Он нашел ее на Астрономической башне. Девушка отчаянно колотила стену, разбивая в кровь кулаки.
— Прекрати! Прекрати сейчас же! – Ремус оттащил ее и прижал к парапету.
Раздутыми от злости ноздрями и растрепанными волосами Элизабет походила на разъяренного быка.
— Что, станешь выгораживать своего дружка? А что он сам не пришел? Не хотел почувствовать себя птицей, когда я буду скидывать его отсюда?
— Да, Снейп предупредил, что ты именно так и сделаешь… Вообще-то никого я выгораживать не собираюсь. Бродяга, конечно, мой друг, но… — Люпин не закончил, так как сестра медленно сползла на пол.
— Лиз… — обеспокоенно протянул он, присаживаясь рядом.
— Я в шоке, Ремус, — сказала она. – Настолько в шоке, что даже не то, чтобы больно, я просто зла на него. Как черт. Ведь это… это предательство! – Элизабет сжала кулаки и ударила по коленкам. – И, главное, что я почти догадалась же! Просто не поверила, потому что думала – Сириус на такое не способен.
— Он любит тебя, — тихо произнес Лунатик
— Конечно, Ремус! И как я об этом раньше не подумала? – она наигранно всплеснула руками. – Вижу я его любовь.
— Правда, Лиз. Знаешь, вы друг друга стоите. Кстати, если бы я не боялся, что ты сломаешь пальцы, даже посмеялся бы, когда увидел, как ты колотишь стену.
Элизабет удивленно воззрилась на брата.
— Да, — улыбнулся он. – Сегодня днем он чуть не разгромил комнату, начиная с двери, заканчивая как раз вот такой же долбежкой стены.
— А что случилось? Миссис Блэк опять прислала громовещатель? – с грустным ехидством сказала она
— Нет, он увидел тебя со Снейпом, — произнес Люпин уже без тени веселья.
— Твою мать, и за что Сириус его так ненавидит…
Это был чисто риторический вопрос, но Ремус, услышав его и начиная терять терпение, заявил:
— Элизабет, дело не в этом! Пойми же, Бродяга просто ревнует тебя к Северусу! Не спорю – недолюбливает, конечно, тоже…
— Это еще мягко выражаясь.
— Ну да, но все равно. Да и его ненависть к Нюниусу…
— Рем, и ты туда же?! – она хотела было толкнуть его в плечо, но Лунатик перехватил ее руку и, крепко сжав запястье, прорычал:
— Мерлин, Элизабет Марианна Люпин! Ты дашь договорить или мне наложить на тебя заклятие немоты?!
— Да говори, молчу!
— Так вот, ненависть Сириуса к Северусу сейчас подкрепляется большей частью лишь твоим отношением к ним обоим! Снейпу ведь – и мы в этом сегодня убедились окончательно – ты доверяешь все, абсолютно все! А Сириус?..
— А что Сириус? У него есть друзья, куча бегающих за ним девок, какое ему дело до того, что именно я доверяю Севу?
— Как же ты не поймешь, он думает, что у вас роман!
— Блэк что, совсем умом повредился?
— Вполне возможно, учитывая, что все влюбленные сдвинутые, — Ремус невольно помахал рукой в районе виска. – В общем, именно поэтому Бродяга и цепляет Нюн… Снейпа – потому что ты относишься к ним по-разному, — закончил он, наконец, свою мысль.
— Но, — начала Лиза, — я в любом случае не могу относиться к ним одинаково! Ведь Сев мой лучший друг, а Сириуса я… — она осеклась, встретившись взглядом с Лунатиком.
— Любишь. А Сириуса ты любишь. Всем сердцем. И не как друга, — закончил он за сестру.
Еще несколько долгих секунд Элизабет смотрела на Ремуса, не находя слов и лишь открывая-закрывая рот. Затем она закрыла глаза, потерла лоб, собираясь с мыслями, и четко проговорила:
— Нет. Тебе показалось. Я его ненавижу, — взгляд Элизабет стал полным злости и ненависти, глаза затуманились. Она поднялась. – Я ненавижу его всем сердцем.
Лиза пошла по направлению к двери, но ее остановил голос брата:
— Но не зря же говорят – от ненависти до любви один шаг. Дай ему шанс, Элизабет. Дай шанс своему сердцу!
Но девушка ушла, даже не обернувшись.

***
В то же время в Выручай-комнате.
— Сохатый, Эванс, вы идите, а нам нужно поговорить, — сказал Сириус, в упор глядя на стоящего напротив Снейпа и сложив руки на груди.
— Я похожа на дуру, Блэк? Оставить вас, чтобы вы здесь подрались? – с вызовом ответила оставшаяся в комнате девушка.
