После смерти Дамблдора это была первая настоящая встреча Ордена. Джеймс Поттер печально осматривал поредевшие ряды соратников. С Дамблдором ушла какая-то важная часть их силы и единства. Тогда, после похорон Дамблдора, Джеймс и Лили были поспешно избраны руководителями Ордена Феникса. Оба сразу, чтобы Орден больше никогда не погружался в пучину беспомощного хаоса.
В углу комнаты профессор Макгоногалл разговаривала с Аластором Грюмом. Старая ведьма теперь была новым директором Хогвартса. Первым же ее решением на новом посту было введение в школе режима военного положения. Поговорив с Грюмом, она разрешила ему расположить в замке оставшихся в живых верных ему авроров. Теперь Хогвартс был самым надежным и хорошо защищенным местом Англии.
Немного дальше Рон и Гермиона шептались с Сириусом. Джеймс вздохнул.
– О чем думаешь, Джеймс? – Лили хорошо понимала своего мужа и заметила его подавленность.
– Рон, Гермиона и Сириус. – Он качнул головой в их сторону. – По-видимому, перед смертью Альбус рассказал им о хоркруксах. А Сириус решил помогать им. Я не знаю, о чем думал старик при этом. Я же не уверен, что двое детей справятся с этим. Знаешь, что они не вернулись в школу.
– Наверное, Альбус надеялся, что они будут поддерживать Джима. Но сейчас, когда он покинул нас, они изменили свои планы. – Лили улыбнулась.
– Я надеюсь, что Сириус все же позовет на помощь, если будет слишком опасно. Успокойся.
– Если позовет…
– Подумай лучше о хорошем. Мы справились с первыми неприятностями, у нас появились новые члены Ордена, Хогвартс в безопасности.
Джеймс поцеловал ее в щеку. – И что бы я без тебя делал?
– Вел себя, как полный идиот, – улыбаясь, поддразнила она его.
Лили смотрела в другой угол комнаты. Виктор Крам и Невилл Лонгботтом. После смерти Дамблдора они были приняты в Орден, но по-прежнему не отказались от собственного мнения о Гарри. Оба, не скрываясь, называли его своим другом. Лили была рада, что не осталась единственной, кто не увидел в Гарри убийцу-психопата.
Тем не менее, эти двое вызывали некоторую озабоченность. Никто не мог понять, о чем они думают. И они были всегда только вдвоем. Лили попыталась отогнать подозрительность. Вряд ли стоит не доверять Невиллу, сыну двоих погибших совершенно светлых волшебников.
Джеймс же считал, что у мальчика вообще нет собственного мнения, и он может действовать только под руководством сильной личности. Таким был Гарри, а сейчас его заменил Крам.
В комнате только один человек не нашел себе собеседника или, как минимум, партнера помолчать. Северус Снейп. Он выглядел, как всегда недовольным, но кажется, был в худшем настроении, чем обычно. Лили отвернулась. У нее появилось чувство, что он не принес ни одной утешительной новости.
– Мама? – Джим неловко переминался с ноги на ногу. Он был еще слишком молод для членства в Ордене. Но для него правила были изменены. Все-таки он был Избранным, а на пороге уже стояла война.
– Когда начнем?
– Да, пора. – Лили и Джеймс одновременно встали.
– Добро пожаловать…
Итог встречи был более ошеломительным, чем ожидалось. Вольдеморт практически парализовал возможные действия Ордена. Обучение пожирателей перешло на качественно новый уровень, поднимая их до уровня выпускников Академии Авроров. Еще более неприятным оказалось известие, что пожиратели перестали быть изгоями общества. Они медленно внедрялись во все его слои.
Это несло опасность не только в военном плане, но и в экономическом тоже.
Многие хозяева магазинов получили предложение не обслуживать работников Министерства и членов Ордена Феникса. Вольдеморт мог позволить себе подобные угрозы, сейчас он поддерживался слишком многими состоятельными чистокровными семьями, которые отказывались иметь дела с «предателями крови». Молодые пожиратели запугивали и отгоняли потенциальных покупателей от мятежных магазинов. Хозяева не могли позволить себе потерю клиентов и следовали указаниям. Каждый по-своему. Одни предлагали клиентам из «опасного списка» товары по абсурдно завышенным ценам. Другие просто отказывались иметь с ними дело.
