Для пары молодых французов ночь была слишком скучна. Ни один маггл не стал свидетелем магии, ни один маг не колдовал на глазах у магглов. Единственной опасностью была вероятность вывиха челюсти во время зевания. Но все закончилось с появлением неизвестной растрепанной совы. Письмо у нее на лапе было панически лаконичным.
Помогите! В «Доме Локи» вампиры.
Авроры недоуменно переглянулись. Заведение не чуралось обслуживать магических существ, вампиры там тоже появлялись… так чего же они хотят?
— Вампиры, — фыркнул Луис. – Какая чепуха!
— Дементор их раздери, — поддержал его Жак. – И почему неприятности всегда случаются там, где авроры любимая мишень?
— Правильно. Нам не справиться. Надо потребовать боевую группу.
Жак закивал.
— Единственное, что мы можем, это издалека проверить обстановку.
Они сообщили в аврорат о происшествии, потребовали подкрепления и неохотно аппарировали. Прибыв в переулок, подальше от славящегося дурной репутацией заведения, они осторожно подкрались ближе. Вокруг кафе нервно бегали какие-то люди, торговцы спешно сворачивали прилавки, некоторые темные личности стремительно аппарировали прочь. Авроры вздохнули с печальной обреченностью нижних чинов, и вошли во двор кафе. Здесь было чрезвычайно тихо. Ничто не указывало ни на нападение, ни на присутствие вампиров.
— Луис, смотри! – Жак указывал на заднюю дверь трактира. Она была приоткрыта, и сквозь нее были видны пляшущие языки пламени. – Это просто пожар.
— Надо бы посмотреть, нет ли кого-то внутри, — пробормотал его напарник, впрочем, не сдвинувшись ни на шаг.
— Ну да…. Но это же «Дом Локи». Ты, как хочешь, а у меня семья.
— Подождем боевиков, — пришел к логичному выводу Луис.
И они ждали. Огонь тем временем усиливался. Багряные всполохи появились и в окнах второго этажа. Дом медленно сгорал, но авроры не печалились по поводу подобной утраты. Внезапно, как из ничего, перед ними возникла закутанная личность. Авроры инстинктивно схватились за палочки, становясь в дуэльную позицию.
— Стоять! Назовите себя! – нервно выкрикнул Луис.
Прежде чем незнакомец смог ответить раздались громкие хлопки. За повеселевшими аврорами появилась группа из пяти боевиков спецаврората. Медведеподобный командир вальяжно выступил вперед.
— Не валяй дурака, расскажи нам, что здесь произошло и, возможно, мы позволим тебе сбежать.
Одетый в черное человек слегка склонил голову набок и молча смотрел на них.
У вставшего на задние лапы гризли не хватило терпения.
— Ну, сам напросился. Арестуйте его.
Но прежде чем хоть один из авроров сдвинулся с места, у их ног воткнулся в землю кинжал с красной рукоятью. Люди испуганно вскинули головы. Теперь перед ними стояло около десяти, вышедших на кровную месть вампиров. Десять воинов, отточивших свое умение в веках. Перед семеркой посредственных Авроров…
— Вот дерьмо, — высказал общую мысль Жак.
Человек в черном сделал шаг вперед. И еще один… и еще… он прошел сквозь озадаченных авроров, направляясь к командиру. При этом он небрежно подставил спину под их удар.
— Пусть горит, — обманчиво мягко предупредил он. – Внутри нет ничего, что стоило бы спасать. Вампиры, скользим…
Они исчезли, привидение растворилось в воздухе. В свете пожара авроры смотрели друг на друга. Кто был этот человек, приказывающий вампирам? Кому они отомстили?

вопросов он выяснил, как Вольдеморт и Федерация узнали о планах молодых людей.
Мелкий контрабандист продал их. За мелкие же деньги. Из жадности он не только отдал смерти двоих детей, но и поставил под удар надежду целой нации на освобождение. Лецифер усмехнулся, вспомнив знакомство с Библией.
— Иуда.
Свои сведения Федерация получила от нескольких хорошо размещенных шпионов. К сожалению, их доступ к планам лорда был слишком ограничен, что и привело к трагической смерти.
Лецифер поднял голову. Через двадцать минут солнце скроется… ему хватит этого времени. Он обернулся к десяти стоящим за ним вампирам. Его братья и сестры – дети Мирта и Миры. Их желание мстить было свято. А его роль сильнейшего, унаследовавшего клан, – неоспорима.
