Почти неделя прошла без каких-либо инцидентов, и Лецифер немного расслабился. Кажется, Петтигрю действительно лишь украл кольцо, не сделав ни одной копии ни с одного документа. Но почему?
Теперь он хорошо понимал ненависть Люпина к этому человеку. Червехвост был рожден предателем без чести и совести. Это было слишком отталкивающе.
Но время шло, война продвигалась и, хотя похищение кольца и тревожило Лецифера, приходил новый день и новые хлопоты. Предстоящего ужаса не ожидал никто.
– Лецифер! – вампир вихрем ворвался в кабинет Лецифера. Мирт, который в это время мирно беседовал с сыном, удивленно приподнял бровь. Такого нахальства он не ожидал. Хорошо, что они вовремя услышали топот ног, и Лецифер успел накинуть капюшон.
– Что случилось?
– Орелия при смерти. Она была на задании вместе с Умброй и несколькими дементорами, и что-то произошло. Странное!
Лецифер быстро встал. – Мирт, ты идешь со мной.
Они быстро шли за торопящимся, но стесняющимся перейти на бег вампиром. Наконец, он решился.
– Это похоже… как будто вся ее кровь одновременно вскипела. Все сосуды лопнули. Человек был бы уже мертв, но она может и выживет. Ее кормят. Что могло причинить подобное?
– Резкая блокада кровомагии. Она выживет. – Мирт успокаивающе погладил вампира по плечу. – Лецифер, ты должен знать…
– Кольцо. Но это означает направленную на отряд засаду. Сколько дементоров было при Умбре?
– Я слышал, что только трое или четверо, – вынырнувший из бокового коридора Ремус, присоединился к разговору. – Надо что-то делать.
Лецифер кивнул. Потеря Умбры сильно бы ослабила армию. Он уже увидел лежащую на полу молодую вампиршу. Ее вид был ужасен. Бессознательное состояние было дарованной ей милостью. Чередующиеся вампиры подпитывали ее собственной кровью и магией, а пара оборотней рядом помогали, применяя простейшие лечебные заклинания. Беглый взгляд подтвердил, что непосредственная опасность миновала, и она выживет. Но психически ей придется восстанавливаться еще очень долго.
Повреждения были неизвестны вампирам, но, действуя инстинктивно, они сделали больше, чем смог бы дипломированный человеческий целитель. Лецифер осматривал тело. Основной удар пришелся в область сердца, что поддерживало теорию воздействия кольцом. Но сведений все равно слишком мало. Он повернулся к вампирам.
– Она усыплена заклинанием?
– Нет…
– Хорошо, разойдитесь в стороны. – Вампиры, не понимая причины прерывания лечения, тем не менее, повиновались. Лецифер вздохнул. Это было жестоко, но выбора у него не было.
– Enervate.
Женщина открыла глаза и захрипела от боли.
– Успокойся, ты уже дома, – Лецифер встал рядом с ней на колени. Ее наполненные слезами и болью глаза с надеждой и доверием смотрели на Лецифера. Он поклялся, что сделает это настолько коротким, насколько это вообще возможно.
– Legilimens.
Воспоминание не надо было искать. Боль и шок оставили его на самом виду.
Лецифер смотрел, как небольшой отряд шел по тропинке к видневшемуся небольшому дому. Вампирша шла впереди, на некотором удалении от дементоров, вероятно не желая приближаться к ним ближе, чем необходимо. Внезапно она остановилась.
– Что случилось? – Голос Умбры был слишком резок для простого вопроса.
– Не знаю, – она немного растерянно смотрела на него. – Как будто моя кровомагия перестала работать.
– Перестала работать?
– Да, – вампирша внезапно побледнела. – Она исчезает! Этого не может быть!
Умбра мог быть многим, но прежде всего он был расчетливым аналитиком. – Ее подавляют или высасывают?
Она закрыла глаза и сконцентрировалась. – Подавляют. Это усиливается!
