Впрочем, непонятно откуда явившаяся на ЗОТИ змея Гарри беспокоила недолго. Его вообще в последнее время мало что волновало — устал он уже волноваться. Надоело. Сил нет никаких. И желания. Хотелось просто… не знаю… плюхнуться на диван возле камина, выпить чашку кофе с куском любимого пирога с патокой, закрыть глаза и ни о чём не думать. И ещё чтобы Джинни была рядом. И всё — вот он, рай земной! Так близко — рукой подать. И всё равно не добраться. Потому что лорд Волдеморт явно не собирается в самое ближайшее время насмерть подавиться редиской, а значит долго ещё будет существовать крайняя необходимость в Избранном, в Ордене Феникса… Значит, далеко ещё до конца, до победы, до той минуты, когда можно будет передохнуть. Если он, Гарри, вообще увидит этот самый конец…
На самом деле, какой-то перерыв наступил во всём. Министерство не особенно брыкалось, Орден практически не собирался, Волдеморт по какой-то доселе неведомой причине затих: за три с лишним недели газеты отметили всего две мелкие стычки Пожирателей с аврорами, инициаторами которых являлись последние, и один налёт на магловский район Лондона, который больше походил на самодеятельность, причём крайне неоригинальную, чем на спланированную операцию. И школе стало как-то тише. Ученики и учителя, кажется, с равным нетерпением ожидали пасхальных каникул, когда можно будет хоть на неделю отвлечься от привычной рутины. С течением времени обилие домашних заданий у седьмых курсов постепенно сходило на нет, что было крайне нетипично для Хогвартса, но не слишком удивительно. Всё-таки приближались ЖАБА, изучение программы подходило к концу, и по некоторым предметам, вроде чар или трансфигурации, постепенно начиналось повторение пройденного.
Гарри медленно, но верно впадал в некое состояние полной бездеятельности, в чём-то сходное с анабиозом. В Выручай-комнате он уже практически не занимался, уроки тоже малость подзабросил… Ненадолго его вывела из этого состояния пара сообщений, появившихся на гриффиндорской доске объявлений примерно за неделю до начала пасхальных каникул. Одно из них сообщало семикурсникам и вообще всем желающим со старших курсов, что с начала апреля по воскресеньям будут проходить репетиции выпускного бала, а конкретно — всех непросвещённых станут обучать простейшим фигурам вальса, полонеза и мазурки. Прослышав о таком безобразии, Рон возмутился, почему ничего подобного не устроили перед Рождественским балом, в прошлом году или хотя бы с нынешнего января, дабы ученики имели шанс действительно научиться танцевать, а не нервно дрыгаться под музыку в оставшиеся три месяца. На что Гермиона резонно возразила, что и год назад, и два, и три дирекция вводила такие занятия, которые, кстати, разрешено посещать всем студентам, начиная с четвёртого курса, и если бы Рон не был так занят своей драгоценной Лав-Лав… В общем, ни к какому конкретному результату этот разговор не привёл.
Второе сообщение было несколько более важным, ибо — обязательным к исполнению для всех. С начала всё того же пресловутого апреля и до конца года все семикурсники обязаны будут посещать занятия в соответствии со своей будущей профессией, для чего школу будут навещать лучшие специалисты Британии. Под эти собрания администрация милостиво выделила субботу. Объявление гласило также, что уважаемые будущие налогоплательщики должны ещё раз обдумать, какую именно профессию они собираются для себя избрать, и к концу каникул окончательно сообщить о своём решении декану. Претендентам в аврорат желательно проинформировать профессора в максимально короткие сроки, для своего же блага. Это последнее требование вызвало у Гарри лёгкое недоумение, но он не стал очень уж спорить и в тот же день записался у Моники Стар в число избранных.
Правда, на этом история со списками не закончилась. На следующий же вечер прикаминное уединение Гарри решил нарушить Рон. Джинни в это самое время постигала азы трансфигурации, Гермиона, всполошившаяся после известия о новых занятиях, убежала нарабатывать материал для своей будущей научной работы по вопросам Жизни и Смерти, а именно — пыталась взять интервью у привидений. Гарри лениво перевёл взгляд с языков пламени, явно отплясывающих канкан, на своего рыжеволосого друга и принялся дожидаться, пока тот соизволит объяснить, по какому поводу у него столь озабоченное выражение лица. Ждать пришлось не сказать, чтобы долго, но вполне достаточно, чтобы гриффиндорец начал терять терпение и пихнул Рона коленом разок-другой, для профилактики. И ведь надо же — сработало!
— Гарри, знаешь… Мне кажется, я должен тебя предупредить. Я тут подумал… — старательно не глядя на Гарри, промямлил Рон и замолчал.
— И? О чём таком ты подумал, что у тебя язык к гортани прилип? — решился поторопить Уизли нетерпеливый Избранный.
Рональд несколько секунд молчал, а потом резко выпалил:
— Я не пойду в аврорат.
Некоторое время Гарри молча пялился на Рона. Переданное им сообщение уже влетело в правое ухо Поттера и теперь отчаянно пыталось добраться до мозга. Когда этот несомненно тяжёлая, извилистая, сложнопроходимая трасса осталась позади, и до уважаемого Избранного дошла суть последнего высказывания Рона, он не нашёл ничего лучшего, как пару раз моргнуть и глубокомысленно поинтересоваться:
— Почему?
— Понимаешь, — Рон явно ожидал этого вопроса, — Я не могу. Я…я видел Азкабан… Мне этого хватило. Я не трушу, просто… Это просто ужасно. Не пойми меня не правильно — я готов сражаться, я буду драться, вместе с Орденом, чего бы мне это ни стоило. Но видеть то, что было у Азкабана, каждый день… Это для меня слишком. Да, я знаю, что такие побоища — они не всякий раз случаются, но тем не менее… И потом, мама просто не переживёт, если ещё кто-нибудь из нас погибнет. Я не хочу лишний раз её волновать и… Вот, — немного неуклюже закончил он.
Гарри молчал, пытаясь сообразить, что только что произошло. Собственные мозги казались ему варёными — другой причины, почему они столь медленно соображали, в голову не приходило.
— А. Понятно, — наконец выдал Поттер после минутного молчания.
— Ты обиделся?
— С чего бы?
— Ну как же! Ты ведь один остаёшься… Я бы обиделся, — максимально откровенно пояснил Рональд.
— Ну, а я не обиделся. Рон, сколько раз тебе говорить, что ни ты, ни Гермиона не должны шаг в шаг за мной следовать? Ты не обязан идти в аврорат, если ты этого не хочешь. И вообще… знаешь, ты правильно решил. Я бы сделал то же самое, если бы выбор был, — Гарри тяжело вздохнул и выпрямился.
— У тебя есть выбор.
— Нет. Мне всё равно придётся гоняться за Пожирателями. Так пусть тогда мне хотя бы дадут на это официальное разрешение и скажут адреса, где я могу их найти.
— И чтоб ещё доплачивали за вредность.
— Точно.
Мальчишки расхохотались, но быстро успокоились.
— Так, значит, точно всё в порядке? — с некоторым облегчением улыбнулся Рон.
— Конечно.
— Здорово!.. Слушай, давно тебя спросить хотел, что мы теперь делать будем?
— В каком смысле? — не вполне сообразил Гарри.
— Ну…святыню Изиды мы так и не нашли, где искать — не узнали, а больше хоркруксов нет…
Гарри смерил взглядом рыжеволосого гриффиндорца, и как-то внезапно его лицо прояснилось…