Портключ, длинная веревка, активировался.
Высадившись на окраине Парижа, они отправились в путь. Внимательный наблюдатель, если бы такой вдруг нашелся, мог бы заметить лишь более темные тени, скользящие по крышам.
Их путь окончился на заднем дворе трактира. Лецифер знал, что предатель еще здесь. Не говоря ни слова, вампиры вступили в зал.
Внутри господствовало веселое настроение. Ночь спокойна, выпивка крепка, а женщины доступны.
Официантка заторопилась на звук колокольчика, возвещающего об очередном клиенте, и побледнела. Вооруженные вампиры не вписывались в понятие «хорошие чаевые». Тем более, что за всю свою жизнь девушка ни разу не видела группу вампиров. Это означало опасность.
Девушка дернулась в сторону, но вампирша перехватила ее руку.
— Не спеши, человек. Слушай и запоминай. Собирай своих коллег и уходи отсюда. Немедленно.
— Что?
Вампирша отпустила ее руку и молча отвернулась. Ее братья уже шли по залу в поиске цели.
Между тем, посетители уже заметили, что что-то не так. Они обеспокоено оглядывались на группу, извлекая оружие или волшебные палочки. Некоторые торопливо расплачивались и покидали кафе. Вернее, пытались покинуть. Вход был блокирован парой вампиров.
Лецифер спокойно обратился к первому попавшемуся субъекту.
— Где найти Энрико?
— Эхм… — Мужчина в маггловском костюме незаметно указал на карточный стол. – Красно-желтый нашейный платок.
— Спасибо. Вы можете идти.
Вампиры у двери спокойно расступились. Посетители степенно, но споро покидали заведение.
— Думаю, что Энрико не ожидает «дружеского» визита, — весело бросил один из людей.
— Едва ли, — поддержал его приятель. – Впрочем, мне это только на руку. Давно косился на его район.
Трактир медленно пустел. Вампиры у двери пропускали каждого, мимо которого прошел Лецифер. Между тем Энрико тоже заспешил на выход. Он не знал, за кем пришли эти вампиры, но желание продолжать жить говорило, что пора смываться. Закон делает сильный, а в настоящее время эти пиявки были реальной силой. Между ним и Лециферов была почти дюжина столов… огромное расстояние для человека. Контрабандист был спокоен. Он ничего не сделал вампирам, и они не должны сделать ему ничего. Он даже не торговал с ними. Вообще не поддерживал контактов. Он сам по себе, они сами по себе.
В этот момент прямо перед ним элегантно приземлился человек в черном. Вокруг, на столах, рядом со столами напряглись вооруженные вампиры.
— Дьявол! – Рявкнул Энрико. – Чего вам надо?
— Ты Энрико Коста?
Они знали его имя. Ошибка исключена. Энрико мгновенно вспотел.
— И что с того?
— Предал ли ты Рональда Уизли и Джима Поттера?
Вопрос звучал так, будто ответ на него давно известен. Энрико не решился ответить. Конечно, предал. За мальчишек были предложены неплохие деньги, а денег никогда не бывает достаточно.
— Да! Я знаю! – Один из приятелей Энрико торопился спасти свою шкуру. – Я был рядом. Он получил за них шестьсот девяносто галеонов. Четыреста за Поттера, остальное за рыжего! Отпустите меня! Я же все сказал вам.
Лица вампиров стали жестче и мрачнее. Личность в черном оглянулась на вампиров у двери.
— Проверьте, чтобы никого не осталось и поджигайте.
— Слушаюсь.
Человек вновь обернулся к Энрико.
— Вы трое умрете, — уверенно сказал он. – И это очень мягкое наказание за содеянное.
— Но мы ничего не сделали! – Второй приятель Энрико почти рыдал.
— Правда? – В голосе командира вампиров было некоторое удивленное веселье.
— Да!
— Досадно, что приходится указывать вам на ошибку. По нашему мнению вы также несете ответственность за смерть главы клана Сов Мирта Армана и его сестры Миры. Наряду с тем предосудительным фактом, что вы продали жизнь двоих детей…
— Смилуйтесь! – Энрико панически смотрел на вспыхивающее в углах помещения пламя. – Уверен, что мы можем договориться… У меня есть деньги и сведения.