– Щит против кровомагии, – Умбра быстро схватывал причины проблем. – Но почему здесь и теперь? К чему эта засада? – Глаза Умбры стали ледяными. – Скользи и вызови помощь.
– Но…– она испуганно отшатнулась. – Я не могу!
– Вперед! – команда была слишком отчетлива, чтобы отказаться выполнять ее.
– Да, – вампирша низко наклонила голову. Чтобы скрыть страх, понял Лецифер. Мир стал черным, и воспоминания прервались. Лецифер смотрел на рыдающую женщину и поднимал палочку. Легкое заклинание и она заснула. Он встал и направился к Люпину и Мирту.
– Это было кольцо, и это была засада. Нам нужны оборотни. Вампиры… я не хочу терять никого из них.
– Понятно, – Ремус кивнул нескольким, находящимся среди вампиров, оборотням. – Ты с нами?
– Да, – Лецифер поправил меч.
– Куда ты? – Мирт заступил ему дорогу. – Хочешь закончить, как она?
– Я не вампир и могу спокойно блокировать собственную кровомагию. Я справлюсь, как человек. – Лецифер повернулся к Ремусу, вычисляющему координаты места назначения. Кто-то уже удерживал противоаппарационные щиты в системе готовности выпустить группу. – Пора.
– Три… два… один… давай!
Они аппарировали.
Около четырех десятков оборотней и полувампир высадились в сумрачный лесок. Лецифер прислушался, но не ощутил ни малейшего присутствия дементоров. Ремус жестом привлек его внимание к тусклым искоркам в воздухе, Лецифер кивнул. – Остатки иллюзии. Так они отвлекли Умбру от маршрута.
– Хорошо, – Ремус махнул рукой, подзывая к себе довольно таки старого оборотня. На недоуменный взгляд Лецифера просто ответил.
– Следопыт.
Отряд передвигался в зловещей тишине. Никто не знал, что ожидает их впереди, успех операции зависел от внезапности. Скоро они сошли с тропинки и углубились в чащу леса. Может быть, справившись с Умброй, нападающие уже ушли?
Внезапно следопыт остановился, удерживая остальных на месте.
– Какая-то сфера влияния.
Лецифер вышел вперед.
– Две. Кольцо и еще что-то…
– Это не антиаппарационная, – Ремус принюхался. – Но я никогда не видел, чтобы Умбра или дементоры аппарировали. У них какой-то другой вид передвижения.
– Он умеет. Но для этого ему надо слишком много сил. – Лецифер исследовал щит. – Я точно знаю это. – Внезапно он нахмурился. – Ремус, помнишь, в Ордене занимались заклинаниями против дементоров?
Лецифер смотрел на недоумевающего Люпина. – Тебе ничего не говорили об этом, – грустно констатировал он. – Рон и Гермиона хотели оставить это тайной, но ты же… ты считал, что они доверяют тебе. Думаю, они добились успеха.
– Нет, – Ремус прикрыл лицо рукой. – Я пойду вперед.
– Иди, дементоры давно или сбежали, или уничтожены. Боюсь, что Умбра мертв. Засада была слишком хороша для неподготовленного человека.
Дальше они шли, ориентируясь на остаточные колебания магии. Лецифер сжал зубы, почувствовав подавление кровомагии. Болезненно это не было, но очень неприятно. Вампиры, полностью зависимые от своей кровомагии, давно уже отступили бы или погибли. Лецифер мог усыпить свою. Сейчас он радовался своему решению.
Следопыт остановился и поднял руку, привлекая внимание.
– Впереди, – он шептал. В самом деле, сквозь просветы в деревьях виднелись силуэты.
– Окружить. – Ремус был краток. Он и Лецифер остались на месте. Выждав время и убедившись, что оборотни вышли на позиции, он поднял руку. – Взять их!
Одновременно он и Лецифер кинулись вперед, выходя к людям, которых они немедленно узнали. Оборотень испуганно остановился. Он не хотел этого. Бледнея, он прошептал.
