вольдеморту понадобится наша помощь.
Тая вздохнула и обняла юного командира. – Мне все равно, что ты делаешь, только не уподобляйся ни Вольдеморту, ни твоим родителям, хорошо?
Лецифер кивнул. – Все было решено задолго до моего рождения. Не беспокойся, Тая.
Она рассмеялась и хлопнула полувампира по плечу. – Я всегда буду беспокоиться о тебе, ты, бродячая катастрофа!
– Эй, я не твой ребенок! Я твой президент! – громко возмутился Лецифер.
– Знаю-знаю, ваше президентство, – Тая успокаивающе подняла ладони. – Кстати, ты поддержишь меня, если я приведу в лагерь кое-кого очень ценного?
Лецифер пожал плечами. Почему она вообще задает подобные вопросы? Он всегда приветствовал любого опытного бойца или иного специалиста, особенно если их приводили друзья. До сих пор он еще ни разу не был разочарован. – Разумеется.
– Чудесно! Тогда я немедленно начну подготовку к его приезду. – Она счастливо захлопала в ладоши. – Дэннис тоже будет очень рад.
Лецифер застыл. Дэннис? Сын Доминика? Ребенок, которому не было и двух лет? Его собственный крестник? Он резко развернулся и ринулся за убегающей эльфийкой.
– Тая! – взвывал он к ее материнским чувствам. – Это безумие! Ты же не можешь принести младенца в военный лагерь!
– А почему это вдруг? – Она не обращала внимания на его волнение. – Он будет и с матерью и с крестным одновременно. Чего еще можно желать ребенку?
– Он будет посреди войны! Он будет жить в лагере, где может увидеть раненых или мертвых! – Лецифер отчаянно пытался разъяснить ей ситуацию.
– И что? Он будет с матерью. Для него этого достаточно. – Тая остановилась и бросила на Лецифера странный взгляд. – Кроме того, ты вырос в таком же лагере. И тебе это не навредило.
Лецифер почти споткнулся. Не повредило? Он знал больше десятка человек, с совершенно противоположным мнением. – Тая, а ты уверена, что хочешь, чтобы твой сын был таким же как я? Безжалостным и бессердечным убийцей.
– Преувеличиваешь. Ты – великолепный полководец, с армией почитателей и поклонником.
– И с еще одной – врагов!
– Несущественно. – Она отбросила все его аргументы так, как будто их и не существовало. – Я не хочу только одного – чтобы мой ребенок вырос с чужими людьми, не зная и не помня матери. В одиночестве! Ты, как никто другой, должен понимать это.
– Э? Но…
– Вижу, ты поддерживаешь мое мнение. – Торжествующая Тая, пошла дальше, не обращая внимания на подавленное состояние президента.
Лецифер все еще не мог сообразить, как он поддался на такую провокацию, но лучшего решения найти не мог. Да и не было у него никакого другого выбора. Матери могли быть очень упрямы, если речь шла об их детях.

* * *

Невилл в одиночестве сидел на краю лагеря. Он впервые выбрался подальше от всех этих занятых делом людей. Он в десятый раз перечитывал письмо, всякий раз сомневаясь в тщательно подобранных объяснениях и формулировках. Был ли он убедителен в своих доводах? Он сильно надеялся на это. Теперь оставался лишь один вопрос: Как доставить письмо в Хогвартс? Он знал, что вся почта контролировалась как минимум двумя людьми, и не хотел, чтобы его послание попало в чужие руки.
– Эй, Невилл! Отлично, что я нашел тебя.
Невилл поднял взгляд и машинально улыбнулся. К нему подходила закутанная в темную мантию фигура. Он уже неделю не видел своего друга. – Лецифер! Ты вернулся.
– Да, и я искал тебя. – Он заметил пергамент на коленях Невилла. – Что ты делаешь?
– Пишу письмо. – Невилл поднялся. Только теперь он заметил, что его друг держит в руках объемный сверток. – Что это?
К недовольству гриффиндорца, Лецифер сделал вид, что не услышал вопроса, и жизнерадостно продолжил. – Виктору?
Невилл кивнул.
– Понимаешь, – Лецифер замялся. – Я слышал, что ты все еще не нашел никакого занятия?
Невилл покраснел и пристыжено отвел глаза. – Перси очень старался, но…
– Да верю я. А ты не хочешь помочь лично мне? Это действительно тяжелое задание, но очень важное и ответственное. – Голос Лецифера звучал, как у торговца, расхваливающего заведомо плохой товар.
Юноша пожал плечами. Ему уже надоело безделье. – Почему бы и нет. Если ты доверяешь мне….– Он вдруг спохватился. – Только если ты поможешь мне. – И смутился от собственной наглости. – Я имею в виду, отправить письмо.
Лецифер энергично закивал головой. – Конечно, давай. А это тебе. – Он выдернул письмо из рук Невилла, одновременно всучив ему сверток. – Я немедленно отправлю его. А сейчас мне пора. Там оборотни спорят с нимфами и… вообще. Удачи тебе с ним.
– С ним? – Невилл непонимающе посмотрел на сверток и закричал от неожиданности. – Это ребенок!
Лецифер рассмеялся. – Точно. И ты только что разбудил его.
И действительно, ребенок, оказавшись в руках Невилла, открыл глаза и немедленно начал кричать. Несчастный гриффиндорец едва не уронил его от неожиданности. – И что мне с ним делать?
– Следить, разумеется. Что же еще? – Лецифер едва сдерживал смех при виде несчастного лица друга. – Это твое задание. И выполни его тщательно, иначе я не знаю, как ты будешь объясняться с Таей по поводу хорошего самочувствия моего крестника.
– Тая? Темный эльф? – Невилл сглотнул и уставился на ребенка. Он осторожно опустился на колени и поставил ребенка на землю. Ребенок продолжал громко плакать.
– Удачи. А его зовут Дэннис. – С этими словами Лецифер развернулся и направился назад в лагерь, откуда его уже громко звали. Он был уверен, что принял правильное решение. Далеко не каждый подходил на роль няни этого ребенка. Это должен был быть надежный человек и желательно не солдат или кто-то слишком занятый другими обязанностями. Невилл был самой лучшей кандидатурой.
Он вспомнил о письме и быстро просмотрел его. Прочитанное заставило его негромко присвистнуть. Догадывался ли Невилл, какие последствия может вызвать его послание? Наверное нет. Но преимущества у этого решения были. Тем более что послать весточку Виктору было невероятно правильно.
– Лецифер! Черт побери! – Невилл подавленно опустился на землю рядом со своим заданием. Он принялся с любопытством рассматривать Дэнниса. Черные волосы и бронзово-смуглая кожа очень отчетливо выдавали в нем нечеловеческие гены. И не были ли маленькие ушки слегка заострены? Невилл улыбнулся. Очаровательный малыш. – Ну-ка признайся, мы подружимся?
Между тем ребенок вывернулся из одеяла и уставился на незнакомца. Он был совершенно не похож на других эльфов! Заинтересованный малыш потянулся к светлой пряди волос Невилла и сильно дернул.
– Ай! Отпусти меня! – Невилл осторожно, чтобы не причинить ребенку боль, старался освободить свои волосы. – Дэннис!
– Люсик! – гордо объявил маленький эльф и рассмеялся.
Невилл вздохнул, обнаружив в кулаке ребенка пучок своих волос. Вероятно, это может быть началом чудесной дружбы… Дэннис вскочил и на четвереньках, но очень быстро, ринулся в лес.
Или нет…