Гарри открыл глаза. Было уже очень светло.
Наверно я задремал, подумал он. Взглянув на часы, парень ужаснулся — 3 часа дня!
— И чего меня никто не разбудил? — пробурчал он.
Гарри встал, оделся и спустился на кухню. Когда он зашёл, головы всех присутствующих повернулись к нему.
— Ну наконец-то.
— Как спалось? — приветственно улыбнулась Джинни.
— Нормально. А чего вы меня не разбудили? — спросил юноша, садясь за стол.
— Мы решили тебя не беспокоить. — ответила миссис Уизли, ставя перед Гарри тарелку с сандвичами и чашку чая.
— А где Дамблдор?
— Он будет где-то через час. — сказала Гермиона.
Пока Гарри ел, они говорили о какой-то ерунде и о том, как будут добираться до платформы 9 и ѕ. И как он мог забыть? Ведь завтра первое сентября!
Через полчаса пришёл Дамблдор. Он о чём-то тихо переговорил с миссис Уизли и обратился к Гарри.
— Ты можешь найти ту комнату? — спросил он и все присутствующие на кухне замолчали.
— Ну я попробую. — задумчиво ответил парень.
Все встали и поднялись в комнату. Гарри в раздумьях остановился возле кровати Рона. Потом нагнулся и отодвинул её, но за ней ничего примечательного не обнаружилось. Парень огляделся. По всему периметру, над полом, шёл узор из змей. Удивительно, что он заметил это только сейчас.
Внезапно что-то блеснуло в одном углу. Гарри резко развернулся, подошёл к тому месту и присел. У одной змейки вместо глаз были маленькие изумруды.
— Откройся. — из уст парня вырвалось тихое шипение. Что-то щёлкнуло, и от змейки в разные стороны поползли искры. Через минуту на том месте образовался маленький проход. В него смогла бы влезть только голова.
Сзади раздались шаги, и возле Гарри присел Дамблдор.
— Умно сделано. — тихо сказал он.
— Что вы имеете в виду, профессор? — спросил юноша.
— В эту комнатку можно попасть, только будучи змеёй.
Повисло молчание. Гарри думал, говорить ли Дамблдору о том, что он прочёл в книге про змееустов, или нет. И решил пока ничего не рассказывать.
— Нам остается только охранять это место. — заговорил вновь директор. — Подробнее мы обсудим это на сегодняшнем собрании. Ребята, советую вам сейчас собрать свои вещи. Завтра на это времени не хватит.
Спорить никто не стал, и вскоре все разошлись по своим комнатам.
— Закрой лучше этот проход, а то мурашки по коже бегают. — сказал Рон, доставая свой чемодан.
Гарри подошёл к стене и прошептал закройся. С негромким шипением, всё исчезло.
Вечером, когда вещи уже были сложены, все сидели в кухне за столом. Ужин был почти праздничный, так как дети уезжали в школу. Ничего важного не обсуждали, и везде царило хорошее настроение.

Утром первого сентября, на удивление, все собрались быстро. На этот раз, Дамблдор сотворил портал до станции, чтобы обеспечить полную безопасность. Так что ребята добрались совершенно без приключений.
Возле поезда они были уже в половину одиннадцатого.
— Как-то рано в этот раз. — пробурчал Рон, пытаясь заткнуть Сычика. Тот верещал, как неугомонный, приветствую других сов. Букля только нахохлилась.
— Всем привет. — раздался рядом голос. Рон обернулся первым и немного порозовел. Это была Луна.
— П-привет. — немного смущаясь, сказал он.
Ребята занесли вещи в свободное купе и вернулись обратно, что бы поговорить на прощание с родителями и друзьями. Подходя к своим, они заметили, что миссис Уизли и Грюм разговаривают с какой-то женщиной. Возле неё стояла довольно симпатичная девушка. Когда друзья были уже очень близко, женщина повернулась к ним и улыбнулась.
