– ЧТО??? – Вольдеморт потрясенно уставился на свежий номер «Дневного Пророка». Там по-прежнему, черным по белому стояло:
«Гарри Поттер брат Мальчика-Который-Выжил найден!
Радостная новость была сообщена нам анонимным, но достойным доверия источником. Гарри Поттер, мальчик, который также пережил ту роковую хэллоуинскую ночь 31.10.1981. (стр. 2 «история вы-знаете-кого»). Вследствие некоторых обстоятельств он воспитывался у дальних родственников четы Поттеров, откуда и был похищен неизвестными (стр. 2 «Исчезновение и поиск Гарри Поттера»). Но он жив! После многих лет он, наконец-то, встретился с любящей семьей и вернулся в нее (стр. 4-5 «Джим Поттер его дружба с братом»).»
Темный Лорд быстро пролистал газету и с раздражением отшвырнул ее в сторону.
– Червехвост!
Крыса, на ходу трансформируясь в человека, кинулась в ноги повелителя.
– Господин?
– Что это значит? С каких пор я должен узнавать новости из газет?
Червехвост сжался и немного отодвинулся от лорда, обдумывая ответ.
– Может, наши шпионы ничего не знали об этом?
– Вздор! Снейп должен был узнать. Руку!
Червехвост жалобно застонал, но выполнил приказ. Вольдеморт нажал длинным пальцем на темную метку, чувствуя, как по его венам заструился чужой страх и боль. Он, игнорируя крики одного своего слуги, сосредоточился на вызове другого.
Затем он отпустил всхлипывающего коротышку и откинулся на спинку кресла в ожидании. Он брезговал такими слизняками, как этот предатель, хотя и признавал их полезность. В лучшем случае, они могли развлечь его своей смертью.
Затем он снова взялся за газету. В ней не было ни фотографии мальчишки, ни его описания. Выглядело так, как будто репортеры случайно узнали о его появлении, но не сомневались в нем.
Гарри Поттер… ребенок, который тоже был там. Старше, чем его брат. Вольдеморт проклинал свою память, почти ничего не сохранившую о той ночи, стоившей ему тела и почти жизни.
Что произошло тогда?
Этот вопрос снова всплыл в его подсознании, заставляя его мучительно переживать все снова и снова.
Он исследовал всевозможные способы пережить Аваду Кедавру или хотя бы отразить это проклятие. Он искал ритуалы, исследовал магические аномалии и отклонения, искал забытые заклинания, чтобы найти объяснение той ночи. Тщетно.
Он ненавидел свою память, в которой не сохранилось ничего важного. Особенно того, что случилось после… Проклятие было направлено в сторону Джима Поттера и должно было его убить.
Дамблдор не мог ошибиться. Джим Поттер – ребенок пророчества.
Но почему сам Вольдеморт был так неуверен в этом?
После короткого стука в дверь, вошел одетый в черное, задыхающийся от спешки Пожиратель. Он низко поклонился темному лорду.
– Мой лорд?
– Северус…– Вольдеморт почти по-змеиному прошипел его имя, – … ты можешь объяснить мне это?
Северус Снейп даже не взглянул в сторону протянутой газеты. Он уже предполагал подобный разговор.
– Дамблдор заставил нас дать Непреложный Обет, что мы никому не расскажем о мальчишке. И я не знаю, как это попало в газету. Старик хотел, как возможно долго сохранять это в тайне.
Вольдеморту было этого недостаточно. У него на языке уже крутился десяток пыточных проклятий, но он пока сдерживался.
– И что ты можешь рассказать мне теперь?
Мастер Зелий сглотнул, прежде чем, запинаясь, ответить.
– Ничего… Обет не позволяет мне…
– CRUCIO!
Пожиратель с криком рухнул на пол, извиваясь в беспомощной агонии боли. Лорд с патологической радостью любовался спектаклем, медля с прекращением проклятия. Наконец, он опустил палочку. Тяжело дышащий человек на полу даже не пытался встать, зная, что тело еще не повинуется ему.
– Северус, Северус…– Вольдеморт подошел к своему слуге. – У тебя же неоценимый ум… почему же ты согласился на этот обет? Может быть, мне стоит заставить тебя говорить, убив тем самым?
– Не надо… господин… – Снейп не решался дразнить лорда излишней гордыней.
– Хорошо, но о чем ты думал?!! – Ярость в обычно холодном голосе заставила задрожать ослабленное тело Пожирателя.
