…Гробовая тишина опустилась на Годрикову лощину. Не щебетали птицы, не шуршала трава, не пел в кронах деревьев беззаботный ветер. Казалось, даже планета замедлила своё вращение, наблюдая, как Северус Снейп медленно, словно будучи не в состоянии шевелиться, поворачивается лицом к Гарри Поттеру.
Шок. Назвать состояние, в котором пребывали оба мужчины в этот момент, как-то иначе не поворачивался язык. Похоже даже разверзнись земля у них под ногами, ни тот, ни другой и не вздрогнули бы. Они просто смотрели друг на друга, явно не понимая, что делать дальше.
— Надо же, в кои-то веки вся семья в сборе! Ну так… за небольшим исключением, — как ни странно, первым прорезался голос у Гарри.
Губы Снейпа дёрнулись, и лицо на мгновение перекосилось. Слова мальчишки излучали столько отравы, что казалось, её могло хватить на то, чтобы уничтожить всю Европу. Северус сжал кулаки, пребольно впиваясь в ладони ногтями: против этого яда он может не успеть сварить противоядие. Но он промолчал.
А вот Гарри было уже не остановить. Если бы Северус ухмыльнулся, съязвил, пульнул в него заклятием или просто, вздёрнув брови, как ни в чём не бывало прошествовал к выходу с кладбища, возможно, гриффиндорец бы умолк. А может и нет. Но Снейп заметно растерялся, и это только подстегнуло парня, заставляя его говорить и говорить в лицо человеку, которого он ненавидел, кажется, больше всех на свете, всё, что он когда-либо о нём думал.
— И где же это, позвольте поинтересоваться, вас столько времени, извиняюсь, носило? Ах да, прошу прощения… Как же я мог забыть! Тупоголовым гриффиндорцам такими сложными вещами интересоваться не пристало.
Северус молчал. А что он должен был сказать? Не оправдываться же Волдемортом, Дамблдором, тяжёлой ситуацией в стране и чёрт ещё знает чем. Да по сути и не оправдаться, если вдуматься. Мало ли что говорил когда бы то ни было старый директор? Кто ж тебе мешал, как обычно, его послать ко всем чертям, если что не по нраву?.. Снейп закусил губу и не проронил ни слова на прочувствованную тираду гриффиндорца, половину из которой он, уйдя в себя, пропустил мимо ушей.
Гарри душили эмоции. Какие — он не мог бы сказать и сам. Не раз и не два он пытался представить себе неизбежную по всей вероятности встречу с бывшим слизеринским деканом. Причём одна версия развития событий казалась невероятнее другой. Но того, что он будет до хрипоты орать на дражайшего дядюшку посреди фамильного кладбища, не могло привидеться даже в кошмаре. Каким-то краем сознания Гарри отметил глупость ситуации, но немедленно выбросил это из головы. Ему всё равно на Снейпа. Всё равно! Этого скользкого сальноволосого ублюдка, предателя, убийцу он не пожелает в родственники даже врагу. Если эта Джессика в этом смысле полагает себя везучей — сколько угодно. В конце концов, что взять с глупой девчонки? Но его, Гарри, от такого счастья вполне можно избавить — поверьте, он ни капельки не расстроится. Но почему-то так страстно, до скрежета зубовного, хотелось ударить Снейпа побольнее, заставить его мучиться так сильно, как только возможно. И юноша вовсе не собирался мешать себе в этом благородном начинании. А о мотивах можно задуматься позже…
Но тот молчал — вот что сильнее всего бесило Поттера. Он не видел результата своих усилий, не знал, что кроется в этом молчании. А оттого заводился всё сильнее…
…Как-то незаметно посерело небо. Северный ветер откуда ни возьмись пригнал стайку серых туч, выглядевших вовсе не дружелюбно. Хотя в Англии такие причуды погоды не редкость, верно? Очерёдной порыв ветра поднял в воздух прошлогоднюю листву и закружился с ней в причудливом вальсе. Деревья, не успевшие ещё до конца приодеться по последней моде, задрожали, как от холода. Только двух мужчин никакие буйства природы не могли заставить разойтись.
Северус плотно сжал губы. Да что это, чёрт возьми? Спорить с мальчишкой — не дождётся. Катись оно всё…
— …Да, собственно, о чём я говорю? Какое дело может быть предателю и убийце до Святых Гриффиндорцев?..
Вот это последнее задело Северуса сильнее, чем он готов был признать. Почти против воли Снейп всё-таки вступил в диалог:
— Ты ничего не понимаешь, мальчишка.
— Да и правда, где уж нам, убогим!
— Ты можешь распинаться сколько угодно, но — уж извини — слушать жалобы неопределённой направленности мне сегодня не досуг, — Пожиратель холодно смерил Гарри взглядом и как ни в чём не бывало сложил руки на груди.
— Как и всегда, впрочем, — а юношу всё больше заносило куда не следует. Если этот малоосмысленный разговор продлится ещё хотя бы две минуты…
— Это весь твой список претензий на сегодня?
— Весь?! Нет, дьявол, ты не уйдёшь отсюда, пока не объяснишь…
— Что?
— Что? Да хотя бы Астрономическую башню! — признаться, Гарри так до сих пор и не понял, зачем, ради какой такой высшей идеи Дамблдору умереть, да ещё таким способом и с такими последствиями.
— Нет, не объясню, — насмешливо заявил Снейп.
— Что — опять слишком маленький?
— Нет, напротив — слишком взрослый.
Это не вполне ожидаемое заявление заставило Гарри на мгновение замолчать. К великому сожалению Северуса, всего только на мгновение.
— В каком это смысле?
— В прямом.
— Объяснись.
— Не намерен.
— Трус!
— Не смей называть меня трусом, мальчишка! — вскинулся Снейп, и Гарри на миг показалось, что они вернулись в кабинет зельеварения на пару лет назад — так знаком был зловещий блеск в глазах Мастера зелий, неизменно суливший цикл отработок всякому, кто попадётся ему под руку.
— Ещё как смею.
— У тебя нет права…
— Не волнует.
Северус никогда не мог толком понять, откуда в нём так внезапно вспыхивает порой дичайшее раздражение на гриффиндорца. Мальчишка. Просто мальчишка. Он видел таких сотни. И всё же, всё же…
На с трудом пробивающуюся из-под земли молодую зелень упали первые капли дождя. Ни один из… э-э-э, собеседников на это, впрочем, внимания не обратил. Одна особенно крупная капля, сорвавшись с ветки, попала прямиком за шиворот мантии Гарри, но тот даже не поёжился от холодного прикосновения воды к его разгорячённой спине. Он играл в гляделки со Снейпом и по своему разумению не мог, не имел права проиграть. Не мог — но всё же первым отвёл взгляд. Смотреть в холодные пустые глаза Северуса Снейпа не хватало сил.
— Ну что ж, полагаю, теперь-то наконец всё, — непередаваемым тоном произнёс Пожиратель, — Тем лучше для вас, мистер Поттер…
Что услышал Гарри в его голосе? Насмешку? Раздражение? Презрение? Он не мог разобраться. Но это точно было нечто малоприятное. Поттер выхватил палочку и кинул в мужчину чем-то малосовместимым с жизнью…