Стена отъехала в сторону, и в гостиную влетела темноволосая девушка. Студенты изумленно подняли головы: никому прежде не доводилось видеть Пэнси Паркинсон такой. Она бежала, волосы растрепались, а глаза ярко блестели. Она лихорадочно обвела горящим взглядом гостиную и, заметив друзей в углу, у камина, удовлетворительно кивнула и устремилась к ним.

Впрочем, из ее друзей лишь Дафна Гринграсс вопросительно на нее посмотрела. Кребб и Гойл продолжали играть в плюй-камни. Блейз с задумчивым видом поигрывал с длинными темными волосами работающей над эссе Асторией. А Драко напряженно разглядывал, как жаркий огонь полыхает в камине.

— Ну? – спросила Дафна, подняв брови.

— Только что была в больничном крыле, относила настойки от Снейпа.

— И?

— Грейнджер пришла в себя!

Тут даже Блейз заинтригованно поднял брови, а Астория подняла голову от пергамента.

— И что говорит?

— Кричала, как бешеная! Огонь, огонь!

— Небось, в аду побывала, — хохотнул Кребб, и Гойл тотчас загоготал. Блейз дернул уголком губ.

Пэнси нахмурилась, посмотрев на Драко, который не отрывал взгляда от камина.

— Да что с ним творится? – она расстроено посмотрела на Дафну.

Та закусила губу:

— Не знаю, но с каждым днем ему хуже. Ты видела его синяки под глазами?

Пэнси не ответила, лишь вздохнув.

Что-то надвигалось.

***

— Гермиона! – Полная дама расплылась в довольной улыбке. – С возвращением!

— Спасибо, — улыбнулась Гермиона и отодвинула портрет в сторону.

Не успела она переступить порог, как оказалась зажата рыжей девушкой. Джинни, ликуя, вопила и радостно подпрыгивала. Позади маячили счастливые лица Гарри и Рона. Вся гостиная стояла на ушах. Каждый норовил похлопать Гермиону по спине, потрепать по волосам или сфотографировать (Колин Криви, к примеру).

Гермиона поморщилась. Кажется, мадам Помфри поспешила с ее выпиской. Куда охотней она бы вытянулась на кровати, размышляя о жизни.

Гарри вдруг громко захлопал в ладоши, привлекая всеобщее внимание.

— Гермиона отвыкла от такого бурного приема! – заявил он, когда шум потихоньку улегся. – Она сейчас пойдет к себе… Одна! – рявкнул Гарри, увидев в толпе хитрые улыбки Лаванды и Парвати.

Лаванда понурилась, а Парвати, вздернув брови, воскликнула:

— Это с какой стати я не имею права войти в свою спальню?!

Гарри нахмурился, осознавая, что не может как-либо опровергнуть слова Парвати. Потому он выпалил:

— Тогда она пойдет в мужскую спальню! Я уступлю ей кровать, а сам буду спать на полу!

Гермиона, до этого смотрящая на друга с благодарностью, задохнулась от возмущения.

— Знаешь что, Гарри?! Я предпочитаю вообще уйти отсюда и побыть в одиночестве!

И она, обведя грозным взглядом гостиную, развернулась и вышла, резко хлопнув портретом.

Она и вправду отвыкла от такого приема: в Малфой-мэнор царили спокойствие и тишина, а время тянулось медленно, как карамель.

— Гермиона!

Гермиона нехотя замедлила шаг, дожидаясь, пока Гарри и Рон догонят ее.

— Прости, мы не хотели так сразу… – Гарри запнулся, заглядывая ей в глаза.

— Все в порядке, — Гермиона выдавила улыбку. – Просто…

— Мы так переживали! – встрял Рон. – Мы тогда чуть не убили Невилла!

— Ну, ладно, хватит, Рон! На Нева даже жалко было смотреть! Ты видел, как он забился в угол гостиной, когда вошла Гермиона?

Рон нехотя кивнул.

— Ладно, простите, что сорвалась, — кисло проговорила Гермиона и быстро сменила тему, — Так что было, пока я… спала?

— О! Помнишь Гаррин учебник?

— Принца-полукровки? – Гермиона наморщила лоб.

— Тот самый! – кивнул Рон, пока Гарри закатывал глаза. – Это дар, а не учебник. Гарри следовал рецептам книги и стал первым по зельям…

— Серьезно? – Гермиона вперила удивленный взгляд в Гарри.

— Слушай дальше, — буркнул он, засовывая руки в карманы и отворачиваясь.

— Ох. Этот учебник спас меня.

— Что?! – Гермиона резко остановилась, изумленно глядя на друзей. – Что произошло?

— Это долгая история, — Рон махнул рукой, — суть в том, что я отравился, и если бы не этот учебник, Гарри никогда не додумался бы дать мне безоар!

