Лецифер медленно побрел к себе. В кабинете его встретил радостный крик птенцов. Под надзором Драко они много ели и быстро росли. Но сам мальчик еще больше замкнулся в себе, избегая Лецифера с еще большим усердием. Посмотрев на напряженную позу блондина, Лецифер отпустил его. Пусть сидит у себя, а птенцам все равно где находиться. В дверь постучал и почти немедленно вошел Симон.
– Лецифер, клан поздравляет тебя с последним удачным нападением.
– Спасибо. – Лецифер жестом предложил ему сесть.
– Как дела у отца и Миры?
– Отлично. Они поражаются прожорливости оборотней. Поставщики мяса считают, что мы содержим зверинец. Но я не за этим… – он порылся в кармане и вытащил письмо. – Пришло от Совета с курьером.
Лецифер взял конверт. С курьером? Значит что-то очень спешное. Возможно ответ на его запрос.
Когда мы говорили о поиске союзников, мы не имели в виду подобный размах. Но ты полностью свободен в своих решениях. Совет и князья кланов поддерживают твой проект и тебя во всех твоих начинаниях.
Совет.
Лецифер взглянул на Симона. – Найди мне троих вампиров, которые хоть немного соображают в дипломатии и имеют знакомства в других магических расах. Это реально?
Симон пораженно замигал. – Вполне. Прислать их к тебе?
Лецифер кивнул и еще раз прочитал письмо. С кого начать? Через некоторое время к нему пришли трое вампиров. Женщина и мужчины. Женщина оказалась красивой негритянкой в красной мантии. Один из мужчин, коренастый крепыш с мускулистыми руками, был одет в вызывающе модную маггловскую одежду, подчеркивающую достоинства его фигуры. На приветливом европейском лице выделялись раскосые глаза азиата. Желтый цвет подчеркивал их сходство с глазами хищника. Второй вампир казался даже не бледным, а скорее обесцвеченным человеком без возраста. С одинаковым успехом ему можно было дать тридцать и пятьдесят лет.
– Ваши имена?
– Райс Бернарда, – женщина кокетливо улыбнулась.
– Оливер, – коротко бросил альбинос.
– Бриан, – крепыш белозубо улыбнулся.
– Как у вас с дипломатическим терпением? Имеется? – Оливер немного неуверенно пожал плечами, остальные утвердительно кивнули.
– Другие расы не вызывают у вас неприязни?
Пара уверенных в себе вновь кивнули, а Оливер решился сказать.
– Я почти столетие жил с нимфами… в браке с одной из них.
– Превосходно. – Лецифер принялся рыться в груде бумаг на столе, разыскивая необходимые свитки. – Вы должны были заметить, что поступки темного лорда вызывают наши сомнения.
– Да, но мы думали… – женщина замолчала, не решившись продолжать.
– Что именно?
– … договор должен … и вы не обращаете внимания… – она смешалась.
– Где эти дьявольские бумаги? И все было так отвратительно? Вот они! Впрочем, именно поэтому я вас и позвал. Я хочу послать вас к дриадам, нимфам и сфинксам.
– Зачем?!! – Выражение на их лицах было неописуемо потрясенным.
– Для подписания военного договора.
– С двумя миролюбивыми народами и существами, живущими только своими загадками? – Бриан даже рот открыл от удивления.
– Точно. – Лецифер помахал в воздухе свитками. – Дриады обладают самым мощным на земле иллюзорным колдовством, нимфы хороши в целительстве, а сфинксы – сильнейшие бойцы среди волшебных рас. Но речь идет не только о военном потенциале, но и о дружеской поддержке.
– Ага, – Бриан заулыбался. – Союз?
Лецифер кивнул. – Райс отправится к дриадам. Их колониями правит единая королева. Надеюсь, женщины лучше поймут друг друга.
– Надеюсь на это, – Райс немного неуверенно кивнула. – Что мы предлагаем им взамен?
– Права, равные с другими расами, мир в Европе, взаимопомощь. – Лецифер протянул ей договор. – Думаю, это может сработать. Оливер, – еще один договор, – … надеюсь, ясно, что тебе предназначены нимфы? Кто ими правит?
– Каждое поселение имеет своего повелителя. В Европе я знаю двадцать два поселения.
– Много… Тебе будет нелегко. – Лецифер не казался осчастливленным такой новостью. – Справишься ли ты?
– Стоит убедить хотя бы полдюжины, как остальные начнут присоединяться. – Оливер был совершенно уверен в успехе.
