Северус выдал последние распоряжения очередной партии новичков и, мрачно окинув взглядом тренировочный зал (новоявленные Пожиратели как-то съёжились), покинул помещение.
*Дьявол, и где они их только берут в таком количестве?* — в который раз мысленно возмутился Пожиратель вне порядка, двигаясь в сторону своих апартаментов. На самом деле, вопрос был в высшей степени идиотский: первый советник Тёмного лорда получше многих знал, где и как Пожиратели вербуют новых сторонников, вот только легче ему от этого не становилось. Северус поджал губы и поспешил в свою комнату.
Он не мог думать об этом два дня назад, когда относил Драко перстень и медальон. Мальчишка уже знал, — конечно, не мог не знать! — только глянул на крёстного и отвернулся, не проронив не слова. Он не мог думать вчера, когда сидел с Волдемортом в Малом зале и строил очередные коварные планы. Тёмный лорд наверняка подозревал его в сочувствии Люциусу и проверял, проверял раз за разом, снова и снова, верен ли ему его любимый лакей, не взбунтуется ли в самый неподходящий момент… Ни минуты свободной, чтобы полностью осознать, осмыслить, что произошло. Следить ежечасно за каждой мыслью, каждым жестом… Но теперь он может…
Северус почти на автомате влетел в свою комнату, запер поплотнее двери, по привычке проверил, не прячется ли в каком-нибудь тёмном углу мелкий соглядатай — науськанная Тёмным лордом змея или нахал-Петтигрю. Убедившись в совершеннейшем отсутствии оных, Снейп почти непроизвольно, по привычке приоткрыл окно, трансформировался в ворона и полетел прочь. Из Замка нельзя было уйти так, чтобы никто не заметил. Трансгрессия и порталы строго отслеживались, каминная сеть — тем более, лес вокруг Замка нашпигован незримыми глазу шпионами — пешком тоже не пройти, а по-особому зачарованные артефакты регистрировали каждое заклинание, произнесённое на территории главного убежища Тёмного лорда. Нет, разумеется, не все без исключения — с этим не справится даже самая мощная система слежения, вроде той, что установлена в Министерстве. Только палочки непроверенных Пожирателей, новичков или шпионов, ну и «чужие»… Но кто знает, не стоит ли имя Северуса первым в этом списке непроверенных? Да, может быть, это уже попахивало паранойей, но Пожиратель предпочитал не рисковать. По крайней мере, до тех пор, пока его любимую лазейку не прикрыли. Шпионы — они следят за людьми, а не за птицами.
Маглы, конечно, везде умудрились оставить свой след. Буквально в нескольких сотнях метров от стены Замка пролегло шоссе, по которому круглосуточно туда-сюда шныряли автомобили. Эти дьявольские консервные банки в большом количестве создавали гигантские помехи для любого мало-мальски сильного магического поля. Волдеморту страшно не нравилось, что щиты над его убежищем пришлось ограничить до обочины магловского шоссе, иначе восстанавливать их пришлось бы каждый день не по одному разу, а вот Северусу это нравилось. Для того, чтобы безопасно исчезнуть с территории Тёмного лорда и столь же безопасно вернуться назад, вовсе необязательно было ломать крылья, летая за десяток километров, и ещё неизвестно, вылетел ты уже за пределы действия Следящих артефактов, или ещё нет. Достаточно просто перейти через дорогу, и ты — на нейтральной территории. Впрочем, сейчас Снейпу было не до выражения благодарностей всем маглам земли. Практически машинально, не следя за собой, он преобразовался назад в человека, несколько раз «попрыгал» из одной точки страны в другую, пытаясь запутать следы трансгрессии на случай, если кто-то за ним всё-таки шёл, и, приземлившись в некотором подходящем безлюдном месте (Северус не дал себе труда оглядеться), принялся нервно вышагивать взад-вперёд, размышляя и негодуя.
Люциус был его другом. Настоящим. Пусть тупой Гриффиндор твердит, что все слизеринцы — скользкие, мелочные, во всех отношения неприятные типы, не способные ни на одну положительную эмоцию, а тем более на дружбу — Северус знал, что это не так. Как раз они-то и умеют дружить, как никто. Слизеринцу неважно, на чьей ты стороне, ему всё равно на какие-то эфемерные идеалы, добро и зло и прочие глупости. Какая разница, в конце концов! Идеи приходят и уходят, идеалы меняются, а человек остаётся таким, каким был. Другое дело, если он и до того был подонком…. Нет и не будет никогда «не та сторона» достойной причиной для того, чтобы разрушить дружбу. Только личное предательство, только если ты подставил под удар не идею, а своего, товарища, друга. Дураки-гриффиндорцы могут сколько им влезет вещать об истине и справедливости, но если они считают возможным для себя порвать отношения с человеком, который просто думает не так, как все, даже не выслушав, не поняв, то… кто здесь тогда змеи? Северус презрительно фыркнул. Да ну их, этих гриффиндорцев…
Да, Люциус умел дружить. С самого начала, сколько Северус помнил, аристократ помогал ему столько, сколько было нужно, даже когда Снейп, казалось, не заслуживал этой помощи. Он и Тони Нотт. Тони, впрочем, был и оставался для Северуса только вторым другом, но всё же…
Северусу казалось всегда, что кто-кто, но Малфой выкрутится, Малфой справится, Малфой сделает всё, чтобы выйти сухим из воды. А вышло… А вышло ровно то, что вышло. Люциус сам себя загнал в ловушку — показал Тёмному лорду своё слабое место. И не смог защититься…
Северус не знал, что конкретно произошло за закрытыми дверями тронного зала, почему именно сейчас, за что… Он знал только одно: Тёмный лорд был очень, очень зол. Нарциссу найти не смогли, хотя искали усердно, перерыли весь Малфой-мэнор. Драко до сих пор сидел в своей комнате и даже не пытался выйти — и слава Мерлину! Иначе мальчишка уже знал бы, что при всём желании выйти он бы не смог. Последние члены британских аристократических фамилий попали в опалу.
По телу Северуса пробежала дрожь. А что делать ему? Где та грань, преступив которую он не сможет больше продолжать выходить сухим из воды, да ещё и вытаскивать из неприятностей окружающих? Не преступил ли он её уже? Может быть, вся эта изрядно затянувшаяся игра в кошки-мышки уже обречена на провал… На гибель… И не только его, Снейпа, но и тех, кому он гибели не хотел… Может быть, он уже погиб…
Внезапно Пожиратель ощутил на собственной спине чей-то пристальный взгляд, рывком поднял голову, огляделся по сторонам, только сейчас сознавая, куда это его угораздило трансгрессировать, и замер, уже примерно представляя, кто может столь беззастенчиво пялиться на него, Пожирателя вне порядка, предателя и убийцу, и даже не пытаться напасть или вызвать авроров… Пока — не пытаться.
*Это я неудачно приземлился…*