— Не подеремся.
— Конечно, я так и поверила.
— Я обещаю, Лили, — Бродяга внимательно посмотрел на нее. – Первый не начну и провоцировать тоже не буду, — добавил он после того, как та недоверчиво вскинула брови.
Эванс нехотя кивнула и посмотрела на Северуса. Он, положив руку ей на плечо и слегка сжав в ободряющем жесте, тихо сказал:
— Иди, все будет в порядке.
Лили все еще с сомнением разглядывала обоих, размышляя стоит ли оставлять их наедине, но Джеймс осторожно взял ее за руку и потянул за собой к выходу.
— Итак, о чем ты еще хочешь поговорить? – начал Северус, уходя вглубь комнаты и усаживаясь на диван.
— Я хочу понять, что ты имел в виду, когда сказал, что Элизабет не верит в мою любовь, — Сириус сел напротив, чуть наклонившись вперед и уперевшись локтями в колени.
— Что тут не понятного – я имел в виду конкретно то, что сказал.
— Нюн… — начал было Блэк, но увидев, как напрягся слизеринец, подумал, что ему сейчас совсем не выгодно ругаться с ним. Бродяга встал с дивана, запустил руку в волосы и силой выдохнул воздух, тем самым как бы снимая напряжение прошедшего дня. – Снейп, хорошо? Надеюсь, ты не ждешь от меня особой любезности.
— Сядь и успокойся, — сказал Северус тоном, не терпящим возражений.
Сириус сел, но по его напряженной позе и по тому, как он заламывал пальцы рук, было видно, что успокоиться он не сможет как минимум до тех пор, пока все не разъяснится.
— Мы с Бет много раз говорили об этом. Точнее я говорил ей о том, что ты ее любишь. Не перебивай! – Снейп пресек попытки Блэка, стоило только последнему открыть рот. – Да, я говорил ей об этом. Потому что вижу, как она мучается, когда видит тебя с очередной подружкой. Честно говоря, Блэк, ты – идиот. Понимаю, все влюбленные идиоты, но чтобы до такой степени… Ты ведь убиваешь ее любовь! Превращаешь в ненависть и, что еще хуже, ревность. И после всего этого ты хочешь, чтобы Бет хоть во что-то по отношению к тебе верила? Да она каждый раз, как только заговариваю о тебе, убить меня готова.
— Ты… ты говоришь с Лизой обо… мне? – опешил Сириус.
— Блэк… — устало потер глаза Северус. – Ты точно тупой…
— Но какой для тебя в этом толк? – Бродяга пропустил мимо ушей оскорбление слизеринца. – Какой смысл тебе убеждать Элизабет в том, что я ее люблю?
— Потому что я ее люблю.
— Что?! Я знал! Я же говорил, что между вами что-то есть! – подскочил Сириус.
Сев на мгновение прикрыл глаза, сделал глубокий вдох, затем выдох. К счастью, попытки успокоиться были успешны и Снейп все также тихо, но четко заговорил:
— Да не ревнуй ты, идиот! К твоему сведению, мы с ней не встречаемся, если ты об этом. Я люблю Бет как друга, а не как девушку. И поэтому хочу, как бы банально это ни звучало, чтобы она была счастлива. Пусть даже с тобой, раз уж ее сердце так решило. Пойми, — продолжал он, — у Элизабет и так куча проблем, а тут ты еще добавляешь. Скажу тебе по секрету, Бет еще не все о себе рассказала. Но, поскольку сама не может понять, что с ней творится, думаю, что пока и не скажет. Но это «нечто» доставляет ей массу неудобств, мягко говоря.
— Что мне делать? – еле слышно спросил Сириус. Он весь поник, смотрел в пол невидящими глазами и уж сам никак не ожидал, что будет просить совета у Снейпа.
— Не могу ничего тебе сказать, по крайней мере, сейчас, — ответил Северус. – Я ведь сам еще не видел Бет, не знаю, насколько близко она все восприняла.
— А ты как думаешь? – Бродяга поднял глаза на слизеринца.
— Думаю, слишком близко… И я тебе не завидую.

***
Было уже давно за полночь, когда Элизабет, вдоволь набегавшись на четырех лапах по Запретному лесу, возвращалась в гостиную. Тяжелый день сказался на настроении гриффиндорки, и она, совершенно не прячась, шагала по пустынным коридорам и лестницам, рискуя попасться в руки Филча или дежурившего преподавателя.
И все же до Гриффиндорской башни Лиза добралась без приключений и, пробормотав пароль и выслушав гневные тирады разбуженной Полной Дамы, проскочила в открывшийся проем.