Прошли несколько секунд тишины. В сердцах людей начала зарождаться надежда. Потом человек в черном сказал:
— Нет. Я, Лецифер Арман, не могу простить вас.
Энрико с ужасом смотрел на человека. Лецифер? Тот самый внушающий страх Лецифер? Он открыл рот, но не успел издать и звука. Что-то ударило в его тело, швыряя на пол и разрезая на куски. Это было сигналом. Вампиры напали на еще живых контрабандистов. Лецифер равнодушно смотрел на смерть. Но пора было уходить. Дым, заполняющий комнату, не мешал вампирам, но получеловек нуждался в воздухе. Огонь достиг деревянного потолка, жадными червями расползаясь по многолетней краске. Стены трещали. Лецифер закашлялся и скользнул наружу. Братья и сестры скоро присоединятся к нему.

Где-то далеко кентавры, замерев, смотрели на небо. Шепот звезд стал реальностью. Они ожидали этого, но все же дрожали от чувства сопричастности. Небосвод, который они понимали и любили, умолк. Река жизни и исчезновения, добра и зла остановилось, хоть время продолжало свой путь.
— Что ты можешь сказать? – Старый кентавр обернулся к своему более молодому спутнику.
Ирман беспомощно обернулся к вожаку.
— Я почти ничего не вижу. Только знак … один.
— Только один и существует. – Кентавр тяжело вздохнул. – Весы равновесия качнулись. Нам остается лишь ожидать – перевесит ли новое или вернется старое.
— Еще знак смерти, стоящий у знака судьи. Но что значит это? Умрет ли сам Судия или он начнет наделять смертью?
— Даже боги не скажут этого. Марс пылает, а Немезис вышла на охоту. – Старик обернулся к лагерю. – Пойдем. Сегодня ночью Судья призовет своих верных.
— И я последую его зову.
Кентавры молча проверяли оружие или складывали походные котомки. Они не говорили ни о мести, ни о Лецифере. Слишком сильно ощущали они ветер судьбы и слишком сильно боялись будущего.
Все, кто жил магией, кто слышал ее дыхание, молились о будущем. Животные прятались, ночные птицы молчали. Ожидание затапливало всех.
Век закончился. Начинался новый. Век одиночки.

Ночь никак не хотела кончаться. Как запертая в клетку пантера, неутомимая в своем беспокойстве, Лецифер метался меж стен гостиничного номера. Невилл не решался произнести ни слова, притаившись на краю кровати безмолвным манекеном. Он лежал, закрыв глаза, но не думая о сне. С каждой минутой неизвестность усиливалась.
Ранен ли Мирт… или… мертв? Что с Мирой? Или это, все же, нечто иное? Они не знали, и им оставалось только ждать. А Лас-Вегас продолжал жить своей жизнью. Блеск и гламур его ночи лишь подчеркивал мрачное настроение загнанного зверя.
Лецифер крутнулся на пятке, выхватывая меч. Невилл удивленно привстал, он ничего не слышал и не понимал, что за опасность может таиться в темном углу комнаты.
— Симон…
Старый вампир, печально улыбаясь, выступил из тени.
— Приветствую тебя, Лецифер.
Полувампир опустил меч. Он склонил голову, и его длинные волосы накрыли лицо, скрывая эмоции на нем.
— Скажи мне правду. Что случилось?
— Ты уже знаешь?
— Лишь предчувствие… намек… — В голосе звучала мольба об осмеянии его переживаний.
— Как и должно быть… — Вампир Симон Арман протянул Лециферу небольшой сосуд. – Это… прежде всего это лишь твое дело. И лишь затем наступит наше право.
Лецифер неотрывно смотрел на бутылочку, наполненную серебристым туманом. Воспоминания? Чьи? Впрочем. Все равно. Слова были важнее. Немногие события затронули бы его настолько. Он сжал пальцы на холодном стекле.
Ожиданию пришел конец. Лециферу не нужны были ни слова, ни оказательства. Правда насмешливо выглядывала из черной дыры, занявшей место отца в его сердце. Но вопреки собственным чувствам, вопреки опыту полководца, он с маниакально детским упрямством спросил: — Мирт жив?
Невилл не решился выдохнуть. В синем свете рекламы под окнами было хорошо, слишком хорошо, видно, как покачал головой вампир. Надежда разбилась, как мечта, которой никогда не было.