Эта тенденция стремительно расширялась, и Орден принял несколько контрстратегий, к примеру, приобретать продукты у магглов.
После встречи Виктор и Невилл направились в небольшое лондонское кафе. Незаметно окружив свой столик защитным щитом они принялись за обсуждение услышанного, неторопливо потягивая выпивку.
– Мы проигрываем… – Невилл смотрел вдаль пустым взглядом. В последнее время они нашли очень много общего и сильно сдружились.
– Как ты думаешь, что нам лучше всего делать?
Виктор вяло усмехнулся. Вопрос был поставлен слишком прямо, чтобы быть проигнорированным.
– Министерство рухнет… Орден тоже… Мы оба представители древних чистокровных семей…
Это значило, что они всегда найдут свое место на темной стороне. И наказание будет минимальным. Невилл опустил голову, размазывая пальцем по столу лужицу пива.
– Они наши друзья.
– Ты все еще веришь в это?
Виктор постарался спросить это самым нейтральным тоном, но все равно вопрос больно резанул по сердцу гриффиндорца. Были ли они хоть когда-нибудь его друзьями? Нет, кроме Гарри и Виктора у него никогда не было друзей. И в то время как Гарри отчетливо принадлежал темной стороне, Виктор все еще не определился со своими идеалами. Возможно, что его нейтральная позиция и есть самое верное решение? Но, с другой стороны, мог ли он предать родителей? Идеалы, за которые они боролись и погибли? Он поспешно сменил тему.
– Рон и Гермиона что-то затевают.
– У них всегда есть какие-то планы. Не обращай внимания. – Виктор сделал большой глоток. – Для Ордена будет лучше руководить войной из-за границы.
Невилл кивнул. Англия уже побеждена. Необходимо спасать остаток Европы. Или, если посмотреть с другой стороны, пора спасаться бегством. Для Виктора это лучший выход из положения.
– И лучше всего из Болгарии?
– Я думал об этом. Но, нет. – Виктор косо ухмыльнулся. Знаешь, Невилл, можешь назвать меня чокнутым, но я хотел бы остаться здесь и сделать хоть что-нибудь. Я полюбил эту страну и Хогвартс. Покинуть их сейчас обозначает предательство.
– Тебя так назовут твои болельщики. Я читал статьи, где они умоляют тебя немедленно вернуться.
– Мои менеджеры тоже. Но я остаюсь. Может быть это самоубийственно, но правильно. Я хочу своими глазами увидеть исход войны.
– И умереть при этом?
– Только если нельзя будет избежать этого. – Виктор рассмеялся. – Я не самоубийца.
Невилл кивнул. Он уже принял решение. Он останется в Ордене. Как и его родители. Может быть, когда-нибудь он сумеет вернуть свой долг Беллатрикс Лестрандж.
– Ты хотел бы встретиться с Дэмиеном?
Они называли его Дэмиеном, потому что Гарри… Гарри не был тем человеком, с которым они дружили. Гарри – любимый и потерянный сын Поттеров, не был их смелым и таинственным другом.
– Да. – Болгарин откинулся на спинку стула. – Дэмиен гордился бы тобой и твоими успехами. Я думаю, что он даже не ожидал такого прогресса в твоих занятиях Темными искусствами. У тебя талант.
Невилл застенчиво улыбнулся. Тренировки с Виктором в Темных искусствах стали связавшей их дружбу тайной.
– Вообще-то это совершенно естественно Темные искусства нуждаются в ненависти и ярости… и того и другого у меня достаточно благодаря и пожирателям смерти, и моим «друзьям», сделавших из меня грушу для битья.
– Но не теперь.
И это было верно. Теперь к Невиллу опасались придираться. Запуганный ребенок превратился в уверенного бойца. Его нерешительность перешла в молчаливое наблюдение, вечная боязливая готовность к бегству – неприметностью опытного бойца. Теперь он редко возвращался в гриффиндорскую башню, все чаще оставаясь спать там, где и тренировался.
Невилл улыбнулся. – Да, не сейчас.