Спать девушке совсем не хотелось. Она была намеренна посидеть у камина, может что-нибудь почитать, но, зайдя в общую гостиную факультета, встретилась взглядом с Блэком. Тот, завидев Лизу, подскочил так быстро, что кресло, в котором он сидел, слегка покачнулось. Сириус потянулся к ней и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Люпин молча подняла руку в останавливающем жесте, медленно помотала головой и убежала в комнату старост.
Вообще-то Элизабет больше любила общую спальню девочек и чаще всего спала там (МакГонагалл любезно согласилась на это), но проходить мимо Блэка совсем не хотелось, а дверь, что вела в гостиную старост, находилась прямо за ее спиной.
Захлопнув за собой дверь, она прижалась к ней всем телом, будто боялась, что Сириус тут же ворвется следом. Но он лишь стоял, в нерешительности переминаясь с ноги на ногу, затем подошел к двери, поднял руку, чтобы постучаться, но передумал и тихо поплелся спать.

***
Весь следующий день Элизабет упорно игнорировала Блэка. Перекинувшись за завтраком парой фраз с Ремусом и Джеймсом, они с Лили убежали на Историю магии. Затем была Трансфигурация с Когтевраном, на которых Лиза договорилась с Робертом встретиться на поле для квиддича около шести часов вечера. После обеда – две Защиты от Темных Искусств со Слизерином, и Элизабет героически вытерпела и это сколько-нибудь близкое нахождение с Сириусом.
Однако была, похоже, хоть какая-то польза от всего этого вчерашнего «цирка» – Лиз заметила, что отношения между Снейпом и мародерами несколько изменились. Слава Мерлину, в лучшую сторону. Гриффиндорцы больше не пытались его поддеть, спровоцировать, а спокойно проходили мимо. Разве что… от девушки не ускользнуло, как перешептывались Блэк с Поттером, периодически поглядывая на слизеринца. Попеременно слушая и записывая лекцию профессора Оуэна, Элизабет шепотом позвала Лили:
— Хэй, Эванс! Эванс!
— Чего тебе? – также шепотом откликнулась она.
— Что у вас там, в Выручай-комнате, было после того, как я ушла?
— Да ничего особенного. Хотя всего я знать не могу – мы с Поттером тоже ушли, а Блэк с Севом остались, разговаривали о чем-то.
Лиза, даже если и удивилась, внешне держалась как прежде. Выдать ее могла лишь маленькая чернильная клякса, появившаяся на пергаменте.
— Разговаривали, говоришь? Блэк со Снейпом? Снейп с Блэком? Кажется, мне надо уши чаще мыть, – она помотала головой.
— Что-то не так, мисс Люпин? – раздался над ее головой громовой голос профессора. – Вам что-то непонятно? Может, мне повторить?
— Нет-нет, что Вы, мне все понятно, сэр! – поспешила с ответом Элизабет.
— Вы уверены? – не унимался он.
— Да-да, конечно, — Лиза так быстро закивала головой, что стала похожа на болванчика.
— Ну хорошо… Итак, продолжим, — сказал профессор Оуэн, возвращаясь к своему столу.
— Тебе не показалось, Лиз. Я действительно сказала, что мы оставили их вдвоем поговорить. Они обещали не драться.
Элизабет прыснула от смеха, но когда профессор обернулся на звук, девушка сидела как ни в чем не бывало.
— Прекрати, а то после уроков оставит, — шепнула Лили.
— А ты не смеши меня. «Обещали не драться», — передразнила ее Лиза. – Как будто это обещание их остановило бы…
— Ну не подрались же – сама на них посмотри.
— Да это-то я вижу. Но еще я вижу, что Поттер с Блэком сейчас явно о Снейпе говорят.
Лили повернулась и взглянула на мародеров. Ремус внимательно слушал преподавателя и записывал лекцию, сидящий рядом с ним Питер откровенно скучал, а Джеймс с Сириусом и правда увлеченно перешептывались, изредка кидая взгляды на Северуса.
— То, что они на него смотрят, еще ни о чем не говорит, — сказала Эванс, повернувшись обратно.
— Ну-ну, я тоже подумала, что они о квиддиче говорят, — Элизабет упорно пыталась избавиться от пятна на пергаменте.
— Мерлин, Люпин, что ты от меня хочешь? Ну, говорят они о Снейпе – и пусть говорят, тебе-то что?
— Я хочу знать, что было вчера в Выручай-комнате. Неужели тебя нисколько не удивляет, что эти двое остались поговорить?
— Удивляет, конечно, но главное, что они друг друга не поубивали. Похоже, даже поладили… Не этого ли ты добивалась?
— Я думаю еще рано делать выводы… — сказала Элизабет и девушки, под строгим взглядом профессора, вынуждены были замолчать.