– Я хотел втереться в доверие…
– А разве тебе еще не доверяют?
– Я боялся, что перестанут. – Снейп закрыл глаза. Он не хотел признаваться, но он боялся. Боялся новой боли.
– Хм… – Вольдеморт с силой ударил ногой по ребрам лежащего. – А что ты можешь рассказать мне об Ордене?
Снейп прикусил губу, чтобы удержаться от крика и тяжело приподнялся на коленях.
– Они предполагают о переговорах с вампирами, но не могут ничего изменить.
Вольдеморт поднял палочку и шевельнул губами. В следующий момент Мастер Зелий был ударен о стенку невидимой рукой. Что-то недобро хрустнуло. Снейп коротко и отчаянно вскрикнул.
– А хорошие новости? – Темный лорд снова шипел.
Снейп хватал ртом воздух, откашливая кровь. Должно быть, легкое было повреждено. – Орден… – приступ кашля… – Многие из Министерства недовольны им и думают о союзе с вами…
– Ничего нового. Что с оборотнем?
– Ремус Люпин? – Снейп едва держался на коленях. – На него охотятся также, как и на других оборотней… И в Ордене ему мало доверяют… Но друзья все еще не покинули его.
– Почему?
– Он нашел… потерянное… – решился ответить Северус Снейп.
Вольдеморт опять поднял палочку, потом кивнул, поняв намек.
– Превосходно… только где же он мог найти его? – Вольдеморт улыбался. Это была многообещающая информация. Люпину доверяли только друзья… А стоит лорду предложить ему то, в чем он отчаянно нуждался …доверие… признание… уважение… семью…то…
– Не прекращать попыток перетянуть его на нашу сторону. Мне нужен сильный вожак для моих волков.
– Грейбек?
– Сумасшедший… Иди, Северус, и больше не решайся мне лгать.
– Спасибо, мой лорд, – кривясь от боли, пожиратель поспешно покинул комнату.

* * *

Лецифер как раз завтракал, когда кто-то без стука вошел в его комнату. Многолетняя привычка не подвела его, он был мгновенно готов к бою. Но на этот раз это был только Вульфрим.
– Чем я могу помочь?
– Уже ничем. – Вампир подал ему газету. – Думаю, это не обрадует тебя.
Лецифер недоуменно посмотрел на него, а потом увидел заголовок.
– Вот дерьмо!
– Согласен с тобой. Все стало намного сложнее. – Вульфрим тяжело опустился на стул. – Теперь у тебя осталось три возможности. Ты или останешься Лецифером, или будешь Гарри Поттером, или…попробуешь быть ими обоими одновременно.
Лецифер пристально посмотрел на него. – Откуда вам это известно?
– Что именно? – Вампир выглядел непривычно ехидным. – Что ты Гарри Поттер? Мы и не знали, пока Это не открылось Ирме. Успокойся, тебя никто не обманывал и твой клан не будет наказан. Хотя для них было бы лучше сообщить нам об этом.
Лецифер немного успокоился. – Я должен решиться сейчас?
– Это было бы лучше всего.
Лецифер закрыл глаза. Ему было плохо, может он съел что-то не то? Скорее всего, эту отвратительную новость. Что делать? Отказаться от одной из жизней? Перестать быть Лецифером? Хотя едва ли то, чем жил Лецифер, можно назвать жизнью. И что будет потом? Стать Гарри Поттером и жить вместе с семьей? Несмотря на опасность трагического исхода? Его родители… Джим… Роза… он был не слишком необходим для них. Они смогут спокойно прожить и без него.
Когда-то они покинули его. Что, в свою очередь, мешает ему покинуть их теперь?
Но Джим, его младший брат, так похожий на него самого. Мальчик тренировался, но ему необходима помощь. Гарри Поттеру было… спокойно рядом со своим братом.
Поттеры значили для него намного меньше, чем вампиры, гумани или даже… Драко. Но сейчас ему не хотелось отказываться от семьи, сохраняя иллюзию нормальности. Ведь это был его первый и единственный шанс пожить нормально, пусть даже и короткое время.
– Двойная жизнь, – едва слышно шепнул он пересохшими губами.
Вульфрим кивнул и молча вышел из комнаты, оставив его наедине со своим решением. Он не был удивлен. Ирма поведала о выборе Лецифера. Она признала, что с этого момента пророчество уже неизменимо.
Вульфрим мог только просить своих давно забытых богов о хорошем исходе для этого ребенка и всего их народа.