— О, Боже! — Гермиона испуганно прижала ладонь ко рту. — Но как ты отравился?

— Это Малфой, — вдруг заявил Гарри. — Это Малфой отравил вино!

— Малфой? — Гермиона изумленно на него посмотрела.

— Гарри считает, что Малфой – Пожиратель смерти, — Рон скептически поднял брови.

— Да, считаю! – воскликнул Гарри. – Гермиона, сама подумай: у него точно есть метка! Это доказывает не единичный случай…

— Просто совпадения! – перебил Рон.

— Да?! А тот разговор со Снейпом?! Он дал матери Малфоя Непреложный Обет!

— Непреложный Обет? – Гермиона отвлеклась от своих мыслей.

— Да, — произнес Гарри, снова отворачиваясь.

Она не понимала, что происходит с ней, но услышав такое, вдруг ощутила, как сердце сжимается. Непреложный обет. Женщина из рода Малфоев никогда бы не унизилась до мольбы, если не было бы веской причины. Значит, что-то серьезное с ее сыном. Малфой. Для нее он всегда был воплощением всего отрицательного: грубости, цинизма, высокомерия, гордыни, лжи… Гермиона могла вечно продолжать этот список. Но этот год заставил ее посмотреть на него иначе.

Малфои.

Раньше она считала, что все эти слова о чистокровии – полная чушь. Сейчас она осознала, что за ними стоит нечто большее, чем просто пустословие. Долгие годы в чистокровных семьях создавались традиции, увековечивались летописи и жития. Теперь рядом с фразой «чистая кровь» Гермиона ставила слово «история»…

— Нет, ну, скажи, Герм! Разве ты не согласна со мной? – Гарри с надеждой заглянул ей в глаза.

— Да хорек не способен на такое! – отмахнулся Рон.

— Но он говорил, что должен выполнить «задание»! Что это честь для него!

Гермиона закусила губу.

Способен. Еще как способен. Любой Малфой способен.

И честь здесь не при чем. Пустые слова. Жизнь семьи — вот, что важно.

Если грозит опасность ему или его семье, Малфой пойдет на все, что угодно.

Теперь и она так может.

— Ну, так как?

Гермиона вздрогнула, осознав, что Гарри все еще ждет от нее ответа.

— Не думаю, что ты прав, Гарри.

— Ха! – Рон победно вскинул кулак, а Гермиона грустно взглянула на опустившего плечи Гарри.

Она и сама не понимала, что заставило ее соврать о своем мнении. Ответ сам невольно вырвался из ее рта.

— Ладно, давайте сменим тему, — примирительно сказал Рон. – Гарри, расскажи ей о частных уроках Дамблдора.

Гермиона ощущала, как жизнь возвращается в свою колею.

Вот только…

Что-то не так. Она чувствовала, что чего-то не хватает…

Малфоя.

Ей нужно немедленно увидеть Малфоя.

Ей.

Нужно.

Немедленно.

Увидеть.

Малфоя.

Малфоя…

***

— Драко? – Пэнси дождалась, пока все студенты покинут гостиную, и подсела к блондину.

— Мм? – негромко произнес Драко, не отводя взгляда от камина.

— Драко! – Пэнси осторожно взяла его двумя пальцами за подбородок и повернула к себе. – Что с тобой творится?

Драко медленно поднял руку и отнял ладонь Пэнси.

— Не лезь. Со своей. Чертовой. Заботой!

— Но я же вижу, что с тобой что-то происходит! – воскликнула Пэнси, в глазах ее блеснули слезы. – Это связано с Лордом, да? С его заданием?!

— Я же сказал! – Драко рывком поднялся с дивана. – Не лезь!

И он стремительно пронесся к выходу, оставляя Пэнси напряженно смотреть ему вслед.

***

Гермионе с трудом удалось уговорить Гарри и Рона вернуться в гостиную без нее.

Ей хотелось вспомнить Хогвартс. Пройтись по его коридорам. Провести ладонью по каменным стенам.

Она резко остановилась, увидев его.

Словно видение.

Словно призрак.

Нереально.

Видеть его. И, казалось бы, не его.

Она стояла, глядя, как он равнодушно проходит мимо. Не глядя. Не видя. Не замечая.

Просто мимо.

— Малфой…

И снова слова вырываются изо рта. Гермиона еле удержалась, чтобы не хлопнуть по нему ладонью.

Остановился. Обернулся. Вздернул бровь.

Молчание.

— Эмм, — Гермиона нервно передернула плечами.

Вот она и встретила его. И что же? Стоит, словно воды в рот набрала.

— Ты что-то хотела?

До жути равнодушный голос.

Гермиона нервно затрясла головой.

Хмыкнул. Развернулся. И ушел.

А Гермиона еще долго стояла, прислушиваясь сначала к удаляющимся шагам, а затем – к звонкой тишине.

16.09.13