— Ребята, познакомьтесь. Это Камелия Киотто, — указала мама Рона на женщину. — А это — Николь Киотто.
— Приятно познакомиться. — дружно ответили подошедшие.
Тут раздался свист, и все поспешили занять свои купе.
— До встречи. — говорила миссис Уизли, обнимая всех по очереди. — Ведите себя хорошо! Берегите себя! — все говорила она, когда дети свесились из окна и махали ей. Поезд вильнул, и платформа исчезла.
Ребята вместе с Камелией и Николь прошли в их купе.
— Вы будете преподавать нам в этом году ЗОТИ? — спросила Гермиона.
— Да. — приветливо улыбнулась миссис Киотто. — А Николь будет здесь учиться, по обмену. — пояснила она.
— А на какой курс ты будешь поступать? — спросила Джинни.
— На шестой. — улыбнулась девушка.
— Будет классно, если ты поступишь в гриффиндор. — сказал Рон. — тогда мы будем на одном курсе.
— А откуда вы? — спросила Джинни.
— Мы из Франции. — ответила Камелия. И у неё завязался разговор с Гермионой, которая три года назад провела там лето.
Все весело болтали на разные темы. Оказалось, что Николь очень хорошо разбирается в квиддиче, но почему-то не входила в состав команды у себя в Шармбатоне. Потом они говорили про турнир трёх волшебников. Николь хорошо знала Флер и рассказала много чего интересного. Когда к ним в купе заглянула ведьмочка, развозящая еду, Гарри купил у неё упаковку печенья в виде котлов и угостил всех.
Вдруг, совершенно внезапно, начался сильный ливень. Все в купе притихли, лишь капли громко барабанили по стеклу.
— Эта гроза магического происхождения. — тихо сказала миссис Киотто.
— Вы так считаете? — спросил Гарри.
Тут сверкнула ослепительная вспышка молнии и поезд, дёрнувшись, остановился.
— Не волнуйтесь. В каждом вагоне находится по три мракоборца. Оставайтесь на своих местах, чтобы вам не показалось. — постаралась успокоить всех Камелия, после того как погас свет.
Все кивнули и на всякий случай вытащили палочки. За плотной пеленой дождя на улице ничего не было видно. Но никто и не смотрел наружу, так как в коридоре послышался шум.
Что-то треснуло, раздался чей-то крик, но он был заглушён громким стуком. В следующий миг дверь купе открылась. На пороге стоял кто-то в чёрной мантии.
Не раздумывая, Гарри запустил в пришедшего Экспелиармусом. Вышло на удивление очень сильно. Незнакомец со свистом вылетел из вагона, разбив спиной стекло напротив купе. На том месте, где он стоял минуту назад, осталась только палочка.
— Класс. — сдавленно воскликнула Николь.
Гарри выглянул в коридор и, заметив ещё двух пожирателей, запустил в них оглушающим заклинанием. Рядом появилась Камелия.
— Ты молодец, Гарри. В обиду себя не дашь.
Парень смутился. В коридоре раздались шаги. К ним приблизились мракоборцы.
— У вас всё в порядке? — спросил один из них.
— Вроде. — ответила миссис Киотто. — Вот только с нашими гостями не всё в порядке. И с вашими сотрудниками из этого вагона — тоже.
— Мы разберёмся. Займите свои места. Скоро поезд продолжит свой путь. — сказал другой и подошёл к бездыханным силуэтам на полу.
Гарри и Камелия вернулись в купе. Через пару минут свет зажёгся, а ещё через несколько — тронулся поезд.
— Как-то всё быстро случилось. — пробормотал Гарри.
— Угу. — ответил Рон. — Кстати, мы Малфоя ещё не видели. К чему бы это?…
Через полчаса поезд прибыл на станцию в Хогсмиде. Тут дождя не было, зато дул сильный ветер.
— Первокурсники! Ко мне! — раздался звучный голос Хагрида.
Значит, он на месте и всё будет не сильно плохо, подумал Гарри.