— Посмотри воспоминания…
Лецифер дрожал. Почему он не мог плакать? Он ведь так хочет выкричать скорбь. Не может… он не может. Сначала он должен узнать правду. Скорбь, любовь, боль… Он должен взять себя в руки. Он должен отшвырнуть ненужные эмоции. И Лецифер остановился, тяжело дыша и сжимая кулаки.
Руки так дрожали, что он смог лишь со второй попытки открыть колбу. Даже не оглянувшись, он упал в собственный кошмар.
— Мирт мертв, — внезапно заговорил Невилл. – Как?
Симон покачал головой.
— Не время. Позже я все расскажу, но сейчас мы должны бежать.
Гриффиндорец непонимающе посмотрел на него.
— Почему?
— Лецифер. – Симон мягко обнял Невилла. – Тебе известна лишь приятная сторона его натуры. И даже, когда ты видел его в бою, ты видел лишь контролирующего себя полувампира. Но я знаю и другую его часть. – Вампир улыбнулся, вспомнив, как боялся невинного на вид ребенка. Почти десять лет назад он учил маленького Лецифера и представить себе не мог такого опасного будущего. – Будет лучше, если мы окажемся далеко от этого места. Поверь мне… вряд ли мы сможем исцелиться, если останемся.
— Лецифер никогда не причинит мне боль!
Симон смотрел на него почти с сожалением.
— Да… тот Лецифер, которого ты знаешь. Но иногда он… действует нелогично. – Он оглянулся на Лецифера. Он никогда и никому не признался в этом, но в тот момент его охватила иррациональная паника, науськанная первобытным инстинктом самосохранения. Более не медля, он бросил на кровать приготовленное письмо, схватил Невилла в охапку и скользнул.
Лецифер вырвался из кошмарного сна. Он неподвижно смотрел в стену, на которой вновь и вновь видел просмотренные сцены. Минуты тянулись, как вязкое желе, а он все никак не мог прийти в себя. Наконец, колени подломились, и Лецифер смог закрыть глаза. Он беспомощно охватил себя руками в тщетной попытке сохранить тепло. Но холод шел из глубины души, и от него было не скрыться.
Мирт и Мира. Отец и тетя… вся его семья. Возможно, что раньше это потрясло бы его… но вот же ирония. Жестокий выверт судьбы, рвущий сердце на кровавые ошметки.
Он делал все, чтобы спасти максимально возможное количество людей. Он убил все свои чувства к физическим родителям, привел армию, предал друзей. И что теперь, о великий Лецифер? Теперь тебе придется жить с последствиями своих действий.
Он исполнил свой долг и потерял абсолютно все. Все, что было хоть немного ценным для него. Отец и тетя убиты. Его физические родители и первый, самый первый друг Виктор в Хогвартсе… обреченные. Джим, Рон… им предстоит участь страшнее смерти.
И все это, так или иначе, на его совести.
Слезы жемчужинами падали в темноту. Лецифер не знал о них. Он и сам медленно уходил во мрак. В душе поднималась тьма.
Может ли это быть реальностью? Где бы он ни был, куда бы он ни шел – везде погибали люди. И везде убивал он. Каждая часть его жизни начиналась и оканчивалась смертью. Безразлично, одного или многих.
Вернон Дурсль, Зарин, Доминик, Камилла, бесчисленные знакомые и безымянные солдаты России, Дамблдор, убитый по приказу Вольдеморта, Сириус Блэк, Мирт, Мира, Джим, Рон, Поттеры… Бесконечный список боли. С каких пор он перестал считать павших от его меча? А считал ли хоть когда-нибудь?
Смерть, его единственный постоянный спутник. Может, это проклятие? Каждая новая семья, что он находил, распадалась на его глазах. Кто отвел всех этих несчастных в потусторонний мир?
Лецифер боролся за каждый глоток воздуха. Грудь болела, словно легкие завязались узлом, а сердце сжалось в комок горя. Но тело боролось за жизнь само… Лецифер был не здесь. Комната наполнялась голубой мощью магии.
Кто он? Так много имен… меньше чем лжи в его жизни. И так мало тех, кто мог назвать его нормальным существом. Были ли они правы? Что он?