– Надеюсь. Тебе Бриан остается самое сложное – сфинксы. Можешь ли ты решать загадки? Если нет, то лучше сразу откажись. – Вампир надменно вскинул голову. – Мне уже давно не сто лет.
– Как знаешь. Самого старого сфинкса, который примет решение за всю расу, ты найдешь в Египте.
– Интересно, как будут выглядеть переговоры? – Бриан покачал головой. – Говорить со сфинксами интересно, но и опасно.
– Они будут долго проверять тебя, силу, ум… привлекательность. Они просто зациклены на этом. В свитках наши официальные предложения, приблизительные цели, проект будущего сотрудничества.
– Если возникнут непредвиденные вопросы?
– Я ожидаю ваших ежедневных сообщений. Вам предстоит очень важная миссия. Если переговоры сорвутся, то мы не только проиграем войну, но и потеряем оборотней.
– Они что, уже подписали договор? – Бриан даже подскочил на стуле.
– Да, мы уже сотрудничаем со стаей, проживающей рядом с нами. Их вожак, Ремус Люпин, уже договаривается с остальными стаями.
Лецифер встал и склонился над троицей. – И запомните, это огромная тайна. Никто не должен узнать о вашем поручении. И все переговоры должны проводиться СОГЛАСНО пунктам договора с лордом Вольдемортом. Иначе он будет разорван. И желаю вам удачи.
Оливер благодарно кивнул. – Существуют ли у нас ограничения во времени?
– У вас только один срок. Подписание договора или разрыв переговоров.
– Доброй охоты, Лецифер. – Вампиры покинули кабинет.
Лецифер снова вернулся к бумагам, но не мог сосредоточиться. Только бы удачно… после присоединения этих рас будет намного легче. Он надеялся на это.

* * *

Сириус недоверчиво смотрел на собеседников. – Я слышал о хоркруксах. И вы добыли один? Как?
Он трепетал от надежды, которая была разбита лишь одним движением головы Гермионы.
– Нет. Рон расскажи.
Рыжий швырнул на стол медальон. – Это только подделка. Я слишком поздно заметил это. Дамблдор умер зря!
Сириус взял в руки безделушку. – Есть ли какие-нибудь намеки на то, где искать настоящий?
– Вот, – Рон вырвал медальон из рук Блэка и открыл его. – Гермиона пыталась разузнать, кто это такой Р.А.Б., но безуспешно.
– Он должен был быть Пожирателем еще перед падением Вольдеморта, – каштановолосая девушка еще раз просмотрела записку из медальона.
– Регулус Альфард Блэк.
– Что? – Две пары глаз уставились на Сириуса.
– Мой младший брат. Кажется, у него было больше мужества, чем я думал.
– Твой погибший брат? Успел ли он уничтожить хоркрукс?
– Можно попытаться узнать… – Сириус задумчиво покачал цепочку. – В качестве помощника он мог использовать домового эльфа… Кричер!
Перед ними с хлопком появился домашний эльф. – Сын-предатель хочет службы Кричера, но Кричер не хочет…
– Заткнись. Ты помогал Регулусу добывать подобное? – Сириус сунул ему под нос фальшивый хоркрукс.
Кричер согнулся. – О да, Кричер помогал настоящему хозяину… старая госпожа гордилась бы Кричером…
– Где медальон? Что с ним сделал Регулус?
– О мой бедный хозяин, он сломал это, поломал на маленькие части, разбил… Потом прибыли эти… – Кричер завыл захлебываясь слезами. – Его убили, Кричер не мог ничем помочь, Кричер плохой эльф…
– Исчезни. – Сириус прервал его, не обращая внимания на злобный взгляд эльфа. – Итак, Регулус сделал это.
– Похоже на то, – Гермиона твердо посмотрела ему в глаза. – Ты поможешь нам?
– Я не могу отказаться от должности преподавателя. Особенно сейчас. Но я буду помогать вам во всем.
– Спасибо, – Рон повернулся к Гермионе. – С чего начнем?
– С чаши. – Гермиона не сомневалась в успехе. – Это должно быть легче всего.
Рон недовольно поморщился. – Я хотел бы начать с убийцы Джинни. Думаю, что это Том Риддл младший или, как он теперь называет себя, Умбра.
Сириус похлопал его по плечу. – Мы убьем его, безразлично, чем он является. Я сделаю это с радостью.
Гермиона кивнула. У них снова есть цель жизни.