– Сириус.
Лецифер продолжил бег. Для него это были только противники. Блэк, Гермиона Грейнджер и Рон Уизли находились в какой-то яме, прикрытой сверху свежими ветками и землей. Поэтому оборотни смогли унюхать их лишь в непосредственной близости.
Рон и Гермиона, стоя на коленях, нараспев снова и снова повторяли какие-то строки. Между собой они удерживали достаточно большой металлический диск, покрытый рунами и рисунками. Ритуал земли, Лецифер мгновенно узнал его. То, что они разрабатывали против дементоров. Но что-то не подходило под чистый природный ритуал. Но размышлять над этим не было времени.
На него смотрели испуганные глаза подростков, а Сириус уже схватил свою волшебную палочку.
Лецифер зачарованно наблюдал, как слаженно напали волки на эту троицу, посылая проклятия разоружения. Они помнили, что Лецифер хотел их живыми. Но Сириус не зря считался лучшим аврором Англии, с быстротой молнии он выставил защитный щит, отразивший все проклятия. Лецифер искренне восхищался и скоростью его реакции и силой защиты. Он узнал разновидность щита. Особый щит, применяемый аврорами лишь в крайних случаях. Он не пропускал ни проклятий, ни предметов, но очень быстро, в считанные секунды, истощал своего носителя. Этих секунд оказалось для Сириуса Блэка достаточно. Он успел швырнуть детям небольшую монету, которую поймал Рон.
– Вон отсюда!
– Сириус, ты не можешь! – Гермиона приподнялась, вытаскивая свою палочку.
– Это ваш последний шанс. – Сириус уже с трудом держал палочку. – Вон.
Двое исчезли, экран рухнул в то же мгновение. Сириус, пораженный несколькими проклятиями, повалился в палую листву.
Лецифер вздохнул и повернулся к Ремусу. Тот выглядел, как тяжело больной человек, бледный и дрожащий. Лецифер понимал его, но у них по-прежнему не было времени.
– Возьми себя в руки!
– Да, – оборотень закрыл глаза. Не время для слабости. Он уже принял свое решение и не отступится от него. Его верность принадлежала его расе.
– Связать его и охранять. Остальные со мной.
– Умбра где-то рядом, – Лецифер вертел головой, пытаясь определить направление. В этот момент вспыхнул сияющий свет и погас. На минуту ослепленный вспышкой, Лецифер прикрыл глаза и ринулся в сторону источника света. Умбра был там.
Оборотни остались далеко позади. Неосознанно он активировал кровомагию, чувствуя отсутствие действия кольца. Он вскользь подумал о Роне и Гермионе. Как смогли они создать нечто подобное? Он всегда думал, что они работают над изобретением постоянной защиты от дементоров, но то, что он видел, было совершенно другим. Наверно, они придумали что-то новое.
В лесу стояла тишина, нарушаемая лишь его быстрым дыханием и стуком сапог по мягкой лесной земле. Вот оно! Он увидел что-то темное, лежащее на земле. Умбра? Нет, слишком много для одного человека. Двое… Он остановился.
Затем медленно двинулся вперед, стараясь не замечать свежую кровь на бурых прошлогодних листьях. Легкий ветер шелестел в кронах деревьев, молчаливыми стражами стоящими на месте трагедии.
Лециферу не надо было проверять пульс или дыхание, чтобы понять, что двое мертвы. Абсолютно и безвозвратно мертвы. Их бледные лица и открытые глаза не допускали никаких сомнений.
Полувампир смутно слышал, как на поляне появлялись оборотни. Они тоже поддались влиянию почти святой тишины этого места и остановились в некотором отдалении от Лецифера.
Он опустился на колени и закрыл глаза мертвым врагам.
В голове у него было много вопросов, но главным был лишь один.
Что произошло на последней дуэли между Умброй и Северусом Снейпом?