Слезы продолжали течь. Кто он и что он? Какой смысл в его жизни теперь, когда он потерял все? А заслужил ли он жизнь вообще? Ведь он был, проклятье! всего лишь ходячей смертью. Вечно одиноким, внушающим страх и… Да чем же он заслужил эту судьбу? Какой бог проклял его? Лецифер не знал. Он хотел остаться один… и умереть…
Узел в его душе внезапно стянулся туже и распустился. Лецифер захлебнулся воздухом, когда из него вырвался поток чистой магии. Она вырывалась из каждой поры, наполняя и разрывая пространство. Гостиничные апартаменты снесло, как взрывом. Стекла, мебель, стены – все разлетелось в мельчайших частицах и закружилось искрами боли перед глазами Лецифера. Удивительно красивое и невероятно мрачное зрелище – с мучительной медлительностью в торжественной тишине разрушался сам мир.
Холод усиливался. Тепло и эмоции исчезали, постепенно, одна за другой. Но одновременно рождалось что-то новое, более человечное чувство… мысль… желание… он не мог определить.
Месть? Нет.
Справедливость.
Он бездарно расточал время, стремясь спасти то, что называлось сердцем. Теперь ему осталось исполнить то, к чему он был призван. То, что он должен, нет, обязан был делать.
И ОНО проснулось. То, что спало, погребенное под покровом его человечности. Тогда этот дар был непроверен, дик и не укрощен, но теперь носитель вырос достаточно, чтобы принять дар. Он перестал быть сосудом полным магии, он обладал волей и способностью выполнить предназначение. Магия проснулась, усилив чувства хозяина. Места для таких человеческих пустяков, как любовь, сострадание, жалость или для принципов вампирьей добродетели – лояльности и дисциплины больше не было. Были лишь две стороны, два цвета – черный или белый, добро или зло, жизнь или смерть… выбор простой, но более сложный и всеобъемлющий, чем у простого смертного.
Мир ускорился, и Лецифер выдохнул. Он нашел правду. Все это время она терпеливо ждала его, в нем же самом. Это не проклятие, это – судьба.
Теперь он видел путь, по которому пройдет. Путь с единой целью – Вольдеморт. Куда ушли скорбь и ярость? Изчезли перед лицом необходимости. Его задание не позволяло такую роскошь. У Судии нет личных чувств.
Апартаменты обрушивались. Вдали ревели сирены, а возбужденные магглы тыкали пальцами в сторону гостиницы. Никто не обращал внимания на темную фигуру, уходящую в темноту.
Лецифера больше не было.
Он стал тем, кем и был – инструментом судьбы.
Судия.
И шел он…

Сообщение вампиров потрясло Федерацию. В течении нескольких минут весь лагерь знал, что уважаемые всеми Хозяин Гнезда Мирт и его сестра Мира были убиты. Вампиры сочли их смерть личным оскорблением и требовали возмездия. С ними соглашались представители многих других рас. Они хотели крови… Факт, поставивший представителей рас перед необходимостью совещания.
— Уже завтра к вечеру каждый из нас вступит на тропу личной мести, — начал свое заявление Левант – хищный гумани. – И я не исключение. Мирт и Мира были краеугольными камнями фундамента нашей Федерации. Они вели за собой не только вампиров. Их убийство нельзя списать на политическую ошибку.
Тая кивнула, соглашаясь.
— Конечно. Но в настоящее время военные действия повлекут многочисленные жертвы. Мы еще не готовы к атаке. И может пострадать наше положение нейтральной силы в Европе.
— Уважение! – взревел сфинкс Хамата. – Наше бездействие может привести к неверным выводам о нашей слабости.
— Думаю, что вы все забыли о самом главном. – Ремус говорил спокойно, не повышая голос, но его услышали все. – Лецифер. Он единственный, кто имеет право на решение. Не только потому, что он наш президент… Прежде всего он наследник гнезда Арман, клан Сов. И он сын Мирта и Миры. Право мести принадлежит ему.
— Люпин прав, — Вейла нервно дернул плечом. – Мы, его семья, будем молить о праве помощи.
Тая мрачно кивнула.
— Кто скажет ему?
Рулок Каменный скривился в ухмылке.
— Не думаю, что я. У нас, гоблинов, очень велик инстинкт самосохранения.
— Пошлите вампира из его гнезда, — прощебетала дриада. – Они одна семья и смогут разделить его скорбь.
— Принято.