Все, кто был в купе, заняли одну карету. Пока все залазили в неё, парень успел погладить тестрала. Ему показалось, что он именно на нём летал в Министерство магии в прошлом году. Тестрал посмотрел на него умными глазами, и почему-то лизнул ему руку.
В задумчивости юноша занял своё место в карете. Минут через пять она тронулась. А ещё через пятнадцать, Гарри вместе с толпой оказался возле входа в Большой Зал.
Как-то всё смыто, подумал Гарри, может, я сплю на ходу?
Сев за гриффиндорский стол, он только тогда заметил, что Камелия и Николь стоят возле стола преподавателей и разговаривают с директором. Рон непонятно что мурлыкал себе под нос, а Гермиона что-то обсуждала с Джинни. Через некоторое время к ним присоединились Лаванда и Парвати.
— Привет, Гарри. — сказал кто-то.
— А, привет, Невилл. — повернувшись, ответил Гарри. Парень был удивлён. Всегда неуклюжий и полный, сейчас Долгопупс выглядел очень хорошо. Он похудел, вытянулся и как-то похорошел.
Тут в зал вошли первокурсники. Их было больше чем обычно, но выглядели они так же напугано, как и все их предшественники. МакГонагал выстроила их перед учительским столом…
Гарри просто засыпал. Он не мог понять почему. Вроде выспался, снотворного не пил, не болеет, да и слабости нет. Но спать-то как хочется!
Короче парень проспал у Рона на плече всё то время, когда шляпа пела свою новую песню, и пол распределения. Он спал бы и дальше, но друг растолкал его.
— Да проснись же ты! Уже до буквы К добрались. Тебе что, не интересно куда отправят Ники?
— Интересно. — пробурчал Гарри, потирая глаза. Рон разбудил его вовремя, потому что …
— Киотто, Николь. — раздался строгий голос профессора МакГонагал.
Николь выступила вперёд и к неё сразу приковалось много взглядов. Во-первых он была симпатичная, а во-вторых не часто видишь в рядах первокурсников взрослую девушку.
— Николь приехала к нам по обмену из Шармбатона. — решил объяснить Дамблдор. — Но она в Хогвартсе не училась, и ей надо пройти распределение.
Ники села на стул. Минерва МакГонагал надела ей шляпу. В зале воцарилась тишина.
Было видно как, от волнения, у девушки побледнело лицо. В следующий миг…
— Пуффендуй! — воскликнула шляпа.
Соответствующий стол взорвался рукоплесканиями. Киотто, улыбнувшись, направилась к своему столу. Сьюзен Боунс и Эрни МакМилан сразу завели с ней разговор. Как старосты они решили помочь ей влиться в коллектив как можно быстрее.
Через десять минут распределение закончилось.
— Ешьте. — сказал Дамблдор. И столы сразу начали ломиться от еды.
Поглощая пищу, Гарри понемногу стал приходить в себя, просыпаясь, но к концу опять начал засыпать.
— И так. — начал Дамблдор, встав со своего места. — Добро пожаловать обратно в Хогвартс! Я хочу представить вам нового учителя по ЗОТИ. В этом году это Камелия Киотто. Удачи профессор!
Как всегда громче всех аплодировал гриффиндорский стол, но и пуффендуйский не отставал, ведь Николь была на их факультете.
— Надеюсь, вы поняли, что раз Николь прибыла к нам по обмену, то кто-то должен был отправиться в Шармбатон. Думаю некоторые заметили отсутствие мистера Малфоя…
Вот тут Гарри окончательно проснулся. Малфой больше не будет мозолить ему глаза в школе! Какое счастье!!!
Вскоре все гриффиндорцы вместе с Гарри поднимались в их гостиную. Рон весело болтал по поводу Малфоя и Ники.
Переодевшись, Гарри лёг на кровать и задёрнул полог. Рон ещё что-то спрашивал, но мысли парня были далеко. Когда же его голова коснулась подушки — он моментально отрубился.